紅酥手，黃滕酒，滿城春色宮牆柳，
東風惡歡情薄，
一懷愁緒，幾年離索。
錯！錯！錯！
春如舊，人空瘦，淚痕紅泡絞綃透。
桃花落，閑池閣，
山盟雖在，錦書難托，
莫！莫！莫！
世情薄，人情惡，雨送黃昏花易落。
曉風干，淚痕殘，
欲笑心事，獨語斜欄，
難！難！難！
人成各，今非昨，病魂常似秋千索。
角聲寒，夜闌珊，
怕人尋問，咽裝歡，
瞞！瞞！瞞！
擎天樓回廊的欄干側，有一抹辛勞的影子在擦拭累積塵灰的欄干，擦得手心起了水泡仍不得閑，連欄干接隙都得抹得一干二淨。
這是第三回清洗欄干，前兩回皆被斥為偷懶未洗淨，小姐還用指尖去模一下，若是指上留有一絲灰塵就得重來。
是的，小姐，她的新「主人」。
「沒心肝的，你要抹到太陽下山呀！我還等著你伺候呢！」她有點熱以手當扇猛搖。
「小姐，奴婢姓雪名無心，請不要用低俗的字眼喚我。」雪無心哀怨地用力抹拭，借以轉移不甘。好歹她是尋芳閣的名伶，多少富紳公子得花大筆銀子才博得她一笑，雖是賣笑女，可閣里的嬤嬤當她是搖錢樹，不但細心呵護還有丫環伺候起居，哪會做這些卑下事。
「唷！你還敢有脾氣，也不想想誰花兩萬兩買下你，還有，叫我主人。」
「你……」雪無心噎下氣。「替我贖身的是恩公不是你，你不要欺人太甚。」
季小奴坐在她剛擦拭過的欄干上抖腿。「記住你的身份，奴婢不得違逆主人，如果我沒開口，誰會替她贖身，你長得有我漂亮嗎？」
雪無心無語，暗自生著悶氣。
「他是姓恩，可是不老又尚未作古，別恩公恩公的亂叫，听起來很刺耳，主人我不高興。」
此刻的季小奴像釵頭鳳中的那句東風惡，惡婆婆狠心地棒打鴛鴦，拆散陸游和表妹唐婉這對恩愛夫妻，讓他們欲哭無淚人消瘦，開口說錯！錯！錯！
而一心希望恩天隨疼寵的雪無心更是心痛如絞，原以為受到她百般刁難，恩天隨會適時地為自己解危，並心生憐惜地收在枕畔為妾。
誰知他看都不看的辜負她一片痴心，全心愛戀皆系在自稱「主人」的身上，讓她好怨。
今非昨，人成各，怕人笑她自做自受，只好淚眼裝歡欺瞞自己仍有希望獲得郎君憐寵，咬著牙苦撐，真是難為自己。
「小……主人，你大可不高興，但不能要改口不喚恩公，我的命是他救的。」
「是嗎？」季小奴眼底有抹異采。「唉！嘴巴生在你臉上，我當然不能說什麼，就像你把牛牽到河邊卻不能逼它喝水。」
「不過呢！」她故意吊著胃口。
雪無心有點毛毛的問道︰「不過什麼？」
她有點怕主人嬌滴滴的甜膩口吻，暗藏著無法猜測的陰謀詭計。
「大不了我把你當賠禮送給王大官人，當個姨娘好過听人使喚，你意下如何？」
她就知道這個主人心腸惡毒，明知道王二貪好，還想斷她終身。雪無心氣悶地把抹布往水桶一拋一擰，做著不合禮的「份內」事。
「奴婢命格帶賤，無福做大戶人家的‘妾室’，多謝主人的好意。」
這個沒心肝的挺好玩的。「不要妄自菲薄，主人我的福氣大，施舍一點給你吧！」
施舍？！一口氣嗆在胸口，她開始有股想哭的沖動，她是哪根筋不對，好好的舒服日子不過，跑來受氣。
青樓賣笑污的是名聲，至少她是眾人注目的花魁，背地里人笑娼，但表面風光，不像在這里，備受屈辱還無從投訴，雪無心為自己不值。
