袁祖彬早年經商，多次虧損，一事無成，三十歲時認當時的臨海知府余某為干兒子，深討得他的歡心，該知府竟然一手遮天，勾結眾多官員將一官府正在經營的金礦虛報為廢礦，關閉礦口中，然後又幫助他暗中連帶周邊的幾座山以極為低廉的價格買下。
過了幾年，風頭過後，他請人從遠處的另一座山向原有的礦脈打入，不久，果然發現了金礦，月產萬金，遂成富戶
不過對此也有一些風言風語，說是原知府與他合謀，侵吞了大津的金礦，而且是余某拿大頭，他僅是得小頭。
有了錢以後，袁祖彬的腰板自然是硬實多了，不但擔任了袁家江華州的家主，還通過余某花了大把的金子買了個秀才功名，俗稱捐生，自此之後他恨不得刻那倆字額上，且開口閉口都是文質彬彬、之乎者也的，生怕別人不知道他有著秀才的頭餃。
趙其原本就是余某的學生，受用了這一番馬屁之後，不禁興高采烈，滿臉紅潤，然而他表面還是假裝矜持一下，說︰
「那里，那里，趙某不才，治理無方，得此佳績，全是靠了袁家主和眾多父老鄉親幫助提攜的結果，趙某回想起來，深感不安、甚覺惶恐啊！……」
說罷，貪婪地雙眸緊緊地盯住了袁祖彬肥指上的那個粗大金戒子，又問道︰
「袁家主今日大駕光臨本府，不知有何要事相商？」
他對袁祖彬的為人和習慣自然是知根知底，所謂無事不登三寶殿，何況剛才還讓自己屏退左右，搞得神神秘秘地。
「是這樣的，州上的幾個富戶看到大人日理萬機，日夜操勞的，雖然他們知道大人施德布恩不求回報，但是考慮到您要保重身體，所以他們就自發自願地湊合了幾個銀兩，叫在下轉送給大人，讓您購買一些物品滋補滋補身子。」
說著滿臉堆笑，從袋中拿出了一張銀票，向他遞過。
這袁祖彬深黯官場之道，明明是他自己有事求人家幫忙才送的錢，也曉得趙其的脾性——視黃白之物比自家的身家性命還要重要！但還是繞了個大彎，先把他吹捧得比聖人還高尚，接著又假托他人之手，讓錢送得看起來是十分地自然。
趙其一瞧，是一張一萬兩的銀票，雙眼頓放湛湛精光。
他心下知道，收了以後，袁祖彬隨即會馬上要讓他幫一個大大地忙，而且毫無疑問的，這一萬兩的銀票當然是袁祖彬自己的，砍的是自家的樹、賣的也還是自家的糧，什麼富戶集資根本就是子虛烏有之事。
當然，對于他最歡的這些東西，既然讓他給見到了，那絕對是要想辦法收入囊中的，按下心里面的極度渴望，在嘴上卻推托地說道︰
「哈，哈，江華的這些個富戶，真是懂得無事生非，本官之所以忠君愛國、兢兢業業、濟世安民那是自身就有的職責，何來‘滋補身子’一說，簡直是多次一舉，多次一舉啊！……」
說完把腦袋搖得如同撥楞鼓一般，用手把它推了一下，袁祖彬見此則一邊嘴上好話說盡，一邊又用手推了過來，剎那間兩人坐在椅子上你來我往，玩起了太極推手。
最後，趙其才仿佛一臉不情願地樣子把銀票貼身收好。
袁祖彬目睹事情成功有望，便隨即打蛇隨棍上地說︰
「趙大人，是這樣的，最近我們‘百花門’和‘船幫’的平陽分舵發生了一些沖突，而且還有逾演逾烈地趨勢，當然，在下可以保證，所有的一切沖突都是他們仗勢欺人、無禮在先才引進的！」
完了，他還用力地拍了拍胸脯，擠出幾分愁容，極力表現出一副深受委屈的模樣出來。
趙其听了他的話，心下一悸，拿著茶杯的手不由猛地顫抖一下，里面的茶水竟溢出少許，心道︰
「本官早就知道這個袁胖子的這些個銀兩沒那麼好拿，竟然想把本官拉到‘船幫’的對立面，看來事情不好辦了。」
他自然是知道「船幫」這兩個字的含義到底是什麼，與他們對著干，那可是事關自己身家性命的問題。
于是，他便不動聲色，不緊不慢地說︰
「嗯，袁家主，你們兩家之事，本官早有耳聞，‘船幫’的人也來匯報過，說的比你講的嚴重多了，在同一個地方做生意嗎，磕磕踫踫是常有的事，依本官看，還不如雙方都不要貪心、不要再較勁了，以目下各自掌控的地盤為界、維持現狀，大事化小、小事化了，大家都有飯吃就算了，呵，呵。」
趙其的意思，明顯是告訴袁祖彬，他也從「船幫」那邊得到了好處，而且對方也不是善茬，同時還不點名地告誡他為人不要太貪心，不許他輕舉妄動，好讓自己兩頭都能收錢。
