更新時間︰2012-12-31
說完這些充滿威脅的話，大個子帶著手下的幾個人離開了。
「切，這個什麼任務也很麻煩啊。」艾修魯法特看著對方的背影，在腦海里對嘉莉說道。「挨打不能還手，這事還真的不合我的胃口。他剛才為什麼這麼對我？」其實這個問題不需要回答，猜都能猜得出來。這個大個子因為某種緣故需要立威，而剛來的艾修魯法特成了殺雞給猴看的那只雞。
「主人，這只是意外罷了。」嘉莉評價道。「不過太過低調似乎也有不妥……」
艾修魯法特爬起來，在他打算繼續走的時候，嘉莉再一次發出了提醒︰「主人，他們好像從地牢里出來了。」
確實，在遠處的地牢入口位置，兩個人正從里面抬著什麼東西走出來。他們就這樣抬著那件東西一路向領主府邸的大門位置走去，而門外則傳來馬蹄鐵掌踐踏路面的聲音。
這兩個人確實是之前被留在地牢里的士兵，他們所抬的也確實是緋沒錯。緋的雙手被反綁在身後，嘴里塞上一塊爛布，更有麻醉劑在她體內發揮作用。這多重布置讓她既無法掙扎，也無法呼喊。而且事實上，就算她掙扎呼喊也沒有任何意義，最多不過造成一點微不足道的小麻煩罷了。
「馬車在外面等啦！」一個負責搬運的士兵叫道。突然之間，他警覺身後出現了一個人影，差點讓他丟下手里的緋。不過下一瞬間，他認出這個出現的人是同伴——雖然他不知道對方名字，但是卻知道對方也是伯爵的僕人，在剛剛下地牢的時候，正是這個人舉著火把負責照明的。
「嚇了我一跳，原來是你啊……你是來幫忙的嗎？」他毫無機心的問道。
「啊……是的，我是來幫忙的。」艾修魯法特立刻打蛇隨棍上。
「幫我托住下面，這樣好上馬車……」三個人七手八腳的把緋抬上了馬車。艾修魯法特也順勢跟上了車，和那個要他幫忙的士兵一起坐在馬車里。
「這事只用兩個人就行了。」那個尚未上車的士兵說道，「我就不去了。」他似乎很高興能擺月兌這份職責，所以朝著車里的兩個人揮揮手，接著就跑了。
「該死！」那個士兵咒罵了一句，爬到前方的駕駛位。接著他揮舞了一下韁繩，馬車開始前進。
「我們要去哪里啊？」艾修魯法特用盡量隨意的口吻問。
「城外的墓地啦。」對方隨口回答，然後才意識到不對頭。「怎麼，你不知道？」
「哦，這個……我來幫忙只是因為好奇。」艾修魯法特盡量敷衍過去。「剛才伯爵大人說的什麼‘去見食尸鬼’是什麼意思啊？」
「你不知道？真的假的？」
「我剛來這里不久，是朋友介紹的，可他什麼都沒跟我說。」艾修魯法特承認。「到底是怎麼回事？」
「也不是什麼光彩的事情啦。」對方嘆了口氣。「簡單的來說，維亞這附近有很多食尸鬼出沒，時不時的以小股的方式趁夜襲擊居民，防不勝防。雖然我們也用各種辦法干掉了一些食尸鬼，但是這些怪物數量太多，也太狡猾。然後我們的哈瑟爾伯爵就不知道怎麼折騰出來了一個對付食尸鬼的辦法。」
「對付食尸鬼的辦法？」
「其實應該說是‘應付食尸鬼的辦法’，就是用一個人作為獻祭。」對方說道。「把一個死囚麻醉後放到城外的墓地那里。食尸鬼會把那個人吃掉。得到這個祭品後，它們就會心滿意足的離開，不再騷擾居民了。就這麼回事……這個小姑娘還真的有點可憐呢，不過他意圖行刺伯爵，听說還弄死了好幾個伯爵的衛兵，本來就是死刑犯。這樣，總算也是好事啦。」
「你的意思是……沒有死刑犯的時候……」艾修魯法特意識到對方話中的隱含意思。
「我可沒這麼說。我什麼都沒說。」那個士兵嘆了口氣。「在這里，需要管好自己的耳朵和嘴巴，否則會有麻煩。你是新來的，更要注意這些。」
馬車一路向外，沿途沒有遇到任何麻煩，唯一的停頓也只是在大門口等候著守城士兵開門而已。等到最後停下來的時候，艾修魯法特發現馬車外面已經是一片墓園。四下里一片寧靜，只有少量的磷火在時閃時滅，為這片土地增添一抹詭異的氣息。
「到了，我們把她抬下來。」那個士兵離開駕車的位置，和艾修魯法特一起將緋抬下了車。這個時候麻醉劑的藥效已經完全發揮了作用，艾修魯法特抬著緋的身體時候，已經清楚的感到她的神智已經完全昏迷。
兩個人一起把緋抬到了墓地中央的守墓人小屋邊。不過這個小屋可沒有守墓人居住，所以與其說是間小屋，不如說是一堆廢墟。
