更新時間︰2012-10-01
第五節研究
節慶已經正式開始，劇團的人幾乎都去城里舉行演出了。因為不必擔心安全的問題，所以現在莊園里只有艾修魯法特被留下來，照看幾輛暫時用不著的大車。同時因為僕人們也要去參加節慶，所以事實上整個莊園里只剩下艾修魯法特一個人。不過這正是他求之不得的。
他在廚房里倒了一杯水，加上了各種各樣準備好的配料，水就變成了殷紅的血色。這不是魔法也不是什麼特殊技術，只是劇團之類團體中所流行的幾個配方而已，用來制造假「血液」以供演出需要。這樣弄出來的液體和血液真的很像，只是沒有氣味而已。
艾修魯法特盯著這杯液體看了很久，最後終于確定自己壓根沒有任何**要把這杯東西喝下去。也就是說，紅色並不是產生吸血沖動的因素。
接著是第二個測試，他在廚房殺了一只雞，把雞血倒進一個杯子里。血腥味雖然濃烈，但是艾修魯法特卻意識到自己有些不同了。雖然血腥味直沖鼻孔，但是他卻已經不會感到作嘔的沖動了。單單聞著這個味道的時候，他雖然沒有任何的**，但是也沒有任何的排斥。艾修魯法特說不準這是因為戰爭中聞了太多血腥味還是因為身體的變異引起的。
但是嘴唇接觸到雞血的時候，他就明白自己似乎並不是針對血。他還記得自己飲用萊恩的血的時候，那種充滿生命力的芬芳甜美，但是這雞血卻壓根不能給他這種感覺——雖然不至于嘔吐，但是也絕對難以下咽。
難道一定是人類的血才行嗎？但是直覺又告訴他，似乎又不是這樣的。在他時不時產生的吸血沖動中（盡管每一次都被他的理智壓制下來了），他所渴望的是某種甜美充實的感覺，但是任何生物的血液里面都沒有這種東西。
雖然能夠感覺到，但是理智卻無法解釋這種「心理沖動」到底是怎麼回事。他甚至無法理解自己為何會產生飲用這種東西的**。
「嘉莉，難道之前，琴心都沒有這種感覺嗎？」他在腦海里問。
「主人……琴心大人，和您不一樣。她生來就是這個樣子的，所以沒有這種事情。」
「但是，卡萊安的吸血鬼這麼多……」
「琴心大人從未對這件事情做過深入研究。她至多不過提供一些罪人給那些產生吸血沖動的部下而已，當然偶然也做過一些催眠、幻術、外科神經手術之類的事情。而且我認為，這對您來說不算額外的麻煩，以您的力量，殺幾個人吸血輕而易舉，只要處理好尸體就不會有人察覺的。」
艾修魯法特郁悶的倒了一杯水漱口，直到把嘴里的雞血味道全部去除為止。
他越來越體會到自己身體的變化，速度、耐力、力量都在持續的增強，特別是速度，他已經有能力在短距離內做出極快速的移動，可以在徒步狀態輕松追上一頭狗，可以在普通人揮出一劍的時間內攻擊五六下。至于耐力，他現在覺得自己哪怕持續戰斗上一整天都不需要休息。
除了體能的增加，在身體感官方面也得到了強化。視覺、听覺、嗅覺、觸覺都有了進一步增強，而且更不可思議的是，這些能力都是可控的。比如听覺，只要集中精力，他可以听見很微弱的聲音，哪怕百步內一頭老鼠無聲的潛行都能听見。但是他同樣可以放棄著敏銳的听力，只保持正常人類的水平，從而不受各種噪音的影響。
嘉莉說過，這種身體本質的變化所帶來的能力提升差不多已到了極限，如果要進一步強化，那就只能依靠長期鍛煉了。
「主人，雖然您可能還一時無法徹底接受，但是我要提醒您，您已經徹底的不是普通人類了，而是另外一種完全不同的生物，位于進化的頂點。」嘉莉說明道。
「你說的那些敵人……那些殺死琴心的幕後黑手，也是和我一樣的存在嗎？」他突然問。
「是的。但是我不能告訴您更多。而且，他們有百分之九十九的可能已經知道您的存在，只是不知道您的具體情況罷了。所以無論如何，請謹慎的隱藏自己。」嘉莉回答道。
也許是聖吉恩那段經歷的緣故，他曾經很不情願變成吸血鬼，但是現在真的發生之後，他才發現自己已經沒有那麼排斥了，或者說他也已經接受這個現實。他現在已經能夠冷靜的對待自己身體的異化，並且理智的調查自己身體的情況。
這一天的時間就這樣過去的，艾修魯法特把那只雞做成了一鍋雞湯。他現在對食物幾乎沒有任何興趣，也只有靠著做飯，才能回憶起自己當初胃口良好的日子。
天完全黑透的時候，劇團終于從外面回來。克麗絲團長在那位管家的陪同下，有說有笑的走進來莊園。
