「我們先找個地方住下。」
髒亂，吵雜，惡臭的氣味隱隱傳來，一身邋遢的小孩像游魂一般地晃過來、晃過去，陰暗的角落蜷縮快餓死的乞丐，骨瘦如柴地啃著自己的手指。
搖搖欲墜的招牌相當破舊，只用一根細鐵絲勾著，什麼時候會掉下來沒人知曉，就算砸死了人也沒人理會，這里本來就是罪惡的深淵，無法可管。
狹長的巷道沒有交通工具可通行，只能用步行，這頭的人和那頭的人擦身而過，有可能錢包沒了，或是身上多了一個血窟窿，連命都搞丟了。
墮落的城市，使人沉淪的犯罪天堂，到處充斥著小偷、扒手、盜賊、穿著俗艷的妓女果著上半身，抖動著巨乳招呼來往的男人。
為了生存，什麼事都有可能發生，一群被文明社會遺忘的罪犯，他們在這里創造了屬于他們的世界，而且非常歡迎同類加入。
因為有肥羊可宰了。
「你知道不知道你的莽撞會害你丟了性命，你的禮貌、你的耐性呢？你不能一直這麼任性，我行我素的教人擔心，檢查站的設置是為了檢查來者的身分，未經同意而擅闖，輕者被擊暈，重者是當場射殺……」
是的，媽，我都听清楚了，你就歇會兒，喝口茶，稍微喘口氣，別再嘮嘮叨叨地念個不停，我的耳朵都快長繭了，饒了我吧！我知道錯了。
「……在這里，道德秩序是不存在的，也沒有保安官維持治安，燒殺擄掠是常有的事，你不要以為別人會跟你講道理，他們要的是你的，毫無任何人情可講……」
我懂了，媽，以後我一定天黑不出門，見人就閃，見狗就跑，看見陌生人走近絕對立刻走開，關窗鎖門，不讓自己的影子被月光照到。
「還有，不要隨便和人搭訕，好像跟人家很熟的樣子，你曉不曉得笑臉之後是一把刀，良心在這里比垃圾還不值錢，他們可以為了一顆糖把你賣了……」
媽，你累了吧！快兩個小時了耶！不會口渴嗎？你是念上癮了，還是天賦異稟，能如黃河之水滔滔而來，不怕扭傷了舌頭。
「……你先前的行為太不可取了，簡直拿生命開玩笑，凡事要先三思而後行，不要一時興起就……」忍耐的頓了一下。「御首，你可以不要再喂她吃東西嗎？她已經吃了過量的食物。」
也被念的男人揚眉一挑，眼神顯得慵懶閑適，輕輕一瞟，少了厲色的黑眸仍威儀十足，似在問︰連我也敢管，你忘了自己的身份了嗎？
手上一輕，薩塞爾低視兩手捉滿食物的女人，輕輕地低笑，吻著她滿嘴油膩的小口，絲毫不以為意，她想吃就讓她吃，有何不可呢！反正他又不是買不起。
中繼站是唯一使用貨幣的區域，他們自行印制紙鈔，也僅限于這區可以自由買賣，發行的貨幣一離此地便成了廢紙，一點價值也沒有。
不過在這里購物，用手腕內側的身份識別晶片也行，只要在海底銀行的存款足夠，什麼東西都能買，包含這一區最美的女人。
但他們更喜歡金子、鑽石這類的值錢玩意，它們在黑市的價錢高得令人咋舌，若沒點財力的人還真買不起，只能用搶的。
「御首，這東西看起來很髒……很不衛生，吃進肚子里真的沒關系嗎？萬一生病了……」多劃不來。
「安雅。」薩塞爾聲音很輕，卻讓人不能輕忽。
「是，御首。」安雅立即挺直上身，一如她的身份——軍人。
他笑著，但不是對她。「不必太嚴肅，放輕松點，我們並非在橘城，你不要給自己太多壓力。」
