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手臂的肌肉缺乏力量，鐵大的手很快垂落，耷拉在膝上。
鐵大目光垂落，望著自己那雙曾經以輕舉百斤穩如鐵石而在海港揚名、此時卻連動一動指頭都有些控制不了的手，無聲的一嘆，又問自己︰鐵大啊，你活著是為了什麼呢？就是這樣被別人推來擠去麼？高家給了你活著的機會，也讓你有了痛苦的機會，你該恨麼？現在你又被另外一個人從死亡之中救活，若要報答，卻要做害高家的事，你有這個選擇的權力麼？
良久的默然後，他的喉間忽然發出一個低沉嘶啞的聲音，然而卻辨不出究竟表達了什麼。
只有他的心里在泛起巨*，在裂膚般的掙扎呼喊︰
「也許死是最簡單的，但我已經死過一次了，所以我忽然特別怕死，怕那種痛苦，怕窒息的感覺……所以，我要活著！」
……
要活著。
要活得好。
這些是人的基本索求。然而為了達到這個目的，很多時候，都是要以別人的肩膀作為鋪路石。
但不是所有的人都願意把自己的肩膀主動露出來，讓你踩。
夜色降臨的城南，貧民居住的舊房區，羅老頭兒的小破院子里忽然來了一群客人。他們不是一齊來的，但出手很是爽快，所以羅老頭兒在掂著三兩碎銀子，被那群人帶著的護衛用銳利的目光掃視著逼出院子時，他心里雖然有些害怕和忐忑，但更多的是憑空賺了一筆的喜悅。
這所破落院子，平時用來供流鶯取樂時租用、禁貨停放、以及一些市井混混聚眾賭錢時，即便連續租出去十幾天，也沒今天一晚上賺得多。
羅老頭兒無後，唯一的產業就是這院落，而他自從發現了這破小院還可以用來這麼賺錢時，他平時要做的不過就是廣而告知的讓四鄰知道，他是個孤寡老人，這宅子也是極其貧舊的。
因為太破，正常點的人不會來敲門租屋；因為院子里沒啥值錢東西，連老鼠都不願意越牆竊食；院子里就住了個孤獨老頭兒，根底簡單，要查問什麼，只要老頭兒裝痴呆閉緊嘴巴，雖然他的一口牙早已不再齊整，口封卻是緊得很的。
待第五位只帶了一個年輕人相隨的客人到來後，院子里的一名護衛模樣的人就關上了院門，守在牆墩的側後方。
這第五個客人進了小院中唯一的一間屋子里，看見那四位先到的客人，五人都只是以目光相踫，權當是打過了招呼，並沒有開口出聲。
五位主要的客人聚齊，正襟危坐。他們的面前沒有打磨光潔的桌子，也沒有僕人備好的茶點——雖然在開口之前，這幾人都已感覺到喉嚨間壓抑的干啞。
眾人安靜了片刻後，坐在主位上的那個中年人干咳了一聲，終于開了個話頭，也直接挑明了今晚要議論的內容。
……
一刻中後，低沉的對話聲，將話題談論到了中段。
這時候，坐于主位左手邊的一個青年人忍不住說了句走了偏鋒的話︰「易公，我們這麼做是不是有些欠失妥當？萬大人還在牢里，如若這時候就對姓林的動手，豈非讓萬大人的嫌罪更重？」
坐于主位上的那個中年人臉上沒什麼表情的慢慢說道︰「林杉不除，像他這種做法，繼續下去，只會是後患無窮。必須趁他的勢力還沒完全恢復，快刀削金，以保我等太平。」
他在深長的一個呼吸後，又說道︰「就當是犧牲了萬大人吧！損他一個，幫我們五個，孰重孰輕你們就辨不得？別像女人那麼優柔寡斷，我們幾個可都是拖家帶口幾百號人，哪有那麼多精神力講義氣？」
之前說話的那個青年人沒有再說話，他垂下目光，眼中有掙扎的神色，但很快歸于平靜。與此同時，那最後一位進院的客人隨行的那個年輕人也垂下了目光，眼中斂藏和壓抑的是近似的眼神。
席間五人亦是有一兩人禁不住輕輕嘆息，然後歸復于平靜，只有一個身形極瘦、臉頰凹陷，但是雙眼細亮如鼠的人開口說了一句︰「若能如此，萬大人也不算白白犧牲了。姓林的若不在了，我等至少還能再逍遙幾年。贍養萬家家眷的事，只要萬夫人願意，我錢某願意一個人出一半的贍養費。」
「錢兄，你這麼說豈不是在小瞧我們麼？」
「愚弟倒覺得即便萬大人不在了，萬夫人也不會接受他人的幫助，萬夫人的娘家可是大戶。」
當席間幾人正要就事後問題討論開來時，那坐于主位上的中年人忽然制止道︰「諸位，先不要討論這些。我們今天要商量的主要事項，還是幾天後動手的配合，如果配合得好，或許事情還不至于糟到你們剛才所說的那個地步。」
