更新時間︰2012-11-22
「汝還有何話可說？」
「沒有，無話可說。」
中央四十六室最高裁決者手握木槌敲在了裁決案上，發出「邦」的一聲。
「那麼現在公布結果，對十番隊第八席朱雀院秀樹的判決如下︰撤銷朱雀院秀樹的席位官一職，貶為無職死神，同時將其發配至遠征軍征討虛圈，流放時期為五十年！以上。」
冷笑一聲，秀樹被取掉了枷鎖，跟隨在執行官的身後向自己的番隊走去。免去席位官，流放五十年，跟隨征討軍討伐虛圈？這個結果並沒有超出他的預料，只是五十年的時間有些意外。
將席位職交還上去，秀樹就在宿舍里待著開始整理行裝。下一批遠征軍的出發時間是三天之後，準備時間很富裕。
三天之後，秀樹來到了指定的遠征軍集合地點。由于遠征軍出發是需要打開虛腔，因此集合地點選擇的是經由鬼道眾開啟結界與封印的一處道場，道場四周滿布駐扎營地與維持秩序的死神，有幾名正在為遠征軍們編隊。
到報名地點將自己的入征書遞給那名統計的死神，根據他的指示走向第五編隊。場上的遠征軍共八支編隊，人數最多的是前三個編隊，每隊將近兩百人左右，後五支編隊有多有少，秀樹所在的第五編隊僅僅有三十多人。或許是即將要前赴虛圈的緣故，眾人的面龐都很緊繃，氣氛異常嚴肅。
派遣遠征軍前往虛圈進行討伐，在靈庭中已經是成為了一種硬性的規定，每一年都很有不少的人參與到遠征軍中隨軍前往。組成遠征軍的人大體有三類，一為貴族︰大部分在貴族中不受待見或者沒有出路的子弟為了能得到一些成績，會選擇加入遠征軍進行為期十年的鍍金生活，盡管這些人在族中不受待見，擱在遠征軍中還是身位高貴，他們在一般的情況下是不會沖鋒在前線，而是留置在虛圈內遠征軍駐扎營地中任職，期滿十年即可返回尸魂界，回來之後有的可以直接擔任席位官，有的則會在族中擔任一官半職；二為普通的死神，他們帶有各種各樣的抱負加入遠征軍，若能夠在一次次殺戮中生存下來就可以在數量龐大的遠征軍中上位，任滿時期有了履歷與軍功就算是鍍金成功，榮歸故里後可以繼續選擇留在番隊中，也可以獲取一大筆軍功費成家立業自在生活；第三類就是屬于戴罪立功或者被流放懲處的人，這些人由于各種各樣的原因被處罰，跟隨著遠征軍沖鋒陷陣，若能活下來並且直至期滿，就可以白身回歸。
遠征軍戰于虛圈，因為遠離政治權力中心的靈庭，其內部更是混亂不堪，部分的軍隊掌權者因其將在外軍令有所不受，被權利迷亂，搞個人獨裁治理的大有人在，其間貴族尤其更甚。無力反抗壓迫者只得委曲求全，跟隨其後跑馬勞力，即便是奉承阿諛也無所謂，他們所求的只要不被派遣到沖鋒隊中充當炮灰就好。至于第三類遠征軍者，根本沒有選擇的權利，除非你擁有強悍于掌權者的實力，否則只能是被壓榨驅役的份兒，這其中潛規則已是家常便飯。
遠征軍長期位于虛圈，行軍期間根本不會返回尸魂界。虛圈環境惡劣，不適合死神生存，每年死于環境因素的人也不是少數。其外就是傷亡率極高，通常都在百分之九十左右，一隊滿百人的討伐隊在一年之後能夠存活下十幾人就算是很不錯的，而全軍覆沒的討伐隊更是不在少數。幸運活下來的人很多也是帶傷帶殘，嚴重的甚至不能繼續擔任死神一職。
有人會說，既然遠征軍傷亡率如此高，為何還有那麼多的人趨之若鶩，爭先恐後的想要參與進去？這便是遠征軍的福利所致，其規定凡是加入遠征軍的非貴族人員，其家人一生的生活保障將會被尸魂界所承擔，若死于虛圈，其家人更會得到一大筆補償費，而普通死神的薪水並不算高，不少數生活困難的人會選擇這樣做，為的也就是能夠改善生活。當然，戴罪立功者以及發配流放者是沒有權利享受這一福利的。
對于遠征軍來說不可或缺的是身職醫療工作的四番隊成員，參與到遠征軍中的四番隊成員可以分為兩類，一是留守在駐扎營中的後勤醫療人員，二是跟隨討伐隊行軍的戰地醫護兵。而且，遠征軍最安全的也就是這一部分人，畢竟在把戰斗當做家常便飯的他們是不可能避免受傷的，而關鍵時刻醫護人員能夠發揮很大的作用，沒有太高戰斗力的四番隊人員是除了軍職者外首要保護的對象。