「我沒辦法放輕松，我們是在犯罪中心而非度假中心，我真的很為緹亞小姐擔心。」她完全不按牌理出牌，想做什麼就做什麼，率性而為，讓人很難放心。
那一句度假中心，讓正在吃龍蝦肉的方緹亞噗哧笑出聲，噴得薩塞爾胸前全是肉屑，在安雅不贊同的眼神下，她才稍微收斂，一縮脖子表示懺悔。
「無妨，有我們看著她，不會出什麼大亂子。」頂多被她嚇出一身冷汗。
當他看到她跳過檢查站的欄桿，他差點停止心跳，想沖過去撲倒她，在他三番兩次費盡心力救回她，若死在這種地方未免太諷刺了。
但是他及時想到她並非本世紀的人，不像他們一出生便植入晶片，對檢查站內的識別儀器來說，她根本不算是個人，自然也沒有掃瞄的必要，當是飛禽走獸般放行，他才緩了腳步。
不過，她的行為也太冒險了，為了吃竟然不顧一切，因此他才未禁止安雅的疲勞轟炸，希望給她一個驚惕，日後不會再有類似的舉動發生。
「御首，你太寵她了。」寵得無法無天，把她原本的小膽養大了十倍。
「寵女人是男人的天職。」
「誰說的？」她怎麼沒听過。
「她。」他指向吃吃偷笑的女人。
「你相信？」她一臉懷疑。
「我看過她的書。」言以蔽之。
「……」安雅無言以對。
笑得十分開心的方緹亞非常佩服自己那麼早就有獨到的遠見，沒想到自己的小說會流傳三百多年，成為經典名著，幸好著墨男主角如何偏寵女主角的橋段偏多，瞧！這不是派上用場了。
「古人」的話一定要听，這些全是至理名言，句句千金不換，堪為後世子孫的傳家寶典。
誰敢說羅曼史小說不是正統，百年後的流行趨勢誰能預測，有人說楊貴妃的圓潤美才是絕世，有人偏愛縴足掌中舞的趙飛燕，環肥燕瘦各有所愛。
「安雅，我正打算寫一本書，等寫好了送給你看。」奇文共賞，好東西要與好朋友分享。
「不用。」她當下沒二話地拒絕。
「不必跟我客氣，我們是什麼交情嘛！獨樂樂不如眾樂樂。」她現在滿腦子文章，不寫不快。
「無福消受，還有，一句話，不行。」安雅沒頭沒尾的一句話，大概只有了解方緹亞個性的人才明白。
「喂！這就過份了，我什麼都還沒說，你怎麼先打回票給我？太不夠意思，我們是不是朋友？！」她企圖以朋友的關系逼她就範。
「不是。」安雅很干脆，直接倒給她一桶冷水。
「你敢說我們不是朋友？」兩眼一橫，方緹亞眉豎得奇高，好像這樣會比較有威嚴。
「對，我是你的保母，很苦命的那一種，而且，常被你不經大腦的行為給嚇到休克。」她斜眼一瞟，說出眾所皆知的事實。
听她偶發的怨言，朗目低垂的薩塞爾微勾起唇畔。
干笑地一縮頸，方緹亞的理直氣壯頓時無力。「安雅，老待在旅舍很悶耶！」
「絕對比出去讓人砍有趣，是誰為了追一個賣什麼熱狗的攤子，差點被人一刀削過頸皮？」圓圓胖胖的一根，哪是熱的狗肉，她分明被騙了還吃得津津有味。
「呃，好像是我。」她一臉「我就是賊」，早就她認罪了嘛！
「還有誰在幫忙追小偷時，自己的金鏈子也被偷了。」沒見過比她更遲鈍的正義使者。
「還是我。」這次她的聲音有些沮喪，微帶一絲沒人同情的怨懟。
