待之鸞進來之後，靜漪同她互相問候過，態度都有些冷淡。索雁臨再想讓氣氛熱絡些，也沒能夠。
雅媚機靈，看時間差不多，笑著說女兒在家呢，不能出來一整日。靜漪原本就想要離開了，正等這句話，便借機和索雁臨告辭。
索雁臨晚間在家中還有宴請，也沒有強留她們。讓人給帶了許多吃的用的，另外還有一大捧玫瑰花。靜漪捧著玫瑰花坐在車上，看著雁臨親自撐著傘送她們出來，心里又著實不忍，再三地催她快些回去。索雁臨不肯，她只好催促司機快些走。
車一開，雅媚看看她面色，輕聲問︰「你們七小姐倒罷了，可你怎麼同你三嫂也這麼生分起來？丫」
靜漪沒回答。
雅媚輕聲說︰「八方來使都應對來的索雁臨，那是什麼樣的交際手腕？這半日對著你，簡直如老虎啃天無處下嘴，倒也有意思。可見她待你還是好的，不然怎麼肯如此？我倒也不知道這里面有什麼事情，你呀，無論如何，你得看著你三哥呢？說句玩笑話，你給她沒臉，回頭你三哥受氣呢。」
靜漪看看她，倒把那一大捧玫瑰花全都塞到她懷里去，說︰「你喜歡的，收好了。」
「你這個壞脾氣的丫頭。」雅媚無可奈何地說媲。
雨下著。
靜漪看那雨刷刮了一層水去，大顆雨滴又迅速地落滿了擋風玻璃，于是又被雨刷刮去一層……這樣呆呆地看著，她未免有些失神。雅媚提醒她下車，她才跟著下來。
爾宜在家里陪著瑟瑟玩了幾乎玩了一整天，看到她們倆回來，兩人都開心的很。尤其她們又帶回了很多東西，幾個人在一處，看著吃的喝的玩的還有穿的用的，一應俱全，琳瑯滿目的，更覺得有趣味。
雅媚笑著對靜漪說︰「你就看看你這三嫂，竟連手帕絲襪都替你準備了這許多，心細到這份兒上，也該念著她的好處。」
爾宜正掰了一塊鴨酥火燒和瑟瑟分著吃，听著這話笑著望望靜漪道︰「三少女乃女乃可是我的偶像。她要請你們吃飯，千萬算我一份。」
靜漪看她掰火燒先掉了一裙子碎渣，和瑟瑟一樣吃的一副又憨又埋汰的，忍不住笑道︰「真是沒點樣子，你要瑟瑟有樣學樣麼？」
雅媚笑。
靜漪又看她，說︰「難道你沒給我準備？我也要念著你的好處？」
「是呢，要念著。」雅媚笑著說，「老八，恐怕你要等等再見你的偶像了。你七嫂可不肯輕易去吃這頓飯呢。」
她開著玩笑，爾宜卻當了真，一手的油也顧不得，撲過來膩著靜漪，說著為什麼呢七嫂還是去吧……靜漪起身躲閃著，爾宜追上去，瑟瑟看著小姑和小嬸在一處笑著，也咯咯兒地笑著。雅媚本讓人收拾著這些帶回來的東西，看著她們這麼笑作一團，樂不可支……于是陶駟和陶驤進門時，便看到的是這樣一幕。
兩人停了腳步，誰也沒出聲，只是看著。
「二哥，七哥。」爾宜忽然間看到他們倆，急忙剎住腳步。她笑著躲到靜漪身後去，因看到陶駟雖然是笑微微的模樣，七哥卻還是板著臉的，立即擔心七哥出口訓她。
靜漪喘著氣、面上微紅，連頭發都落下來幾縷，忽然看到他們，也嚇一跳，忙叫了聲︰「二哥。」臉不自覺地就更紅了。
「爹地，七叔！」瑟瑟張著小手跑過去。
陶駟抱了抱女兒，回頭看陶驤，笑著說︰「瑟瑟去跟七叔要禮物吧，你七叔今天得了寶貝。」
「什麼寶貝呀。」陶驤把沾了潮氣的外衣月兌了，看到瑟瑟過來抱了他的腿，才露出一點笑容來，模模瑟瑟的頭。
雅媚听陶駟這話的意思，就知道今天的事情很順利的。
「就是長官在會議其間還特地提了，要我們到官邸去做客。指明了你們都要去。這可不是那樣的官方晚宴，是特別為我們的。」陶駟微笑著說。
雅媚看看靜漪，也笑了，說︰「那我們恭敬不如從命。高高興興地去吃這頓飯？」
「這頓飯且不說，晚上家里這頓預備好了沒？今天只顧了忙，我和老七都沒吃好。」陶駟問雅媚。
