第三十八節金錢
應該說，他們今天的運氣不錯，財務官拉塞爾本日休假在家。而兩姐妹和拉塞爾本來就是認識的，當她們將自己遭遇到的一切告訴給拉塞爾之後，後者立刻表示要盡力幫忙。
不過，不管怎麼說，財務官和治安官是兩個完全不同的職位，管轄範圍可謂風牛馬不相及。所以拉塞爾讓三人在自己家的客廳暫候，自己用最快的速度到總督府那里了解情況。
但是，他就這樣一去不回頭。前面說過，兩姐妹是在早餐事件得到通知的。因此他們一行抵達拉塞爾城里的宅邸的時候，時間還算早。他們在客廳里等了很長時間，長得足夠讓人繞著布拉西安這座小城繞上三圈，而拉塞爾卻依然沒有回來。
「還沒有回來嗎？」星見再一次問道。已經記不清她是第幾次問這個問題了，但是艾修魯法特還是走到了客廳之外，朝外看了一眼。這個位置能夠看到拉塞爾家的門外，此時外面並沒有停著那輛屬于財務官的馬車，換句話說他還沒回來。
「也許有些事情耽擱了。」艾修魯法特說道。「也許他在幫我直接處理掉這個麻煩。」
希望如此吧。
這番苦苦等待似乎沒有盡頭，但是他們現在能做的，也只有等待。
艾修魯法特再一次從壁爐頂上撿起了那本書。在剛才無聊的等待，他已經把這本書看了兩次了。這也是一個帶繪圖的書，講的都是一些格魯尼王國的歷史故事。這些歷史故事雖然有作者演繹的部分，但是卻總體符合歷史記載。其最重要的內容就是關于荒野賢者加魯納斯的故事。這本書上細致的講述了他種種巧妙的構思和戰略布置。雖然艾修魯法特覺得其一部分內容有些太過于想當然了，但是也有一些部分是確實值得一讀的。
當然了，這個「值得一讀」對艾修魯法特這種外鄉人而言的。兩姐妹早已經對此類故事滾瓜爛熟，所以完全沒有閱讀的興趣。
外面突然傳來響亮的馬嘶聲，那是多匹馬的嘶鳴。在他們還一時判斷不出這到底是不是某輛馬車恰巧路過門口??門口的時候，這棟宅邸的主人，也就是財務官拉塞爾，快步的走進了客廳。
拉塞爾是一個矮而瘦的男人，臉上永遠保持著一種屬于官員的嚴肅。在他走進客廳的時候，不管是星刻還是星見都立刻站起來，急切的看著這位保護者的表情。
「很遺憾。」拉塞爾遲疑了一下，最後以這句話作為開場白。听到這三個字，兩姐妹的心直接涼了半截。
「我想問一下……到底發生了什麼。」星刻最後還是問道。
「你們先不要急，我把我剛才遇到的事情向你們詳細的說明一下。」拉塞爾坐到沙發上，也就是兩姐妹對面的位置。「我第一時間去那里看了看這件案件相關的宗卷。」他說道。「和你們說的一樣，我看到了伊奧所寫的控訴信。信上的內容和你們說的完全一致。他在信里對你們的莊園的繼承權提出了質疑。」
兩姐妹點了點頭，這一點早已經在預料之了。
「如果這件事情如你們所說的……那麼就是一件極其無恥的攻擊，一次純粹的詐騙。事後他一定會身敗名裂。可惜的是，他已經離開了布拉西安城，跑到王城那邊去了。這里的名聲對于他來說已經無關緊要了。不過拋開這一點不談，作為艾倫斯特騎士的獨，如果他在血統方面無可爭議，那麼他確實有資格對這份繼承權力提出異議。法律是如此規定的。長的繼承權必須得到尊重。」
拉塞爾的眼楮在姐妹兩個身上瞟過。星刻咬緊了嘴唇，而星見的不安更是清楚的寫在臉上。他的目光最後停留在艾修魯法特身上。艾修魯法特是唯一看起來比較冷靜的那一個。
「總之這份指控確實是符合法律規定的，這一點我們也知道了。」艾修魯法特說道。「但是為什麼未經審判就直接下達判決結果？」
「已經經過審判了。」拉塞爾，布拉西安城的財務官，回答道。
「這不可能！」兩姐妹異口同聲的叫道。
「審判記錄、治安官的判決過程、以及你們對判決過程的簽字，全部一應俱全。」
「簽字？可是，我們根本什麼都不知道啊。」
「我還特地的去檢查校對過簽字，花了不少時間。那個簽字確實是真的，是卡秋婭小姐親手簽下的。」
「但……」星刻想爭辯，但是一只手突然按在她的肩頭。她轉過頭，看著將手放在她肩頭的艾修魯法特，艾修魯法特做了一個噤聲的手勢。