「主人，欄干我擦淨了，請你‘玉手’檢查一遍，若是不滿意我再來過。」
她豁出去了，大不了擦到手斷筋疲，誰教自己甘心為奴為婢。
一旁剛端來蓮子湯的菊兒慶幸著，她一直很听話的做事，沒有得罪小姐，不然下場一定很慘。
「小姐，喝口蓮子湯吧！莊主特別囑咐廚房準備的，怕天熱著了小姐，冰鎮蓮子湯給您消消暑氣。」
覺得挑剔是件好玩的游戲，季小奴輟飲著清涼的蓮子湯，小指在欄干上滑來滑去，不亦快哉！
「勉勉強強啦！畢竟你的專長是在床上取悅男人，做下人的工作是生澀些。」
雪無心板著一張臉十分不悅的說道︰「奴婢是清倌，只在琴上取悅客人，不賣身。」
「賣不賣身誰知道，我又不是你的恩客。」她語作輕佻地逗弄。
「你……」天底下竟有如此惡劣之人。「主、人，你還有什麼吩咐？」
噫！下唇都氣到咬紅了，可見她的功力退步了，少說也得吐兩口鮮血來應應景，才不會壞了她的魔性。
「我房里有幾顆核桃，我想你的手巧，就費點時間把核肉全挑出來吧！」
「是。」忍著氣，雪無心轉身一起蓮步——
「等等，我忘了提醒你一件事，核殼可別弄碎了，我還有用處呢！」
「核……核殼不碎？！你……你擺明著要整人嘛！」核殼不敲碎怎麼取肉。
季小奴懶散地擺擺手。「煙柳之地可是善堂，看人臉色的日子沒教會你人心是險惡的嗎？去去去，別煩我。」
梨花暴雨連夜摧，牡丹初綻腰折枝。兩頰絳紅非嬌羞，雪無心白皙的膚色硬是染成艷，全是惱怒不得發。
直到這一刻她才恍然大悟，原來在青樓的生活是神仙，為了私心而賴上的幸福是假象，她太愚蠢了，不該誤以為只要進得了追雲山莊就能飛上枝頭當鳳凰。
光是一個主人就夠她疲于奔命，听說莊內還有一名官小姐是揚州第一美人，她名小小伶妓，拿什麼和人相提並論。
何況恩公根本不在意她，總以冷臉相對，叫人情何以堪。
相思無寄望，她還是認命地做事。雪無心走向客居，心中暗忖著，該用什麼方式取出核肉？
「小姐，你對她是不是太……嚴厲了些。」菊兒忍不住為她叫苦。
「你懂啥，她那性子太扭，不磨磨稜去去角，哪天會爬到我頭上撒潑，我是在教她身為奴婢的本份。」
她一副用心良苦的磨眉貌，看上去頗像一位體恤下人的好主人。
「是，小姐說得極對。」她哪敢說不對，說不定下一個遭殃的是自己。
季小奴當然知道她的言不由衷，了解自己的作法是過份了些，可是一想到有人想染指她的「私人財產」，心就變得很邪惡。
商人之女嘛！盡做些利己事，這是天性。
「來吧，咱們去看沒心肝的做得怎麼樣，可不能讓她弄壞了我的心肝小核桃。」
唉！魔性難改。
☆☆☆
議事廳的氣氛有些凝重，空氣中布滿濃濃的冷肅之氣，燙人的午陽被阻隔在高林外。
「大哥，此言當真。」
柳膺月一臉訝異地听著大哥描述當年的慘事，那年他才十歲，陪著義母留在京城不克跟從，所以逃過一劫。
據當地的縣令表示，恩家主僕是遇著盜匪搶奪財物才遭殺害，山賊不仁，一干女眷皆受凌虐而亡，唯恩家血脈下落不明。
趕到出事現場的恩家宗親見此慘狀皆掩面哭泣，不忍這積善一家竟受如此殘酷對待，心想失蹤的恩家長子大概也難逃厄運，不知尸陳何處。
