同時在紫禁城的乾清宮里，康熙命眾人散去，獨留下了翰林院侍講學士，詹事府執事，左春坊左庶子高士奇。康熙指著御案上的一份奏折對高士奇道︰「齊世上的這份折子，你怎麼看？」
高士奇回憶了一下齊世的這份奏折，這份折子上書軍糧不足，並鑒于正紅旗下兵力本就在八旗里最少，建議聖上擴旗下漢軍，還在察哈爾擴充耕地練兵。在朝堂上這份折子是一石激起千層浪呀，康熙對此大怒，反對聲此起彼伏。這時康熙索茶的聲音響起，李德全立即進前續茶。高士奇知道刻不容緩了，忙道:「主子說到這個，奴才就得進一諫，前兒萬歲盛怒，天威不測，奴才被嚇得走了真魂，就有話也得等主子消停消停再說。若論擴旗下漢軍的事，只能說齊世考慮不周。要是翻過來瞧，還是件喜事，值得萬歲龍心大怒，動那麼大肝火？」
「你說什麼？」康熙問道，「擴充旗下漢軍，有什麼可喜之處？」
「萬歲，萬事都得反過來看看，才看全了以奴才之見，此乃讓天下漢人心向大清，盛世即來的轉捩」高士奇恭敬地答道。
「晤？」
「我朝定鼎已四十余載，人心浮動原由很多。」高士奇款款下詞，「最大的事莫過于漢人執拗，謬解聖人經義，死抱了華夷之見。」
「嗯?」
「如今人們不惜重金鑽營門路入仕，乃政局大穩、百廢俱興之象。」高士奇執壺給康熙添了水，繼續說道︰「奴才說句不中听話，漢人還是佔多數。」
康熙站起身子，端著杯了來回踱起來，見高士奇囁嚅著停了口，笑了笑道︰「你說下去，不要怕嘛。」
「萬歲，練兵才是關鍵呀!」高士奇眉稜骨挑起老高地說道。
康熙思索著，將茶杯向桌上一，似笑不笑地說道︰「你八成受了什麼人托付，趁著朕高興，平息朕的怒火，依你說的，竟不罰作罷不成？」
高士奇吃了一驚，「撲通」一聲雙膝跪下，說道︰「奴才豈敢奴才原是潦倒書生，跟了主子，不次超遷，己經貴在機樞，焉敢以身試法？奴才是說，冒然擴充旗下漢軍當然不好，但主上乾綱在握，這毛病好矯治；動了人心不易挽回。主上天聰睿智有日月之明，自能洞鑒奴才苦心」
本來決心重罰齊世的康熙被高士奇的如簧之舌深深打動。想想，又覺確有他的道理。但撒手不懲戒，又于心不甘，默謀良久，康熙方喃喃說道︰「不罰作罷了？」
「聖上乾坤獨斷。」高士齊道。
康熙听到此，不禁雙掌一合，剛要說「就依你」，話到唇邊卻變成了︰「朕今兒乏了，明日召見上書房和禮部司官合議一下再說吧」
回至大內，已是子末時分，康熙徑住了養心殿。下了丹墀，在寂靜的天井里散步。中天冰冷的殘月，恰如一把玉鉤，若明若暗，將宮牆頂、殿角、罘罳、銅馬鍍上了一層銀光，一切都籠罩在影影綽綽、恍恍惚惚，似真似假、似有似無的靄氣之中。
「多快啊」康熙倚著琉璃照壁，仰臉望著滿天繁星，不由深深吁了一口氣。二十五年前他是從這天井乘龍輿至乾清宮樞前即位、君臨天下的，當時是什麼心情，如今已是模模糊糊。但十三年前臘月在這里發生的一幕幕情景，他到死也忘不掉。吳三桂的兒子吳應熊派的刺客皇甫保柱，就是從西邊房頂上跳下來，當場向自己投誠的。楊起隆臘月二十二造反，這里一片騷亂，穆子煦和武丹連誅十幾名太監才鎮住逆黨氣焰……這幾年是沒了這些事，但朝廷的大事似乎比以前更繁更重，壓得他透不過氣來。索額圖、明珠這兩個奴才，康熙八年前好得像穿一條褲子都嫌肥，如今卻明爭暗斗，愈演愈烈——康熙倒並不擔心他們齟齬，親信大臣之間應該有點距離，但鬧得如此水火不容，也是不成體統的
康熙拍了拍冰冷的銅鶴，又踱了幾步，心里仍不住翻個兒這次的奉天之行。這次在奉天，盛京提督周培公的諫言不由飄進了腦海。
「一旦與葛爾丹交戰，朕要親統三軍和他會獵」康熙道。
「奴才以為皇上親征，最要緊的是督糧。」周培公說得有些興奮，用手拍著擺在案桌上的地圖道，「天山南北兩路，有富八城、窮八城之說︰北自烏魯木齊以西，南自阿克蘇以西，土沃泉甘物產豐殷，此乃所謂‘富八城’；自烏魯木齊向東四城地勢高寒、山溪多平川少，哈密之南向西四城地熱偏狹，多是戈壁瀚海，謂之‘窮八城’。主上若能確保我軍用糧，命一上將切斷葛爾丹西歸富八城之路，敵之糧道即斷，即便不戰，餓也將葛爾丹餓垮了」
康熙想到這里，又想到齊世的那份奏折，不由暗暗點了點頭……
第二天醒來，哈季蘭望著外面冬天難見到的暖陽不由咧嘴一笑，好的開始呀今天應該能和阿瑪好好聊聊了哦!可惜願望是美好的，現實卻是殘酷的。今天將是刺激而不平淡無奇的一天，上午還暖洋洋的，下午平地一聲雷（奇怪哦，冬天打雷，真少見），然後淅淅瀝瀝下起小雪來了。
好像為了應和著這突變的天氣似的，未時時分，齊世接到一道聖旨，接完旨意後，府里的總管先行來報納蘭氏一個讓人驚訝的消息，他稟報道；「老爺被封了正紅旗蒙古都統，讓老爺負責招兵一事兒，年後啟程到察哈爾去練兵，不得耽誤。」
「什麼？哦……老爺得晉封正紅旗蒙古都統了，賞總管，今晚府里每人都給加一個菜，並發六分賞銀。」納蘭氏鎮定地吩咐道。
「是，太太。」總管面無表情地回道，然後他就下去了。
現在整個正房安靜得掉一枚小針都能听見，哈季蘭坐在炕上轉頭左右看看，雖然大家臉色蒼白，卻依然井然有序。好淡定的古人們哦
毫無懸念的，今天哈季蘭又沒能和阿瑪私下聊聊了。晚上的兩人組合臥談會又在進行中。
「你知道嗎，察哈爾是什麼樣的地方？」雀兒問道。
「哦，不知道呀「靜兒說道。
「听嬤嬤說，察哈爾可荒涼了，那兒流民、土匪、流放犯很多……」雀兒更加低聲地說道。
「唉」靜兒的聲音。
「唉!」雀兒的嘆息聲。
……
也不知道清朝這時的察哈爾是什麼樣子？阿瑪怎麼會接到這樣的聖旨呢？哈季蘭滿懷疑問地進入了夢鄉。