這于拳腳上一抬一擋的磕磕踫踫，本來是這三個年輕人平時常玩的游戲，可凌厲現在給孫謹的感覺，就像他是水和得多了的泥人，只要輕輕一推，就會塌倒下去。
這時候，屋內另一個一直沒有出聲的年輕人烏啟南終于開口，問向凌厲︰「沒想到那蟲蛇女使的毒這麼厲害，可蕭淙不是為你治療過麼？怎麼你現在看上去比幾天前我和小孫去探視你時狀態更差了？」
烏啟南雖然沒有孫謹那麼話多，並且習慣微垂著視線面對外人，但他的眼力與心神凝聚力其實是非常強悍的。從他識出凌厲身份的那一刻起，他的注意力就沒有從凌厲身上移開過，然而觀察得出的結論令他與孫謹一樣滿心擔憂。
不等凌厲回復這二人，折劍的一只手就探了過來，抓住了凌厲一邊肩膀，眼神凝起地問道︰「伏劍讓你來的？」
待他這話落入一旁兩個年輕人耳中，兩人的眼色也都沉凝起來。
凌厲的身體情況這般差，如果伏劍還可以做到無視這些的召他參與到任務中來，伏劍的心腸未免太狠了些，叫人禁不住有些心寒。然而這個念頭並未在兩個年輕人心里停留太久，因為若非凌厲與他倆交情深厚如手足兄弟，他們思考問題的方式本不會這麼偏重于感情化。
心性深處已習慣理性思考的孫謹、烏啟南二人很快回過神來，意識到即便伏劍真是個冷酷心腸。他應該也不會做這麼不符合他智力的安排。憑凌厲現在這個狀態，別說去割頭了，就是割一只雞鴨都有些力道欠奉，若跟著他們參與此行京都的任務，怕是要幫倒忙的。
伏劍師叔雖然沒有折劍師叔那麼溫和好說話，但卻不是個沖動蠢笨之人。反觀此刻折劍師叔的表現，則有些情緒化過頭了，莫不是因為剛才在他面前問及伏劍師叔與他的舊日恩怨，對他的刺激大了些？
就在這兩個年輕人隨著所思問題變化而臉上神情也微有起伏的時候，他們就听凌厲回答折劍︰「與伏劍師叔無關。我是跟著孫謹來到這里的。」
行蹤被一個同門捕捉到並一路跟蹤了這麼遠。雖然因為這個同門是自己的好朋友，所以後果並不太嚴重，可孫謹此時臉上神情依然變得有些不自然。這可是他第一次被人跟蹤，而且跟蹤他的。是狀態差到這般地步的凌厲。
注意到孫謹臉上的尷尬意味。凌厲也知道他這樣做。對于一貫被宗門強調要互相尊重幫助的同門師兄來說很不地道，但他在前幾天發現的一個問題、以及他現在如此糟糕的身體狀況，讓他必須改變一些對自家兄弟的行事方式。
「抱歉。孫謹。」凌厲不知道應該挑揀怎樣的話語才能讓孫謹相信，自己真的很抱歉，可他同時也已經感受得到，自己這一趟出來，憑今時他的體力，怕是捱不了幾個時辰，所以他只能選擇將今天所有要說的話盡量精簡。
霧山中的蛇毒侵擾了他的身體已達半月，雖然得了蕭淙及時醫治，保住了一條命，但余毒未絕，毒傷時常反復，也近乎是折了他一半生機。
能成功跟蹤孫謹到達這里，主要是憑凌厲對共同生活練武十余年的孫謹行為習慣上的熟悉。盡管有這一優勢所協，要跟蹤這樣一位高手而不被察覺，依然是非常消耗精神體力的。強提著一口氣追到德逸樓來，此刻的凌厲已經明顯感覺到自己心跳過速，卻又手腳寒涼如浸在冰雪里，嘴唇也開始有些麻木。
其實不必他主動說，一旁的兩個年輕人也能從他的臉色中看出一絲不妙。
孫謹雖然在剛得知自己被凌厲跟蹤時心里有些不快，但那點小情緒只是一閃即過，並不留痕跡，他沒有真要記怪凌厲的意思。他反倒是在听了凌厲的致歉後，情緒變得有些焦慮起來，略微遲疑後目色變得寒凜起來，說道︰「那姓蕭的顯然是個庸醫，他要是耽誤了你的性命，我就是跋涉千里也要把他揪出來宰了。」
听出了孫謹說話的語氣里隱有一種狠意，看來他說這話不像是在開玩笑，但他若真這樣做了，則很可能會因為違逆宗門某項規定而被執法堂長老拎到水牢里去。凌厲真想勸他兩句，但最終他只是無聲吐出一口氣，一個字也未多說。
再次一個深沉呼吸，將心悸的不適感抑忍下去一些，凌厲望著孫謹緩緩開口說道︰「你知不知道我是從哪里開始跟上你的？」