他和義母伏尸痛哭，但也哭不回已逝的生命，只有強打起精神處理後事。
誰知今日听兄長一言，竟和當年說法大有出入，他不禁埋怨縣府的草率，以及凶手的無情。
「這些年忙著打理產業，對當年凶徒的追查仍未放松，只是事隔多年，查詢上諸多困難。」
一晃眼，竟也十四個寒秋，人物變遷之遽，實難以跨躍時空之距，早年少年已長成獨當一面的大丈夫，凶手容貌豈有不變之理。
何況事出突然，血染紅了記憶，他只記得凌空劈來刀形，對于凶手的樣貌卻模糊。
「莊主，你今日提起此事，是否已有眉目？」觀察敏銳的江上寅傾身一問。
恩天隨微微頷著。「前些天我陪同小奴上街，發現一名可疑之人，他的身形十分類似當年凶徒之一。」
事後回莊他不停演練那致命的刀法，的確十分吻合，因此才決定將這件塵封已久的往事翻出來，告予兩人知。「大哥，那個是誰？是城里的人嗎？我去把他揪出來。」急切的柳膺月憤慨填膺。
「他自稱王二。」
「王二？！」這名字很普通嘛！
但反應極快的江上寅立刻聯想到平日橫行鄉里，無惡不作的那個敗類。
「莊主，你說得那個王二是不是知府的大舅子，已故二夫人的胞兄？」
「他是這麼說，可惜二娘和娘家一向不親，我從未見這位無血緣關系的姻親。」
二娘嫁進恩家八年有余，不會見她和娘家的人有往來，比較親密一點是她幼妹，也就是任家表妹的親娘。
但自從任夫人去世後，除了任娉婷年幼思親時會遣家丁送到尚書府和二娘為伴外，他連應稱為姨父的任家老爺都沒見過，當時他尚未任官職。
柳膺月神情古怪囁儒地問道︰「會是他嗎？二姨娘是他胞妹，那……不就是逆倫。」
女眷生前皆遭奸婬，若當真是他，那真是天理不容，畜生所為。
「就因為這一點我才不敢肯定，想拜托你們暗中去調查一番，以免有所作偏失。」
「嗯！王二平日素行不良，靠著知府大人的庇蔭常強奪民女，甚至婬人妻奸人母，稍具姿色的半老徐娘也不放過，想來此人已無人倫之顏。」
「上寅，看你平時一副冷冰冰的模樣，沒以消息倒是很靈通。」真是佩服佩服。
「二莊主，你在諷刺我舌長嗎？」他那點心眼還看不透嗎？
柳膺月激賞的笑笑。「不錯喔！懂得自省。」
江上寅不與他爭口舌，轉向恩天隨問道︰「當年莊主負傷時，不是有高人搭救，他們應知是何人所為。」
「這……」他如何說高人即是小奴。
「拜托，你沒看見大哥很為難嗎？他的‘救命恩人’當年還是個牙沒長齊的女乃娃兒。」
「二莊主，你不要胡鬧。」他心思縝密的說道︰「光憑季姑娘一人是無法救人，必有出世隱者幫忙。」
恩天隨喟然一嘆。「他們向來不管紅塵事，問他們還不如問小奴來得快。」
「她？！」
兩人皆嗤之以鼻，他們不相信一個少年的記憶會比小娃兒遜色。
「問我什麼呀！」
一個小人頭驀然出現在窗戶邊。
柳膺月被窗口的人影嚇了一跳。「你是鬼呀！無聲無息地從牆角冒出來。」嚇人也不是用這種方式嚇。
鬼嚇人不稀奇，人嚇人，嚇死人。
「平生不做虧心事，夜半不怕鬼敲門，看來你們的缺德事罄竹難書，心虛到大白天都慌。」
