在看見陳酒的臉龐、並確定她實是東風樓那位九娘的時候，岑遲的心里掀起了軒然大波。
也許多年以前，當他牽著驢回京路過東風樓前的街道時，樓上才剛剛起身、神情慵懶的九娘並未留意樓下熙攘路人中普通的他，但他卻記住了樓上倚窗發著呆的她。
倒不是因為一見傾心的悸動愛慕——與林杉一樣，長自北籬、學自北籬的岑遲在入得師門學派開始，每一天都會兼修清心意念，數年的持續學修，自然有了一種忽略美色的自持——岑遲會記住九娘的模樣，還是因為他一心尋找的師兄。
岑遲剛剛逃離北籬學派的那十余年，林杉一直沒有停止對他的尋找，但卻又一直沒有收獲，導致這樣結果的原因，除了是因為岑遲在故意避開林杉，也因為他時刻掌握著他這師兄的大致所在，才能避得那麼悄然無痕。
這對師兄!無!錯!小說ＷwＷ.cＦwＳＨＵＯ.ＣＯＭ弟之間的這種掌控與躲避的關系，雖然有些奇怪別扭，但一直能維系下來，然而這種維系卻在三年前斷裂了。
直到此時，岑遲才有些慌了。
他一直避之不見的師兄，終于不再來找他了，並且仿佛徹底從這世上消失了一般，他終于感到了懼怕與孤獨。
在那種別扭的牽系突然被斬斷之前，他都未曾想過，自己在精神上對師兄的依賴居然這麼強烈。
三年前，當他得知林杉死訊的那一刻。他的第一反應就是不相信。然而林家老宅里的濃煙烈火令他靠近不得，他無法親眼確認，這使他心里一直懸空著一處，但也因此，他心里才又一直忐忑拎著一絲希望。
在尋找師兄的這三年時間里，岑遲幾乎把川西每一寸土地都走過，也極為隱秘的寫過幾封信回京都，數度盤問他那做著假和尚的大師兄，仍然沒有結果。
在川西待了兩年多，那里的環境風景他都看膩了。考慮南昭北防軍方里有不少林杉的熟人。他才起意往北走一圈，沒準能搜得一些線索。不料北大營還未到，在路過這處小鎮時，竟讓他發現一絲線索。
三年前林杉出事之後。東風樓的大管事九娘緊接著就避世隱居了。淺水過客看待此事。只以為她煩膩了歡場生活。對東風樓的舊事知道得多一些的人，則可能猜測她是因為傾慕之人的死去而冷淡了活著的信念。
而對于這兩種觀點，岑遲一條也不信。
因為他近乎偏執的認為。林杉怎麼可能那麼容易就死了呢？陳酒這個女人，也絕非那麼的脆弱。即便這個女人可能難逃情劫，心死憔悴漸漸凋零，但這個過程絕不會快得只有一個月！
何況在林杉的死訊傳出後的一個月里，岑遲還挑實際悄悄觀察過這個女人，只覺得那時候她雖然眼含悲戚，但還沒有明顯的死心頹喪的跡象，她已然還能管理好東風樓的日常事務。
苦尋了三年，如今岑遲雖然還沒有真正找到他的師兄，但總算有了一點成績，先證明了自己在三年前心里所堅持的一個假設。
岑遲端坐在茶棚下，默然將腦海里這些或舊或新的頭緒理了理，然後他就心情愉快的挑了挑嘴角。
「你這樣子，看起來可不像是個趕遠路累了的人。」
一個清濯的聲音飄入耳中，是那個雲眉木簪道修模樣的中年人在對面坐下。
面對此人，岑遲收起臉上微笑，淡淡說道︰「他人呢？」
岑遲話里的這個「他」，指的是同行的那個帶刀青年。
「喂馬去了。」道人並指端起擱在面前糙木桌上的粗瓦盞，先淺啜潤唇，似乎是嘗了嘗盞中茶湯的滋味，然後才二次仰脖飲盡盞中渾濁茶汁。
如遙隔百里外的林杉所估模的那樣，這道修模樣的中年人確實是北籬學派的偏門傳人方無。雖為北籬學派的旁支，但方無所學所長與岑遲相去甚遠，除了吞雲吐霧臥雪食露的養生延老訣，方無還痴學于佔星卜卦，自稱術士。
