袁通一臉淡然又道︰
「何況事先我們的準備工作做得相當充分，起初我先出手將他們十分熟悉的那個園丁毒死；接著，再物色一個沒有家小和親戚的且人們不怎麼熟悉的何老伯神不知鬼不覺地在暗地里干掉，剝下其臉上皮膚，按秘術術制成面具；最後，冒名頂替，以他的面目出現。可以說，環環相扣、天衣無縫，中間可是一點點紕漏也沒有。」
「連這樣的計劃也失敗，那是純屬天意，天意啊
袁通長嘆一聲，把昨天晚上學堂發生的事情原原本本地向兩人講述一遍。
……
「叔叔，既然事情是純屬偶然，對方沒有什麼發現，那麼您還可以繼續地沿用這個身份，我們還是可以如出一轍地用毒把他們趕走啊！」
袁煥和知道此事前因後果之後，顯得頗為有些不服氣。
「煥和，學堂之事涉及到官府，最是難辦，不可以明著來，唯有暗中下手；而達到這個目的，最好辦法乃是假托于風水煞氣之類說法，唯有如此，方能掩人耳目，避開與官府的直接對抗。」
「而制造‘煞氣’，用毒一途最佳。至于用什麼毒、怎麼用才能不讓人發現其蛛絲馬跡，事前，我特地到師父那里去請教，他說目前情況下，僅有的手段就是這個‘幻香蘭’，而且手頭上僅有一株。其它辦法，不是很容易讓人覺察，便是縱然以其目前的身份，根本就找不到那些毒物。」
「祖德你也是知道的，其實真正想用這個地方的，並不是我們袁家，而是十二行商會的一個外圍長老，我們族長只是受他指派而已，」
「然而，為了從師父那里拿到‘幻香蘭’以及養護它所用的那些特殊藥水，我們袁家可是出了整整五十萬兩銀子的抵押金，原本以為不出意外，待學堂到手後再移植回去，這樣的話，我們只是要出一些藥水費，五萬兩銀子都不到。」
「然而，天意弄人，這一下，我們袁家可要大出血咯……我袁通現在還不清楚怎麼和族長去交待……」
袁通心恢意冷之下，竟然象一個老太太一樣，跟袁煥和解釋了半天。
……
此時，由于功虧一簣而前功盡棄的三人一點都未察覺，就在他們說話的屋頂之上，有一個不速之客正靜靜地傾听著。
只是，此人似乎是用了一種世俗間所沒有的隱身方法，凡人如果用眼看其藏身之處，除了覺得有一團微微的亮光之外竟然是空無一物。
听完三人的這些交談以後，他嘴唇微動，喃喃地用只有自己才能听得清的聲音說道︰
「……袁通，袁家，‘南國毒手’，十二行商會外圍長老……」
翌日早上，平陽城邊，百花河，其水清澈見底，河兩岸百花盛開，一艘長十丈余、寬五余丈的三層平底樓船正漂在河中心，緩緩順著流水離開平陽縣的南碼頭，向江華州方向出發。
碼頭岸上，馬周正充滿光微笑地朝著柳義和譚平兩人揮手告別。
後面有幾十個村民模樣的人正在到處亂竄，似乎是在心急火燎發找什麼人，這一景象同樣發生在縣城的大街小巷。大林村的村長顯然還是吃不下這口惡氣，發動了上千村民搜索那個讓他們折騰一個晚上又讓他白白損失了上千兩銀子那個瘦小毛賊。
柳義看見他們表現出一副兢兢業業地神情，不由啞然一笑，心想大林村的林村長在村民中威望如此之高，讓他在那里窩著，擔任這麼小的一個九品官職實在是太屈才了。
不過無論如何這些村民是怎麼樣地敬業，都只能是無功而返了。
至于平陽袁家，自昨天听到他們三人談到的那些秘密以後，柳義並沒有想做任何動作。畢竟，這只會打草驚蛇，很容易讓人聯系到學堂近來的事件，從而對馬周的安全造成影響，所以只是選擇一個機會無聲無息地離開。
回來見到馬周，他也僅告之此事的幕後黑手正是袁家，其它相關的什麼都沒有說，只是說袁家謀奪學堂的事情已是失敗且近期內應該不會再有什麼動作。
同時，他正色告誡馬周自己要小心一點，又反復叮囑，讓他將此事徹底地埋藏在心底，不能泄露給其它任何人，否則定會麻煩不斷，甚至還會有生命危險。
就在他要離開平陽，打算從陸路去南郡的時候，無獨有偶，譚平主動來找他，說是他們幫里有一批貨物要送去南郡分舵，自己要親自押運，叫柳義順便搭他們的船去。
由于水路和陸路所用的時間差不多，加上又有伴，柳義自然欣然從命。
