(第十五節發展
「這是‘巨龍終結者’發射的。菲文看了一眼那根關鍵時刻把巨魔釘在地上的巨矢。「它不會誤傷你的。那些操作手曾經向我吹牛，它可以把你睫毛切掉而不會踫到你的眼皮。以後你一定會懷念它的。」
「我會懷念我的盾牌的！」曼特看了看自己的盾牌，在巨魔胃液侵蝕後，它已經完全報廢。所以他從胳膊上將盾牌解下，丟到一邊。前方的戰斗變得沒有任何懸念。越來越多的矮人從下方沖上來，加入對綠皮的包圍，其中還有很多的屠夫。喪失斗志的綠皮徒勞的掙扎著，被一個個的砍倒殺死。
「可惡！」。曼特抱怨著，「早在我年輕的時候，那些獸人可沒那麼快就放棄戰斗。」
戰斗很快結束。矮人戰士開始拯救己方的傷員並且給每一個綠皮補刀。接著一個傳令兵跑到這邊傳達了最新的命令，除了少數士兵繼續在這里監視以防零星綠皮逃月兌外，其他的都要下去搜查躲起來的綠皮。
這是每次戰斗之後的慣例。因為大鑄造師提出來的口號是「絕不放跑任何一個綠皮」。
這一天接下去的時間都在搬石頭和整理綠皮尸體之中度過的。這場戰算得上是這段時間以來唯一的一場惡戰，總計有三十六名矮人戰死，兩倍于此數目的矮人負傷。但是他們完整的消滅了一整個綠皮部落，大概九千多名綠皮。等到他們將峽谷重新清理干淨，時間早已經到了晚上。
曼特和他的分隊成員們沿著整理出來的道路朝著營地走去。峽谷外面有幾個大坑，這些大坑證明著復仇者軍團取得的戰績。至今為止，工程師們精心設計的「死亡陷阱」已經消滅了整整六個大型綠皮部落，總計不低于四萬名綠皮。
因為勝利之後的矮人必須重新布置陷阱，所以綠皮尸骨都帶走重新掩埋。一些多事的工程師借此機會仔細的統計了殺死綠皮的數量，並寫在回報給至高王的信上。不過曼特對此毫不關心。他真正在意的不是消滅的綠皮數量，而是于此相比壓根不算啥的損失。
至今為止，復仇者軍團陣亡的矮人不到七十個，受傷的數量不超過一百。這壓根不像是在打仗！那些該死的工程師，連發動戰爭都沒有一點打仗的樣子。
不過那些「該死的工程師」很明顯無法體會曼特的心情。在曼特回到營地的時候，看到的是一整片歡樂的海洋。大家都在喝酒、用餐，而且還在吹噓自己的戰績。但是說句老實話，至今為止，這些工程師們連槍都沒模過幾次！他們唯一稱得上的戰備工作就是建造了這座大營地，建好了一整排的臨時房舍，使得士兵們可以住屋子而不是住帳篷。
晚宴也有曼特的位置。他和他的長須戰士們開始喝酒。和那些工程師協會的土包子大聲呼喝和歡笑不同，長須戰士們此刻比較沉悶。他們雖然取得了一場激戰的勝利，但是他們中每個人都很清楚，在這場勝利中，他們的貢獻就連九牛一毛都稱不上。就算沒有他們，最多也不過逃走幾百號綠皮罷了。
讓長須戰士們在意的正是這一點。
「為艾修魯法特大師的健康干杯！」不遠處有人發出了很響亮的高喊，應和的聲音四下響起，宛如一片浪潮一樣席卷了整個營區。
「老伙計，看起來你不怎麼高興！」一個聲音響起，曼特發現他的老伙伴和老戰友，菲文來到了他身邊，手中舉著一個巨大的啤酒杯。曼特斜眼看到老伙計腰帶上還挎了一個中等的酒桶。
雖然他們是老朋友，但他們在飲料上的愛好可是截然不同。幾乎所有的長須戰士都鐘愛麥酒，他們認為這種酒才夠勁。而工程師中卻有很大一部分卻喜歡啤酒。在曼特看來，與其說這是愛好不如說這是節約——因為很大一部分矮人蒸汽機需要酒精作為動力。
「我沒有不高興。」曼特郁悶的回答，他一口將自己的酒杯喝干，然後砸吧了一下嘴巴。好歹這酒還真不錯，「山脈」牌的酒總比其他雜牌的酒味道純正很多。要說讓一個工程師當將軍有什麼好的話，至少不會缺酒。
「別郁悶了，這樣不好嗎？」菲文笑嘻嘻的說道。「你看，我們損失輕微而戰果巨大。現在我相信在卡拉茲——卡拉克城里到處都是關于我們的傳奇了。」
我最介意的就是這一點！一幫工程師出來打仗，打得還比我們這些老兵還好？這都什麼事啊！曼特斜斜眼，但是最後還是沒有把這些話說出來。當然，這些話也確實只能在他自己心頭想想，沒辦法說出來給人听。
「艾修魯法特大師說了，他說我們必須選擇戰場，因為我們的軍隊在適合自己的戰場作戰的時候才是無敵之師。」菲文一點也沒有顧忌自己老朋友那種猶豫矛盾的心理。「我覺得他說的很有道理，不是嗎？」
曼特沒有辦法回答，所以他郁悶的又為自己倒一杯酒，一口喝掉。
「大師！」他听見菲文突然看向另外一個方向，發出了一聲驚叫。曼特來不及清理自己胡子上的酒珠，就看到一個身影來到自己的面前。
