母親和三太太她們都來了，起初全被攔在外面。他見打的實在是太狠了，就要沖進去。之攔著他。母親不管，命之讓開。之可以攔他，卻不太敢攔母親，于是母親到底哆哆嗦嗦的進去，硬是奪了父親手里的鞭子，靜漪的小丫頭秋薇趁亂鑽進去，護著她的主子，父親竟奪回鞭子繼續又抽了幾下……仿佛真的是對靜漪恨到了極處，恨不得把她一鞭子抽死。
帔姨是最後一個趕到的，那時靜漪已經趴在地上不動了。
母親和帔姨把靜漪抱起來，才知道她已經暈過去了。
父親冷著臉，說，關起來。誰也不準去看她。在她認錯之前，就在里面吧。
母親氣極，怪父親下手狠，說虎毒不食子，竟然下這樣的毒手，這是要打死這孩子嗎媲？
父親不顧眾人阻攔，愣是讓之帶人就那麼把靜漪關到了坎院去……已經過了四天。
靜漪粒米不進丫。
倔，也真是倔到了極點。
這麼倔，不如就成全她吧……之慎看著父親，說︰「雖然戴孟元，並未十全十美。我也覺得……但是父親，他有志氣，一定能行的。」
此時他也不知是在說服父親，還是在說服自己。
「慎兒，」程世運端坐在他那把圈椅上，一手擎著雪茄，一手輕輕的摩挲著光可鑒人的椅子扶手，「像你說的，一個有志氣的年輕人，肯輕易的放棄志向麼？」
之慎細細品味著父親話中的意思。
他的目光落在了書桌上那把細長的鑰匙上。心里頓時一絲寒涼。
「您是說，他……」之慎抬眼，看著父親。
程世運冷冷的說︰「你口口聲聲說戴孟元有志氣、有才華，說到他的志氣和才華，也罷了。倒是你，一點兒長進都沒有。做事，還這麼倒三不著兩。就憑你這點兒伎倆，還想騙過寶爺？」
之慎咬了牙。
程世運看著小兒子，眉頭略微一皺，「婦人之仁。能指望你成什麼事？」
「要是淨干這種陰謀算盤的事情，我寧可不成事！」之慎忽然頂撞父親。
「放肆。」程世運沉聲喝道。
「父親！」之慎叫道，「那，您把戴孟元怎樣了？孟元可不是……」
「是走是留，可都是他自己選的。」程世運說。
「那十妹呢？十妹可是迫不得已。您還把她打成那樣，父親，您怎麼忍心啊！」之慎說。
程世運半晌沒有說話。
之慎看到身邊的一個黑色的影子晃了一下，他回頭，看到之。
「父親，十妹文弱，真經不起這麼折騰。」之慎說著，望著父親。
他真希望父親能夠心軟。
「之。」程世運顯然不願意對兒子再說什麼，揮了揮手。之上前，請之慎出去。之慎瞪了之一眼，之不為所動。之慎跪的腿都麻了，一時也站不起來，之明白，于是伸手略扶了一下之慎，之慎推開他的手臂，「父親，人說的一點不假，陶家那就是個狼窩子！您看看這回，陶駟在段家的事情上，使出的手段是多麼的狠辣，就知道了。您就為了那點子私心，把十妹往火坑里推……您就讓人說你，庶出的就……」
「九少爺！」之急忙阻攔他，「過分了，九少爺。」
「什麼過分！十妹這次有什麼事，你，我，這家里所有的人，都是幫凶！父親，您遲早會後悔的！」之慎拖著他酸麻的腿，就要往外走。
「站住。」程世運聲線下沉。
聲音不大，都不算呼喝，之慎還是站住了。
沉默良久，程世運才開口道︰「從下個月開始，你每個禮拜抽出兩天，正式去銀行上班。既是學校功課也沒有幾節，閑的你整日招貓逗狗的，成什麼樣子！」
「父親，您要是答應這就放十妹出來，別說讓我每個禮拜去銀行上兩天班，就是讓我退學上工，我也即刻便去辦。」之慎說。
程世運倒給氣的笑了。
「父親！」
「你退學上工，會做什麼？要你去炒股票，你會呢？要你去操盤期貨，你會呢？還是要你去談大宗商品交易，你會？怕是讓你去當鋪里看賬本，你都看不懂！」程世運的語氣逐漸嚴厲，「你也要和我提條件。你可知道，和我提條件，須有提條件的資本——你有麼？靜漪的事，從此不準你多嘴一句。」