邊說邊搖頭，她頑童似的以掌拄身，從窗口躍入，動作干淨俐落，完美得教人想起身鼓掌，可憐她身後兩位侍女，苦哈哈地繞了一大圈才進到議事廳。
「野丫頭，正門不入，偏走偷兒之路，當真沒人教養。」不知誰的缺德事罄竹難書。
柳膺月訕訕然地抿嘴，贖了名伶妓做丫環，不善待人家也就罷了，還當她是無知覺的消遣品，閑來無事玩兩把，整得人家瘦了一大圈。
並非他無憐香惜玉之心，但人總是自私的，他可不想為了當惜花人而開罪她，好給她機會往身上試藥。
「少驢了，你听過哪個乞兒有教養。」敢叫我野丫頭，活得不耐煩。
噢！對喔！他不是自打嘴巴嗎？「大哥，她真的只是個小乞丐嗎？我沒看過跋扈至此的乞丐。」
「她當然不……小奴，你在干什麼？」恩天隨好笑地瞅著想打斷他話的小人兒。
開始懂得保護自身權益的季小奴大剌剌坐上他的腿，雙手自然地往他的頸子一圈，絲毫不見羞澀之色，一副理所當然的模樣。
說來瞥扭，常人總愛炫耀家世、浮報產業，而這位家業富可敵國的千金大小姐偏不好此道，老是以窮酸樣示人。
開悟得早，自幼她便懂得富貴使人貪，圍繞在身側諂言媚笑的人們，多半都因貪而假意親近，她識出假面下的真實而麻痹不仁。
久而久之，她習慣當個無名小卒，以避免隨富貴而來的麻煩事。
人，還是平凡點好。
「我當然不是乞丐，我是他的救命恩人。」她偷捏他勁後肌肉以示警告。
柳膺月朝天翻翻白眼。「夠了吧！‘救命恩人’這四個字已經成為你的口頭禪。」
「怎麼，嫉妒呀！其實像你這般沒才又沒德的人，死在路邊也沒人理，當然遇不著像我這樣菩薩心腸的救命恩人。」
「我沒才沒德？」這女人說話會嗆死人。
季小奴故作惋惜態。「何必自承沒才沒德，雖然大家心知肚明，至少假裝有點墨水的樣子唬唬人。」
「大哥，你好歹管管她那張嘴，別一味地縱容。」唉！看兄長那一臉痴迷貌，沒救了。
天底下美麗的女人何其多，他偏挑最難纏的有毒刺蔓，果真是欠了她。
卷弄著她秀發把玩的恩天隨不在意的說道︰「她喜歡就好。」
打從他認識她的那一刻起，她的小大人口氣就是如此，若是哪一天變得正經八百，不再口出惡言，他反而會不習慣，渾身不暢快。
既然縱容成僻，那就繼續縱容下去吧！她得意飛揚的笑臉最美。
「听到了沒，小鼻子小嘴巴的小人精，我的人緣比你好。」還是她的小隨……天隨最好。
「哼！」
說不過人，柳膺月冷哼一聲偏過頭，來個眼不見為淨，好過氣死自己沒藥醫。
神色復雜的江上寅盡量保持面上無波。「莊主，你忘了那件事？」
再見好玩活潑的季小奴，那顆平靜的心起了波濤，恬靜嫻淑的無味女子見多了，她的開朗無畏正如早春的暖陽，溫暖天涯孤客死寂的心。
但是——
喜歡不代表要表白，影子只能永遠在光的背後追逐而無法平行，他做不到莊主的無私和縱容，注定要當個無語的愛慕者。
默默地愛著一個人，是幸福吧！
「那件事？呃！這個下次再說好了。」他不想把她拉進這攤渾水中，只怕越攪越亂。
恩天隨的含糊語氣勾起季小奴的興趣。「什麼事？什麼事？快告訴我。」
「這種小狗表情很難看，少在那裝可愛。」忍不住要開口的柳膺月涼涼一諷。
「柳月月，你太久沒吃藥喔！要不要季神醫開兩帖醫嘴賤的十全大補藥？」她威脅著。