岑遲與方無早年就在丞相府認識了，但起初只是認熟了臉，並無多少實際交集。是後來岑遲的大師兄搭了把手，使他們相互之間認識對方真正身份，再才交往得密切起來。
在川西尋找師兄的旅途里，雖然結果仍舊渺茫，但不可否認，方無幫了岑遲許多事情。這二人雖然師門隔了幾代，彼此在年紀上也隔了幾十歲，但在這兩年多的跋涉同行過程中，兩人實際上已經結下一份深厚的情誼。
只是，與他們同行的還有第三個人，對于這個來自相府的同伴，岑遲與方無則是意念一致的保持著極高的防備之心。
這兩年多以來，岑遲一行三人在山賊流寇橫行作惡、屢見不鮮的青川流域行走，許多次面臨危險，都有賴于高潛憑一身精湛武藝解圍，為此在兩年間他身上又添了幾道傷疤。
可盡管如此，然而對于岑遲而言，他仍然心志堅定的只把這個十家將之首的高潛當做相府的耳目對待。
三年前在獲知林杉死訊的同時，岑遲還在相府里無意發現了一些別的事情，隱約證明著丞相的勢力與謀害林杉的殺手集團有染，這令岑遲第一次對相府動了厭惡之心。
如果林杉還活著，岑遲也許能忽略這點過節，至多也就是離開相府而已；但如果林杉真的出了什麼事，岑遲一定會不計手段，讓丞相府割肉流血。
這是三年前岑遲離開相府時心里的決念。
三年以來，隨著他腳下走過的路越來越遠，但卻一次一次的只是收獲失望，他心里的這種決念愈發深沉。這樣的他，怎麼會對一個相府派來監視他的人心存好感？至于高潛數度冒險救他出危難。在他看來，那只是高潛在履行對丞相的忠主承諾，與他同樣也無情義可言。
得知高潛在喂馬，按他那仔細耐心的行事風格，一時半會兒是回不來的，岑遲這才臉色稍緩，隨口說了一句︰「他真是一如既往的小心謹慎，可惜命格里踏錯了一格。」
方無流雲一般的眉尾挑了挑，沒有立即嘗試揭破岑遲話里可能存在的另一重意思，而是微笑說道︰「不小心點可不行。如果沒有這三匹馬。我們或許要被困在此地一個月。這地方太荒僻了。馬丟了不僅找不回活的，你想再買幾匹都不可能了。」
離開林杉隱居的那個小鎮之後，岑遲一行三人怒馬疾馳兩個時辰，于晌午時分停歇在另一個陌生的鎮口茶棚下。但實際上這里不是他們今天計劃里歇足的地點。
照計劃。他們應該略過此處比上一個歇足點更荒僻的小鎮。馬不停蹄的在天黑之前趕到距此地約二百里地的沙口縣，然後將馬換成馬車，修整一番再上路。
在從川西改道來北地的路上。岑遲一行三人本來是以馬車代步，不料半途遭遇流寇劫掠。流寇劫掠的目標只是財物，對方剛上來就直接揮刀砍裂一邊馬車輪，繼而削飛了車頂……高潛憑一人之勇武，雖然成功斬殺四名流寇，但再無余力保全馬車，最後高潛反過來搶了流寇的兩匹馬，三人騎上馬這才逃離現場。
只是這樣一來，風餐露宿了幾晚，岑遲花了兩年多時間才將體內毒素穩定控制住的結果，又有了逆反的跡象。這幾天他的臉色明顯又有些不正常了，必須盡快到達環境設施周全一些的縣城好好調整一番。
三年前岑遲離開相府的理由是為了找到方無，借學他吞霧食露的長生術學來化解自己中的那種奇毒，同時也抱著一絲尋找藥鬼廖世求解毒之法的念頭。但走過了這三年時光，其實高潛與岑遲相互都知道對方真正想做什麼，只是他們目前對彼此還有需求空間，所以才遲遲沒有點破這層窗戶紙。
對于此事，雖然方無這個北籬學派偏門弟子領受了蕭曠之托，願意一路協助岑遲，但實際上他大約還是保持著中立姿態。他既不因自己的師承與北籬學派存在淵源而幫岑遲對付高潛，也沒有因為丞相府贈了他幾年的酒肉之恩，就幫身份為相府十家將之首的高潛去更深層地監視岑遲。
