阮洛思索了片刻後又一臉困惑地道︰「只是不知那年輕人說的‘三番定勝負’是什麼意思。」
莫葉遲疑著道︰「難道是珠算比賽？你曾說過，以前在小梁國商學院，定期都會有這樣的賽事，是為考核學生的指法和計算能力，與咱們國朝書院的文科筆試那種固定考驗模式不一樣。」
樓廳里，又有燕家僕從將之前那一摞賬冊分成了兩垛，分別擱置在兩張桌案上，
掃了一眼那兩垛賬冊，阮洛收回目光，想了想後道︰「很像。燕鈺在做賬方面的經驗豐富，作為這場競賽的主審，他很合適。只是……如果只有他一個人出面主持，對這場賽事的我方而言，似乎不太公平。」
莫葉默默琢磨了一番，也很認同阮洛的話，不禁有些著急起來。
雖然一樓大廳中擺開的是比賽陣勢，但這與阮洛早些時提到過的學院競賽，在性質上實是有差異的。
學院競賽的主辦方為學院本身，雖然學員之間也會因這賽事而爭一爭名次，可是追究根底，賽事本身實是抱著考核學生的目的，學院主審方的眼光，相對會比較公平。
但現在設置在東風樓內的賽場，很可能是奪人的意義大過考核的意義，而作為支援奪人一方的燕家，燕鈺若為主審，很可能要偏私。
看到莫葉臉上現出焦急情緒，阮洛忽然微微一笑。說道︰「剛才我跟你提到的‘仇嫁’民俗，你還記得麼？無論是‘仇’還是‘奪’，很可能只是為了一種氣氛，當不得真。如果謝五姨與那姓易的年輕人是心心相印，這場賽事，也許只是一種另類的接親游戲。不過，倒是很符合我們這行人的脾氣。」
莫葉思忖著道︰「可是，他們不提前打招呼就擺開這規則，似乎有些欺負人。那姓易的是燕家帶來的，珠算指法肯定不低。可我們這方。就只有一個石乙……」
她的話說到這里，忽然止聲了，目光落在阮洛身上，凝了凝神。
此時她的目光。明顯是含著求取之意的。阮洛對上這樣一雙眸子。不禁一怔。遲疑道︰「你……我只是一個外人。」
莫葉立即說道︰「此事關系到謝五姨下半輩子的歸宿，你不能出手幫一把麼？你是我的義兄，也當石乙是。怎能全然以一個外人自居呢？」
「我們先冷靜一下，看看他們究竟想怎麼玩，好麼？」阮洛臉上現出一絲為難神情，下意識伸手揉了揉額角，「關鍵是，不知道你的五姨心里是怎麼想的，也不知道燕鈺今天來這兒一趟，是不是還擔著別的事。」
莫葉見阮洛又開始犯頭疼，頓時將心中焦急的事甩去一旁，她意識到另一個問題，緩言說道︰「又不舒服了麼？是我心急了，忘了你今天本該是待在家休息的。」
「一點頭疼，算不得什麼事。」阮洛搖搖頭，深吸了一口氣，他接著道︰「若要我為此事出力，不是不行，只是我總覺得燕鈺的到來，有些蹊蹺意，我不想出錯了力。」
其實阮洛質疑的地方，莫葉也已有了些察覺。今天燕鈺作為後盾、陪襯，支持那姓易的年輕人來接親，應該是排場很大的事，但他卻沒帶來半車聘禮。且似乎也沒有之前那綢緞商人胡尋接親時的誠意，不見任何能擺在明面上的官方批文。
難道接親只是她和阮洛妄下地猜測？這個覺悟此時浮現于腦海中，實在令人惶恐。
「燕鈺的做事風格，是極少做虧本買賣的。」沉思片刻後的阮洛徐徐開口分析，「他每天那麼忙碌，不像是能抽時間給一個寒門學子辦親事的人，除非……燕鈺此番來意，在我看來，恐怕對那年輕人來說，是劃出了一條有些殘酷的道路。」
莫葉微訝失聲︰「你為什麼會這麼覺得……」