「最後，我找到了一位負責相關事務的執事，我的一位朋友。」拉塞爾繼續說道。「我仔細的詢問了這件事情，根據他所說，這只是一件很普通的財產繼承糾紛，這種糾紛，治安官擁有很大的自主權利。同時，因為這種財產糾紛並不是事後無法彌補的那一類，因此治安官的判決能夠作為最終判決而無需上訴……」
「拉塞爾大人。」艾修魯法特突然說道。「對于法律方面的繁縟節我們實在沒有興趣細致了解，所以不如直接說結果吧。」
「結果就是︰這件事情暫時只能按照判決辦，別無他法。」
他停頓了一下。「如果你們如你們所說，能提供關鍵性的證據，你們可以事後反訴。到時候伊奧就必須把他得到的全部吐出來。如果他逃走或者無法賠償，我們的治安官就得為此負上全責。就是這樣。」
「嗯，您的意思是，我們必須在五十天內拿出一萬枚金幣出來，否則……」
「否則莊園就會被拍賣。」財務官拉塞爾回答，他看上有些尷尬，因為他居然在這一次的事件幾乎幫不上忙。「拍賣款項雙方平分。」
「就和通知書上的一樣？」
「是的。但是這是暫時的。等到瑪麗安伯爵夫人回來，那麼伊奧必須將所有詐騙所得都吐出來……否則……」
「否則的話，我們治安官法洛德就會被撤職？」
「我想不會。因為我知道伊奧在王城那邊似乎很得寵，前途廣大。區區一萬金幣還真的比不過他的前程。法洛德這邊，謀得這個職位也需要花費不少錢財呢。」
「我懂了。」艾修魯法特回答。「感謝您的幫助。我們先告辭了。」
他們走出拉塞爾的房門的時候，星刻立刻問道。
「為什麼你要走，我們明明沒有簽字……」
「親愛的卡秋婭小姐。」艾修魯法特說道。「我們的財務官拉塞爾大人已經盡力了。這件事情上，他再也不能幫我們什麼。所以無論你怎麼強調也沒有任何意義。何況，我覺得這個簽名並沒有那麼不可理解。」
「為什麼？我明明……」
「還記得法洛德上門的事情嗎？那個時候他說盡了什麼‘告知的義務’，所以讓你簽字證明。」
「所以那個簽字……」星見驚叫了一聲。
「是騙人的。主要是拿到你的簽字，然後到底是仿冒還是剪裁就是技術方面的問題了。」艾修魯法特回答。「一個治安官上門來通知你們……我原來以為這是因為瑪麗姨媽面夠大，現在想來一開始就是陷阱。」
「那麼說……」
「至少在法律手續上，他們的布局已經很完美，找不到可以攻擊的弱點了。」艾修魯法特說道。在說話的時候，他們已經回到了自己的馬車上。「但是這麼大費周章的手段……這塊土地上有什麼特別的價值，使得有人能蓄謀使出這樣的手段呢？」
兩姐妹彼此對視了一眼。「應該是沒有吧。」她們遲疑的說道。在這里住了這麼多年，她們還真的沒听說過這里有什麼特別的價值。
「莫非是那個傳說的金礦？可是那邊……」
「不是那個。」艾修魯法特很自然的回答道。「有其他的嗎？我的意思是，不單單是我們的土地，而是整個布拉西安城，或者是整個北郡。這個地方沒有什麼比較獨特的歷史傳說……比如什麼古代王國的寶藏啦、神秘遺址啦諸如此類的東西。」
「完全沒有听說呢。」想了半天之後，星見回答道。
是嗎。艾修魯法特沉思著。這一次的攻擊仿佛來自霧，完全把握不到對手的身份和目的。這是戰斗最糟糕的一種情況，因為這意味著你只能見招拆招，完全沒有反擊的機會，甚至連對方到底布下了什麼樣的陣型都看不見。
「我們會怎麼樣？」說話的是星刻。雖然她平時看起來也算沉著冷靜，但是此時卻完全失了方寸。這不是她們擅長的戰斗，她們的能力和技巧在這種戰斗全無任何意義。
「看起來……我們必須拿出一萬枚金幣。」艾修魯法特回答道。
「我們沒那麼多錢……」星刻神情沮喪的回答。維持一個體面的鄉紳身份，所花費的金錢絕對不是一個小數目。其實兩姐妹真正的收入只是夠用，遠談不上寬裕。
「有多少？」艾修魯法特問道。
「五百……」星刻勉強回答道。「如果把金銀器皿賣掉的話，應該夠一千。」她原本以為艾修魯法特會大表驚奇或者哀嘆，但是後者只是點了點頭。
「那麼我們還缺千五百。」艾修魯法特說道
「這是金奧利，不是銅！」星刻輕聲的說了一句。但是也僅僅是輕聲說了一句罷了。此時的她已經沒辦法對艾修魯法特保持平時的那種冷淡態度了。在不知不覺，艾修魯法特已經成了三個人的那個拿主意的人。這種事情不奇怪，當一個人神無主的時候，他也只能將一切托付給周圍其他人，特別是那些依然冷靜思考的人。