方無只是一心求道，道心淡薄，有意避開一切襲擾心境的雜念。
但從岑遲的視角看待此事，方無誰也不幫，實際上對他還是存在著頗多的益處。方無雖然不願做傷害高潛的事，可是除此一條之外，在其它方面，他對岑遲都是能幫即幫。
岑遲無法想象，倘若方無也成了相府的耳目，他的所有行動才是真正被架空了。
然而時至今日，因為偶遇一個熟悉的臉孔，岑遲心里被擱置了一段時間的某個念頭又被提調起來。與此同時，對于目前他與高潛的這種互相防備但還算平衡的關系，他也已不想再繼續維系下去。
方無不太想點破岑遲心里的那點想法，岑遲一時也還有些猶豫，是不是到時候將他存念已久的那個想法攤開來說了。
兩人就麼靜靜對坐了許久，直到忽然有一小股卷地風襲至茶棚，地上干枯的草葉渣沫攪合著沙灰飛向天空，繼而又傾瀉落下，岑遲望著那風沙眯了眯眼，方無則是下意識把擱在面前桌上的茶盞倒扣下來。
半盞茶溢了半邊桌面，一泓茶湯溢出了桌沿，滴滴答答落下。
方無扶著茶盞的手微滯，岑遲半眯著的眼慢慢完全睜開。
「老道，是不是又準備朝天地感慨一番？」
「你想說什麼？」
岑遲與方無幾乎是同時開口，分別問了對方一個問題。這是兩個動機不同、但又差不多都是對方預料之中的問題。
兩個人互視對方，又一齊沉默下來。
若在往常，看著四野忽然席卷起來的漫天沙塵，刮掠推聳著平地孤立的這一座小茶棚，方無確實容易因眼前所見而凝聚精神以求有所領悟。用他這樣修道之人的理想念頭來講。水是坤地命脈，風是天乾呼吸，若能多感悟其中一絲縷，與天地壽元規律就又近了一步。
但在此時，方無沒有像岑遲說的那樣去感悟什麼。
他只是像尋常人那樣，在腦海里動了幾個念頭，然後開口慢慢說道︰「你做決定了？」
在剛才他听到岑遲的話里提及「命格」二字時，他便大致能夠猜出，岑遲心里那個決定的內容是什麼。
這個念頭早就裝在岑遲心里了，方無也早有體會。此時方無只是還不確定岑遲是否定下意念。沒有定下的虛念。他是不會給出明言選擇的，包括放棄的選擇。
岑遲不答反問︰「你會幫我嗎？」。這才是他最想說、以及迫切想知道答案的問題。
方無亦沒有立即回答這個問題，只是同樣反問了一句︰「你怎麼不設想，我可能會選擇幫別的人？」
在這四周一片銀灰沙礫、人煙稀少的陌生荒僻之地。如果還有什麼人會令方無起意相幫。這個人卻不是岑遲。那就只可能是他們的另一個同伴高潛了。
這應該是對岑遲的計劃極為不利的事情，事況若真演變成這樣的局面，也是他最不希望看到的結果。
然而對于方無這頗有危聳意味的反問。岑遲面不改色，並未思索什麼，只立即以一種緩慢語調說道︰「你即便不幫我，總也不會負了與另一個人的信約。」
方無忽然笑了起來，輕聲說道︰「如果我依然如以往那樣，誰也不幫，你覺得你能有勝算麼？」
岑遲再次以反問的方式回應方無︰「你以訪道求仙為業，那你是信天意還是信我一人之言？」
如果此時還有第三個人坐在桌邊，一定會被這兩人你來我往只問不答的交談攪懵了神經。
但此時處于這種狀態里交談的兩人在精神思維上卻是異常清醒，因為他們話里的決定與選擇，涉及面都不只是閑聊中的一件小事。
「有時你的想法很瘋狂，所以我信天意多一些……」略微沉思過後，方無開口又是反問︰「听你話里的意思，似乎你有辦法使天意擺在眼前讓我選擇？」
岑遲抬了抬肩膀，臉上顯現出一種意味難明的表情，終于不再是以問抵問，徐徐說道︰「你當然應該知道，北籬學派主張之一就是不玩這套虛的。不過，因為你的信奉，而現在擺在我面前的一件事，必須問得你的主意，所以我也就信一回吧。」
