當來人到了十余步之外時，龐岳已經看得清楚，正中的那名文官大概年近半百、貌不驚人、身材干瘦、頜下留著文官慣有的三綹長須，眼神中頗帶有幾分智慧和堅毅。其左邊的那員武將，年紀大約四十出頭，面膛黝黑、濃眉大眼、身材格外地精壯。右邊的那員武看上去要年長一些，身材也更高，雖然有點偏瘦卻依然顯得孔武有力，顴骨高聳的臉上帶著幾分滄桑之色。
至于文官身邊兩員武將的身份，龐岳只看了一眼心中便有了底。原因很簡單，在他們身後各有一面李字和高字大旗，那位稍微年輕一些的武將顯然是李過，另一位自然就是高一功了。那名文官身邊雖然沒有表明身份的旗號之類，但龐岳也已經猜了個**不離十，親自督率著忠貞營前來、又能讓李過、高一功持禮甚恭，此人應該就是現任湖廣巡撫堵胤錫了。
龐岳一夾馬月復，主動上前幾步，對中間的那名文官抱拳道︰「末將湖廣總兵龐岳，敢問大人可是堵撫台？」
文官先是一怔，隨後便露出一絲微笑︰「本官正是堵胤錫，你就是定武伯龐岳？果然年輕有為！只是，本官尚未派人過來聯絡，定武伯又何以知道本官身份？」
龐岳並未明確回答，只是笑道︰「末將雖從未與撫台大人某面，卻也久知大人盛名。今日得見，實屬三生有幸！」
這倒是龐岳的真心話，在南明眾臣中，堵胤錫算得上是少有的棟梁之一。雖然在後世之人的心目中，堵胤錫的知名度並不大，甚至不如何騰蛟、瞿式耜等人，但他無論是在心胸還是能力上都可以說遠遠超過何騰蛟。在原來的歷史上，堵胤錫最先向隆武帝上書，提出聯合大順軍余部共同抗清，後來又僅帶少量隨從深入大順軍營地、對李過等人進行招撫，動之以情、曉之以理。原來的闖營各將均為其心胸和膽識所折服。後來，隆武帝蒙難，永歷皇帝在肇慶即位，堵胤錫又出任了永歷朝廷的兵部尚書，一心為國、力圖進取並頗具戰略眼光。多次向永歷帝建議趁清軍立足未穩之際收復失地、打開局面。並親自督率大軍收復被清軍攻佔的常德、辰州等地。只可惜，堵胤錫雖空有一腔熱血，卻屢遭朝中那些迂腐、頑固勢力的排擠，再加之攤上了一個以跑路著稱的永歷皇帝。始終未能實現心中的抱負，最終因積勞成疾于永歷三年（1649年）病逝于廣西潯州。
早在前世，龐岳便對一心為國、赤膽忠心的堵胤錫深懷敬意，並對其郁郁不得志、含恨而終的結局感到無比遺憾。但來到這個時代已經兩年，龐岳卻始終沒有與堵胤錫某面。今日親眼見到了這名令自己尊重的南明重臣，心中自然滿懷欣喜和激動。
「定武伯言重了！」堵胤錫謙虛地笑道，「本官只是聊盡本分而已，何來盛名一說？要說起名聲，倒是定武伯多次大敗東虜，威名傳遍湖廣，在士民當中早已如雷貫耳。對了，本官先向定武伯介紹一下這幾位將軍……」
「堵撫台先不要說，讓末將猜上一猜。」龐岳笑道。之後又向堵胤錫左邊的那員武將抱拳一禮，「如果我沒猜錯的話，這位便是興國侯吧？早聞興國侯大名，今日一見，果然名不虛傳！」
「正是。定武伯客氣了！」李過也在馬上抱拳笑道。
龐岳又轉向右邊那員將領，抱拳笑道︰「那這位便是高將軍了？」
「正是，高某見過定武伯！」高一功回禮道。大順軍余部被改編為忠貞營之後，高一功暫時還沒有獲得具體的職餃。更沒有受封爵位，因此面對龐岳時。在語氣上比李過還要客氣一些。
但龐岳的猜測也就僅限于此了，周圍還有幾名忠貞營的將領他一個也不認識，雖然各人身邊都有將旗，但他們卻不如李過、高一功有名，龐岳對原來的大順軍各將也沒能做到完全了解，很難但從一個姓氏上猜到他們的身份。