「大人，在下自然明白大家和平相處、相安無事的好處，可是大人想必已是知曉，我們袁家目下得到了十二行商會的大力支持，他們可是點了名必須要控制這個江華州城，不但是要陸地上的，還要水路上的，包括他們的碼頭。」
「在下知道那樣是十分為難大人的，不過此事已經周密設計好了，既不是直接針對‘船幫’，把事情鬧大，而只是解決譚平一人而已，且最終裁決權不在大人這邊，可避免此事過後他們把矛頭直接對準大人。」
看見趙其一幅不置可否的樣子，袁祖彬便向他解釋了他們醞釀已久地具體計劃——
首先是第一步。就在今天傍晚吃飯之時，他會讓‘百花門’的副幫主帶上十來個人到「船幫」平陽分舵設在江華的碼頭去主動滋事，到時候他們肯定會奮起反抗，我們的人比他們少了很多，當然打不過他們，但這無關緊要，因為這些人只是些魚餌而已。
而我們的人在走之前便會跟他們清楚地約定，第二天早上還會回來報復，到那時才是真正地動真格、見分曉的時候，同時口氣要狂妄自大，徹底激怒他們。
「船幫」本身就是一個所謂極為講江湖信用的幫派，到時候他們肯定應戰，而且還要鉚足了勁想打垮我們，這樣魚兒就上鉤了。
如此，我們便可實施計劃的第二步。到了明天早上，我們還要組織更多的人，約莫有二三百人，到時候場面定然會相當的混亂，事先州府可以從各縣抽調二三十多個比較面生的捕快摻雜在里面，當一發生大的沖突的時候，捕快便說是要辦案，緝拿水盜。
因為，我們在里邊的內線已經查清楚了，「船幫」他們不管黑的白的紅的灰的，什麼生意都做，這一次譚平用那個三層樓船運送到總舵上交的貨物當中，有一些正是水盜劫掠後經過黑市拍賣出去，有一些則是通過相關人員私下交易，都沒有正規的手續，而那些貨物在官府里面可是都有綜卷登記在案的。
這樣無論捕快們的傷勢如何，譚平他們都要落下一個公然以武力抗拒官府辦案、襲擊公差以及私通水盜的罪名，至于能不能定他本身就是江洋大盜，那就看到時候收集到的證據和各方面的情況。
比較湊巧的是，臨海府的知府正好明天到江華暗中進行視察，他是袁家的人，所以在趙其還不知情的情況下，他們已經知道了，到時候，趙其自然把案子交給知府自己置身事外就可以了。
听了袁祖彬這個陰險狠毒，而且是利用官府公差以身犯險充當苦肉的計劃，趙其心道︰
按照這個計劃，雖然案子是由知府審理，但是他對外宣稱與此事無關的說法顯然是欲蓋彌彰，因為以「船幫」的手段而言很就可以查出他合謀坑害譚平的事實，到時候，面對這個龐然大物地怒火可不是他一個小小的知州能夠承受的。
想罷，他不禁搖了搖頭。
「趙大人，現在的形勢想必您也是知道的，十二行商會的發展速度十分迅猛，不但把其它兩個商會遠拋身後，和‘船幫’以及武家這樣的勢力亦可分庭抗禮，而且在大津國的南方，顯然它的能量要比兩者大多了。」
袁祖彬看到趙其毫不猶豫地拒絕，就咧著厚厚地嘴唇，一邊說，一邊用雙眸看著趙其，語氣似乎有些威脅，又說︰
「至于您的人身安全和今後的仕途問題，主持此事的十二商會的長老說了，只要這件事辦得漂亮，他們不但派出高手絕對保證大人的安全，而且還動用各種資源幫助大人在仕途青雲直上。」
瞥見趙其臉色發白，袁祖彬知道剛才那一番對他威脅的話有了效果，接著又向他開出了一張保單，同時還給他畫了一個極為誘人地大餡餅。
隨後，他知道光說不練的效果還不會起到什麼大的作用，就肉痛地伸入口袋中再拿出了一張銀票，放在茶幾上，似乎還有些不舍地說道︰
「剛才給大人的那張一萬兩的銀票是州城里面幾個大方的富戶的意思，這張五萬兩的銀票則是在下單獨孝敬給大人的一點點心意。」
趙其一見，臉上頓時陣紅陣白，顯然已是有些心動。
「那位長老說了，只要讓譚平進了班房，他們就有上百種手段令他一命嗚呼、魂歸地府。」
「沒錯，他譚平是‘船幫’高層比較看得上的一個能人，但是死了的人僅僅只是個尸體而已，就不是人才了。」
「現在，無論是哪一家勢力、哪一個門派，大家都是比較現實的，為了區區一具尸體，大人您想想，‘船幫’會浪費那麼大的人力和物力跟十二行商會大打出手、大動干戈，也會為了他要找你這個未來的官場明星報仇嗎？……」
……