中年人一語點醒眾人，席間立即有一位客人問道︰「莫非梁兄心中已有定計？」
「愚兄智敏有限，這定計之事，還得勞煩大家一同商議，才能周全。」梁姓中年人先是謙虛了一句，然後他的目光指向那最後一個到來的中年人，溫言問道︰「傅兄，你徐徐而至，隨後一直安坐如山，莫非是已經心有良策了？」
傅姓中年人聞言微抬目光，凝了一下神後，他先是「呵呵」笑了一聲，然後用不緊不慢的口吻說道︰「良策沒有，拙計倒是略有雛形。刑部有句行內說法叫‘法不責眾’，所以要保障諸位安全，淡化萬大人可能再增一道的嫌罪，必須把此次參與者的圈子劃大。只有參與的人越多，這浪花被攪得夠混，日後陛下算起賬來，也不容易單捏一個人。陛下法令雖嚴，但也是有名的以證定刑的君子。」
他的話音落下後，席間有人的臉上露出一絲泛著諷意的笑容。那位坐于主位上的中年人倒一直是擺著一張石刻一樣板滯的臉，不過他在沉吟了片刻後，忽然輕輕拍了拍膝蓋，贊了一聲︰「這想法好啊！」
……
今晚的客人只租用了小院一個時辰左右的時間便出來了，走的時候亦如來的時候那樣，陸續而去。望著那連帶著主僕攏共十幾號人慢慢離開，蹲在院牆外吹了一個時辰夜風的羅老頭兒有點不舍，也有些舒了口氣的感覺。
羅老頭兒本來希望他們以後能再來，但望著屋內整齊宛如沒動過的簡陋凳椅，以及空氣中漂浮著的薄薄一層貴重香料味，羅老頭兒莫名的又覺得有些後怕，感覺自己似乎做錯了什麼。
曲折于舊房區之間的窄街上，那姓傅的中年人路走到一半，忽然沉沉一嘆，腳下步伐也慢了下來。
他帶來與會的那個年輕人實際上是他的長子，見父親嘆息，兒子很自然的關懷了一句︰「父親因何事長嘆？」
中年人輕聲說道︰「我有些後悔，今天走這一趟，感覺像是被框了。」
兒子聞言附聲道︰「我也覺得，父親應該不會參與這種事。」
「可現在我是不參與也得參與了。」中年人說罷又是短促的一嘆，接著沉吟道︰「其實我對姓林的那人地態度，是五分好五分壞。如果不是那姓易的詐了我一下，對于那姓林的，我更願意與之兩不相干。」
兒子不解問道︰「可是看剛才那幾位叔伯的意思，似乎即便我們不去招惹林杉，他也是會反過來惹咱們的，而且可能的結果像是都不怎麼好。」
中年人平靜說道︰「他們的話，本來就是半真半假和夸張過的，不過是想標明對立面，讓大家綁在一起更緊一些罷了。林杉這個人有一些書生氣，但更多的是淡闊。比起清理朝中朽類，他或許更喜歡什麼都不管，否則要麼是十年前他就死了，要麼就是今天聚會的這些人全都已墳頭長草。我一直奇怪，究竟是什麼綁住了他呢？或許找出這個問題點，不需要我們動刀見血，他自己就已經走得遠遠的了。」
兒子忽然好奇問道︰「父親，我一直想了解，那個叫林杉的人究竟厲害到了什麼程度？」
中年人看著自己的兒子那張年輕得見不到一絲皺紋的臉，溫和地笑了笑，說道︰「這麼形容吧，以我為比較，他的腦子里有一張網，比為父腦子里的網要織密集多了，只是那張網的方向有點特別。我僅知道京都的外城有一部分是經過他策劃改造的，雖然沒有進里面看過，但僅在外圍看來，就已經是非常駭人，其變化特性，宛如一座龐然復雜但秩序竟然的機械巨獸。」
兒子听他講到這里，不禁失聲道︰「真有這麼厲害？」
「這些只是演練兵陣時觀察到的，尚未經過實戰檢驗。」中年人緩緩說道︰「總之那些人忌憚他也不是太奇怪的事。像擁有這樣頭腦的人，萬一哪天真的該行把那張網撒入官場，用那種頭腦弄權，再加上他跟皇帝的金蘭之義、過命交情，恐怕誰被他盯上，都得月兌一層皮。」
他的話有些突兀的一頓，然後才一字一定的說道︰「兒啊，你以後無論做人還是為官，在人堆里都不要太亮眼。若像姓林的那樣，容易成為眾矢之的，讓人易動殺念。因為這樣的人，似乎唯有死這一門可以永絕後患。」。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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