王熾自登基為帝以後，就再未穿過他那件大將軍甲冑。十年帝王生活，雖然偶爾還會取出那把屠戮無數的大刀，擦拭一遍有些微殘缺的刀刃，觸踫刀柄上那幾只鐵環，聆听金屬踫撞聲而遙想當年的金戈鐵馬生活，但他終是沒機會手握這把刀再戰沙場。
然而，手中所握之物雖然由重刀換成文筆，沾了朱墨的筆尖，點、劃、圈，如此不計次數的批閱國朝各衙司匯集遞來的奏折，將近十年，其實在此過程里「殺」的人一點也不比他握刀那會兒少。
這些年，所行之事的方式雖然與以往不同，但行事意義和結果，大致還是原來的樣子︰為了心之向往，披荊斬棘。
不過，一身皮肉倒的確比往年在北疆時，養得光滑了許多。盡管這些年他每天也沒有斷了練武的習慣，但還是抵不過國朝事務繁多，身體活動得沒有以前勤，身體也胖了*一些，手板骨節不再像從前那麼突顯了。
但比起德妃每日細細保養呵護的畫皮兒，皇帝的這雙手，即便是以手掌內側覆上去，還是會顯得粗糙許多。
當御輦離海邊遠了些，月兌離了稠密民眾群體的視線「包圍」，輦車中端坐的皇帝終于有了除正襟端坐之外的行動。他微微側身，伸手探了探德妃的額頭，又回手探了探自己的額頭，臉色漸漸束緊起來，肅然道︰「這麼涼，還說沒事？」
德妃甫一听到他說這話。先是愣了愣，而後才會過意來。並非是她反應遲鈍，而是在此之前，她腦海里想的其它「雜事」太多了。
心中一陣暖意上涌，德妃心念一動，伸手捉住皇帝剛才探她額頭的手，卻是覆上歆竹公主的額頭，同時還笑著說道︰「女子的體質，原本就是要弱一些，哪能跟陛下熾日焦沙里打磨出來的體格相比。」
「你啊……都是一國之主了。還是這麼容易大驚小怪。」話至末了。德妃竟放下口頭尊稱，像一個尋常婦人一樣，在夫君面前嬌嗔了一句，也不管輦車中還有一個年歲成長到快要及笄的女兒。
但皇帝卻對她的這種話語。感覺受用得很。
他不是一出生就待選為君的皇族。特屬皇室貴族的某種習以為常的觀念。在他身上留的痕跡極淺。北疆苦寒地的生活，讓王家的族人更為團結，因為他們知道。他們家在南方，已經沒有倚仗，若己方再不知協力，王家就真的要如當初害他們被貶至北疆的那些人所想的，漸漸在這不毛之地敗落消亡了。
不過，這樣似乎是被迫得來的團結家族環境，倒使得王熾的成長記憶里，對家人的依賴、支持與責任，有著很濃厚的積累與體會。
當初，王家軍兵分三路，終于棄了戍邊之責、忠君之心，殺入京都，也是因為當時在周朝因官僚fu朽而漸漸變味的制度下，王家無論怎麼忍，怎麼服從，也已是過不下去了，為了王家涉及面逾千數的族人，只能逆了！
當時只想著今後怎麼活下去，倒還未來得及細思皇帝這份差事要怎麼做。
後來王熾登基為帝，如今也已將龍椅坐穩，然而他骨子里對家的這種體會，仍是保留著，並信任著。
在皇帝的身邊，不乏會跪呼萬歲的奴僕或臣子，在龍椅上坐了這麼久，王熾心里也明白，皇權需要權威，但在自己「家」里，他有時也還是希望能听見一些沒有距離的話語。
身為枕邊人，德妃對他的這個心理，拿捏得很準。
見自己的手被德妃控制著撫到了女兒的額頭上，王熾也沒有急著抽手，便順勢多停了一會兒。指月復感受了一番女兒的體溫，他忽然眉頭微微一挑，望著女兒柔聲道︰「晴兒這邊更涼了，是不是穿少了？」
父皇的臉龐離自己極近，他退去了平時臉上慣有的嚴肅威正，王晴看到這樣的父皇，只覺得心中暖意融融，稍稍恍了下神。