他跳起來抗議。「什麼柳月月，你念過書沒？那個字念膺，你不要給我亂取些娘娘腔的名字。」
「藥石罔然，藥石罔然，居然問個小乞兒識字乎？你病入膏肓了，可憐！可悲！可嘆！」
季小奴的眼底閃著狡黠，小腦袋瓜子左右搖晃，同情他時日無多。
「你……是我蠢。」他呼出一口氣。「大哥，那件事還是不要問她得好。」
「嗯！」恩天隨贊同的點頭。
不甘被排除在外的季小奴用力拉扯恩天隨的頭發。「不管啦！我也要知道。」
「小奴——」
他的無可奈何看在雪無心眼中實在心疼，主人不懂珍惜並不表示旁人同她一般自以為是。
「主人，恩公是血肉之軀，你不要太過份。」真是人在福中不知福。
「說得好。」柳膺月樂見有人反抗「暴徒」。
這一搭一唱惹人生厭，她干脆再吩咐點差事給這多嘴女做做，「那角落有桶清水，沒心肝的，把議事廳的地板清理一遍，順便把上頭的蜘蛛網掃干淨。」
「什麼？你要我一個人打理這麼寬敞的議事廳？！」太欺負人了。
議事廳大到足以容納七十二個商社五百多人，平常清掃尚且動用十來名僕役，花費兩、三天工夫才有可能將里外打理如新。
難怪雪無心美目瞪大，破天荒扯開嗓音大吼，完全不顧破壞一貫壓抑的冷靜氣質。
「我是為你好，食言而肥呀！早跟你說過恩公是給死人用的，你老是教不乖，要是肥了腰肢怎麼得了。」
「私人財產」是我專有品，誰要你多嘴。季小奴不豫地彈彈恩天隨的耳垂。
「我寧可胖死。」雪無心咬著牙悶聲說道。
「不成耶！我還沒撈回本呢！」兩萬兩買個死掉的胖丫環，怎麼算都劃不來。
柳膺月很想開口為雪無心求情，可是瞧見惡魔女手中甩拋的七巧玲瓏玉盒，話到舌尖就縮回去，左顧右盼當天下太平。
識時務者為俊杰，當不當英雄無所謂，美人留給旁人救，自在逍遙。
恩天隨擔心季小奴會追問「那件事」，攬著她的腰輕輕站起，手始終未曾離開腰際。
「你要的藥材剛運到，要不要去點收一下？短缺的部份我叫人補上。」她果然分了心。
「好呀！好呀！我可愛的娘親正等著呢！」
二話不說，性急的季小奴捺不住，腳步飛快地往前沖，氣結的雪無心連忙出聲。
「恩公，你不會真要我打掃議事廳吧！」她保留最後一絲希翼。
回頭一望，恩天隨步伐不曾停頓。
「你的主人是小奴不是我。」他的意思已點明。
「可是恩公……」
「我不是你的恩公，你贖身的銀兩不是出自我手，認清楚你的報恩對象。」
末了，他頓了一下，露出罕見的笑意。
「記得牆角的老鼠洞補好，我不想看到一只老鼠再出現。」他在隱諷某人是老鼠，無孔不入、無孔不鑽。
他前腳一離開，柳膺月自覺無趣地隨後離去。
菊兒猶豫著跟是不跟，最後決定跟著小姐後去，畢竟她不笨，留著幫人打掃嗎？
還是跟著自個主子較安穩。
「好自為之。」江上寅冷冷的丟下一句話。
偌大的議事廳只剩下懊悔不已的雪無心。
既然無心，何必多心，落得傷心一場，她十分後悔沖動的舉動，惹到不該惹的人。
「洗吧！這叫自作孽不可活。」
挽起袖子，她沒空自憐。
☆☆☆
「你為什麼沒告訴我恩天隨就是那個恩天隨？」
平空冒出一句無厘頭的問話，任天行根本不知由哪里接口，納悶地瞧著滿頭大汗的王二。