方無沒有說話，但他清濯的眼瞳里明顯閃現一抹新奇神情。
他雖然是與北籬學派間隔了幾代的偏門弟子，但對這個具有傳承祖派意義的學派，了解得還是要比尋常人仔細得多。北籬學派主系弟子異常單薄，世人能見著都是極難的事，而能讓一個北籬弟子改變對學派要義原則的堅持，哪怕只是一次，這也是很叫人感覺意外的事情。
接下來，他就看見岑遲喚沏茶伙計，重新取了三只茶盞，沏好三盞熱茶。之前用過的三只茶盞則被收走，灑在桌上的茶湯也被擦干，桌面上的一切似乎都還原到最初位置。
等那沏茶伙計走了，岑遲以極快速度，不知是從衣袖里哪個角落拈出一粒白色藥丸，指端硬碾，粉末落下——落在他與方無的兩只茶盞之間擺在桌側的那只茶盞里——如無意外，那就是高潛等會兒喂馬完畢，回來時會坐的位置了。
饒是方無已經做了一些心理準備，知道對面端正坐著的這人指不定要弄出什麼大動靜，然而當他看見那白色粉末落入高潛的茶盞中，他的心里終是禁不住驚訝。
方無略壓了壓嗓音說道︰「你竟準備在這兒開始？」
他的言辭比較含蓄，其實還是有些不忍這麼快就遂了岑遲的願。他雖然是修道之人，但他修的是自然之道、領悟之道，與世無擾、和合提升才是他心中的理想狀態。如果一定要破例一次……這未免也太突然了！
「有什麼奇怪的麼。」岑遲臉上流露出微笑，伸手端起那有藥粉的一盞茶，輕輕搖了搖。讓些許沾在盞沿的粉末全部被深色的茶湯吸納、融化，「也許又一隊流寇橫出，將我們劫掠一番，周遭都不會有誰來管閑事。雖然也是人，但他們很可能選擇以最快的速度避開。」
言下之意，他在目前這個公開環境下毒殺一個人，哪怕在形勢上看來，這個人還是他的同伴，最終也不會引來多少注目。在這種荒僻的地方，官府的管束力幾乎可以忽略。如果再沒有俠義之士踫巧路過。這種地方就是殺人越貨的無阻之地。
還好這里居眾普遍貧窮，所以大家倒可以相安無事。不像他們這一行三人，幾天前剛剛踏入北方邊陲這片風沙之地時，沒過多久就招人耳目緊接著招匪搶掠了。
方無輕輕嘆息道︰「你既然已經把事情做到了這個境地。還跟我談什麼選擇？」
「其實。這並非是……」岑遲語氣遲疑。話只說到一半，眼角余光看見一道熟悉身影走過來了，他便立即將話頭掐斷了。
「兩位先生聊到了什麼？」高潛隨和的聲音傳來。
高潛喂馬結束後返回桌邊時。岑遲剛好先一步將手收回，所以高潛沒有看見他搖晃茶盞的那個有些古怪的動作。
高潛只看見糙木茶桌兩邊對坐的二人臉上神情差異較大，不禁有些好奇︰究竟是什麼事能讓一向展現氣定神閑常態的道士面露訝異，而一向常常被這道士偶然出口的道經攪得頭大的岑遲反而神情閑定？
因為方無已經大致確定了岑遲心里盤算的那件事，此時他再見高潛，眼神不自覺的就有些古怪起來。
方無沉默了，岑遲則是主動起來，溫言招呼道︰「你也坐下歇歇吧，這一路上都是你在忙，我也幫不上什麼，也就動一下兩片嘴皮，剛剛叫伙計給你添的新茶。」
「有勞先生了。」高潛依言入座，微笑著又道︰「一路上護送先生，本就是高某的職務所在，斷然不敢大意懈怠。」
岑遲沒有再多說什麼感激之類的話語。這一路走來，高潛都是以下人身份自居，而在外又游歷了三年，岑遲也更深切的感受到，有時候身份居高的確是一項好本事。關鍵還是他要盡可能制造對高潛的障礙，所以漸漸的他也自持起身份來，哪怕這身份實際還得看高潛真正的家主、遠在京都的丞相給多大面子。
岑遲只抬了一下手，做了個「請用」的手勢。
