更新時間︰2013-05-17
黃昏時分，戰場完全清理完畢。這是一場十分完美的勝利，神武精靈們殲滅了兩倍于己的敵人，自身卻沒有受到任何損失。但是說實話，此時每個戰士的心頭都是沉甸甸的，一點也沒有勝利者應有的喜悅。
維林諾坐在一塊石頭上，艾修魯法特、迪耐瑟還有迅風都在他身邊。一種難言的沉默籠罩著他們，每個人都知道該說什麼，每個人卻都不知道要如何開口。
經過昨夜的惡補，現在嘉莉和艾修魯法特已經對附近精靈的情況有所了解了。伊瑞伯是精靈和人類交易的貿易中心，作為一個商貿的港口，這座城市理所當然的位于大後方，距離前線十分遙遠。伊瑞伯城及它所在的這片土地在長期的拉鋸戰中，為前線的精靈部隊提供著源源不斷的後勤物資，同時它也構成了精靈戰略防線上一個重要支撐點。以伊瑞伯作為中繼點和補給站，神武精靈的海軍就形成了一個完整的守備圈，使黑暗精靈無法使用海軍進行長途迂回，奔襲神武精靈的大後方。
貝爾蘭王子正是這片土地的統治者。憑借他的勇氣、智慧和權力，他始終是神武精靈中的一個重要將領，以擅長海戰聞名。如果他死了，這就意味著這片土地上的精靈軍隊將陷入群龍無首的狀態，使得黑暗精靈一方佔盡優勢。
「我想問問，這一次，我們邪惡的表親是為什麼入侵的？我們的海軍出問題了嗎？」艾修魯法特還不是很明白戰爭的一些細節問題。除非海軍在海戰中遭到了一場慘重的失敗，否則黑暗精靈是絕無可能把一支軍隊運到敵人的大後方的。因為這樣的風險實在太大，一旦運輸船隊遇到戰艦，那等于是送死。
「並非如此。」維林諾終于說話了。「事情比預想的糟糕得多……一直以來，我們邪惡的表親都被我們擋在防線之外……但是這一次，不知道為什麼，他們激活了一個遠古的傳送門。」
「傳送門……」艾修魯法特本能的趕到不妙。他本來的目標就是去找黑暗精靈地盤上的一座傳送門，去拿一個傳送門上的一個部件……
「嗯，一座傳送門。根據我們有限的情報，似乎在我們邪惡表親領土之上，有一個由不知名的遠古力量建造的傳送門。和這個傳送門對應的另外一個傳送門正在烏蘇安，不過一直被當做遺址來看待，我們從未想到過它們居然還可以被激活運作。」補充的是迅風。「我們邪惡的表親用某種方法打開了傳送門，從另外一個大陸直接穿越到烏蘇安。于是突然之間，他們的大軍出現在我們的防線的後方！我原本的故鄉就是因為這個緣故，被敵人完全隔離，我們不得不放棄故鄉，作為難民撤退到伊瑞伯來。」
「那個什麼傳送門……」艾修魯法特心中的不祥感覺越來越強烈。「在什麼地方？」
「位于烏蘇安的傳送門正好在我們土地的中部，在我們原先的防線之後。至于我們邪惡表親那一方，我不是很清楚，但是應該是某個偏僻的地方吧。」迅風回答。他注意到艾修魯法特的神色，但是卻錯誤的理解了他的意思。
「艾修魯法特，如果你想要破壞傳送門的話，那還是放棄吧。雖然你很強大，但那是不可能的，我們邪惡的表親在不惜一切的保護它。」
「那麼現在的情況……怎麼樣？」艾修魯法特定了定神。
「鳳凰王率領著我們的軍隊，終于成功的把我們邪惡的表親的這次入侵限制在一個較小的範圍。但是在我們反應過來之前，他們已經搶佔了所有有利的位置，鳳凰王和我們的將領們沒有辦法把他們趕回傳送門那邊去。戰爭變成了一場長期的對峙戰。」
「我懂了……也就是說，這種態勢之下，我們在前線已經集結了能集結的全部兵力，而我們邪惡的表親還有很大的余力可以調用。」艾修魯法特很快的理解了整個戰爭的態勢。「但是，他們雖然有余力，應該也沒有辦法投入戰爭啊……」
「我不知道。」維林諾說道。「但是他們肯定找到了某種方法繞過我們的防線……」
「我相信這不是大的漏洞，」艾修魯法特沉思了一會。「很明顯，他們繞過來的軍隊數量不多……只能用來騷擾我們的後方，迫使我們前線部隊回援。如果這個漏洞很大，他們就會直接派出一支大軍，前後夾攻以打破我們防線。」
「這些事情太遙遠了，不是我們可以判斷的。我在意的是之前那個黑暗精靈所說的話……貝爾蘭王子莫非真的……遭到毒手了？」維林諾的聲音很輕，也許連他自己都害怕自己說出來的話吧。