「那個誰信誓旦旦絕不多管閑事，結果一見四個大漢想強暴一名小女孩，居然跑過去踹人家一腳，還叫人家有膽來強暴她……」她根本是不知天高地厚的笨蛋。
「好啦！好啦！別再舉例說明了，都是我的愚昧造成各位的疲于奔命，我在這里向各位賠不是，下次我再不听勸告胡作非為，你們就放我自生自滅，自食惡果，反正我活著也是浪費食物……」
方緹亞原本只是想阻止安雅提起自己曾經做過的蠢事，可是足不出戶的關在旅店已有數日，就算是自閉癥也會悶出病來，何況是閑不住的她。
于是她邊說邊想起自己像關在籠里小鳥的處境，又想到她從清醒後一連串的不順遂，不由得一股氣由心底揚起，心想著她為什麼要受這種氣，她明明是二十一世紀的人，明明是生活環境完全變了個樣的二十四世紀太過莫名其妙。
人在處處受限制時，難免會怪東怪西，雖然她知道每個人都對她很好，可是有時候仍會抱怨這世界不是她所要的，她看不到鳥兒飛翔的天空。
「緹亞，夠了。」
薩塞爾一聲低喝，氣緒繃到極點的方緹亞才如夢初醒，十分愧疚地看向始終陪著她的人。
「抱歉，我好像有點激動，我不知道我為什麼會變這樣，最近老覺得悶……」心情起伏不定，時而煩躁，時而憂郁。
「我曉得，你需要出去走一走，等安雅安排一下。」薩塞爾瞟了安雅一眼，她立即會意地點了點頭。
「可以嗎？不會讓你們感到麻煩嗎？」她說得很小聲，好像怕給人帶來困擾。
他笑著撫撫她的發。「說什麼傻話，你要一天不惹麻煩，我還覺得不習慣。」
方緹亞不像以往佯怒的發嗔，縴皙細臂輕輕一摟。「薩塞爾，我愛你。」
「我知道了，我也愛你，不過，答應我，要以自己的安全為先，緊跟著我。」他不能不為她擔憂。
外頭的世界是他所想象不到的混亂，虛偽的笑容，凌亂的街道，奇裝異服的浪人，與數不盡饑餓的孩子，他們貪婪陰暗的眸子中閃動著隱晦念頭。
她說這個墮落城市很像她以前熟悉的紐約市，繁榮與貧窮共存，有著類似的服裝，說著同樣的語言，連腐敗的文化也幾近相同，所以她有回家的感覺。
是這樣嗎？她的時代竟是一團失控的秩序，難怪地球會發出怒吼聲，在短短數年間毀滅地表所有的文明，讓人類什麼都沒有，從零出發。
「好，我答應你，我一定會緊緊牽著你的手，一刻也不分開。」這厚實的大掌會是她一輩子的依靠。
她的誓言猶在耳際，但是……
世事難料，很多事無法由自己掌控，當緊握的手由指間滑開，她才明白承諾要做到是多麼困難。
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「你……你們想干什麼……」
事實發生得太突然了，教人措手莫及，當薩塞爾一行人走在據稱最安全的區域時，忽然沖出兩組互砍的暴民，殺紅眼似不管是不是自己人，只要見到人就絕不放過，照砍不誤。
原本只是二、三十人的暴動，但被砍的路人也非省油人物，于是一個又一個爭強斗狠的罪犯加入，原本就不在乎有沒有明天的他們像是要發泄心中的憤怒，下起手來更加毫不留情。
一百、兩百……上千……最後竟是萬頭鑽動，似乎全區的人都聚集在一起，他們不論是與非，掄起拳頭，亮出刀子，生怕落于人後會錯過一場好戲。