這些天他到江西府台作客，剛踏入府中就听到衙役提及此事，他稍微梳洗一番，才想找個女人溫存一下，王二就莫名其妙的打斷他的好事，壞了他的興頭。
「說清楚。」
王二喘了，撫著仍疼得要命的背。「妹婿，當年那個孽種不是被我一刀砍死了，怎麼又活過來了？」
「你是說……追雲山莊的恩天隨？」他不太在決地撩撩鬢發。
「不就是他嘛！你想他會不會認出我？」那一雙鷹眼真駭人，他連作夢都怕。
「怎麼會？」他冷笑了幾聲。「當年我們全喬裝成落難劍客，他哪認得出。」
王雲娘都認不出殺害她全家的凶手，竟是自己的胞兄以及昔日情人，何況是個弱冠少年；他太有自信了，所以才允許女兒繼續在恩家走動。
有權自然要有錢，只要女兒當上恩家主母，何愁錢財不落袋。
「可是他的眼神相當深沉，似乎在懷疑什麼。」作賊的總是先心虛。
「是嗎？」任天行沉吟片刻。「不如你到城外避一陣子，過個一年半載再回城。」
「什麼話，揚州城是我的地盤，憑啥叫我避他。」他可不是縮頭烏龜。
城外的美女哪有揚州城多，說穿了，他離不開那群美人兒。
「他現在可是獨霸一方的商業霸主，武功深不可測，你以為斗得過他嗎？」任天行怕被牽連。
如今他官運亨通，坐享安逸日子，犯不著為了十幾年前的一件血案寢食難安，早早打發王二離開才是上策。
「民不與官爭，難道你還怕了他不成。」
王二沒什麼大腦，只好而已。
從小在家中備受冷落，他的個性變得偏激而一日不可沒女人，常常趁夜模進父親妾室的房中，強行奸婬。
妾室們畏于他的婬威不敢言，一再受制于人，直到王雲娘的母親被強暴後，抑郁不歡而上吊自殺，此事才被暴怒的父親知情。
雖然王父重重的鞭打他一頓，但始終是謫長子，看在元配妻子苦苦哀求的份上，還是心軟放他一馬。
誰知他色心未改，將轉至家中奴婢身上，甚至連異母妹子都想垂涎，逼得王父下了個決定，將王雲娘嫁給恩尚書為妾，斷了他的妄念。
「大舅子，人要未雨綢繆，官字再大還是不與錢爭，你要想仔細。」
「錢錢錢，你滿口的銅臭味，這些年油水撈得還少嗎？光是恩家那筆銀子……」
任天行立刻捂住他的嘴巴，瞧瞧四下無人才松手。「口風閉緊點，那些錢你沒分到嗎？」
恩家算是小有資產，當年回鄉省親帶了一大筆銀兩上路，他們在殺人之後才發現這個意外之財，高興的與之平分。
知府這個官就是用分來的銀兩所捐的官。
「緊張個什麼勁，整個揚州城就數你的官最大，沒人動得了你。」害他也跟著緊張兮兮。
原本很篤定的心，被他一攪和變得浮動。任天行有些不安心，「不成，得先想個對策來應急。」
「有什麼好想的，隨便給他安個罪名關進牢，反正你是知府。」
「你以為知府好當啊？以他的身份不驚動上頭才有鬼。」真是沒腦筋！任天行惡瞪他。
王二搔搔腦門，突然想出一計。「咱們買殺手除掉他。」
人為財死，鳥為食亡。任天行一想到追雲山莊龐大的財產就心癢癢，心中暗忖，該怎麼奪取那筆產業。
「先等等，說不定他根本就沒認出你，咱們捕風捉影，庸人自擾罷了，我想辦法試他一試。」
「什麼辦法？」
老奸巨猾的任天行詭譎一笑。