「我們必須用最快的速度返回伊瑞伯。」這一次說話的是迪耐瑟。「如果那個該死的家伙說的是真話，那麼現在……伊瑞伯可能一片混亂！而我們邪惡的表親正在城外等著這個機會呢！」
迪耐瑟看了看維林諾，後者沉重又堅定的點了點頭。
「迅風，很抱歉沒時間和你們回去一起慶祝勝利了。」維林諾說道。「我們必須立刻啟程返回伊瑞伯。艾修魯法特，你願意和我們一起回去嗎？」
「哦，可以。」艾修魯法特回答。但實際上他壓根沒注意听，在他腦海里，剛才那個傳送門的事情真揮之不去。
「主人，您的顧慮很有可能呢。」腦海里，嘉莉說道。「我們要去的那個古代傳送門也許正是被黑暗精靈利用的那一個。」
「你不是說過那個傳送門失去作用了？」
「但是那也有可能被修復的。」嘉莉回答。「雖然我肯定黑暗精靈並無這樣的技術，但有時候世事無絕對。或許某個早已經失效的部件突然之間再次運行，或許氣溫變化讓某些本來松開的插口重新變緊。總之，這些都是有可能的。」
「如果這是真的……那我該怎麼辦？」艾修魯法特焦躁的問道。
「我強烈建議您不要試圖獨自去那個傳送門。一個有可行性的方案是……想辦法組織起一支神武精靈的軍隊，把黑暗精靈趕回去。」
「組織起一支精靈的軍隊？」艾修魯法特覺得嘉莉實在有點異想天開。要說組織一支綠皮的軍隊倒還可能，因為畢竟綠皮只服從能打的老大，只要不停的打勝仗，滿坑滿谷的綠皮都會自然而然投奔過來，迅速形成一支大軍。但是想要統帥一支精靈的軍隊……毫無疑問，精靈的軍官都是提拔任命的，而不是像綠皮一樣自己封自己當老大的。想要成為一個精靈的將軍，應該要從士兵開始，一步一步用戰功的向上爬……可是就算他有這個耐心也有這個機會，等到他真的成為統帥，黃花菜都涼了。
咪咪嚕等不起太長的時間。
「艾修魯法特，艾修魯法特？」迪耐瑟用力戳了戳艾修魯法特，才讓他從沉思中回過神來。因為剛才和嘉莉說話同時想著心事，所以艾修魯法特完全沒听其他人在說什麼。
「啊，迪耐瑟，怎麼了？」
「你怎麼一副心不在焉的樣子？」迪耐瑟說道。「剛才迅風說，他們願意和我們一起走，或者說，願意跟你走。」
「我？」艾修魯法特一時之間愣了愣。
「他們說他們不必回去了，因為敵人已經被消滅，回不回去都無所謂。陰影戰士們願意和我們一起去伊瑞伯……盡可能的幫助我們。」
這個時候，迅風已經離開了，所以艾修魯法特不解的問了身邊的迪耐瑟一句。「他們為什麼跟我？他們想讓我來領導他們？」
「他們認為你是一個王子。」迪耐瑟回答，在說話的時候，他觀察著艾修魯法特每一個細微的表情。但是艾修魯法特早已經學會將自己所有的情緒隱藏在面孔之下，所以迪耐瑟雖然努力試探，但一無所獲。
「我很像一個王子嗎？」艾修魯法特用無所謂的表情回答道。
「按我說，確實很像。」迪耐瑟回答。在說出這句話的時候，他注意到艾修魯法特遲疑了一下，然後就沉默了。
「我們要連夜趕路嗎？」過了一小段時間，艾修魯法特才終于開口，不過他換了一個話題。「急行軍？」
「不，不合適。」維林諾回答道。「如果我當時沒讓船走就好了……如果我們陸路，那就意味很可能在路上和敵人遭遇。我們必須保持體力。」
「我們補給還有多少？」
「五天份的干糧，夠我們走的。」維林諾說道。「無論如何，我們必須盡快回去。我真的希望那個家伙是在騙我們。」
話是這麼說，但是艾修魯法特也能理解，在當時那種情況之下，黑暗精靈說實話的可能性遠比撒謊的可能性要大。
「貝爾蘭王子，應該有子嗣的吧？」艾修魯法特想起之前科斯博迪的介紹。如果他沒說謊，那麼他當時在碼頭所見到的那個王子，應該是貝爾蘭王子本人或者是他的兒子。「他們可以接替指揮權……」
「在我出發執行這次常例的巡航任務之時，貝爾蘭王子和他的兒子們都接到了鳳凰王的來信，和一支運輸隊一起赴前線去了。」維林諾的表情更加陰沉了，「如果那個家伙說的真的，那麼王子肯定是在半路中遭到敵人的埋伏……現在的伊瑞伯，恐怕沒有統治者了。」