食尸鬼——正如他們的名字一樣，是一種會啃食尸體的怪物。迄今為止，人們對這種怪物的理解還很少，還不了解為什麼食尸鬼會對尸體感興趣。如果說食尸鬼完全以尸體為生，是一種食腐動物，那麼偏偏它們卻只對人類尸體感興趣，沒有任何記錄說他們會吞吃動物尸體；但是如果說它們吃尸體只是因為這種食物比較容易獲得，那麼他們又對尸體有著一種強烈的執著，雖然人類經常會設下陷阱殺掉一些食尸鬼，但他們總是會固執的回來，除非一次性殺死很大數量的食尸鬼，否則他們最後總能夠得逞。
更奇特的是，在已進行的少量研究中，人們可以推斷食尸鬼擁有一定程度的智力，甚至有學者認為這種怪物是人類退化變異後轉化而成的。至于為什麼人類會發生退化變異，則眾說紛紜，尚無定論。
當然，對于居住在西瓦尼亞的人類來說，他們不需要追究那些科學和歷史方面的問題。每個人都知道食尸鬼是一種丑陋，佝僂的怪物，時常會襲擊墓地拖走尸體，甚至攻擊單個的人類。這種怪物真正的威脅是它們的爪子，他們爪子造成的創口，即便看上去微不足道，其上面的毒素也足夠殺死一匹馬。幸好這種怪物只以小股活動，並不會聚集起很大的數量。所以食尸鬼與其說是威脅，不如說是麻煩。
「食尸鬼還沒來……」艾修魯法特看了看四周，他的黑暗視覺使他能夠看到很大的範圍，遠遠超過人類。
那個士兵大口的吸著氣，這並不是因為天氣寒冷，而是一種發自內心的恐懼。這種月朗星稀的夜晚，在一個墓地里，執行著一個危險的任務。特別是食尸鬼隨時可以到來，誰都知道那種怪物可不是什麼彬彬有禮的文明人。
「我們該回去了。」那個士兵對艾修魯法特說道。「雖然伯爵的命令是看著她死……但是這種情況下，應該不會有什麼意外的吧？」
「我覺得我們應該呆下去……」艾修魯法特看著不遠處的馬車，此時馬匹也似乎感覺到某種不祥的預兆，顯得格外焦躁，不停的用蹄子刨地。「不過這種目睹的事情，並不需要兩個人呢，一個人就夠了。」他露出微笑。「這樣吧，讓我在這里看著？」
「啊……」士兵愣了愣，「但是這個……」
「這樣，到時候，就算是管家大人也不得不承認我對主人的忠心吧。」艾修魯法特費力的說出這句謊言。他發現如此肆無忌憚的的說話讓他感到惡心。
「雖然你是新來的，但是你還真是盡忠職守呢。」那個士兵居然很感動，他解上的佩劍交給艾修魯法特。「拿著這個，危機的時候可以幫你一點小忙。你一定要記得……千萬不要弄出聲音，那些怪物听覺似乎很靈敏。」
「一定要小心啊！那些怪物雖然都是小股活動的，但是絕對不能逞強。要是真的被發現，一定要逃走。」在離開的時候，那個士兵還不止一次的叮囑。
艾修魯法特安靜的看著馬車，直到後者完全消失在夜幕之中。現在這個墓地只剩下了艾修魯法特和緋兩個人。他抽出士兵給他的劍，割斷了捆住緋手腳的繩子。這把劍的品質居然相當不錯，粗繩子在劍刃下一下就被切開了。
現在，緋躺在一塊大石頭上，手腳自然伸展開，一動不動。
「完全昏迷了。」腦海里，嘉莉評價道。「雖然不會持續好幾天，但也應該能持續足夠長的時間吧。主人，您最好還是帶她離開吧，要是食尸鬼真的來了，您靠自己的力量倒沒什麼問題，但是她恐怕就要……」
「太遲了。」艾修魯法特回答。
「太遲了？什麼太遲了？」這一次輪到嘉莉感到驚訝了。
「它們已經來了！」艾修魯法特站直身體。此時四周別無人跡，無需隱瞞自己的真正面目，所以他立刻召喚了自己的盔甲和劍。
在墓地的邊緣，一些身影已經出現。它們翻越過墓地原本就已經殘破的欄桿，用一種快得驚人的速度向這邊靠近。而且他們的數量遠不止「一小股」那麼簡單。四面八方，轉眼之間到處都是食尸鬼們的身影，它們正用小跑前行的姿態朝著艾修魯法特這邊沖過來。不知因為什麼理由，在看到這些食尸鬼之前，嘉莉感覺不到這些怪物的存在。
視野內所及的食尸鬼，數量足有上千，如此之多的數量，難怪能騷擾得這座城市以這種方式妥協。
冷冷的月光灑在這片墓園里，艾修魯法特握緊了手中的巨劍。他知道這一場戰斗難以避免。但是他也知道食尸鬼是一種自私而怯懦的生物，很多的戰斗記錄證明，只要能殺死帶頭的那幾個，剩下的食尸鬼就會選擇逃離戰斗，不管它們的數量有多少。
「等一下，主人！」嘉莉突然之間在腦海里說道。「它們沒有敵意。」