既然不知道，龐岳自然也不會勉強，笑著向堵胤錫道明了實情，請他幫忙介紹一下。堵胤錫也不覺得有什麼，向龐岳一一介紹了其余的忠貞營各將。堵胤錫每介紹一位，龐岳都與之相互見禮。
龐岳示之以誠，忠貞營各將自然也都答之以禮，眼神中原有的那種對嫡系官軍的戒備隨之消除了不少，周圍的氣氛也變得融洽起來。
只有一員年約二十的小將見到龐岳時，臉上似乎帶著一絲不服氣，答禮的時候也心不在焉，對龐岳手中那桿長槍的關注程度明顯要多于龐岳本人。
這員小將便是李過的義子李來亨，熟悉歷史的龐岳還知道他後來的綽號——虎帥。李來亨也是明末抗清民族英雄之一，一直率部堅持到滿清康熙三年（1664年），最後在湖北茅蘆山陷入清軍重圍，明知突圍無望之後依然拒絕清軍的招降，並斬殺前來勸降的漢奸，最後與子女家人一同撲向洶洶大火，壯烈殉國。
但即便沒有這一點，龐岳也不會對李來亨的舉動感到有什麼不快，年輕人血氣方剛，自然免不了一個狂字，過早地像中老年人一樣暮氣沉沉，反倒不是什麼好事。
與堵胤錫和忠貞營各將一一見禮之後，龐岳又邀請他們進城去略作歇息，並共同商討一下軍務方面的事情。對此，堵胤錫自然沒有什麼意見，爽快地應諾下來。李過、高一過等幾名忠貞營主要將領讓麾下大軍暫駐城外，也帶著各自的親兵進了城。
……
「此次，還多虧了堵撫台、興國侯還有諸位將軍及時趕到，才化解了我湖廣鎮所面臨的的危局。」縣衙大堂上，龐岳向堵胤錫以及忠貞營各將說道，「請允許龐某在此代表湖廣鎮全體將士向諸位道一聲謝！」
堵胤錫微笑道︰「定武伯說這話就見外了！你我同為朝廷效力，興國侯、高將軍他們與你一樣，都是朝廷武將，又何須如此客氣？湖廣鎮、忠貞營同為大明官軍，相互幫襯也是應該的。」
听到這話，龐岳不禁暗自感嘆堵胤錫的言語之巧妙和良苦用心，不僅安撫了自己。還在不動聲色地拉近嫡系官軍和原大順軍余部之間的距離，以消除二者之間存在的隔閡。一葉落知天下秋，從這個小細節上便可以清楚地看出，堵胤錫的心胸和所采取的策略是那幫只會空喊口號、頑固不化的腐儒遠不能相比的。
堵胤錫說完之後，李過等人也點了點頭。簡單地附和了一兩句。意思大致相同，讓龐岳不要客氣。
「本官督率忠貞營抵達長沙城下之後，得知東虜主力已經前往衡州，擔心聖駕安危。便，當即與興國侯還有高將軍率三萬人馬南下，並讓田見秀和劉體純將軍率本部兵馬殿後、牽制住長沙城下的清虜大軍。一連數日緊急行軍，不敢有絲毫耽擱，路過衡山縣城時。正好踫上奴酋多鐸率軍在此，故有方才一戰。」說到這里，堵胤錫又略帶擔憂地問道，「衡州還未遭遇意外吧？」
龐岳道︰「撫台大人不必擔心，末將剛剛得到消息，到昨日上午為止，衡州城依然在我軍的控制之中。城中的守軍雖然難以擊敗清虜，但也有兩萬之眾更有大批民壯可供征調。如果不出意外，朱老大人也已經在昨日傍晚率馬進忠、陳友龍二位將軍所部共萬余人馬抵達衡州。而清虜不過萬余人馬。還有數千是水師，更缺乏大型攻城器械，暫時對衡州造成不了威脅，陛下以及朝中諸位大人仍然是安全的。如今，堵撫台已經督率忠貞營將士抵達。其余各路援軍也在陸續趕來，清虜便更沒有什麼機會了。」
今日凌晨，情報司的密探冒死進城，不禁帶來了關于援兵的消息。還帶來了關于衡州方面的情況，所以龐岳自然是知道的。
「這就好！看來。我等還沒有來遲。」听龐岳如此一說，堵胤錫頓時松了一口氣，之後又滿含贊賞地對龐岳說道，「說起來，此次東虜的妄想破滅，定武伯與湖廣鎮的將士可謂居功至偉！」