站在第五編隊中後方的位置，秀樹略微打量了在場的人，不遠處一個略微眼熟的身影出現在他的視線中。
「他是……」正當他在回憶的時候，一人走到他的身邊停了下來，來者是位身著和服的中年男子，橫眉冷目神態倨傲，身上帶有久居高位者常有的氣勢，其身上的和服質地考究，一看就不是凡品，衣襟兩側繡有貴族的家紋。
來人看著秀樹疑惑的模樣嘴角勾出一抹難以察覺的弧度，開口說道︰「你就是朱雀院秀樹，那個在真央靈術院惹過事被關禁閉的脾性惡劣的小鬼？听說你之前外出任務中還做出對同伴見死不救的行為？」
一听此話就知道來者不善，秀樹皺了皺眉頭說道︰「沒錯，我是朱雀院秀樹，卻不是你說的那個脾性惡劣的小鬼，對于一個第一次見面的人就說對方脾性惡劣，其實真正惡劣的人是你才對吧。至于什麼見死不救的事情，用不著你來評論！」
「哦？」中年男子一挑側眉，眼底閃過一絲不悅，冷笑道︰「不過無所謂，你究竟怎樣不關我的事情，我來找你也不是為了談論這個問題。原本我女兒大婚在即，邀請你前來參加也不是不可以，可惜在下並不願意看到一個與我女兒有過緋聞的男子出現在婚禮之上，況且還是這麼一個沒有教養之人！」
秀樹冷眼看著他，微微眯了下眼楮︰「你女兒？」
「沒錯，風鳥寺結花就是我女兒。」
秀樹臉上露出一絲嘲諷之色，笑道︰「我與你女兒有緋聞？你說謊也要有個限度，鄙人與你女兒見面次數加起來也沒有五次，哪兒來的緋聞？真是笑話！難道你特意站在我面前就是為了說這個？」或許是連續經歷了一系列不如意的事情刺激，他原本極力克制的脾氣由于心情不好的緣故漸漸顯露了出來，對于這麼一個前來說一些莫名其妙話語的貴族老爺，根本不給其好臉色看。
中年男子皮笑肉不笑地看著秀樹，臨轉身離開之際說道︰「有沒有緋聞這不重要，看重此事的是即將迎娶我女兒的豐臣一族。你在這個時候離開尸魂界才是最好的選擇，免得你到時惹事生非。奉勸一句，區區平民不要指望能夠高攀上貴族，平民就要守好身為平民的本分，你與我女兒的交際到此為止！」
「求之不得！」目送此人離開，秀樹面色發青，這可真是地地道道的貴族嘴臉，大概是豐臣一族調查了風鳥寺結花的人際交往之後注意到自己，然後為了所謂的貴族臉面才會針對自己，這些人根本不會容忍自己的臉面上有任何污點，哪怕在此事中僅是被動一方的自己也不行。真是好霸道的做法，與他們這種人產生交集的平民還得祈求自己不要被貴族的人看上，否則就是惹禍上身！自己被處罰流放虛圈一事中恐怕就有這兩家的參與吧，真是好個貴族！
無意間轉頭，秀樹再次看到了之前那個眼熟的身影，高大健碩的身材，線條硬朗的面部，一頭耀眼的紅色短發。這個人是……蒼啟吾！就是在五年之前與其發生爭斗並一起被關過禁閉，後來又作為兩年同班同學的那個家伙！
時隔三年未見，他的變化很大，如今變得更為高大，站在那里如同一頭熊人，已經不再是之前那稍顯消瘦的少年。盡管如此，秀樹還是認出了他。
蒼啟吾的身材站在普通體格的死神中格外顯眼，他此時正在四下張望，似乎在尋找什麼。
一個轉身，二人的視線對撞。蒼啟吾一眼看到了第五編隊後方的秀樹，隨即臉上露出一絲得意而陰狠的笑意，對著秀樹用口型說了三個音節。
「活該。」這就是他的口型翻譯出來的話。
在真央靈術院最後的兩年間，秀樹與他沒有什麼交際，基本上都沒說過話，二人因為最初的爭斗導致關系極為惡劣。後來畢業開始工作，整整三年都沒有見過面，秀樹沒想到此人竟然還在因為那件事情而記仇，畢竟最初挑起事端的是他自己。
對于這種人秀樹懶得理會，移開視線之後看向別處。周圍的編隊已經沒有人加入，看來今年參加遠征軍的人員已經到齊了。普通死神參加遠征軍也是有人數限制的，每年都有很多人為了這小小的名額爭搶不休。
此時的遠征軍人員已經集齊，正整裝待發。