「我不想幫你，也正是考慮這一點。」阮洛嘆了口氣，「燕鈺親自來這一趟，怕是懷揣考驗那個年輕人的心思居多。這樣一來，如果我出面將那年輕人擊敗，便可能相當于在他未來的東主面前，削他面子。沒準……這門親事因此真的分了，燕家也會改變了收編那年輕人進入計算組的決定。」
的確，這一行人此番到來，接親的態勢還不太明朗，沒有聘禮、儀仗、官方批文，可能真只是一個未落實的幌子。
經阮洛把他心里的疑慮展開來說，莫葉也已意識到此事當中蘊藏的某種可怕意義。可能毀掉那個年輕人的前程？還是可能毀掉謝漣漪下半生的幸福？站在這樣的路口，迎戰與避戰都是兩難。
也許此事抉擇的關鍵點，還在于謝漣漪自己。
如果她與那姓易的年輕人真是心心相印，那麼這場競賽即便故意‘放水’，至少不會再傷到雙方的利益。
漸漸在莫葉腦海里變得清晰的這個想法，其實就在剛才，阮洛即以此勸過她冷戰大款全文閱讀。而直到她自己也明悟到這個問題，她才明白了，阮洛的顧慮之深，遠比她思考的全面。
莫葉臉上漸漸浮現慚色，看向阮洛，輕聲說道︰「就是不知道……五姨心里究竟是怎麼想的。」
她這話已不難讓阮洛听出，她的意念終于與他重合一處。
阮洛對此只是微微一笑。他心中的想法，已然又快了她一步，但在他直言自己的想法之前，看見她此時臉上的小情緒變化，他忽然起了玩心，笑著道︰「听人說，女人最擅長說反話，你覺得呢？」
莫葉怔住了。
反話？那麼五姨拂袖而去，摔門避見其實是……
但她又隱隱感覺。阮洛的話似乎有多重意思，只是不知道他這麼說的動念是什麼。
阮洛難得開玩笑，水平著實不高，而莫葉心性太沉靜，表現得也極不搭調，兩人你看我，我看你，一時竟都不了。
這玩笑太冷！
背倚門框放松了雙肩，沉默也是在沉思的阮洛忽然長舒一口氣，似乎是決定了一件大事。然後他緩緩開口道︰「可能你即便不說那句話。我也必須出面了。」
他的心意變動了，從避戰改為迎戰，但莫葉的心緒才剛剛歸向他之前那避站的想法，聞言不禁詫異道︰「你剛才不是說。如果你勝了那年輕人。可能會毀他前程麼？」
阮洛淡然笑了笑。笑意里少有的顯現涼薄︰「所以我之前也說了，燕鈺給那年輕人劃出的路，很殘酷。」
莫葉疑惑道︰「我可以把你的想法跟幾位姨母商量一下。再去五姨那兒求個準信。如果她剛才……真是在說反話，那叫石乙直接在賽事上放手不就成了？大家都落得一團和氣。」
「謝五姨那邊，還是未定數。」阮洛猶豫著道，「听那年輕人剛才說的，賽事分三場，如果石乙能到第三場言敗，此事或許能像你想的那樣解決，如果不能，續場該如何？」
莫葉沉思片刻後遲疑了一聲︰「三連敗？」她剛說完這三個字，很快又是自顧自搖搖頭。撇嘴道︰「這也太沒面子了。」
阮洛微笑著道︰「如果是兩個人下棋，的確能有意的一敗再敗，但珠算比賽不行。算盤這東西模久了。指法會成為習慣，如果故意撤手，在高手面前是很容易被看出來的。燕鈺可能不是計算師中的絕頂高手，但他家計算組里不乏高手，他就是旁觀。也能長不少眼力。」
莫葉詫異失聲道︰「你的意思是說，這是一場必須以真本領來競技的賽事？」
「如果燕鈺沒有親自來，或許可不必做到這麼嚴格。」對于莫葉的猜想，阮洛輕輕點頭，隨後又道︰「還有，燕家有些規矩。你可能並不了解。像這樣的競技，涉及到珠算，燕家還搬出那麼多的賬簿作為競賽資料。所以參賽敗者，是沒有資格再戰的，只能出局換人。」
「如果石乙敗，則必須換人頂替，而如果是那姓易的敗。他似乎就沒有機會了。」莫葉斟酌著開口，「這也就意味著。他若想取勝，必須是三連勝。」
