初冬的第一場雪，讓干涸了幾個月的東北大地狠狠的喝飽了，馬老漢坐在田埂上看著鋪滿薄薄一層的田地，裂開嘴笑了，來年又將是一個好收成。
「爹，屯子上的先生說再過五天吉林城的新軍就會開始成軍大典了。听說那些當兵的每月都有好幾兩銀子拿呢。隔壁屯子的張志超當初吉林新軍編練的時候就進去了，听說現在已經是一個棚長了，手底下管著十好幾人呢，每月那個餉銀更是不得了，有七兩銀子呢，昨天他還回來了，一身西洋軍服真帶勁兒，還給他老娘和幾個弟弟買了好些東西回來。」一個黝黑的青年一臉羨慕的對著正在點著一支雙喜牌卷煙的馬老頭說道。
「你他娘的給老子將那個心思收起來，好好的在家給老子種地，明年給你大哥說了女人後，老子就給你找個女人好好的過日子。」馬老漢狠狠的吸了一口卷煙，暗道真他娘的帶勁兒，只要四十個大子兒，比自己裹的煙葉好抽多了，這也多虧官府的大老爺，不斷的勸鎮上的黃老爺降租子，現在三分的地租，加上自己帶著兒子開的四十畝荒地，農閑的時候在去黃老爺在吉林的工廠做一段時間的工。現在不僅房子修的好好的，見天碗里還能見點葷腥，至于這以前想都不敢想的卷煙現在也敢在勞累的時候抽一支。
「爹，不管你同不同意，明天我就去吉林，我也要當兵去。」馬家老二此時倔脾氣也上來了，橫著脖子說道。
「你敢，看老子不打斷你腿。你他娘的以為兵是那麼好當，那是要死人的。」馬老漢氣沖沖的舉起手就要給自己二兒子一個大嘴巴，等到了的時候又狠狠的放下，「老子只想你和你哥兩人都好好的，在家過日子。等我和你娘老的時候有個人送終。」
「爹，憑啥現在的生活比以前好？人家張大哥說了，都是因為有傅大帥和新軍戰士保護，要不然那些地主老財貪官污吏，還有老毛子，東洋人都盯著咱們呢。他們就見不得我們好。反正這兵我是當定了。過了這個月人家就不要人了。」馬家二兒子從張志超那听來的話一知半解的朝他爹回過去。
「老子不管，反正不行。」馬老漢根本就不管那什麼大道理。反正認定了不行就是不行。
「爹，我走了。您保重。」馬家二兒子立馬跪在地上狠狠的磕了兩個頭，起身就往北邊跑。
「狗娃子，你給老子回來。」馬老漢見兒子起身就跑，也來不及追，只是在後面遠遠的喊道。
葫蘆寨，這個無名小村莊，因為新軍的到來而變得繁華不已，原先只有一條街道的村子，現在已經發展成為可以與吉林城比肩的繁華城鎮，新擴建的幾條街道各種商鋪應有盡有，南來北往的商人馬隊穿梭不息，在鎮子的中央是新軍的一個招募點，這一批新軍士兵的招募還有幾天就結束，還有八千名士兵的名額。
「軍爺，我來報名。」馬家兒子馬二壯，氣喘吁吁小心的說道。
「年齡。」招募的軍官抬頭看了看眼前這個十七八長的健壯的青年。
「俺今年十七了。」
「籍貫。」
「俺是馬家屯子的。」
「家里有無病史？就是家里有沒有什麼遺傳的病。」
「沒，俺家都壯著呢。扛個兩百斤沒問題。」
「好，通過。你到後面等一下跟他們一起進軍營。下一個。」
「等等，軍爺，這是俺兒子，都怪老漢沒看緊，讓他給跑了出來。俺這就帶他回去。」一路緊追趕來的馬老漢這時終于看見兒子，立馬上來就是一腳，然後對招兵的士兵賠笑到。
「誒，我說老漢，好歹你兒子已經十七了，還有他現在已經被錄取了，已經是傅大帥手下的兵了。你這是干什麼？」軍官很是不滿的說道，因為紀律嚴，也不敢對老漢動手。但是後面很多排隊的人因此都圍了上來，紛紛要求老漢不要擾亂次序。
但馬老漢似乎就是認準了要帶他兒子回去，當下和軍官扯起來，周圍圍了一大堆人。
「大帥到。」傅恆好不容易陪著老婆出來逛逛，發現招兵點圍了一堆人，還以為遇上什麼事，當下在衛兵的護衛下走了進來，衛兵們將人群分隔開來。
「這是怎麼回事？」傅恆皺著眉頭，一臉嚴肅的問著軍官。
「報告大帥。這個老漢就是這麼回事。」招兵的軍官見大帥居然被引了過來，心里惶恐不已。立正敬了個軍禮，大聲的報告。
「哦，老漢，你為什麼不讓你兒子當兵？」傅恆轉過身對著正跪在地上的馬老漢問道。
「不，不不為什麼，只是草民覺著還是種地心里安穩一些。」馬老漢嚇得雙腿一軟，立馬跪在了地上，被傅恆扶起來後顫顫抖抖的說道。
「原來是這樣，那我問你，沒有新軍和我的政策你一年種地能養活家人嗎？」傅恆和顏悅色的問道。
「一前年景不好的時候都要靠吃野菜，才能度過，不過現在好了，今年家里租子低，余了點錢給老大結婚。正準備明年給這個兔崽子說個媳婦呢。」老漢說起今年地里的收成嘴角都合不攏。
「我們新軍就是為了保護你們每年都能有余糧，見天碗里能見葷腥的日子而編練的。我做主了，只要你兒子通過訓練，我就讓他給我當親兵。」傅恆說完看了看一旁緊張不已的馬二壯。武斷的說道。頓時周圍傳來一陣羨慕的眼神，要知道大帥的親兵不僅薪水高，而且基本上過一段時間就可以下放到部隊最少也能當個棚目。這小子可是一下遇上貴人了。
「那，就謝謝大老爺。」老漢也不好在說什麼，深深的鞠了個躬。
解決完招兵點的事，傅恆拉著小了自己十幾歲的嬌妻，又繼續逛著現在已經繁華不已的鎮子，身邊是十二名特戰隊中身手較好的士兵，暗中還有很多便衣打扮的士兵在周圍游弋，保證沒人能近傅恆身邊。
街上已經有了不少的成衣鋪，以及各種民用商品店。酒樓茶肆妓院青樓也有那麼幾家，只不過煙館就沒有，這是所有洋商能順利在東北投資建廠的先決條件。不過逛著逛著傅恆就後悔了，這也太能逛了，從早上九點到現在已經十二點了，還是那麼有興致，除了買了幾件首飾外，幾乎是每個商店都要進去逛一圈。
不過通訊兵的到來完全結束了傅恆的苦難，應傅恆的邀請，德國公使海靖，還有美國公使田夏禮已經到了奉天等處通商衙門，也就是傅恆的官面上的辦公地點。匆匆結束參觀王麻子的成衣鋪，傅恆帶著嬌妻急急忙忙的趕往衙門。胡雅芝到了傅恆有正事的時候都很乖巧懂事，這也是傅恆對她極為寵愛的原因之一。
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