雅媚听說，親自去廚房看去了。
陶驤和瑟瑟玩了一會兒，上樓去換衣服。
靜漪跟他一同上來，給他找出來要換的衣服。
陶驤看看她，問︰「去遠遒和三哥那里了？」
靜漪點頭，說︰「他們都好。」
她看看他月兌了襯衫，正要背轉身去，陶驤卻先轉過身去了。
她看了他果著的線條剛勁的背，呆了下，才轉了臉，听到他說︰「長官官邸的晚宴定在了明天，如何？」
靜漪忽然松了口氣似的。盡管去長官官邸晚宴不是一件輕松的差事，但是能合理避過明天同之忱和雁臨的邀約，令她十分感激。
她毫不猶豫地說︰「好。」
她答應的過于迅速，陶驤系著扣子，看看她。
她臉上的輕松和笑意不是能裝出來的。
只是較之剛剛和爾宜她們在一處時那笑的恣意輕松，又不可相提並論了。
他整理下襯衫，將下擺扎進馬褲中去。
換了尋常的衣服，也還是很精神的。
靜漪看了他一會兒，才說︰「下去吧。晚飯快好了。別讓二哥他們等著……」
陶驤走在她身後，將落在地上的一樣東西撿了起來。
「走吧？」靜漪已經走到了門口，回身見陶驤還沒出來，叫他。
他經過她身邊，拿起她的一只手來，將戒指放在了她的手心里。
靜漪看看，是她的婚戒。
總是不經意就滑落了。只是還好，她的行動範圍不大，每次都會被及時地撿到交回來
她也想了辦法，甚至纏上了紅線，可是不知道為什麼，還是會掉，且掉了就好久不會發覺。
似乎她不是在丟戒指，就是在找戒指……
她匆忙地將戒指戴回手上，追上陶驤的腳步。
•
•
第二天晚上，陶驤一行提早一刻鐘抵達了七星橋官邸。
細雨微微落著，七星橋官邸籠罩在煙雨朦朧之中。
今晚當真是索幼安所說的家宴，除了陶家的包括年幼的瑟瑟在內的六口人，就只有三軍總參謀長石敬昌將軍夫婦。
靜漪和爾宜是真正的新面孔，索幼安夫婦和石敬昌夫婦都未免多留意。
索幼安是不苟言笑的人，索夫人卻很慈祥。
見了靜漪和爾宜，索夫人就笑著招呼到自己身旁去坐，還對丈夫說︰「難怪雁臨對十小姐贊不絕口。本人比相片還美呢。」
索幼安見夫人如此夸贊，不便隨口附和，只是微笑點頭。
石夫人坐的離爾宜更近些，先問爾宜多大了，听說爾宜還沒許人家，就笑著說要做媒。
爾宜被她們說的臉紅，靜漪替她解圍，說︰「八妹還小，尚在求學。」
「十小姐還不是在求學中，就被牧之娶回家去了？可見只要合心意，是否求學中，倒也並非標準。」石夫人笑著說。
靜漪听了倒真也無可辯駁，只好笑著。
「我倒是有個好人選。這個大媒，只是不知道做不做的成。」索夫人似是被石夫人提醒，煞有介事道。
「我倒也知道你說的是誰。」索幼安也不禁微笑起來，「我看可以。這個大媒你不妨做一做。」
石敬昌故意地道︰「難不成長官和夫人都在琢磨小犬？他今年可只有十二歲。」
一句話說的大家都笑了，索夫人見管家來提醒，她領著眾人入席。
靜漪的座位在程之忱的右手邊。
她從進了官邸，只跟之忱打了一個照面。
她雖是微笑著，在場人除了知情的陶驤和索雁臨，和大約能猜出究竟的許雅媚，倒都以為之忱是沉默寡言、而她是溫柔嫻靜的，並不覺得這對久未見面的兄妹之間，暗潮洶涌。
晚餐時的話題很多，都圍繞著新近發生的新鮮事情聊開來。靜漪听著，女人們之間的話題，無非是哪家的店里又有了什麼新樣式的衣裳、哪個電影明星最近又有什麼消息；男人之間的話題不同一些，卻也不過是誰寫了一篇好文章、誰的又得了什麼字畫古玩……她听石將軍忽問起陶驤是不是養了幾匹好馬。正在暗暗心驚怎麼石將軍的消息是這麼的靈通，又看到陶駟在一旁，才放下心來。陶驤同喜歡馬的石將軍和索長官聊起馬來自然話就多了些……她剛收回心神，就索夫人在說剛得了一套黃油鑽的首飾，不知道配什麼穿合適，想了想，便輕聲建議︰「這個季節也就好穿香雲紗了。索伯母不如試試。」