高潛微微頷首，端起了茶盞。
坐于一旁的方無此時則略微將視線壓低了些。
然而，就在高潛手中端著的茶盞邊沿即將挨近唇邊時，忽然又來一陣卷地風，那風如刀刮地，掀起一層細沙向茶棚掀來。因為角度過于詭譎，茶棚用枯草細細編織的頂蓋沒有起到遮擋作用，細沙從棚子側角潑灑進來，飛濺得滿桌都是。
岑遲這一桌不巧正遇上風口，擱在桌上的兩只茶盞都被這卷地風鏟進了半盞沙子，高潛雖然將茶盞端高在手，也未能幸免的落了些沙子進去。
高潛只遲疑了一瞬，旋即放下茶盞，喚伙計過來更換茶具。
他雖然在岑遲面前以下人身份自居，但他的真實身份是相府高等家將，生活上某些習慣修養不會輕易因為環境的改變而全部消抹。他可以暫時屈身接受這荒僻地里茶舍的簡陋，茶具的粗糙破舊，但他不會再忍耐著繼續喝摻著沙的茶，亦如他可以吃那種摻著糠麩的黑面窩頭果月復，但若沾了污泥，那他決計不肯再拾起來了。
不過，若是茶盞端在他手中、或是窩頭被他捏在指端，憑他穩如石硬如鐵的手腕，當然不會出現這些意外。
或許真有天意……
茶棚伙計很快換來新的茶具，拎高大鐵壺滿滿沏上熱茶湯。
那伙計瞧出這三個人絕非本地人，而仔細著再揣摩幾眼他們舉手投足間的氣質，不難看出他們身上有種高門大戶的貴氣。盡管沏茶伙計琢磨不出這幾個貴人為何會來這荒僻地，但他還是抱著討好的心態，為風沙之事連連道歉數聲，再才離開此桌，忙別的去了。
看著高潛端著粗陋瓦盞慢慢啜飲的樣子，岑遲微低著眼眸。目光落在自己面前那盞新沏的茶湯中。他伸手摩挲著茶盞邊沿，指月復處傳來粗瓦質茶盞的沙礫觸感，與此同時，他眼中浮現一絲疑惑神情。
就在這時，坐在他對面原本微低著頭的中年道人方無則是抬頭望天，仿佛剛剛釋懷于某件事，長吁一口氣說道︰「好大的風啊！」
他們一行三人涉足北境已有數月，像剛才那種掀進茶棚滿桌細沙的卷地風，他們早已見得習慣。所以面對方無這一聲感嘆，岑遲看似很隨意地抬起目光看過去。心里則只覺得他是在說廢話。
若非岑遲根本不信妖魔惡靈之說。他剛才或許會以為，那陣風可能是對坐的道士幻化所為——此時的廢話，更是彰顯了道士施法成功後的得意心緒。
然而他雖然不信這些，但這會兒心里還是止不住對另一件事有些懷疑。
莫非這高潛真的是命不該絕？
岑遲疑惑著看向對面坐著的方無。不等對方回轉目光。忽然又從那張表情閑逸的臉孔上捕捉到了一絲異色。
隨著道人的視線角度看過去。岑遲很快就明白了對方驚訝的原因，他自己則是挑了挑眉，一派不以為意的漠視態度。
這茶棚極為簡陋。只有一間土磚砌的屋舍，棚子是挨著土磚牆支出來的，下頭三面露風。這樣的破戶構造也不是沒有原因的，萬一遭遇流寇劫掠路過此地歇足止渴的富態路人，順手把做點小生意的茶棚打砸一番，茶棚主人不至于損失太多建設棚戶的成本。
在茶棚右手牆角處，擱著齊膝高的一口陶缸，客人用過的茶盞暫時就放在那里，應該是會等積累到一定數量才會被伙計拿到棚後清洗。
剛才岑遲這一桌三只含沙的茶盞自然被收到了那里，而令方無訝然的是，此時正有一個衣衫襤褸的老叟蹲在那陶缸旁，手里抓著一只破損了一邊的葫蘆瓢在缸里舀，舀了半瓢茶渣，不假思索就往嘴里倒。
方無當然沒有忘記，剛才岑遲往預留給高潛的茶盞里碾藥粉的情景，雖然他沒問，岑遲也沒有細作說明，但他在剛才已然于心里默認那是du藥。
摻毒的殘茶被茶棚伙計隨手棄于那陶缸里，而現在那未知名的破衣老叟正在撈缸里的殘茶，這……這萬一無辜害死一命，之後很可能也會引起高潛的懷疑……
