第兩百八十八節**
帕里是在查看傷病員的時候看到那個女人的。
紐斯特里亞城里的女人不多，這里的平民大部分都已經離開了。剩下的女人大部分也都是那些商人——提供軍需的那一種——的家眷。當然還有另外一種，那就是娼婦。
不過帕里很確定眼前的這個女人不是。因為根據一種顯而易見的事實︰混在一群丘八里面賺皮肉錢的女人都不是什麼大美女。在軍營這個環境里，女人是賣不出高價的——士兵沒那麼多錢，而高級軍官數量非常有限。
在帕里看到她的時候，那個女人正在鍘草。這是一種很常見的活，為了讓馬匹保持健康和活力，需要將草料用鍘鍘成碎料。她上身穿著一件淺色的無袖短衫，穿一件藍色，已經有多個補丁的長裙，認真的干著活，而且時不時的用手擦自己額頭流下來的汗。
帕里就這樣傻傻的站在那里，像一具木偶一樣，很長時間都沒動——甚至連眼皮都沒有眨一下。
那個女人真的是……太美了。
這個世界上的美女有很多種，至少帕里自認見過無數——他畢竟出身名門，要說女人方面，多少也是有那麼一點眼光方面的自信的。但是這個女人卻超出了他的常識。
其實那個女人的臉也沒什麼特別，眼楮是眼楮，鼻是鼻，並沒有變出其他什麼東西來。但是不知道怎麼回事，明明分開來只能算作「平平常常」的五官，組合在一起卻有著一種莫名的吸引力，愣是將男人的目光吸引到身上，再也不能挪開。
她身上穿的也只是很尋常的打雜婦女的衣服（就和她干的活一樣），但是卻配合她鍘草的動作，不自覺的展現身材。帕里看過身材惹火的女人，但是卻沒有看到如此完美，如此凹凸有致，如此令人情不自禁吞口唾沫的女人。
她不是漂亮，而是能把人迷倒，她不是性感，而是直接勾引起你犯罪的**。
這不是帕里個人的錯覺或者狂想。實際上，跟著他身邊的幾個隨從也是如此。他們幾個人就這樣站在一個不遠不近的距離，目不轉楮的看著那個女人一下下的鍘草。
女人並沒有發現——或許是發現了而不在意。可以想象，這樣的女人早就已經習慣了男人的失態。她慢慢的完成了手的工作，拖著一大筐鍘好的草料離開了。
直到她的背影消失，幾個人才回過神來。
因為是幾個人同時失態，所以彼此之間倒也沒有尷尬。帕里看了看幾個隨從，輕輕的咳了一聲。
「咳……那個女人你們誰見過？」
隨從們彼此交換了一下目光，然後都搖了搖頭。很明顯，他們也是第一次看到這個女人。
「少爺，」一位年紀稍長的僕人說道。「她應該是新來的，否則的話，這麼漂亮的姑娘不會無人知曉。」
「新來的……最近有新的人來麼？之前爆發的瘟疫……我記得嚇跑了不少人。」
「哦，少爺，商人的貪婪是無止境的，甚至會超越他們對死亡的恐懼。」那位僕人回答道。「這幾天我看到有新的商隊入城，帶來了一些新貨物……」
「貨物？」
「一些臘味、酒、煙草、香料之類的東西。」另外一個隨從回答道。「昨天我還看到幾個出售武器盔甲的商人進城來呢。」他突然想到了什麼。「將軍大人，我覺得這個女人……不太正常啊，會不會是什麼混沌信徒……」
「胡說，剛剛查出有混沌信徒混入軍隊，教會那邊正派了人四處嚴查呢！這種情況下混沌軍團的探怎麼可能混得進來。」另外一個人反駁道。
「是嗎……」帕里戀戀不舍的再看了那個女人遠去的方向一眼。「你們，幫我查查這個女人的身份來歷。」
幾個部下領命而去。
說句實話，帕里的幾個隨從倒是行動迅速。這很重要的一個理由就是他們很熟悉紐斯特里亞城。之前這里曾經是拉法將軍駐蹕之處，當然，現在拉法已經到後方「休養」去了，而這座城市也為了戰爭發生了很大的蓋板。但是他們依然有著外來人沒有的情報優勢。帕里回到自己的住處，連椅都沒坐熱，部下就送來了消息。
「是煙草商人的女兒啊……」帕里有些感慨的說著。表面上他在感慨，實際上他在回味剛才那種令人神魂顛倒的驚艷。那並不是普通的容顏，哪怕稱之為絕代佳人也不為過。
「是啊，她的父親倒是一個長相平常的人呢，但不知道怎麼回事，生出一個傾國傾城的女兒出來。」部下倒是真的在感慨。由于帕里的命令，他不僅再一次見到了那個女孩，還見到了她的父親——也就是那位煙草商人。那兩個人還真的不像是有血緣關系。不過這一點是不容置疑的，因為商隊里還有好幾個人能證明他們兩個確實是父女。「可能是因為繼承了母親的容貌吧。」