只需要一眼，艾修魯法特就確定「夏夜之夢」劇團今天獲得了很大的成功，克麗絲團長得意之情溢于言表，管家滿臉堆笑，所有的人都是興高采烈的樣子。毫無疑問，哪怕「夏夜之夢」沒有取悅民眾，起碼也取悅了領主大人。
「……克麗絲女士，看來您的介紹信我今天就可以動手寫了。」管家非常高興的說道。「以‘夏夜之夢’的水平，足以在任何一個地方舉辦演出而獲得成功。我相信我的那位朋友會很高興的接待你們的。」
「說起來，這個季節似乎不是教會舉行宗教活動的時候。」克麗絲無意的問道。「難道是臨時舉辦的？」
「確實是臨時的活動。」管家承認道。「那是因為教會挖掘到了一件聖物，所以才舉行這場大規模的祭典。您瞧，若非如此，我恐怕就沒有推薦您的機會了。全世界的藝術家都會蜂擁而至的。」
「一件聖物？」
「嗯，一件星域諸神賜予凡人的珍貴禮物。我那位朋友說了，只有神的手才能創造出那樣神奇的物品。這件聖物應該會保管在奧倫城吧，作為諸神榮耀和偉大的見證。」
在他們交談的時候，艾修魯法特位于一個相對較遠的位置。但是這些話卻一字不漏的進了他的耳朵。
「主人，我覺得……這其中恐怕有什麼問題。」艾修魯法特本來只是隨便听听，並不在意，但是嘉莉卻突然插了一句。
「什麼問題？」
「實際上根據我的計算……很抱歉，主人，您的權限不夠，我不能把計算結果告訴您。但是我強烈建議您一定要去奧倫城看看，到底發生了什麼？」
雖然嘉莉的這種話很有既要馬兒跑又要馬兒不吃草的味道，但是艾修魯法特倒也沒有拒絕。本來他的計劃就是再跟著「夏夜之夢」走一段路，有機會的話再打听一點消息。到不到奧倫城對他來說倒是無所謂。
第二天清晨的時候，就在艾修魯法特剛鍛煉了一會回來的時候（當然，事實上是他整晚都沒有睡覺），發現克麗絲團長正在那里等他。
「艾修魯法特，上一次我的提議考慮得怎麼樣了？」克麗絲臉上是一副人逢喜事精神爽的樣子，她手里拿著一份信，如果沒猜錯的話，是那位管家給她的介紹函。
「什麼提議？關于加薪的提議嗎？」
「關于長期合約的提議。」克麗絲說道。「我需要你這樣的專業戰士，雖然我不指望靠你一個人對付什麼強盜團伙之類，但趕走幾個小偷，驅逐來惹事的流氓之類工作，你應該可以很好的勝任。」
艾修魯法特嘆了口氣。雖然他可以應承下來然後找個機會不辭而別，但是如果可以的話，他不想這麼做。
「抱歉，團長大人，我還沒考慮好。而且您所承諾的薪水也實在……」
「吃、住免費，這也要考慮在薪水的範疇里啊。」克麗絲耐心的鼓動三寸不爛之舌。「別的不說，你的馬可吃了不少劇團的飼料吧？這段時間馬料的價格可很貴呢！而且我說過了，等到我們團隊收入增加，我一定給你加薪。而且我們團隊毫無疑問要進一步擴大，到時候一定會雇佣更多的專業護衛……」她停頓了一下。克麗絲團長已經看出，雖然艾修魯法特滿臉微笑，乖乖的在听她描繪的美好未來，但是他眼楮中可沒有半點的神往。在她提及戰馬的飼料問題時，艾修魯法特的嘴角甚至流露出一抹似乎在嘲諷的笑。
該死的，這些雇佣兵果然都是唯利是圖，而且還都要現錢！虧他還算個騎士呢！
「咳！」克麗絲團長清了清喉嚨，她很想讓這個專業（而且廉價）的戰士留下來，而且有這麼一個對貴族禮儀相當熟悉的騎士，對團隊未來發展也有很好的輔助作用，至少不會被那些小貴族背後嘲笑。「你覺得香葉怎麼樣？」克麗絲突然換了個話題。
她很滿意的看到艾修魯法特的臉上出現了明顯的驚愕和動搖。
「她可是我們具體的當家舞娘呢！又年輕，又漂亮，技術也很好，日後肯定大有前途。但是如果你願意加入團隊，長期干下去的話，我可以讓她嫁給你！」
以克麗絲團長過來人的眼光，她自然能看出香葉對這個自稱騎士的雇佣兵有興趣，唯一的問題是艾修魯法特的曖昧態度。不，只要是男人，就不會反對這種提議！她堅信。
「不要質疑我的影響力。香葉對我而言就和女兒一樣，她是一個很乖的孩子，只要我下令，她一定不會拒絕的。」
「團長大人……」艾修魯法特終于回答了。
「你同意了？」
「管家大人已經在那里等了您很長時間了，預定好的演出時間快到了。」
克麗絲這才意識到不遠處的管家正急躁不安的看著這邊，若非出自禮貌，恐怕他早就來催促了。她趕緊朝那邊跑去，一時之間顧不上艾修魯法特了。