說起來，段祺瑞打心里壓根就瞧不起黎元洪，在清朝時，段祺瑞曾做過提督，並且署理過湖廣總督，可是黎元洪那時才不過是一個協統。♀袁世凱做大總統的時候，黎元洪雖然是副總統，但段祺瑞是北洋系首屈一指的大將，在他眼中，黎元洪不過運氣好罷了。袁世凱死後，如果段祺瑞不支持黎元洪，他根本登不上總統的寶座。
因為有這些觀念，所以段祺瑞完全不把黎元洪放在眼中，黎元洪見到段祺瑞有如芒刺在背，二人間因此無法諧合。
黎元洪接任總統後，他認為小事可以不問，大事必須過問，這對段祺瑞是無法忍受的。段祺瑞本已苦于國會給他的困擾，使他不能獨斷獨行，再加上黎元洪遇事總是掣他的肘，使他感到非常受不了。段祺瑞有時向他的親信抱怨︰我是要他來蓋章簽字的，不是請他來壓在我的頭上！
段祺瑞擁黎元洪為總統只是叫他蓋章，這一點可以從段祺瑞的秘書長徐樹錚的一句話中證實。
有一天，徐樹錚拿了三個人事命令到總統府請黎元洪蓋大印，黎元洪偶然問到這三人的出身和歷史，徐樹錚就很不耐煩地說︰「總統不必多問，總理早已研究清楚，請快點蓋印吧，我的事情還忙得很哩。」
說到這里，黎元洪似乎氣得頭上要冒出火來，他臉上發青地對劉慶斌說︰「劉公子，你說。他們竟然如此公然目無總統，要這總統還有何用！」
劉慶斌點點頭，卻不發話。
徐樹錚有才氣但任性，段祺瑞能倚信徐樹錚。實在很難得，可是徐樹錚的缺點是跋扈，很難與人共事。這一點劉慶斌是早就知道的，當初在與白朗軍交戰的時候，劉慶斌就惱他這一點，專門將徐樹錚要到了手底下，直到把他收拾的服服帖帖才罷手。
黎元洪就職總統後，任命段祺瑞為國務總理，這是段祺瑞的第三次組閣。段祺瑞組閣時有一個老問題，就是要任命徐樹錚為國務院秘書長。黎元洪也是堅決不同意的。
徐世昌怕黎元洪、段祺瑞兩人因此鬧僵。♀乃親自去見黎元洪︰「我以為你一萬件事都可以不依從他。這一件非依從他不可，不要怕又錚跋扈，芝泉已經夠跋扈的了。多一個跋扈也差不了多少。」
徐世昌的話一點也沒有錯，段祺瑞有沒有徐樹錚都是一樣，他的眼中根本就沒有黎元洪。
當黎元洪同意徐樹錚為國務院秘書長時，有一個保留條件，就是規定國務院秘書長來見總統時，須先知會總統府秘書長一同入見。
這個規定也是令人不解的，原來，黎元洪做總統後，段祺瑞從不以總理身份去見總統，而是由國務院秘書長前往。徐樹錚見黎元洪時也並不尊敬。黎元洪有時問起某一件公務時，他總是這麼說︰「現在是責任內閣制，有總理負責，總統不必多問。」
……
听到這里，劉慶斌突然問道︰「這麼說，大總統與段總理之間的矛盾只是因為徐樹錚的存在？」
「那倒不是，還有兵制問題的分歧……」
黎元洪倒也不隱瞞，將自己的想法一五一十說與了劉慶斌。
黎元洪的一席話不僅劉慶斌听明白了，就連一旁的蔣志清也听明白了。如果不是劉慶斌帶蔣志清來見黎元洪，恐怕他一輩子也不不會明白，原來他們之間竟然還有這麼多的矛盾。
黎元洪認為大總統必須掌握兵權，在他看來，責任內閣制是指政治而言。軍事方面總統既然是全國陸海軍大元帥，就不能不管軍事，大元帥沒有軍權，總統有什麼做的價值？但是，黎元洪這個意圖和段祺瑞完全對立。段祺瑞之所以能控制住北洋系，就因為他有軍權。段祺瑞的想法是以內閣總理的身份掌握全國政權，再以陸軍總長身份掌握全權。如果讓總統管軍權，他豈不是手無寸鐵，總統一紙命令就可以撤換了他嗎。所以，這一點段祺瑞是誓死必爭的。
劉慶斌不置可否，他笑道︰「大總統，你說的這些不是一天兩天能解決的！我想知道你們現在最大的分歧是什麼？」
黎元洪嘆了口氣︰「自然是對德國斷交的問題！」
原來，美國在對德國宣戰前，照會中立各國政府，歡迎各中立國和美國采取一致的行動。美國駐華公使芮恩施竭力勸告中國政府響應美國的號召，以加強中美合作關系。
外交總長伍廷芳主張走美國路線，以爭取美國在經濟上和政治上援助中國，抵制日本侵略，並在戰後國際和平會議上有發言權。這些利害關系很能打動黎元洪。
可是段祺瑞一向是親德的，他平素吃西藥，非德國藥不吃，同時深信德國陸軍無敵于天下，最後勝利必屬于德國。不過段祺瑞正和日本親近，日本已和德國宣戰，因此段祺瑞很想听听日本方面的意向。于是電令駐日公使章宗祥就近探詢。章回答，日本外相本野表示不反對中國對德絕交。
日本這個態度和過去大相徑庭，袁世凱在世時，對日本非常報有敵意。英、法、俄三國曾勸誘中國參戰，被日本所反對，日本認為中國既已宣布中立，就無須對德國宣戰。那時候，日本反對中國對德絕交是怕中國加入協約國後，就使日本無法「乘火打劫」侵略中國，何況當時袁世凱是拉著英國對付日本的。現在段祺瑞內閣與日本非常親近，中國參加協約國，對日本也是有利的。
有了日本的支持，段棋瑞遂由極端親德派而變成了極端的反德派。通知︰請互相轉告唯一新地址為。段棋瑞听說黎元洪和國會也主張對德絕交，他便力爭先發，不願在黎元洪之後。中國人最壞的一種觀念，常把對外問題牽連到對內恩怨上。被人稱作是老好先生的黎元洪，也不好惹的，他恨段棋瑞達于極點。段棋瑞的政策在黎元洪看來，一無是處，段棋瑞東自己則必西，段棋瑞是自己肯定要非。黎元洪听說段棋瑞主張對德絕交，于是馬上反轉過來反對對德斷交。
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