見龐岳似乎又要客套一番，堵胤錫擺手制止了他，繼續道︰「定武伯先不要謙虛。本官也是從不輕易夸贊與人的，但實際情形確實如此！定武伯先是率軍在長沙以北層層設防，殲敵萬余，大大挫傷東虜之銳氣。之後又將奴酋多鐸牽制在此，使其不得安心南下，又為衡州爭取到了不少時日。若沒有定武伯的這番努力，局勢無疑會進一步惡化！」
「堵公言之有理，」李過也吩咐道，「若沒有定武伯以及全體湖廣鎮將士之前的浴血奮戰，長沙城下的韃虜也不會元氣大傷，我等也就不會如此順利地南來！」
龐岳笑道︰「堵撫台和興國侯過獎了！末將也斗膽借用撫台大人的話，都是為朝廷效力，末將以及湖廣鎮的全體將士也是聊盡本分而已。」
大堂之上，頓時響起一陣爽朗的笑聲。
隨後，龐岳又斂起笑容，不無擔憂地對堵胤錫道︰「撫台大人，眼下聖上雖然暫時額沒有了危險。但末將所擔心的是，進入湖廣的清虜大軍仍有數萬之眾，猶如百足之蟲死而不僵，盡管我軍暫時阻止了其意圖，卻無法將其徹底消滅，他們必然會繼續荼毒生靈，甚至整合後續的援軍卷土重來。我朝所能控制的土地、人口本來就已經大不如從前，恐怕再也經不起多少折騰了。」
「定武伯的擔憂很是在理，我軍即便不能殲滅東虜，也得先迫使其退出湖廣以南才行，戰事持續越久，對我朝而言便越不利。」堵胤錫點點頭，又看向龐岳，「南下之前，本官已經做了一些布置，讓劉體純、田見秀將軍率部留在長沙城附近，並讓袁宗第將軍率軍前去攻打湘陰。如今，湘陰已成東虜後續糧草輜重的重要轉運點，一旦被我軍攻下，過不了多久，東虜便會因糧草短缺而陷入困境。由于東虜一向輕視我軍，部署在湘陰的守軍並不是很多。而湘陰以北附近的東虜兵力單薄，長沙城下的兩萬余東虜大軍也已經元氣大傷，又有劉體純、田見秀將軍以及城中兵馬的牽制，均難以抽身前去救援。因此，不管袁將軍能否攻克江陰，奴帥多鐸都不會坐視不理，更難以繼續在湖廣月復地安心作戰。預計湘陰方向很快便會有消息傳來，到那時便可一見分曉。」
听到堵胤錫已經做了這些布置，龐岳的心放寬了不少。的確，一旦湘陰被明軍收復，清軍失去了這個重要的物資轉運點之後，那漫長的後勤補給線便會受到致命性的打擊。沒有了後續的糧草，多鐸自然難以待下去。即便湘陰沒有被攻克，其被明軍圍攻、受到嚴重威脅之後，對清軍而言也是個不小的威懾，就像一把用頭發絲吊在頭上的殺豬刀一樣，即便不落下也能令其心驚膽戰。更何況，長沙城下還有劉體純、田見秀的兵馬可以威脅清軍運糧的水道，不管怎麼樣，多鐸留在長沙、湘陰一線的那點兵馬都難以應對，唯一穩妥之策便是他親自率主力北返，幾乎沒有選擇的余地。
想到這里，龐岳不禁在心中感嘆，這一系列布置正符合堵胤錫的一貫作風，面對清軍很少被動應對，一旦發現清軍的漏洞便會牢牢地揪住，並采取一系列積極主動的措施，迅速打開局面，變被動為主動。在原來的歷史上，由于永歷帝的膽怯懦弱和朝中頑固保守勢力的排擠，堵胤錫的很多正確策略都沒有得到實施，而現在由于有了隆武帝的信任和支持，他的的戰略謀劃終于有了一席用武之地。
「堵撫台深謀遠慮，可謂牢牢地掐住了清虜的七寸，實在令末將嘆服！」龐岳打心眼兒里說道。
堵胤錫只是微微一笑，之後又看向忠貞營各將︰「眼下，雖然東虜一時無法攻克衡州，但我等也不可松懈對待。這樣吧，等大軍用過午飯之後，如果奴帥多鐸沒有什麼動靜。高將軍便先率一萬兵馬南下衡州，以加強城中的防守力量。興國侯以及其余諸位將軍便和本官一起，與定武伯的湖廣鎮大軍合兵一處，繼續監視奴帥多鐸的動向。諸位有何意見沒有？」
「我等沒有異議，就听堵公的吩咐吧！」李過和高一功代表忠貞營各將表明了態度。