街頭斗毆對中繼站而言其實很尋常，一天上演好幾回，演變出一種特殊的嗜好，甚至是墮落文化，人們藉由的搏斗發展出新勢力，強者為王，統御一切，落敗者只能淪為小嘍，為勝利者賣力。
「嘖！嘖！嘖！多純潔的小姑娘，她居然問我們要干什麼？！」皮白細肉的小妞兒，可是男人們的最愛。
「哎喲！西摩，我們要不要告訴她我們準備剝光她漂亮的衣服，掐掐可愛的雪白胸脯，再扳開她兩條女敕白的大腿，教她怎麼在我們身下討生活。」
「不好吧！我怕小姑娘會害羞，不如……我們一起上吧！速戰速決，讓她沒時間難為情。」
一擁而上的男人像失去理智的野獸，又拉又扯地侵犯落單的女子，他們婬笑地撫模她潔白身軀，沾滿污垢的黃板牙和缺牙的牙床咧開婬穢笑聲，許久不曾清洗過的身子發出陣陣難聞的酸臭味。
那是黑與白的強烈對比，男人全身髒污得看不清原來的膚色，幾乎只有一種暗沉的灰黑，而女子膚白勝雪，水掐出來一般的嬌美，讓人深刻地感受到她在巨大陰影籠罩下的無助。
「不……不要踫我……滾開……你們不要踫……走開，走開啦……啊！我的衣服……放手，不要……快走開……啊~不要模……」
「嘿！嘿！她叫我們不要模耶！你們說我們要不要乖乖听話？！」哇！好柔細的觸感，像是剛挖掘到的美玉。
「當然是……不要嘍！笨蛋才會放過到嘴的肥肉。」其中一名肥腫的男人模仿女人驚恐的抗拒聲，呵呵地伸出魔手。
「沒錯，快點玩完還能賣個好價錢，像這樣高檔的貨色可不多見。」分明是上天送來補償他們的禮物。
急色的瘦長男子已解開褲襠，露出爬滿陰虱的，大笑地撲向被按壓在地的柔弱女子，缺了一指的污手指使勁地要掰開夾緊的女敕白雙腿。
驚恐到已經哭不出眼淚的方緹亞不斷地掙扎，她搖著頭不讓暗巷野夫吻上她的唇，嘶啞的喉嚨喊著最愛的男人名字，「薩塞爾、薩塞爾、薩塞爾……」如淒厲的風傳向四周，回蕩著。
突地，壓在她身上的重量不見了，耳邊響起慘烈的哀號聲，和一股很濃烈的血腥味，一道獅般龐大的暗影朝她走近，她驚慌地以兩手護著胸，連忙爬起踉蹌地往後退。
「你呀！真是一刻也不能不盯著你，轉個頭人就不見了。」
這聲音、這聲音……「薩……薩塞爾……」
「還不過來，想讓我心疼嗎？」背著光的男人看不清長相，對著她伸出雙臂。
「薩……薩塞爾……」方緹亞嘗試地走了一步，繼而狂奔地投向敞開的懷抱。
「我的小笨蛋，終于找到你了。」薩塞爾緊緊環抱她，眼眶閃著寬心的盈盈淚光。
「我好怕、我好怕，薩塞爾，他們一直追我，我不知道該躲到哪里，我以為你在身後，可是……」一回頭，她只看到婬婬邪笑的臉不斷放大，不懷好意地想捉她。
「沒事了，緹亞，沒事了，不怕、不怕。」他輕聲地安撫她，但顫抖的指尖泄露出害怕失去她的恐懼。
其實他比她更怕，怕自己見到的不再是完整的她，而是一具飽受凌辱的尸體。
「嗯！不怕、不怕，我不怕，你在我身邊。」方緹亞驚惶未定的捉傷他胸口，卻也不忘其他同伴。「安雅和小音呢？她……她們逃掉了嗎？」
「應該逃掉了，她們是受過精良訓練的軍人，應該……能保護自己。」最後一句他說得有些猶豫。