石夫人就先看著靜漪笑，說︰「果然這個建議好。香雲紗配黃油鑽，各得其所。」
「我倒沒想到這個。總嫌香雲紗老舊，越發顯得人氣色不好。想想若是那樣黃澄澄的東西，的確是老舊些的色澤才壓得住。」索夫人笑道。
「小十自己不好穿衣打扮，給人建議倒是一語中的的。」索雁臨笑著說。
靜漪微笑。
這些麼，有什麼難……從前無垢對這個研究極多，耳朵里簡直听出老繭來。十句里留心一句，也就夠用了。就是不留心，她母親是最趣味雅致的人，年年歲歲的，看的多了，自然早有印子印在心里了……她看看四周人都只顧了聊天，沒人注意她，靜靜地拿了酒杯，抿了一口。
之忱不經意似的瞥了靜漪一眼，靜漪一口酒還沒咽下去，看到，索性又喝了一大口……待到晚餐用畢，她不知不覺間已經喝了三大杯葡萄酒。雖然較之堪稱豪飲的石夫人等，她這區區三杯酒微不足道。可是對她來說，仍然顯得有些多。靜漪在離席時卻仍神色如常，走在最後。陶驤停下來等她，她搭著他的手臂。
她手很涼，陶驤看她。
她說︰「覺得有點冷。」
可能喝了酒的緣故，胸口倒是覺得熱乎乎的。只是不太舒服。
陶驤看了看身後。七星橋官邸有冷氣機，可是今天下雨，應該是沒有開的。他也並沒有覺得格外涼。
靜漪看到他的表情，倒要笑出來似的，嘴角牽一牽，說︰「你先過去吧。我沒事，別因為我耽誤了正事兒。」
陶驤听到石敬昌將軍在叫他，說︰「你在這等等的。」
他邊說，邊離開了。
靜漪也沒多想，陶驤要讓她在這里等什麼。不過既然他說了，她在這里站一站也無妨。便是跟著進去了，也仍然是那些人、那些話題、那樣沉悶壓抑的氣氛……她轉了，正靠近廊上的窗子，百葉窗開了半扇，她推了開來，清涼的雨氣撲進來，她打了個噴嚏。
「要著涼了。」
靜漪關了窗，回頭看著程之忱。
之忱打量著靜漪。
安嫻端莊的靜漪，眉宇間似有著難以解開的郁結。深綠色的旗袍穿在她身上，在這麼莊重的環境里，這樣的顏色更要使她顯得比實際年齡要大幾歲……他說︰「我听你三嫂說了。本來今天是你……」
「三哥，」靜漪看著之忱，說。她大概從未當面打斷過三哥說什麼。因此之忱的面容看上去略顯陰沉，然而就是這點陰沉也稍縱即逝。他隨即恢復了平靜。靜漪輕聲說︰「三哥還記得上次分別，我跟三哥說的什麼？」
之忱看著靜漪的眼，窗外飛雨如瀑。這雨下的太大了些。
「我相信三哥不會忘的。」靜漪望著之忱微笑。她看到索雁臨向他們走來。
索雁臨過來悄聲說著︰「剛吃完飯，你們兩兄妹就在這里說悄悄話了？」
她是微笑著的，過來扶了之忱的手臂，將一條長長的素色披肩遞給她，說︰「牧之巴巴兒地找我，說你覺得冷。我讓人找了這個給你。」
靜漪接過來，圍在肩上，說︰「謝謝三嫂。」
之忱看雁臨，她說︰「父親在問你哪里去了，說是要讓你看看什麼東西……不知他又想到什麼事兒來，閭丘主任剛給他送過來的文件，大概跟那個有關系。你去看看？」
之忱點頭，對靜漪說︰「需要什麼，和你三嫂說。」
靜漪和雁臨望著他離開的背影。
瘦高峭拔，精神抖擻。
靜漪咬著牙關。
她的三哥，沉著冷靜的、簡直從來不會輸掉的三哥……
雁臨望著靜漪。
她們站在這里，看著幾步遠處那些人，坐在一處談笑風生、笑意融融，和諧美好的不可思議。
雁臨說︰「小十，之忱是很愛護你這個妹妹的。」