孫謹還未從方才說話時的那種狠勁兒里退出來，此時听凌厲又提這事，便隨口應了一聲︰「我若知道，哪能讓你得逞到此時，半路就會把你截下了。」
「你冷靜下來。」凌厲在說話時抬了一下手，大約是做了一個「止」的意思，接著又道︰「我在餛飩館踫上你，其實也純屬湊巧。因為我先你一會兒進去，可能正是因為這一點，你才沒有發現已經在人堆里穩坐的我。」
話說到這個地方，孫謹也已冷下來，而憑他的頭腦很容易便能感覺得到，凌厲的話並未說完。可與此同時，他又實在琢磨不透凌厲跟蹤他的真正目的，也不知道他接下來肯不肯直白點說，便旁敲了一句︰「觀你現在這個樣子，也實在是與我所見的小凌差距太遠。」
凌厲沒有耗費精神去思考孫謹的話里是不是存在歧義，只是看著他又問道︰「你不問我為什麼會在那里？」
正常情況下，凌厲此時應該易容藏身于清風館內高臥養傷才對。一個多月前，他在下河郡郡守府做了一票買賣，雖然憑此為宗門賺取一筆巨額酬勞。但從那天開始，他就沒有徹底擺月兌過某種勢力的追殺。
刺殺朝廷官員本來就是一件非常麻煩的事情，若牽扯到京都惹皇帝重視，派出朝中專查此事的一幫鷹犬到地方上來，事情便會變得有些棘手，說不定真會將整個宗門拉下水。
但下河郡郡守的個人影響力顯然在遇刺後屬于後者，朝廷那邊對于此事並無多大動靜。遞上去的奏報大抵只是在御書房桌案上走了一圈，很快派到刑部，朝廷下撥給慘亡的那位郡守老爺家人的撫恤金不薄，但事後的追查工作。刑部卻做的有些倉促。早早便結案了。
宗門也以為此事就此罷了，至于那股追殺凌厲的勢力，宗門最初並未重視，其實包括與凌厲來往得最近的孫謹與烏啟南在听聞這件事後。也只是一笑了之。作為宗門年輕一撥弟子里頭的優秀者。凌厲本該很輕松就能切盡事後綴上的這點小尾巴。這在以往其他宗門弟子執行任務時，也是常會踫到的小狀況。
然而令宗門估不到的變故就此發生。在凌厲回宗門的路上連續斬殺數名追殺者後，他明顯感覺到追殺自己的人不僅沒有因為懼怕死亡而自動退去。反而新來者無論從武功還是計謀上，都要逾勝被自己斬殺的前者。嗅出事態不妙，凌厲終于向宗門發出求助信，但宗門的反應還是稍遲了些，在霧山與那蟲蛇女撞上，他差點就此喪命。
宗門也是從這一刻開始，真正將這件事重視起來，在事態還未真正查清之前，指引凌厲居入京都清風館。如果對凌厲的追殺不是官府的暗手操作，而是來自江湖武人，以京都目前內外守衛縝密如鐵板一塊的作風，凌厲藏身在這座都城內暫緩傷情，也是比較安全的。
在連帶一把菜刀入城都要經過無比麻煩的手續檢查的京都，若有誰要搜查某家商戶，如果沒有官憑，都是近乎不可能做到的事。而清風館因其特殊性質，坐落在行人環境較為封閉的街區，也適合凌厲隱藏身份靜待傷愈。
所以他會出現在京都哪個地方，應該確是與伏劍的安排無關，但轉念再琢磨這個事兒，又具有最明顯的一處古怪。凌厲的毒傷明顯有再次惡化的趨勢，他不安生的在清風館躺著修養，折騰到這兒來，臉上已現將死之人才會有的那種灰敗氣色，他真的不要命了？
「你想死嗎？」。孫謹當即問道，說這話時他與凌厲四目相對，眼神中並不具有挑釁的意思，而是焦慮與擔憂交織在一起。
凌厲依然沒有在意孫謹的話，但也沒有挪開目光，而是在對方的注視下緊接著又問道︰「你可知道方才餛飩館中，除了我，還有伏劍師叔和小師妹在場？」
「啊？」孫謹詫異了一聲，徹底愣住了。
如果伏劍真的將一身武藝以及他擅使的易容術全都發揮到極致，的確有能力瞞得過他教出來的弟子，自然也包括眼前這三個宗門年輕弟子中的佼佼者。
只是，孫謹還有烏啟南都是伏劍信召入京的，那麼等大家都到了約定聚頭的地方，伏劍為什麼還要多此一舉的遮遮掩掩？