「父親！」之慎被父親罵的臉都臊紫了，心里還是有氣，又不知道該怎麼說，一時跺腳。
程世運停了一停，說︰「就這麼決定了。你三哥不在家，該你做的事，一樣不準推月兌。況且你也不小了，過兩年，等慧安畢了業，你也該成家立業。」
之慎听父親提到他的婚事，紫漲的臉色更加的難看。
「出去。」程世運始終沒有動怒。他一向如此。說出來，就一定算話。
之慎再清楚不過，和父親爭論是不會有結果的。
他憤憤的後退幾步，轉身出門。
之慎走後，程世運默默的坐在那里，听著窗外雨疾風驟。
之看看程世運的臉色，問道︰「老爺，您是歇在這兒，還是……」
程世運揮了揮手，「你先下去吧。」
之靜靜的退到門邊，听到響動，開門一瞧，只一眼，不由得呆住——二太太馮宛帔正撐著傘，剛剛穿過梧桐樹林，已走到廊下。
淒風冷雨之中，宛帔著一襲銀灰色裙褂，隨著她緩慢的步子，衣裙飄然。
之愣了好一會兒才回過神來，正不知該先給二太太施禮，還是該先去通報給老爺的時候，他見二太太停住腳步，望向他的身後，他也一回頭。看到老爺已經走了出來，他忙閃到一邊去。
「老爺。」宛帔看著程世運。
她臉色已經白的不能再白，眼神卻清透而堅定。
……
此時在杜氏的上房里，她正與這些日子客居程家的娘家妹子田夫人、程世運的長姐趙太太程芳雲、還有三太太那映紅一處模著骨牌閑話。她的大女兒、程家出嫁多年的大小姐程之畋新近也從天津歸寧，正坐在她身旁，幫她看牌。
她這幾日心緒不佳。
在座的人也都和杜氏一般，都有些心不在焉的。
「三太太今晚手氣好。」沉默了許久之後，隨著三太太一句「和了」，田夫人笑眯眯的說。
嘩啦啦的洗著牌，算籌碼，熱鬧了一會兒。
「是呀，數紅姨手氣好了。媽的手氣最差。」之畋也說。因為十妹要出嫁，她特地從天津家里趕過來的。本來想幫幫母親和帔姨的忙，沒想到她前腳進家門，後腳就是十妹逃婚被抓緊回來。這幾日父親仍在氣頭上，誰勸也不听。
三太太瞅著面前的牌，笑道︰「哪兒啊，姑太太手氣才好。」
程芳雲抿嘴一笑，說︰「我不是手氣好，我是得強打精神，不然被你們這起子鬼靈精贏得我，怕是連裙子都得當了才能走的了。」
之畋看看姑母。
原本姑母說句話，父親還是肯听的。這回姑母都住過來兩日了，父親竟然連內宅都不進。
這真是沒辦法……
三太太看了眼沉默不語的杜氏，「太太？」
程芳雲便說杜氏︰「九筒也能當白板打出來……你這分明六神未歸位。」
杜氏笑了笑，說︰「我這不是惦記著十丫頭麼，也不知道怎麼樣了。」
眾人沉默片刻，三太太說︰「再讓人去問問？」
杜氏便叫青黛來，吩咐道︰「去二太太那里看看。問問二太太有什麼想吃的沒有？就說我說的，不管怎樣，她得當心身子。」
青黛應著去了。
「再這麼下去，要熬出大病來了。」程芳雲皺眉。
「這回老爺可是真發了狠。」三太太說。
「不明白大弟怎麼想的。」程芳雲一向心直口快，「那日我說了一句，漪兒不願意，非得把她嫁過去？他虎著臉。就說程家的事情由不得我插嘴，嘿，合著我真是嫁出去的姑娘潑出去的水啊，都不準我姓程了？」
她說著，倒也頓了頓。
前些日子她的三女兒無垢因為與孔家老大遠遒的婚事，也同家里鬧的不可開交。到後來，竟絕食抗議，不達目的誓不罷休。孔遠遒素日看著圓滑，竟也是個愣的。孔家和黃家正式登報聲明解除婚約之後，遠遒為了爭得家里的同意，和無垢一同絕食。兩家大人原本也是屬意這兩個孩子的，只是表面上不能不顧著黃家的面子，暫時還不能表示同意。但事情到底漸漸平復下來。無垢開始進食了，她才得空來程家看看弟弟和弟媳。無垢遠遒的事情鬧的滿城風雨，說什麼的都有；靜漪的事情除了自家人，倒是沒幾個外人知道……陶家至今更是半點顏色不露。