「只是一盤棋，之。你我各憑本領就是。」靜漪說。
「是，十小姐。」之始終不抬頭，只盯著棋盤。
靜漪招手，讓老媽子進來，要壺茶。
茶上來了，之這步棋還沒走。
靜漪握了茶杯在手中。目光從棋盤上一開，抿了口香茶。
之不再猶豫，手中白子落下媲。
「妙招。」靜漪放下茶杯，忍不住說。
之不吭聲。黑子優勢不小，這不能算他的功勞。
靜漪掃一眼，跟著便一子下去，依舊定在西北角。
之也落子很快。
幾個回合下來，之繼續鞏固中盤優勢，靜漪試圖扭轉西北頹勢。
靜漪知道之不是個好對付的對手，她必須全力以赴。到此時，她竟然忘了身體上的不適……天色漸漸的暗下來，已經到了掌燈時分，雙方才分出勝負。
靜漪稍稍晃了下她有些酸痛的脖子。
太專注了，都沒有活動下。
數子的工夫，她伸手一模茶杯，茶早涼透了。
老媽子見她要茶，忙換了熱的來，說︰「小姐，剛剛九少爺來電話，問小姐好些沒？我回九少爺話，說小姐在這里下棋，九少爺說他一會兒過來。」
靜漪點頭表示知道了，問︰「太太沒問？」
「太太讓翠喜姑娘回來一趟，見小姐在這里下棋只囑咐我們小心伺候，沒有說別的，說小姐若是好些了，在房中休息也可，去跳舞也可，去听戲的話，記得陪江家的慧安小姐坐。大太太讓七小姐陪著江小姐，七小姐卻是不听戲的，怕悶了江小姐。」老媽子回話。
靜漪點頭。
慧安是不跳舞的，這她早知道。
慧安來住了兩天，行動都和她一處，兩人相處的極好。
之數子完畢，道︰「小姐贏了。」
「兩目半。慘勝。」靜漪說。她站起來，看看之，說︰「承讓了。」
之說︰「十小姐確有奇招，之甘拜下風。」
靜漪點著棋盤的中央，說︰「你當我看不出來嗎？那一昏招，哪兒是你的路數？」
「只算錯一招，便滿盤皆輸。落棋無悔，向來如此。這是棋道，更是人生。」之回答。
靜漪正要走出水閣，听到這里，卻站下，回頭看看微微低頭的之。
她讓老媽子提燈走在前面，示意之跟上來。
「這盤棋，有機會要和三哥下完的。雖然三哥未必不會用我的‘奇招’，但是我也不會出你那樣的‘昏招’。」靜漪說。
之叫她︰「小姐……」
靜漪笑了笑，說︰「說說就罷了，再和他下盤棋，不知道何年何月何時？就算有機會，誰還記得這一盤棋？」
之不知該說什麼。
靜漪雖然臉上有笑容，語氣卻是說不出的蒼涼。
就如同這初冬的夜風，吹起來，初時並不覺什麼，久了，卻覺得是透骨的冷……
「同你下棋真累。我去歇一歇，晚上要跳舞的。要是在舞會上再暈倒，可不成。」靜漪見之望著她是怔住了，便說。
「小姐，多保重。」之終于說。
靜漪看了他一會兒，說︰「當然。」
她說完，徑自回了房。
之在她門前站了片刻，走遠些，站在廊下他尋常守著的位置上，遠遠的，看到十小姐的窗口亮了起來。
院子里的電燈被老媽子扭亮，廊下的燈把他的身影映成了交錯在一起的幾條，拉的長長的……
……
程之慎從宴會大廳後門出來，扶著廊柱站了好一會兒才穩住。
家僕看到他似是醉了，忙過來攙扶，他擺手。
晚宴已近尾聲，大部分的客人愛听戲的去听戲，愛跳舞的赴了舞會，卻還有一些豪飲或高談闊論者在這里。他本想替三哥解圍的，只是他的酒量也不好，還是三哥見他不勝酒力，把他支開，自己同那些人周•旋。他听著宴會大廳里那豪放笑聲，酒杯踫撞的響聲，只覺得酒氣一陣陣向上翻涌，辨了辨方向，走下台階，預備找個地方醒醒酒。
一路上不時遇到賓客，少不得停一下應對，還好他雖喝多了酒，形狀卻也沒有丟了。
誰知道他走了好久，總是看著假山不動，站了一會兒，才知道自己這麼半天，都在繞著這假山池塘轉，都沒能找到間屋子進去躺著，他不由得有些惱火，索性找了個地方坐下來，仰著頭，從樹上掛著的彩燈間望著天空。