宗門弟子也不是沒有一定的自覺心，就算在大街上坦然踫到伏劍，孫謹也能明白不需要向師叔打招呼。但這一次在那家小餛飩館里踫上，伏劍居然會遮掩得那麼緊密，若不是此時凌厲提了一句，孫謹還全然未覺。伏劍大體算是他們的師傅，這麼做未免謹慎得有些過分了。
但令孫謹以及屋內另外兩人覺得伏劍此為有些詭異的關鍵點，還在于凌厲將這個問題挑了出來，攤開在桌面上，否則這一點質疑怕是早被等待在這處雅間內的幾個人忽略掉了。
孫謹已經愣神忘言，此時就听一直在沉默的烏啟南問了一聲︰「小凌，莫非你已經知道伏劍師叔這麼做的原因？」
視線一偏對上烏啟南那雙如有冰凝的眼瞳，確信在這雙眼楮里找不到掩飾神色，凌厲語氣里有些訝然地反問道︰「連你也還不知道麼？」
「你不是也不知道麼？」折劍的聲音忽然傳來，與此同時，凌厲也感受到抓在自己肩膀上的那只手略緊了緊，他側目看去。就看見了折劍走近他一步時微笑著的臉，「是不是發生什麼事了，既然你不參與我們幾人這次入京的任務，為什麼又要在今天特意趕來想從他們兩個身上詐取消息？」
折劍在看凌厲時，目光一如往常那樣溫和而平穩，凌厲望向他，臉上流露出更深沉的疑惑。如此對視了片刻後，凌厲才偏過頭去，看著孫謹與烏啟南二人，慢慢說道︰「也罷。那就讓我說說自己的琢磨。如果我沒有估計錯。你們這次入京的目標就是……」
凌厲說到這句話的最後兩個字時，只是動了動嘴形，並沒有發出聲音，于此同時。他攤開一只手平掌向上做了一個托舉的姿勢。
德逸樓雖然是不少京商亦或朝中官員在談買賣話知己時最長選擇的所在。但在不確定德逸樓高層這間雅舍的隔音效果如何之前。凌厲絕不準備將那兩個字吐露出聲音，因為這兩個字容易牽扯出的事端實在太可怕。
萬一這兩字被雜耳竊去，他們這幾個入了這座都城的人。哪怕個人本領再強，在萬余京都守備軍卒的搜索陣型下，也會立即變成待縛的羔羊。
然而對于他的同門師叔與師兄弟們來說，他們之間的默契交流早就能支持他們解讀這個無聲的嘴形與手勢。
屋內其余三人除了折劍臉色依然平靜，另兩個年輕人都是神情劇變。
德逸樓二層丙字三號房內，一種接近于固化狀的安靜氣氛持續了良久，隨後還是由凌厲的一句話揭破︰「至于伏劍師叔為何易容去了那里，並且連孫謹都瞞了過去，顯然是因為目標人物的在場。」
忽然感覺到胸臆間有一股滯氣上升，抵得自己的呼吸有些不暢，凌厲略微頓聲，沉沉喘了口氣，再才接著說道︰「那個大人物身邊帶著的侍從武功都不弱，伏劍師叔會連孫謹也瞞過，主要原因應該也在這里。不論是他自己被那幾人察覺到什麼，還是孫謹認出伏劍師叔後表露了什麼，而被那幾個人捕捉到，這對于你們這一趟來京都都是極危險的事情。」
「即便如你所言……」在好友的解釋聲中，烏啟南先一刻回過神來，他立即留意到好友話中的一個關鍵破綻，立時問道︰「你怎麼能確定，那個人就是……」
話說到最後兩個字，烏啟南亦是只稍顯夸張地挪動了一下嘴形，沒有吐露出聲音。
「你忘了？」凌厲看著烏啟南，有些訝然于他的忘性，「三年前，我們在海邊都見過。」
「只憑三年前那一眼……我……」烏啟南眉頭微微蹙緊了一下，在腦海里所有的臉孔印象中搜刮了一遍，確信三年前在海邊他遙遙一眼看到的那個身著明黃袍服的人影的確模糊了，他才扯了扯嘴角說道︰「必須承認，我沒有你這般的記憶。」
烏啟南的話音才落，就听一旁的孫謹接著也道︰「我與啟南一樣，都記不太清楚了。但我覺得只憑遠遠一眼，就要將一個人的臉記住三年，未免對自己的要求苛刻了些。我與啟南會記不住那個人，主要是因為我們並未想過將來真會有一天，要與那個只匆匆見過一面的人爭鋒相對。」
孫謹說的話並不是沒有道理。即便身為一個職業殺手，除了任務目標之外，每天多多少少會與一些毫無瓜葛的人有目光相對的時候，並不是每一個這樣的擦肩過客，都會成為自己手下的一縷亡魂。
