小丫頭微微的扭動了一下腦袋。這是因為她的後腦邊沿撞上了一個堅硬的東西，使得她感到很不舒服。
嗯，為什麼我的床頭會有這樣硬的東西呢？此外，我的枕頭也變得有點硬……雖然高度合適，但是卻不是那個能把整個腦袋深深陷進去的軟枕頭了。小丫頭這樣朦朦朧朧的想著，伸手想要把這個堅硬的東西挪開。但是她的手踫觸到了冰冷的鋼鐵，那份冷意讓她的心頭一個激靈，睡意瞬間從她腦海里消散，對了，我現在是……
她睜開眼楮，四周並不是她熟悉的寢宮，而是一個陰暗、狹小、陳舊的小木屋。這個木屋是如此的小，以至于它壓根放不下一張床。木屋里也沒有任何家具，只有在正央，用石頭和泥土草草的構築成一個火池。此時此刻，火池里的篝火已經熄滅，但是余燼依然散發著溫暖。
昨夜，她是這樣簡單的裹著一件披風躺在地上，枕著艾修魯法特的大腿入睡的。
小丫頭偷眼看向艾修魯法特。後者身上大部分的盔甲部件月兌下來，並且靠坐在木屋的牆壁上。他就是保持著這樣的姿勢入睡的，現在似乎還沒有醒。他們的行李包丟在更遠一點的角落——這是羅蒂雅之前為他們準備的。
時間還很早，通過那扇簡陋的木門，能夠看到外面正值黑暗和光明交錯的黎明︰已經有了一絲光線，但是依然很昏暗。昨夜伴隨她入眠的風雨咆哮聲已經停了，而她的身體，包括身邊艾修魯法特身上的衣物，都已經在篝火烘烤下變得干燥。
小丫頭慢慢的坐起來。她馬上感到織物和皮膚摩擦的那種觸感——伴隨著姿勢的改變，原本包裹在身上的披風月兌落下來。然後她想起來此刻自己除了這件外裹的披風之外什麼都沒穿。
她差點發出了一聲驚叫，但是卻在最後關頭成功捂住了自己的嘴巴。艾修魯法特還睡著呢。她沒有管披風，而是用盡量小而輕的步伐來到自己烤衣服的地方——幸好，經過篝火一夜的烘烤，衣服、襪還有鞋已經全部干了。小丫頭一邊小心的注意著艾修魯法特的眼楮，一邊用最快的速度把衣服給穿上。
艾修魯法特的眼楮一直閉著。或者說，在她穿好衣服之前，艾修魯法特眼楮一直閉著。在小丫頭全部穿好之後，小木屋外傳來了一陣清脆的鳥鳴聲，接著艾修魯法特突然睜開了眼楮。
「該出發了。」他對著小丫頭說道。天還沒有亮，黎明還要幾個小時，時間正好。
羅蒂雅為他們安排的小行李之居然還有梳和發帶。必須要說男人和女人真的差別很大，至少艾修魯法特整理行裝的時候是從來不會準備這些小玩意的。但是此時此刻，正是靠著這個簡單的小道具，小丫頭將自己略微梳妝了一下，使得自己看起來沒有昨夜那麼狼狽。
他們的馬兒——那匹黑紅色的大馬——在門口等他們。和昨天不一樣，這匹馬此時看起來非常安穩平靜，甚至連跳躍嘶鳴都沒有。在上馬的時候，小丫頭意外的看到了馬受傷的地方——那是馬脖的下側，有一顆彈從斜刺里洞穿了這匹馬的脖。不過現在傷口雖然血肉綻開，但是並沒有流血，可能是艾修魯法特用了什麼方法給馬臨時止了血。
「現在我們出發，」艾修魯法特說道。「到軍營那里去！我相信我們能夠在早上操練之前抵達……然後……我們的命運就決定了……究竟是奪回鷹隼城，亦或者永遠從這個世界上消失！」
……
近衛軍團的軍營其實距離鷹隼城並不是很遠。本來這就是一支駐扎在城郊，隨時等候國王命令的部隊。整個軍營宛如一座小型城市，不過和城市不同的是，軍隊駐扎在城里，而為軍隊提供服務的商人之類的人員則住在城外的村里。近衛軍團的總兵力有近三萬人，三萬人自然會有非常龐大的各種需求，這使得軍團邊上的村簡直就像一個小型市集。
時間正是清晨，正值軍營大門的守衛換班之際。換班的兩批守衛尚未交接，就听見前方傳來沉重的馬蹄聲。緊接著，一騎飛奔而來——這並不是正常人騎馬趕路的速度，而是在不顧一切的驅策坐騎，而且這匹馬是直沖著軍營大門而來。
通常情況下，這意味著緊急軍情。但是馬上，守衛們就察覺到某些不對頭的地方，因為隔著老遠就能看到馬背上的騎手身上穿戴著鎧甲。現在並不是戰爭狀態，一個信使絕不會擔心自己途遭到敵人的攔截，所以為求輕便快速（也為了更舒服）是不可能穿盔甲的。這個人不是信使。
守衛們彼此交換了一下眼神，立刻在軍營門口排成一列，擺出阻擋的架勢。他們並不擔心對方會硬沖，因為來的人不管是干什麼的，畢竟也只是一匹馬罷了。
「站住！你是誰，來這里有什麼事情？」