「不止三哥愛護，三嫂也很愛護我這個妹妹。」靜漪轉頭望著雁臨，眼神和語氣都有點冷。她其實不想對三嫂怎樣，但是她再清楚不過，三嫂是站在三哥那邊無條件支持三哥的人……她是替三哥來做說客安撫她的。
雁臨微笑，說︰「你呀，就是太懂事。我都不忍再說什麼了……既是這樣，你就別跟你三哥慪氣了。一家人有什麼好慪氣的？」
靜漪看著她。
雁臨的微笑可不是裝出來的。
靜漪覺得心底發冷。她輕聲地說︰「三嫂……我不知三嫂知道多少。可能三嫂看來，我雖然稱得上懂事，有時候也難免執拗倔強，又可以說是很不明事理。有些事，三哥職責所在，未必是出于私心才那麼做。我那是跟誰慪氣麼？不是慪氣，三嫂……是從心里不能接受。那是活生生的一條命……可能還不止一個人因一聲令下命喪黃泉，三嫂，這讓我害怕。我可能真的不能適應這樣的日子。還有，我也不能想想，真適應了這樣的日子，我會成什麼樣子……」
雁臨望著靜漪。
她知道靜漪說的也不是假話，「可是小十，陶驤呢？他肩上擔子日重，需要你輔佐。」
「不瞞三嫂說，我也怕他身上擔子越來越重。」靜漪望著陶驤。
坐在索幼安和石將軍中間的陶驤，不知听到他們說了什麼，露出微笑來——在旁人眼里，剛剛風生水起的陶驤該是多麼的意氣風發……她搖了下頭，「三哥跟三嫂琴瑟和諧，也必能體會我愛護牧之的心情。」
「這我當然能理解。」索雁臨說。
「那我謝謝三嫂。」靜漪轉過臉來，望著索雁臨。
「小十，對我你可以不用一個謝字。」索雁臨微笑著。
靜漪看著她，忽覺得三嫂的眼神，都像極了三哥似的。她不禁一愣。
「我能體會你的心情。對我來說之忱的需要是第一位的。想必你也是如此。」索雁臨挽著靜漪。
靜漪手越來越涼。
……
從七星橋官邸出來，靜漪和陶驤單獨乘了一輛轎車。
靜漪忍不住搓著雙手。在這樣天氣里，身上滾燙可是手卻冰涼的她，自己都覺得自己很奇怪……陶驤並不說話，不知道他在想什麼。他從官邸出來後，臉上既沒有笑容，也沒有說話。可能是累了。正如她，索雁臨那樣同她說了幾句話，就已經讓她覺得疲累。陶驤可是一整晚都在應付那幾個比索雁臨又不知高招多少的人……雖然他同她比較，也是個不知高招多少倍的人。
陶駟一家三口和爾宜似乎也有些累。下車進門前，爾宜還嚷著馬上要洗個熱水澡去睡覺，瑟瑟更是揉著眼楮趴在陶駟的肩頭。靜漪和陶驤走在他們身後，看他們一副有氣無力的樣子。
進了門，里面黑漆漆的。
雅媚就說︰「咦，他們還真听話，說今晚咱們不在家吃飯，給他們放假，就果然一個人都沒有了？」
「二嫂，你平時對他們是不是太寬松了？」爾宜打著哈欠問。
「她听廚娘報賬從來只听不說，可是差兩毛錢都能听的出來。一回兩回的，誰不知道她精明？你說她管的再寬松，誰敢糊弄她？」陶駟笑著接口。
雅媚哼了一聲，說︰「還不進去開電燈？」
靜漪笑出來，說︰「我們這就上樓去好了……電燈開關在哪里？」
「就你那眼神？老老實實地等著吧。」雅媚笑著。
陶驤早就站下來。他握著靜漪的手，靜漪也走不動了。
黑暗中，她只听到周圍幾重呼吸聲，很細微……這屋子里可真的是安靜極了。可是陶駟也去了有一會兒了，燈還沒亮。她剛想開口，就見里屋門後閃起一團光來，正愣著，門開了，小瑟瑟捧著一個插了蠟燭的生日蛋糕走出來。
陶驤松開了靜漪的手。
瑟瑟走到靜漪面前來，仰著小臉兒，說︰「小嬸嬸，生辰快樂。」
靜漪蹲下來，隔著蛋糕和蠟燭，親了親瑟瑟，轉眼看看站在瑟瑟身後微笑的陶駟、他身旁的雅媚、笑的一點不見困倦之意的爾宜……還有陶驤。就連陶驤，在暖暖的燭光中，人都溫和了好些。