月朗星稀，呼出一口氣，白花花的。
他看了半晌，覺得清醒些，待要站起來，卻听見歡快的樂曲聲，舉目四望，想起來隔了這道牆過去是惜陰廳——今晚舉行舞會的地方。遠遠的只听著傳過來的樂曲，就覺得熱鬧非常。他深吸著氣，有點提不起精神來。
「少爺……少爺少爺，我的爺，可找著您了！」程倚追上來，攙著之慎。
「找我干嘛？」之慎問，甩開手，不用他攙。
「我眼瞅著您喝的那三大海，琢磨著您可弄不好要醉。我這一轉身的工夫兒您就不見了，擔心的我喲，急急忙忙的追出來，問了一路，就說您往這兒來了……您別坐這兒啊，看著涼。」程倚把之慎扶起來，「我扶您前面兒歇歇去，醒醒酒如何？」
之慎走了兩步，看著程倚，問︰「他們呢？」
「誰？」程倚模不清之慎問的是什麼。
「我那倆表姐夫。」之慎說。
「沒見著哇，舞會上吧？兩位表小姐都已經到了，听說今晚都要換三套衣服，一個鐘頭換一套。除去更衣化妝的時間，也就能跳三支舞……嘖嘖嘖，少爺，這舞會也見的多了，稀罕就稀罕在看新娘子跳舞，新娘子就跳三支舞……」程倚話還沒說完，被之慎照著脖頸來了一下，「哎呦我的爺，就知道您老又要揍我，我遲早給您老治成歪脖兒樹！」
「***才，胡唚！新娘子那是要跳舞麼，新娘子今天只管給人贊美的。」之慎笑吟吟的說著，「三支舞還少嗎？」
「不少……不過少爺，江小姐也來了，您不去請江小姐跳舞嗎？」程倚小聲問。
之慎仿佛沒听見，穿過屏門，問︰「十小姐呢？」
「十小姐還沒出來呢。」程倚說著，跟之慎走到惜陰廳後堂。
後堂廊下有幾個人正站在一處談天，遠遠的看到他，有人就叫道︰「是之慎麼？」
「孔少爺在。」程倚眼神兒好，先認出那幾個人里開口的是孔遠遒，接著他又說︰「金少爺也在，另幾位……陶家二爺，七爺……喲，七爺也來了。這老幾位怎麼都在這兒躲清靜呢。」
程倚聲音低的只有之慎能听到，腳下卻不敢絲毫怠慢，扶著之慎上台階。
「怎麼著，這是醉了？三哥大喜，你高興大發了吧？」
之慎听出說話的人是段奉孝，程倚卻沒有留意他。
他站在陶家兄弟身後，被擋住了，此時露出臉來，笑著打趣之慎道︰「沒見過父子弟兄都是海量，就你這麼差勁，喝一點酒就上臉上頭。」
「段二哥，您可別站著說話不腰疼，您去跟關外的軍爺們喝一海一海的喝喝試試？」之慎站下，也笑著說。
手一比劃，那一海有多大。
幾個男人一齊笑出聲來，像听到了什麼笑話似的，笑的極快活。
「他們關外人是這麼喝的。到哪兒也得照他們規矩來，要不就跟你翻臉。上回我就站著進去，給抬回家的。」陶駟哈哈笑著，拍拍之慎的肩膀。
他的大掌厚實沉重，之慎本來就有點暈，被他這一拍，險些歪倒。陶驤離他最近，伸手扶了他一下。
之慎擺手，說︰「沒事，我沒事。」
孔遠遒笑道︰「我和姐夫過去略一站就溜了，午宴我們也都喝了不少，擱不住再來。只好對不起三哥了。」
金碧全笑著，金絲邊眼鏡閃閃爍爍的。
「他們都照著老三使勁兒呢，我看老三今兒晚上洞房花燭夜可要醉臥沙場了。」段奉孝說。
在場的都是男人，段奉孝說話也沒什麼顧忌。
沉默片刻之後，又爆發出一陣大笑。
陶駟就說︰「可不能這樣，今晚是小登科，醉的太不像話了，說不過去。再說這邊還等他跳開場舞呢。奉孝，咱倆過去看看吧。」
「咦，這樣的好事，你就不找你的七弟，偏叫上我。」段奉孝正吞煙吐霧，斜著眼楮瞪陶駟。
「你去不去吧？」陶駟伸手就扯段奉孝的耳朵，還真讓他一把扯住了，段奉孝哎呦一聲叫起來。
之慎看他們倆忽然間變成一對活寶似的，一時簡直以為是自己喝醉了，眼花。
「老九，十小姐呢？好些沒？」陶駟扯著段奉孝要走，想起來，問之慎。
陶驤正轉頭同金碧全說著什麼，沒理會他們。