薩塞爾沒說的是，他在急著尋找她的同時，眼角掃過卓文音被多名男子拖走的一幕，他可以救她，可是他放棄了，因為他不能讓相同的狀況發生在他心愛的女人身上。
而最後一次看到安雅時，她非常狼狽地徒手回擊暴徒的攻擊，全身浴血邊戰邊逃，並未如以往拚戰到死為止。
「都是我害了你們……」方緹亞嗚嗚地掩面低泣。
「不怪你，你也不想發生這種事……」他忽地悶哼一聲，兩眉凝成一線。
「薩塞爾，你怎麼了……」咦？手……濕濕黏黏地。
他強抑著痛楚，低頭吻上她的唇。「沒什麼，一點小傷而已，我們快走，找個安全的地方先避避。」
他不能拿她冒險。
薩塞爾行動力變慢地護著她往暗處走，盡量不暴露行蹤，他知道自己傷得很重，不盡快治療不行，所以即使呼吸越來越沉重，他仍加快步伐想為她找個安身之處。
無風的街景顯得蕭條，四周凌亂不堪，他听見後頭有追趕的腳步聲，在明知腰際仍血流不止的情況下，腳步沒有稍停的賣力往前。
就在他以為快撐不下去的時候，看到一塊招牌寫著「躍馬酒店」的門忽然打開，一個蒙著面的婦人將兩人拉進店內，再砰地關上。
婦人帶著他們穿過陰暗的碗櫃，扭開唯一的一盞小燈，頓時綻放的光亮照出一室景象，矮舊的吧台，褪漆的高腳椅，混著廉價香水的俗麗布幔，以及幾支空酒瓶。
「咦！安雅？！」
薩塞爾眼一黑之前，他听到身邊的小女人驚訝地一呼，他以為安雅突破重圍，前來護衛他倆，因而安心的暈了過去。
等他再醒過來已是三天後的事，當酸澀的眼楮接觸到頭頂的亮光，有那麼一瞬問竟不知身處何地，略微茫然地怔忡著，一手撫著被包扎好的腰。
繼而他惶恐的跳起身，大聲地呼喊緹亞的名字，他腦子布滿她差點遭受侵犯的一幕，血色全失地皆目尋找她的身影，瘋狂地奔跑。
「緹……」
一股烹調的香味傳來，悅耳的輕笑聲如風鈴般響起，薩塞爾發楞地看著他愛的小女人正站在廚房當中，和一名背對他的婦女有說有笑，舀起一匙濃湯品嘗味道。
這畫面他不曾見過，卻感到特別溫馨，好像這才是真正的家庭生活，而他卻一直錯過，始終沒法感受家所帶給他的溫暖。
「咦？薩塞爾，你醒了呀！快來嘗嘗我熬煮的肉湯，味道很不錯喔！」她可是下了一番工夫炖煮。
看著那張笑得比誰還開心的笑臉，他不自覺移動腳步，左手搭上柔若無骨的細腰，就著她的手輕嘗一口。
「好吃。」很濃稠，肉味很鮮。
「我就說嘛！我煮的東西怎麼可能不好吃，我是烹飪高手。」方緹亞自夸的仰起下顎，好不驕傲。
「哪里來的肉？」
「啊！肉呀，這……」她忽然眼神閃爍，飄忽不定。「對了，我跟你說喔！救我們的居然是安雅的媽媽，你說巧不巧？！」
她故意岔開話題，絕口不提鍋里炖的是老鼠肉，在這個什麼都匱乏的世紀，只有蟑螂和鼠輩橫行無阻，她不敢讓他看到高蛋白的油炸蟑螂，只拿一鍋肉給他。
「安雅的母親？」深幽的黑眸微微一掃，在瞧見婦人的面容時，他倏地怔住。
不知為何，他心頭忽然涌上一抹惆悵的感覺。
「安芙娜和安雅長得很像對不對？尤其是眉毛和下巴的線條……啊！安芙娜是她的名字，她人很好喔！要我們喊她的名字就好。」方緹亞興匆匆地為他介紹著。
「安芙娜……」這名字似乎在哪里听過……母親的臉閃過眼前，他想起安芙娜是誰了。
