另外，必須說明的是，剿匪損失如此之大，其實也因為其間豫西蘇區的範圍進一步擴大，剿匪的範圍自然也跟著擴大的緣故。值得一提的是，紅十五軍打到盧氏縣後，與當初紅二十五軍第二次長征時留下的余部紅74師取得了聯系，由于紅74師與二十五軍已經失去聯系，所以很自然地同意並入紅八軍團。但出乎鄂陝特委書記鄭位三、紅74師長陳先瑞、政委李隆貴意料的是，胡衛東這位年輕的首長沒有因為紅74師兵少就將其拆散或是降級成團營一級部隊，而是保留了紅74師的番號，並給其增補兵員裝備，使其兵力達到三千多人，火力更是暴增了十倍，這對目前只有不足千人的紅74師來說，簡直是天上掉餡兒餅。紅74師上下對胡衛東頓時有了一個極好的第一印象，「這位首長是個厚道人啊！」
殊不知胡衛東這麼做主要是因為他這人潛意識里是個「番號控」，對于那些有著光榮歷史的英雄部隊，他總想將讓番號傳承下去，而這時的紅74師雖然還很弱小，但歷史上他們卻能在短短一年多的時間里由最初的300多人發展到數千人，而且裝備也因為繳獲而大大改善，槍支甚至略有富余，這是很多紅軍主力部隊都做不到的，陳先瑞的軍事才能、至少游擊戰的水平可見一斑，即便還不能與高敬亭這位游擊戰大師相比，也絕對算得上是一位優秀的紅軍將領了。（ps︰歷史上陳先瑞也就紅軍時期戰績比較出色，此後一直不怎麼出彩，但個人認為應該不是能力問題，而是際遇不佳，尤其後來還轉為了政工干部，想再發揮軍事才能就更不容易了，要知道粟裕這樣的名將起初同樣也曾因為擔任政工干部而遲遲不能出頭。政委權力雖大，但想要立下大功，除非是獨當一面的根據地一把手，像太祖這種）
了解到紅八軍團的強勁實力之後，陳先瑞立即建議主力出兵恢復目前已經幾乎全都變成了游擊區的鄂豫陝根據地，胡衛東同意了，但只允許佔領原先鄂豫陝根據地的六個核心縣分，以免攤子鋪得太大控制不住根據地的匪患，這六個縣中只有盧氏縣在河南，另外五個分別是陝西的商南、洵陽、鎮安、山陽和湖南的鄖西。由此豫西蘇區的範圍擴大到23個縣，而且橫跨三省，按理說應該改稱為鄂豫陝根據地，但由于其中豫西部分無論是人口、面積還是經濟，都遠遠不是另外兩省的五個縣可以相提並論的，所以人們還是習慣性地將其稱為豫西蘇區
根據地擴大是好事，但也由此引發了一個爭論，紅八軍團下面是該向西發展，設法奪取西安，將豫西蘇區與陝甘寧邊區連成一片呢？還是應該向南向東發展，與高敬亭的大別山根據地連成一片呢？
以胡衛東個人的意見，是要向南發展的，他很清楚，紅八軍團雖強，卻根本沒有攻下西安的把握，西安城堅，而目前陝西**的主力東北軍雖然戰斗意志一塌糊涂，但他們炮多，西安城內還有一個航空大隊駐留，只要他們一心守城，紅八軍團雖然實力強大而且擅長攻堅，也很難打得下來。而且更關鍵的是，西安雖然名氣很大，但一來沒錢、二來沒工業，三來沒資源，並不值得紅八軍團為其冒險。
此外胡衛東還有一點小小的「私心」，他現在能在豫西蘇區完全按照自己的規劃大搞工業建設，很大程度上是因為沒人干涉的緣故，可一旦與陝甘寧邊區相連，職位比他高的兩只手都數不過來，萬一某位外行的首長對胡衛東的計劃提出異議，那就比較頭痛了，所以在干出大的成績，證明自己的正確之前，胡衛東並不想過早接受中央的直接領導。可是這話卻是萬萬不能說出口的，萬一被人以此為據給他扣個「妄圖自立」的帽子，那就麻煩大了。但令胡衛東苦惱的是，下面大部分官兵卻都想著與中央紅軍會師
好在這時偉人見豫西蘇區擴張太快，又不敢完全相信紅八軍團真像電報里所說的那麼強大，擔心其攤子鋪得太大而出問題，也怕其妄自行動破壞了中央的謀劃，于11月底電告紅八軍團總部，讓其先將豫西的根據地鞏固下來再說，有余力也首先經營中原，而不宜逞強進入關中。因為現在紅軍已經與張楊達成了默契，如果紅八軍團西進陝南，重壓之下二人很可能被迫改變態度和紅軍死拼，並不再阻撓中央軍大舉入陝，那可就是自找麻煩了
松了口氣的胡衛東當即命令紅74師南下挺進南陽地區進行游擊作戰，並在時機合適的時候奪取南陽城建立根據地，之後就可以與大別山的紅二十八軍夾擊汝南，將豫西蘇區與大別山聯成一體。紅74師的骨干大都是大別山出來的，知道後都很高興，而胡衛東又考慮到高敬亭的82師已經過于臃腫，而且紅二十八軍與紅74師系出同門，便將74師劃歸高敬亭紅二十八軍建制，令紅二十八軍的實力進一步增強。
而這個時候，洛陽及其北邊的孟津縣早已經被豫西蘇區三面包圍，但胡衛東卻一直沒有出兵攻佔洛陽，而洛陽的**也安之若泰，一點都不擔心紅軍打來，原來指揮洛陽三萬守軍的主將正是昔日江西時的舊識——「中原老賊頭」張鈁
由于當初交手的經歷，胡衛東深知張鈁所部雖然人馬不多，但戰斗力、尤其是斗志卻不可小覷，而武器裝備卻並不怎麼樣（也即是說繳獲不到多少好東西），以紅十五軍現在的實力，想要攻佔洛陽或許不難，但肯定別想再玩轉化俘虜「以戰養戰」的拿手好戲，這種虧本的仗胡衛東自然是不太願打。
加之張鈁在中原黑白兩道都有著很高的名望，自從當初結下善緣後就一直是赤色黨統戰名單中的重要爭取對象，胡衛東自然就更沒必要跟其刀兵相向了。而張鈁也投桃報李，利用他在綠林中的威望，說服一些土匪頭目主動向紅軍投誠，大大減少了紅軍和蘇區政府的損失。後來胡衛東問起張鈁為何不自己收編那些土匪，張鈁卻苦笑道，「養不起」