聯想到之前阮洛說過的話，莫葉不禁倒吸了口涼氣，喃喃道︰「進則生，退則死，果真殘酷總裁殘歡︰你很美味全文閱讀。」
兩人在雅間里的悄聲討論剛剛到了這一步，門口忽然傳來爽朗一聲笑，笑的人明顯心情大好，卻將雅間里的兩人嚇了一大跳。
一道青影立于雅間門口，與阮洛離得極近，旁側的莫葉見狀頓時怔住，阮洛也是微微愣神，旋即臉上慢慢展現一絲微笑︰「燕大哥，好久不見。」
冠嵌珍貴青玉，衣著沉穩團錦的燕鈺不知是何時上了樓，他直接走到阮洛所在的雅間門口，顯然是早在樓下廳中時，就覺察到了樓上雅間里有熟人。
燕鈺雖然已有心理準備，但當他親眼看見已經完全月兌去男孩模樣，身形拔至與他相近高度的阮洛，听到那已經變得厚重了些，但依稀還能捕捉到孩童時熟悉感覺的嗓音，燕鈺也是微微凝神。
隔了片刻，他才展開微笑，抬手按在阮洛一邊的肩膀上，稍微沉了沉力，略有動容地道︰「沒想到在樓上的人真是你，距離上次一別，已差不多了九年，阮弟的變化，不可謂不大，成器了。」
分別了九年，再重逢時，這兩人見面的第一番交流，語氣稱謂上都十分禮敬融洽。
在旁人眼里，這可能正是半壁歸合的溫情畫面，但此景落入莫葉眼中，知道這兩人九年前那段交集真相的她只覺得燕鈺的話，隱約含有一層別的意味。
但她同時又覺得，自己沒有半點理由干預這兩人，一時間只覺得頗為焦慮，她跟阮洛還沒有商量好對策，燕鈺忽然就上來了，難道他的听覺已經靈敏到了如此恐怖的程度？
莫葉的思維一時間走入了一個誤區，如果她平心靜氣想一想，剛才她在樓上，面對樓下發生的事，會很自然的想到請阮洛幫忙，那麼身處樓下事端中的石乙，難道就不會這麼考慮麼？
石乙也是意識到此事的嚴重性，如果自己一時不慎，把五姨「輸」了出去，那可怎麼辦？
阮洛在京商行內‘金算盤’的名號，老早就擺出來了，近三年里他頻繁活躍于京商之間，他的這個名號得以傳得更廣泛。石乙在學成返京後不久，也听聞了阮洛的這個名號。今天樓中迎事，阮洛正好又在樓里，石乙第一時間想到請他幫忙，也屬正常。
只是心急一時的石乙想法與莫葉很接近，倒也忽略了燕家那邊很可能存在的別樣用意。
直至此時，燕鈺與阮洛踫面，石乙也還沒意識到這個問題，倒是很意外于，原來眼前這位陸商豪杰與雅間里的京商俊杰，竟是老早就認識！
他禁不住在心里感嘆一聲︰同行，就是別有一種緣分啊！
故友重逢，旁的人自然會變成背景，但這種思想慣性在燕鈺這兒卻能控制得很好。第一番交流即算是見面寒暄，接下來他開口已是將話轉入在場之事︰「阮弟，你如果不嫌煩，一同來看看如何？今天是我的一位求妻的日子，多一個人，也多一份熱鬧。」
阮洛沒有猶豫，微微一笑，道︰「這個納緣節目倒是別致，一定是燕大哥親手籌辦，即便你不喊我，小弟肯定也是要硬湊進來瞧個盡興的。」
燕鈺舒容一笑，作出一個手勢︰「那請吧。」
燕鈺與阮洛並肩走在前頭，在他們身後，莫葉湊近石乙身邊，已經意識到燕鈺會上樓來直接找到阮洛的原因，她盯了石乙一眼，壓抑著聲音道︰「你怎麼把燕鈺帶上來了？」
石乙眼中浮現一絲訝異，見她抑著聲，似乎在忌憚著什麼，他便也壓低聲說道︰「出了什麼事麼？」
莫葉不知道該怎麼向石乙解釋她剛才與阮洛正在商量的事，忽然嘆了口氣，搖搖頭道︰「等會兒你就知道了。」——
(未完待續……)