日子一天天過去，哈季蘭的閨秀養成課程已經從最初的要求標準，發展到了要求美觀大方。考察的角度也從正面看好看，演化到了前後都要讓人挑不出毛病來。哈季蘭把心一橫，來，你們四個，東南西北站好了，我做，你們看。難得有肯這樣下功夫的學生，烏雅嬤嬤要求也越發嚴苛了起來。烏雅嬤嬤剛說︰「格格，手胳膊放低一點兒，從我這邊兒來看有點兒別扭。」
烏雅嬤嬤接著又說道︰「這兒放好了，從這那兒看該不好看了。」最後讓哈季蘭停下來，她又和別的嬤嬤討論，如何擺一個好看的角度。
學規矩，它是個體力活兒！一邊兒練習走路，平地、坡地、石子兒地、青石地，都要走得美觀穩當才行。烏雅嬤嬤慢悠悠地說︰「宮里看人，一看言談二看行止，不急不徐才好，那叫氣度。」
哈季蘭很是無力的按著嬤嬤說的來，而納蘭氏也開始為哈季蘭準備一番了。大挑的程序和基本標準都是知道的，就按照這些有針對性的進行準備。日常里練習生活自理能力，自不用說，梳頭化妝、穿衣吃飯……要哈季蘭說，最主要的是看個人素質。氣質好、長得又好的人，自然出挑，即使家世不怎麼樣，也保不齊能有個好結果。如果人長得不好看氣質又猥瑣，家世再好也要撂牌子的。個人素質這一條納蘭氏完全不擔心，十幾年來的喂養調整，辮子烏黑順滑，臉蛋粉女敕白皙，正在花骨朵年紀的少女，正是最鮮女敕多汁的時候，想不好看都難。還一直讀書、講究儀態，還處理很長一段時間的家務，拿到哪里去都不能說不好。這樣的條件，就是傳說中的能把路邊攤坐出五星酒店的氣場。然而行頭也不能掉以輕心，顯得太不拿大挑當回事兒了。那樣宮里人該收拾你了。初選的裝備是規定死了的，藍色旗裝、素顏、打辮子、首飾減到最少旗裝式樣也是固定的。就是在你最少修飾的情況下，能夠看到你的本質是什麼樣的。個人素質有了，又有「大好前程」等著，當然要仔細。衣服就在料子、做工上下功夫，要能顯出良好的家世高貴又要低調。首飾呢造型要簡潔，但是質量要上乘，可以只瓖嵌單珠，但是珠子必須是圓潤光澤的。進了復選，衣服就可以多樣化了，一樣要簡潔大方，要有範兒，也不能過于花枝招展，要顯出大氣來，首先是料子，可以花紋不華麗，但不能是地攤貨，瓖邊可以不多，但做工必須細致。還要準備幾雙合腳的鞋子，花盆底的、平底的。內衣、襪子、帕子，都要成套配好。衣服選的是女敕色，鞋子、帕子與衣服配套，但是瓖邊的顏色要穩重，能壓得住，使衣服顯得活潑又不輕佻。首飾也可以復雜一些了，項圈、鐲子、耳墜、簪子、戒指，打制了好幾匣子。入宮留宿觀察的話，還要準備梳妝的工具、佩的荷包，準備打賞用的各種面額的銀票與不同重量的金銀。此外還有扇子等日常用到的東西。一句話，光是準備這些身外之物，就非常麻煩。
哈季蘭站直了身體，平伸兩臂讓裁縫量身高。听著她一個勁兒地夸︰「姑娘身條兒勻稱，做出來的衣裳穿起來最是好看了。」
納蘭氏只是問︰「姑娘正在長個條兒的時候，今冬量的，明春穿會不會顯得緊了？」
「姑娘，能放下手了。夫人，姑娘現是穿著冬衣量的，已留了余地了。統共……三、四個月，長高也有限。盡夠用了。要說開了春再量是最好了，可姑娘要做的衣裳件數不少，我們也要上細功夫，花的時間就長。夫人放心，保管做得妥妥當當的。」
納蘭氏道︰「照這個尺寸，先做著……初選的藍旗裝單的做兩套、夾的做兩套。過了年就拿來我看，若是尺寸有出入，我可是不依的！」
裁縫走後，哈季蘭問納蘭氏︰「家中針線上人不是能做麼？手藝也不次。」
納蘭氏道︰「她們做做平日穿的也還使得，她們一年才做多少衣裳？不過使著順手罷了。還要做奴才們穿的衣裳，精細的活計做得少。外頭鋪子里的老手一年要做多少針線？做的都是上好活計，手藝熟與不熟，能比麼？又知道最時興什麼樣子，我挑的都是有口碑的老字號，叫人放心。」又張羅著打首飾，再吩咐針線上人做荷包，滿滿做了幾十個。
過了年，就開始準備大挑了。先是各家上報適齡女子，有超齡的、疾病的、守喪的，都要上門去一一核對。造冊完了，名單報上去了，就是統一制作名牌。薄薄的木片，目測大約二十公分長，三、四公分寬，上頭一點涂成綠色，下面是白色的，字是豎寫正中一行字體大些，寫‘齊世都統之女二妞哈季蘭十三歲’，左右兩行寫著曾祖父，祖父的官職，正中一行字左、右上角用小一號的字體一寫‘滿洲董鄂氏’一寫‘正紅旗’，這就是‘撂牌子’里說的的牌子了。與此相應的是，襟前要別的一個布條，寫著同樣的內容，就是布條大了些，三寸寬、一尺長，這個是別在襟前第二顆鈕扣下的。哈季蘭看了差點暈過去，二妞二妞二妞二妞二妞……好在簽子的反面寫著她的名字，挽回了幾分面子。
初選在二月末，前一晚哈季蘭進了仙境小園待了很久才出來。初選當天，由烏雅嬤嬤親自給她梳了頭，天氣仍然帶著春寒，就穿了件夾旗袍，穿下石青的鞋子，衣服上只瓖了一道邊兒，鞋子上也只是一點小碎花。耳朵上掛了一付南珠的墜子，戴了兩個戒指，一付鐲子。打著辮子，頭上只有一根簪子。早點只吃了一點白糕，水也不敢多喝。之前齊世也曾經過齊布琛的大挑，可現在輪到哈季蘭，卻又是一番心情，不過看著哈季蘭有些擔心的神色，她沒將心中的隱隱的擔憂表現出來，只是時不時的對著在吃早點的哈季蘭笑一笑，以安她的心神。