隨著喝問聲，來人慢慢減慢了馬速，但是他依然在策馬前進，一直到來到守衛們的前面才完全停下來。士兵們注意到這個人的鎧甲相當花俏，與其說是實戰用的，不如說儀式的基礎上兼顧了戰斗的需要。而且這個人並不是獨自一個人騎馬，有一個小女孩和他共乘著馬。
「讓開！」這個陌生人喝道。「露維雅?安潔爾?馬克雷米茲女王陛下駕到！」
女王？衛兵們疑惑的彼此對望。他們幾個都不認識女王（當然這很正常），就算在那些各種公開儀式上見過女王，他們也沒有將女王的相貌牢牢的印在腦海里。他們唯一知道的就是目前女王還只是一個孩。但是，要說立刻否認這個小女孩不是女王，那他們又模不準。不管怎麼說，馬克雷米茲家族已經成為這個國家的王室上百年了，拜倫公爵這種大貴族或許已經喪失了對王室的敬畏，但對于這些普通士兵來說，「冒犯女王」依然是很大的罪名。一時之間，他們猶豫不決，不知道應該怎麼辦。
「讓開！」艾修魯法特趁著他們猶豫的空擋，策馬前沖，硬是在幾個看守間沖了過去。
「那邊，就是右邊，那里就是指揮官起居的地方。」小丫頭指著路——她作為女王，這地方也來過好幾次，所以對這里的建築格局大致了解。雖然保爾將軍死了，但是這里的整體布局應該不會改變。
此時正值黎明，前方那棟最大的建築大門關著，看起來作為近衛軍團指揮官的法魯薩此時尚未起身。
想要奪取近衛軍團的指揮權，最好的方法就是突然闖上門，趁對方不備立刻宰了那個叫做法魯薩的人，然後召集其他軍官聚會，以女王的名義控制這支軍隊。雖然艾修魯法特和法魯薩素不相識，往日無怨近日無仇，甚至一面都沒有見過，但是這確實是最簡單也最方便也最沒有後患的辦法。只要這個人一死，那麼忠實于拜倫的力量立刻群龍無首，不足為患。
艾修魯法特在距離那棟房很近的時候帶著小丫頭跳下了馬。他們向前了走了兩步，身後就傳來一身濁響。剛才一路帶他們過來的那匹高頭大馬已經一頭栽倒在地。
說句實話，小丫頭完全沒想到這馬就這麼死了。因為剛才它跑的很快，一路都是保持著高速疾馳的。
「它已經耗盡了所有的生命力。」艾修魯法特輕聲的說道。「馬兒本來就是為了奔跑而生的……它最終因為疾馳而力盡而亡，也算得上死得其所了……我們走。」
他們來到門前，房門沒有上鎖，艾修魯法特一推就開了。里面是一個大小適，整潔舒適而不顯得奢華的住處。除了客廳特別大之外倒也沒什麼其他特色，整個布局一覽無遺——房里空無一人。
糟糕！艾修魯法特輕聲嘀咕。目標不在……最好的那種結果已經不可能實現了。難改指揮官的房間門口居然沒有衛兵執勤。他轉頭出來，四下打量。這個時候幾名看上去就是勤務兵的人從邊上跑過來，他們驚訝的看著地上的死馬，還有這兩個不速之客。
艾修魯法特迅速沖上去，用手抓住了一個勤務兵的衣服。「法魯薩將軍在哪里？」他大聲的質問道。
「在那邊……小會議室……開會！」那個勤務兵被艾修魯法特的氣勢所懾。正如一句俗話所說的，每個傻瓜都吃虛張聲勢這一套。這個陌生人如果表現得鬼鬼祟祟，或許勤務兵們就會立刻發出警報，甚至召喚一支巡邏部隊過來。但是艾修魯法特表現得如此強勢，如此咄咄逼人，反而讓他看起來像是一個大人物——或者至少是一個大人物派來的使者。
艾修魯法特丟開勤務兵，快步走向會議室的方向。他既沒有走得太快也沒有走得太慢，所以這群勤務兵雖然驚疑不定，彼此嘀嘀咕咕的猜測這兩個人的身份，卻沒有做出其他什麼危險的舉動。
「那個人是誰？」等到艾修魯法特走得稍遠之後，他們的聲音才放大了一點。正常人在這種距離已經听不見他們的說話聲了，但是艾修魯法特擁有超人的听覺，所以他依然能听得見。
「大概是……特使吧。」有人回答。
「什麼樣的特使會帶著這麼一個小女孩？難道是將軍大人的家眷？那個是保鏢？」
「如果是將軍大人的家眷，那麼他剛才肯定不會這麼直呼將軍大人的名字……也不會這麼氣勢凌人了。」另外一個人說道。
「等等……那個小女孩……」又有一個聲音說道。「我好像在哪里見過……似乎有點眼熟呢……」
艾修魯法特沒有再去理會這幾個勤務兵。他拐過一棟同樣作為高級軍官住所的房，就看到了會議室。小會議室實際上是一棟並不特別大的房，此時此刻，兩個執勤的衛兵站在門口，說明里面正在召開某個會議。