然後，她舉雙手捧起額頭上還覆著的那只手，捂在膝上不松開，輕聲說道︰「父皇，兒臣一直是這個樣子，但父皇這話若是傳出去，服侍兒臣的那些宮女怕是要被嚇破膽了。」
這時，坐于一旁的德妃聞聲打趣道︰「且就嚇嚇他們，免得她們安生久了生出惰性，拿你的性子軟、心兒善作成了她們怠慢服侍的辮柄。」
德妃在說這句話時，語氣顯得很隨意，但王熾聞言則是思及一事，面向女兒，溫聲緩緩道︰「平時我事務繁多，時常忘了顧及你們。此刻有點空閑，細想起來，宮里的宮女太監，全是前朝延留下來的，我們王家早些年在北疆時，又從來沒有養這類無用奴僕的例好。現在你深居宮中，身份上來了，卻不似以往那麼自由，如果宮中這時候存在什麼奴僕逆主不尊，你不能瞞著我，只知憋在自己心里，記得了嗎？」。
于不知不覺之中，王熾也類似德妃那樣，放下了皇帝的身位與尊稱，話語中盡是一個父親對女兒的悉心關切。
平時在宮中，王熾像這樣與自己的家人，都會提前將身周的侍從使遠至丈余地外。此時他們坐在輦車之中，四周近處全是宮女太監儀仗侍從，似乎不適合他們如此說體己話。不過，儀仗隊在行走的過程中，會有比較嘈雜的陣勢聲響，再加上輦車外層的保暖皮簾已經放下，王熾在輦車內與家人這般輕聲，即便傳到車外，已是變得極輕了。
父親的考慮細膩入微，但在柔和關切聲中，又隱隱有著一種鋒芒銳利感。
王晴認真聆听完這番話，心神有些收緊起來。低聲應諾。
王熾不露痕跡的輕嘆一聲，摩挲著女兒骨頭勻稱但很是單薄的手，又說道︰「你啊，別人說什麼，你都只道好，但你的身體一直這麼單薄，卻是瞞不了我的，也不知道究竟是哪里沒照顧好。最近我也是太忙了，等有閑了，挑段日子。我們一家人就每天都在一起用膳。我要看看，你長不胖的秘密是什麼。」
王晴的臉上流露出既羞又窘的神情，低著頭用蚊子聲說了句︰「女兒福根淺，一切隨了母親。便一直是這樣的。」
「你話雖這麼說。但你總不至于快要像泓兒那般……」話說到這里。王熾忽然頓聲，毫無前兆地止住這個話題。
沉默悵然片刻，他捉起德妃的一只手。挪過來，與女兒的手覆于一處，然後又將這兩代人的手合在自己手心里，然後認真地道︰「婉婷，你是我的妻，晴兒、泓兒、哲兒，都是上天賜給我的珍寶，無論身份地位如何改變，你們都是我的家人。在外人看來，我已經什麼都不缺了，但有時我也有想依賴你們的情緒。同樣說來，你們有一絲不妥，都能叫我‘大驚小怪’一番。」
他說到最後幾個字時，目色著重看了德妃蕭婉婷一眼。
他這一番話，于不知不覺間，令車中兩個輩分以及身份不同的女子，眸中目色都泛起一層晶瑩。
……
在皇帝乘坐的御輦後頭，還有一輛車駕，上頭端坐著兩位錦服皇子，便是剛剛皇帝話語里提到的二皇子王泓和三皇子王哲。
兩人亦是如他們的父皇那般目視前方、正襟危坐。除了皇族家風本應如此，此次出行，陪駕左右，主持海運大典，在大庭廣眾的環境里，身為皇嗣的他們也有為父皇增附光彩的義務，斷不可失了儀態。
然而，當車駕剛剛離開人潮稠密的海岸，行上一段較為安靜無人的路段，車中的二皇子終于忍不住，一陣劇烈咳嗽，之前端坐挺直的脊背也咳得微微躬起。
他咳得厲害，就連身上的骨頭架子都似要震散了。王哲見狀，心頭一緊，連忙挪身向二哥挨近，讓他靠在自己肩膀上，省些坐穩需要的力氣。