那天晚上在大林村以及學堂被糟蹋的系列事件自然是他一手表演的杰作，只不過是在運用鍛體功法讓自己變得外人看起來比較瘦小而已，憑著其奧妙神速身法，完全可以做到與那些村民們若即若離、又顯得險象環生，整個過程看起來毫無破綻、滴水不漏。
從平陽走水路到南郡，中間要經過上江縣及江華州的縣城和州城，這兩個地方都是臨海府之範圍，都是袁家的地盤。
袁家膽大包天，陰謀奪取學堂；黃家的橫行霸道，勾結山匪。一個居然派人參加越河國的叛亂，一個顯然已被勢力龐大地十二行商會所掌控，整個南郡的形勢顯然有些復雜起來了。
按照馬周的說法︰黃家和袁家只是大津國世家豪族里面的蝦兵蟹將而已，那麼那些較之他們更為有勢力的，比如武家等可怕存在，到底在暗地里面還做了些什麼不為人知之事？
懿仁皇太後看起來雖然也不是個昏庸的軟蛋，但年紀輕輕、孤兒寡母的，能否經得起那些世家豪族地猛烈折騰。
從當初去飛龍山到目前的這一連串經歷，讓柳義深深體會到，大津國平靜的表面下已是潛流涌動，甚至是即將要面臨一場可怕地疾風驟雨。
以他的實力，在亂世中小心翼翼、不求聞達、但求自保，應該不成問題，但是自己的家人以及朋友呢？如何才有有效保護？目前，對他來說，明顯是個兩難的訣擇。
至于听到袁通他們講到的什麼「南國毒手」，他沒什麼印象，應該是大津南方世俗中的一個用毒高手。
而那個十二行商會就不是普通勢力可以比擬的了。據他了解——
大津國有三大商會︰一為東邊的東海商會；二為北方的北原商會；三為南方的十二行商會。這三大商會基本上主宰了大津國的對外貿易及部分內貿，其性質比較特殊，既有別于門派，又不同于傳統上的幫會組織，是由不同地域的一些有實力的商人經過多年地摩合兼並形成的勢力。
十二行商會乃是幾百年前由十二個商家組成，總部一直在大津南督的督會南海城。大津的九個督是按九宮的方位所定而命名，即東、南、西、北、中、東南、西南、西北、東北督，南海城是南部最大的都會，南督正設于此，所轄包括南郡和海州郡在內的九個郡。
商會用的所謂「十二」的名稱，就是一年十二個月中老百姓都離不開的含義。它後面發展越來越大，基本上壟斷了大津南方百姓日用品的上中游產業以及對海外南部和西部諸國的外貿，近百年來，更是隨著其海外貿易量的增多和利潤的增長，已大有凌駕于其余兩個商行之上。
如此的一個有著十分強烈地海外背景的大勢力，而今又插手國內的世家豪族，還明顯放膽地策劃謀取官府之物，其行徑不能不讓其了解內情的人產生種種莫名地揣測。
柳義雙目遠眺逐步消逝于視線的平陽碼頭，微嘆出一口悶氣，暗自思量道︰「還是那句話，自身有足夠的實力方可獲足夠的自在，大的自在必定以大實力為依托。」
目下這些事情想也是白想，除了徒增煩惱，一無是處。
于是，他便放下心頭的雜亂思緒，從船艙里面走出來，站在樓船頂上，沐浴著和煦的春風，欣賞河兩邊似錦繁花，體會江山如畫的感覺，加上剛剛又幫助馬周挫敗了袁家的陰謀，心情十分的舒暢，中丹田的「乾坤石」竟然緩緩運作起來，似乎是能把自己心里面的感覺和周圍的美景融合在一起，轉化為一種有別于天地靈氣的能量，慢慢地聚集在自己的心髒部位。
讓柳義奇怪的是，這種能量甚至不能稱之為「能量」，因為它是看不見模不著的，只能從心里面感覺到是有一股東西確實是清晰存在，但即便他用眼通去內視也是「看」不到。
它基本上是在心情愉閱的時候自然而然地產生出來，還可以不斷地壯大自己的心靈和精神，對自己的意志力和忍耐力也有增益，但是對于肉身所起的作用很少。
而且，這些「能量」目前不能轉化為法力，但可以和自己體內的法力交融在一起，似乎還有一些強化作用，可以讓法力運轉得快一些。
他認真地回憶了一下，就是自己沒有修真之前，也有過這樣的體會，比如︰在十里坪救下了何成，在堡主府救下了眾人，在朝陽堡戰役中勝利之後等。
而有了「乾坤石」以後，這種「能量」的感覺更加明顯，更為凝實，特別是救下了金鵬及用「殺破狼」擊退狼群，組織獵人把「解毒青」運回到朝陽堡，幫助伍氏兄弟解決紛爭，用「毒龍蛟」的膽汁救下孟三立三人，幫助「孟夫子」找到金線草，解決黃山彪一干人等等，只是那時候一心修真並沒有注意到那麼多罷了。