()「兒臣拜見母後。」淳于燕身著赤紅爵服拜于皇後司徒敏之前。
司徒敏已年逾四十，保養十分得體，絲毫看不出年齡的痕跡。後越國五個皇子公主，太子淳于戎、三子淳于燕、淳于茹乃是她親生，而二子淳于莊與五子淳于尚為香儀貴妃所生。
「皇兒快坐，」司徒敏吩咐身邊的嬤嬤將才得的新茶泡上，邊道︰「今日怎麼得空來坐坐？」
淳于燕微微一笑，道︰「再不來，可不有人就在母後耳邊要把耳根子嚼碎了？」
倒茶的嬤嬤手一抖，灑了兩滴在桌上。
「蘇嬤嬤，退下吧。」司徒敏雍容而笑，「幾個孩子中就你會說笑。」
淳于燕狹眸微斂，注視著司徒敏，「三人成虎，母後一向不听信謠言，此次為何如此失措？」
司徒敏見他來便知道自己游說皇帝更改聖旨的事已經傳出去了，她笑著抿了口茶道︰「皇兒非得娶花家的女子嗎？」
「非花驚瀾不娶。」淳于燕神色閑適，但司徒敏卻知他萬分認真。
彈了口氣，她道︰「我看花家的三女兒也不錯，不如……」
「母後。」淳于燕喚了她一聲，微微搖頭。
司徒敏一笑，閉口不言，淳于燕從不輕易開口要什麼，看來花家的女子，她真要見一見了。
淳于燕從坤寧宮出來，被在逸月亭對弈的淳于戎與淳于莊叫住。
「踫了一鼻子灰？」淳于戎滿了一杯茶給推到他面前。
淳于燕模模鼻頭，笑道︰「像嗎？」
淳于莊落了子，笑道︰「我看像，不是母後挑，是你選的那個人……嗯，太別致了。」
「老實說，老三，你到底看上花驚瀾什麼了？」淳于戎戲謔道︰「她的風流韻事可不輸于你。」淳于戎到底也沒認為淳于燕喜歡上了花驚瀾，此時說話也沒有輕松，全然沒有察覺到淳于燕眼底的不悅。
「大哥，」淳于莊岔開話題，「落子不悔，這盤我贏定了！」
「哎呀！」淳于戎一拍腦袋，苦笑道︰「都怪三弟讓我岔了神，不行，這子重來！」
「那可不行！」淳于莊忙道︰「下了這麼多年的棋，你總的讓我贏一回。」
「那你就得多練練了，」淳于燕風輕雲淡地笑，「大哥的棋藝已經追上父皇了。」
「我記得三弟封王那年跟父皇下過一盤棋，至今還是殘局，不知道四年過來，三弟的棋藝長進沒有？」淳于戎眸色微深，垂眸落子間掩去了深處的鋒芒。
「四年過來，荒廢不少，改日跟大哥切磋可好？」淳于燕從容道。
淳于莊專注于棋盤上，面上閃過一絲笑意。