其實，在剛下祭天台那會兒，王哲就已經感覺到二哥的一絲不對勁了。自那時起，他就時不時抬袖壓唇，但只是輕輕咳一兩聲，看樣子似是要清一清嗓子，但他在祭天台，其實本來是不需要說什麼話的。
原來從那時起，他就一直忍著，直到現在，咳意爆發出來，情況就顯得有些嚴重了。意識到問題的這一處，王哲不禁皺起眉頭。
兩位皇子乘坐的車駕，離前頭那輛隔了一小段距離，中間又有幾排儀仗僕役行走，所以王泓雖然咳得厲害，前頭車駕中的皇帝未必能听見。
當然，即使父皇听見了，儀仗隊應該也不會因此就停行。像王泓這樣突發異狀，也的確需要回到宮中，平穩躺下，才好施治。太醫局里也不止是一位御醫說過類同的話，二殿下的身體虛癥，是休養比治療要更顯良效。
但至少在此刻，王哲還是迫切地希望，能有什麼辦法先讓王泓緩一緩。
王哲較少回宮，他習慣過著在宮外四野間游歷的生活，並且隨著年紀與見識逐漸增長，這種對于一位身份尊貴的皇子來說，有些另類且不符禮制的生活狀態，于他而言，卻是愈發趨于常態。
不過，也正是因為有了這種常年在外過的日子，讓三皇子王哲有許多能接觸到尋常百姓家生活常態的機會，因而他也比尋常貴族能更深刻地體會到思家之情。不回家，可能存在許多原因，但絕對不會是因為與家人不和。
無論他身在何方，他都時刻清晰記得，自己的家在京都湖陽的皇宮，而在家中所有親人里頭，他最掛念和憂心的，正是身邊這位只比自己大一歲的二哥。
有很長一段日子沒見著二哥了，卻不料，今時再陪著他，還是像以往那樣，大部分時間都是看著他難受，自己心里頓時也跟著難受起來。
王哲忽然想起，那天在宋宅里頭，一處園子中的亭下，葉正名對他說的話。
——是啊，親兄弟不正是要比結拜的兄弟更為重要些麼？可是為什麼自己可以因為陪阮洛療養而待在泊郡三年整，卻做不到陪二哥在皇宮住三個月？
他的心思剛琢磨到這一步，耳畔忽然听到一個中正明朗的聲音傳來。
「罪臣拜見二殿下、三殿下，千歲千千歲。」
鬃毛油亮、背披彩綢鞍的御馬「得得得」邁著碎步，由一名武衛牽著，行速稍快于儀仗隊些許，慢慢接近車駕旁側。葉正名騎坐于馬背上，向車內兩名皇子揖手。為了保持儀仗隊一定的行進速度，他不需要下馬才再行禮。
他雖自稱「罪臣」二字，但語調中全然沒有一絲作為罪臣的負罪感。
他此時拜見的是兩位皇子，但在他的儀容裝束里，絲毫沒有形同罪臣的那種憔悴低落，似乎還是比較神氣的。
其實車中兩位皇子也知道，且不說葉正名在這次京官自審事件中，獲罪錮足在家數天的所謂罪行，明明就是空懸的，即便他真要犯什麼錯，想來皇帝也是不會真傷他一根頭發的。
不過，在葉正名錮足的這幾天「刑期」結束後，皇帝那邊也不知道是在考慮什麼，還未明言他是不是可以自行回到太醫局御醫行列。
可是太醫局里資歷稍厚一點的醫官都知道，王家與葉家存在一些陳年糾葛，說親不是親，說是君臣，又有些無法斬斷的淵源，所以皇帝不發話，太醫局那邊也是不生不熟的半持著關系。
不知道葉正名是不是因為這一點，心里積惱，才會特意自稱「罪臣」，為的不過是表露點小情緒。
但是，倘若要將這種推想套用在他身上，似乎又有些不太對勁啊！
葉正名可從來沒戀過官爵這類名譽與頭餃，他躋身太醫局，主要還是為了學醫這件事。而在太醫局待了大幾年，他身上已經顯露出些許厭煩的情緒，心里怕是已經在指望著被罷免遣出呢！因為現在的他想主動辭官，皇帝那邊未必準批……(未完待續……)