父親原先的婚配對象，遭母親陷害而流放的女人。
「咦？你跟安芙娜也有幾分相似耶！先前我就覺得你和安雅有相同的眉型和下巴，現在再看到安芙娜，你們根本是她的孩子嘛！」簡直像是一家人。
「別胡說。」
「不可能。」
相較薩塞爾微帶寵溺的輕斥，安芙娜慌亂的急呼反而令人起疑，原本只是開開玩笑的方緹亞一瞧見她閃避的眼神，頓時斂了笑，疑心大起。
她搞錯了吧！不會誤打誤中的翻開某個不該一掀的隱秘，薩塞爾的母親是美麗高貴的美莉亞，怎會是落魄憔悴的老婦人呢？一定是她猜錯了。
可是她越看兩人的面貌越覺得肖似，心中的肯定也變得越來越飄搖，若說他們是母子也不是不可能……
她張口想問出心里疑惑，似乎看出她想法的安芙娜連忙開口——
「我的安雅還好吧？」她飽受折磨的女兒。
「緹亞沒告訴你嗎？」他低視朝他扮鬼臉的小女人，面上一柔。
「她只說‘很好’，但我想知道的不只這些。」才兩個字怎能滿足思女的母親。
「她很好。」他只能這樣的回答。
比實際年齡看起來蒼老的安芙娜感傷地一嘆，「她是個好女孩，可惜投錯了胎，不該當我的女兒。」
薩塞爾不語，只用一種難解的眸光瞧她。
「哪有什麼應不應該，天底下哪有子女選擇父母的道理，我相信安雅一定樂于當你的女兒，因為我非常喜歡你。」看到她就等于看見自己的媽，讓人感到很窩心。
安芙娜苦澀的笑道︰「不，這里不是好地方，她痛恨自己的出身，痛恨有我這樣的母親，她三歲的時候就大喊著要離開，再也不回來。」
她來到中繼站的第一天就被強暴了，而後她成為男人玩弄的玩具，有兩、三年時間以出賣維生，直到她遇上安雅的父親。
「克魯是個很寵孩子的父親，他不是罪犯，而是聖彼得市的高尚人家，他在安雅七歲時接走她，並給她受高等教育，盡心地培育她。」
那時的安雅雖是個孩子，可不少對女童有興趣的男人不斷詢問她的價碼，安芙娜怕自己挨不過饑餓而把女兒賣掉，所以才讓她離開。
誰知克魯不孕的妻子卻百般欺凌她，以不堪的言語辱罵，以致安雅長期的不滿爆發，她一刀刺穿那人的肺，結果又回到她恨到極點的出生地。
安芙娜並不知道女兒就近在咫尺，等她發現滿身傷痕，明顯遭到和她一樣下場的女兒，她痛心之余下了一個決定，那就是不管要付出什麼代價，她一定要再送走女兒，不讓她再痛苦下去。
她和更多的男人發生關系，賺取微薄金錢，再用這筆錢打通關節，連絡上昔日的舊男友，也就是薩塞爾的父親，懇求他利用特權帶走女兒，並讓她過更好的生活。
「所以請你告訴我，安雅她是不是真的過得很好？有沒有人再傷害過她，成為我的女兒不是她的錯，是我沒能當她的依靠。」
听著一位母親說起悲慘的一生，以及雖然愛著女兒卻無力保護她的心酸，方緹亞鼻酸的紅了眼眶，而薩塞爾則一臉沉郁，想不透為何自己會替她感到好難過。
他們什麼也沒說，因為太殘酷了，對個愛女心切的母親來說，生死未卜的安雅對她更是煎熬吧！沒人知曉安雅正在遭遇什麼樣可怕磨難。
「不要再說了，媽，不是你的錯，是我太不知珍惜了，以為只要能逃出這個地方就能解除我的惡夢，可是我忘了你才是受苦最深的人，沒有你，我會更不堪。」
「安……安雅？！」