而若是將每一個見過的人臉都勞刻心底，儲備著這些記憶以待今後有機會收命，這樣的生活豈非鬼魅才能過得下去？殺手雖然做著采摘人命的工作，但嚴肅說來，也都是食五谷雜糧成長起來的血肉之軀，總也有需要放松神經的時候。
孫謹與烏啟南這兩個年輕人，雖然沒能記起三年前在海邊隔著數百丈遠距離匆匆看了幾眼的那張臉，但由著凌厲的話所引，他們倒是記起了三年前的少年凌厲說過的話，兩人眼中不禁都浮現出一絲凜冽之色。
凌厲的記憶力之強，是他那兩個一起生活習藝了十余年的伙伴早就得見知曉了的，他們早已習慣了這一點。可他們此刻卻對這熟悉的一點東西流露出極大的驚訝情緒，是因為他們琢磨著凌厲如此強記三年前匆匆一見的那道人影的潛存動機，細思于此，令人不禁後脊生涼。
不過，兩個年輕人很快又想到，凌厲會老早就在心里埋下這個念頭，恐怕主要還是托了伏劍的栽培。思及伏劍師叔、也是他們三個人的授藝師傅，這個人的心思之深沉復雜，聯合今天這件事一起看，才教人覺得可怕。
這兩個年輕人、也包括凌厲在內，本來並不想如此揣摩師傅的心思用意，但事至此時已經有些避不開了，他們已經在回憶三年前海邊觀游的片段，並且也已經記起了那天伏劍在海邊說過的話。
三個情同手足兄弟的宗門年輕弟子在三年前被伏劍帶去京都東臨海岸時，那時候還未出道的三個少年近乎就以為那次真是去玩的，雖然那天他們的伏劍師傅看上去依然表情嚴肅語氣冷硬，不太像是在帶著他們玩的樣子。
如今再回憶並琢磨一遍伏劍那天說過的話，使人仿佛覺得，伏劍在三年前就預見並開始籌備今天的事情。可轉念細想，無論目標人物是強是弱，宗門的指令可不是伏劍一個人說了算的。對于每一單買賣，絕對都是經過宗門里那幾個長老謹慎而縝密考量商討過才決議下來的。
伏劍雖然是他們三人的師傅，但對于每一份由宗門發出的生意單子，他也只有遵從的資格，絕對無法做出修改的舉措。
此次入京要完成的這單生意既然是經過宗門深思熟慮過後得出的決議，故而在此事中擔當紐帶作用的伏劍是在事先瞞了他們一些資料，但他們仍相信宗門的估算與判斷，應該不會輕易讓他們去做完成不了的事情。
可是凌厲這個時候不好好養傷，撐著病體跑來這里跟他們說這些做什麼？他是匿跡跟蹤而來，明顯有著一種故意避開伏劍的意思，而在他的來意里，又隱約能看出一種想要阻止的意思，這是為何？
兩個年輕人都在腦海里快速分析著這些前塵舊事與今天京都之行之間的關聯，嘗試著在任務計劃還未啟動之前，再檢查一遍可能存在的漏洞。畢竟此次目標人物過于強大，也許失手之時就是他們覆沒塵埃之期。
但他們到了這時候還不曾心生放棄的念頭。宗門立派近百年，還從未做過失敗計劃，這種經驗的累積與某項評估權威的壘立，皆是宗門弟子不會向上質疑的信任來源。
而看著兩個同伴沉默不再言語，只是臉上表情有些起伏不定，此刻也已完全記起三年前海邊之事詳盡的凌厲隱約明白了些什麼。三年前的他們也對他流露過這種神情，驚怖之中隱約有著一絲疏離意味，仿佛他們看到了一只怪物。
凌厲的眼底有一抹戚色掠過，他深吸了一口氣，然後緩慢開口說道︰「前幾日，你們都還在外郡，所以不知道京內發生的事。事實上就連都城里的居民也還不知道，幾天前那座環繞了一樹樹盛開杏花的漆黑圍城內，有多少人被關在里頭，在那一夜流干了血。」
听了他的這番敘說，孫謹與烏啟南這兩個年輕人臉上只流露出更為困惑的表情。倒是沉默了許久的折劍聞言忽然開口道︰「那你是怎麼知道的？」
「前幾天傅師姐來清風館探望，我覺得她的情緒、她說的話，都變得奇怪了許多，所以……」凌厲猶豫了一下，「所以我看了她的單子，並依照單子上的時間地點指示，尾隨她潛入了那座圍城。」
待他說出這件事，屋內不止是孫謹、烏啟南這兩人目露驚容，就連折劍也禁不住蹙起眉頭——
(未完待續……)