以矮人的標準而言，這一位不速之客身材比較高，也比較瘦，而且他沒有長長的胡子。通常來說，這樣的年輕人在矮人軍隊中是不受重視的，不過這一位例外。因為曼特認出對方正是大鑄造師艾修魯法特，復仇者軍團的統帥。
矮人之中，年輕人天然就會尊重年長者，但是在軍隊位階前面，這種慣例是行不通的。正如這個世界上絕大部分軍隊一樣，上級對下級通常都擁有生殺予奪的權力。上級或許不會輕易動用這份權力，但是這絕不說明這份權力不存在。
「大師！」曼特有點心不甘情不願的問候道。事實上他真正應該稱對方為「將軍」，但是這個老矮人的自尊讓他拒絕說出這個詞。
「現在這里沒有大師，只有酒友！」艾修魯法特卻完全沒有在意對方聲音里的那種不甘，他哈哈大笑著。「來，我們喝一杯。」
要特別說明一下，艾修魯法特手里端著並不是啤酒，而是麥酒。
他就這里在這張桌子邊坐下，和滿座的長須戰士閑談起來。閑談一開始的時候比較沉悶，但是艾修魯法特很快讓氣氛變得活躍，因為他拿出了矮人族中屢試不爽的交往絕招︰夸獎！他夸獎長須戰士們在今天的杰出表現，贊賞他們是如何英勇的挫敗了綠皮的突圍企圖的。至于工程師們用巧妙地布置消滅綠皮主力一事，艾修魯法特就閉口不談了。總之，他用這種示好的態度很快得到了長須戰士們的認同，這次聚會的主題迅速從閑談發展為拼酒。
每個矮人都善飲，幾乎所有的矮人都以自己的酒量為傲，而那些年紀大的矮人更是如此。一開始，這伙長須戰士還打算將大鑄造師灌翻在地，讓他多多少少的出一點丑。但是很快的，他們發現了一件可怕的事情，這位艾修魯法特大師果真不愧是大酒商，對于酒類有著天生的親和力。他從別的地方拿來了啤酒杯，大家一起用啤酒杯喝麥酒！
就算是長須戰士們也頂不住這一招。艾修魯法特一杯接一杯毫不停頓的往自己喉嚨里倒酒，而長須戰士們一個接一個的從椅子上滑到桌底下。沒多少時間，能繼續和大鑄造師對抗的就剩下曼特獨自一個。而且他也已經醉眼腥松，連坐都坐不穩，必須用手靠著桌子才能勉強支撐著。
「再來一杯！」艾修魯法特興致勃勃的重新為兩人倒滿酒，將一個杯子塞到曼特手里。
「大……大大……大師……我……我我……我……」曼特已經連話說不直了。不止是他，就連一邊的工程師協會的資深會員，風琴炮小組頭目，菲文，也有些驚訝。因為他喜歡啤酒，所以沒有參合進這次瘋狂的比拼。正是因為如此，他清醒的目睹了這個不可思議的場面。他的老伙計被灌得分不清東南西北，而大鑄造師看起來清醒得不行，和他剛來的時候沒什麼兩樣。
這已經不能用一般的「海量」來形容了。若非親眼目睹了一切，菲文大概會認為這位大鑄造師使用了什麼詭計，將酒倒入其他地方。但是，此刻四周已經包圍上了很多人，都為這場比拼打氣加油。這麼多雙眼楮前，應該也無法玩花招。
對矮人來說，酒量也是一種夸耀的資本，一種區別彼此地位的方式。艾修魯法特把啤酒杯塞到曼特手里後，立刻將杯中之物一飲而盡。換來的是四周一片驚嘆和崇敬的目光。
相對而言，曼特就完全吃不消了，他勉強喝下半杯就坐不住了，滑到了桌子下面，和自己的戰友堆成了一堆。
勝負已分，四周看熱鬧的都發出一陣歡呼。
「菲文，」艾修魯法特放下杯子。他的目光平靜如常，完全看不出剛才驚人的豪飲了一番。若非嘴角的酒水，還有被打濕的衣襟之類明顯的痕跡，菲文甚至差一點以為自己弄錯了。
很多矮人都知道大鑄造師艾修魯法特有一個非常杰出的才能，那就是他能夠清晰的記住每一個部下的名字。哪怕只見過一面也一樣。
「大師，請問……」菲文其實還在努力的尋找一點艾修魯法特醉酒的跡象，不過他的這番努力卻是白費了。
「明天要召開軍事會議，」艾修魯法特說道。「這個峽谷已經不能再利用了，我們必須尋找下一個合適的地形。有人向我推薦了你，大家說你同時精通于機械工程和土木工程，是協會內不可多得的全才。」
「我相信我有這個榮幸。」菲文有些樂悠悠的回答。矮人都喜歡贊美的話，他自然也不會免俗。
「冬季很快就要結束了。」艾修魯法特沉吟了一下說道。「一旦積雪化盡，我們就無法使用雪橇。這樣的話，綠皮將在行軍速度上對我們佔有很大優勢。我們必須想個辦法來解決這個問題。」
「這個……」
「我不需要立刻就有答案。但是必須想出一個讓我們可以加快行軍速度，而綠皮卻無法利用的方法。」艾修魯法特說道。「我有一個構思，但只是一個構思。」說完這句話，他遞給了菲文一張折疊好的紙。
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