「嗯，結婚了嗎？」從外貌上判斷，那個女孩應該在十到二十歲之間。
「沒有！別說結婚，連訂婚都沒有！」
「哦，不太像啊。沒人提親嗎？」雖然說平民的結婚年紀會比貴族略晚，但擁有如此美貌的姑娘怎麼會缺乏求婚者呢？
「據說是因為她的父親。那位煙草商人不想把女兒隨便的嫁給什麼人，他希望女兒能夠憑借容姿……月兌離平民的行列，比方說嫁給一個大領主什麼的……最好是給他的生意帶來極大的助力。」
「是嗎，還真的是商人的本質啊。」帕里漫不經心的說道，但是如果有人正面端詳他的話，會發現他眼楮的那股火焰越來越強烈了。「你先下去吧。」
僕人離開，帕里一個人坐在椅上。他表面上平靜，實際上滿腦都在回想那個煙草商人之女的倩影。一小會之後，他感到自己口干舌燥，于是他從桌上抓起杯，一口飲盡。但是在喝掉飲料之後，他才發現自己感到更渴。某種**超越了理智的束縛，在他腦海里氣勢洶洶的徘徊，不肯離去。
過去的很多年里，帕里一直認為自己會有機會成為女王的丈夫——甚至能成為下一任的國王。所以在私生活方面他是相當的潔身自好的（當然是以貴族的標準而言）。因為他有著強大的競爭對手，在這一場競爭，任何一點得分都是寶貴的。他不能因為自己一時的放縱而毀滅了自己的前途。
但是，世事無常。轉眼之間，他成為女王的丈夫的希望已經變得如此渺茫，以至于讓人對此不再抱有任何的幻想。現在的他，已經沒有理由像過去一樣自制了，不是嗎？
「少爺。」房間的門被推開，半張臉從門縫里鑽進來。「不是說要參加軍事會議嗎？」
「不去了！」帕里說道。「你去回復一下，就說我人不舒服……反正一時之間也不會有什麼重大行動，會議只是通知一些無聊的消息罷了。」
門被重新關上。
「那個女人……」帕里用力的將杯砸在桌上，惡狠狠的說道。難以克制的惡念在他心膨脹著，甚至連他自己都沒有意識到自己的這種情緒很不自然。在這座城市里，他是掌握軍權的大人物，而那個煙草商人只不過是一個區區的外來者！
……
「混沌軍團沒有任何動靜。」貝勒爾說道，「或者說他們還在按我們之前估計的一樣，留下部分兵力圍困高華城，其他部隊分兵出擊。」
「雖然他們選擇避開高華城這塊硬骨頭，但是他們也不會撈到什麼便宜。」巴蘭卡沉思的回答。「這個區域……每個聚居區都有堅固的防御工事。說句實話，有的地方比高華城還難攻打——每一座城堡都是硬核桃……有的地方甚至壓根不容許大軍展開，兵力優勢很難發揮作用。」
艾修魯法特的目光看著貝勒爾，「有什麼特別的消息嗎？應該有了吧。也許他們不能突圍，但是至少能用傳訊卷軸。」
「道根男爵的城堡被攻陷了。」貝勒爾沉思了一下，回答道。「戰斗持續了天，最後混沌軍團用尸體鋪平了進攻的道路。絕望之下，這位邊境領主先用傳訊卷軸向鷹隼城傳達了戰斗的消息，然後引爆了城堡的火藥庫……他是個英勇的貴族！這意味著混沌軍團付出了巨大的傷亡，卻一無所獲。如果我沒弄錯的話，此類事情會一而再，再而三的發生。然後呢，混沌軍團遲早都會意識到，這樣分兵四下出擊除了損耗兵力之外，毫無任何意義……理論上是這樣。」
「但是，從態勢上來看，等到混沌軍團意識到這種做法錯誤……至少要一個月，他們要四處踫壁之後才會得到正確的結論。換句話說，我們可以用這一個月的時間養精蓄銳，耐心的等待。」巴蘭卡提議。話是這麼說，他的眼楮卻看著貝勒爾。每個人都從貝勒爾的臉上看到了一些特別的信息。
「邏輯上是這麼沒錯。」貝勒爾說道。「但是我總有一種不祥的預感……我們已知這支入侵的混沌軍團包括了四大邪神的部屬……恐虐的信徒，一個名為血牙領主的混沌領主是這支混沌軍團的統帥。一個信奉恐虐的混沌領主或許不擅長陰謀詭計，但是其他的邪神的部下可不是那麼簡單的。至少我覺得，混沌的行動絕不會這麼簡單。事實上，我個人感覺，他們或許不會使用什麼戰術上的圈套……因為他們有理由會認為我方必定十分謹慎，而是使用一些和戰斗無關的手段。」