同行護送的這一路上，高潛的確做到盡職盡責，與此同時方無也不難看出，這個相府高等護衛對岑遲的關照也僅在于此，再不摻別的什麼個人情感。
防備與監視之心，當然是時時刻刻存在的。
方無不知道相府那邊給高潛的底線是什麼。是不是若察岑遲有異，可以直接斬滅？
雖然在外人眼里看來，方無也屬于相府閑人門客之一，但他實際上對那地方無一絲喜歡，並在近幾年里漸生厭惡。因為只算他所知道的，丞相史靖殺了多少門客，都是一雙手指算不過來。
他是修道之人，哪怕這行學究並不被當世之人認同，總拿他與神棍並論，但他心里還是堅定信奉著道家的清心寡念，不想摻和太多的俗世駁雜。扼滅生靈在他看來是俗世之中的大惡，他不願多見。
但現在眼前的情景卻等于是在告訴他一件進退兩難的事情，阻止那老叟可救一命，但他以何種理由阻止？若不阻止，老叟死了，可能間接會把怨火燒到岑遲身上……
就在方無猶豫之際，他眼角余光就見岑遲忽然站起身來！
方無心中念頭一動，但這一絲的喜意剛剛端起，很快就又被撂下。
岑遲站起身並不是要阻止那撈殘茶來喝的破衣老叟，他只是屈臂擴胸，似乎是舒展了一下坐久了有些僵硬的身子骨。但由著他這一打岔，方無已經錯失了阻止那老叟吞飲殘茶的機會。
一瓢混著葉渣的茶水已經「咕咚」幾聲被那破衣老頭吞入月復中，老人家滿足的吁了口氣，還沖棚下根本無視他的伙計叫道︰「小二張，你家今天的茶還跟往常一樣不長進，難喝得跟潲水似的，再這樣下去遲早關門做不成。」
被破衣老叟喚作小二張的那沏茶伙計聞聲終于側頭瞪眼看來，語氣里明顯壓抑著不悅、但又不同于真有什麼深仇大怨地扯呼道︰「老不死的。你敢不敢明天別過來討水喝？看不把你渴死在半路上！從來不花你半個子兒，你倒反過來說閑話了，別影響我做生意！」
茶棚里有一個把一只腳架到桌上的粗魯漢子此時笑道︰「老東西，說得跟你喝過潲水似的，你真嘗過潲水什麼味兒？不知道別亂講，免得影響大爺我喝茶！」
茶棚里其余幾個衣著也偏破敗的茶客一陣哄笑，還有一兩個人趁勢招呼了幾聲口哨，雖然氣氛凌亂嘈雜，但也顯出這幾個人是認識的熟客。
「充你姥姥的大爺。」破衣老叟朝坐姿極為不雅的粗魯漢子啐了口干唾，「不過……听你說得這話。顯然潲水這東西你比爺爺我嘗得多。爺爺就不跟你爭了。」
茶棚里又是一陣起哄笑鬧。
粗魯漢子聞言並未暴怒，只是別過臉去不屑說道︰「老家伙，嘴上不留德，怪不得兒子三十多歲了還取不到婆娘。叫他跟著你一起過一輩子吧！」
粗魯漢子這後頭的半句話就有些狠了。破衣老叟果然微微變了臉色。正要開口還擊，卻見那沏茶伙計終于看不下去了，嘶聲大叫道︰「老不死的。喝飽了就趕緊給老子滾！付家老大的厲害你沒見過？打是打不過，吵嘴三十四回你哪回勝過？快別在這兒添雜碎了，沒看我這兒今天來了貴客？快走快走！」
破衣老叟果然立即熄滅了怒火，「嘿嘿」笑了兩聲，外人不知道他心里會不會有什麼別的念頭，但也沒有誰真會在乎這一點。
破衣老叟背起擱在地上的一捆柴禾，將自帶的水瓢掛回腰間，不再多說一字就轉身離開了。待他背著柴禾的身影轉過去，茶棚下的道人方無才看見柴捆一側還掛著一只獵來的野雞。已經死去的野雞耷拉著長頸，隨著老人家一步一頓地在他身邊晃來晃去，明明不算肥美的野雞在那老頭兒小個頭的映襯下竟顯得頗有些斤兩。
隨著剛才茶棚里那一陣鬧騰，直至此時靜下來，方無這才恍然記起，他剛才好像忘了什麼事。
望著那背著一捆柴慢慢走遠的背影，方無輕輕嘆了口氣。
既然過了這麼久都未見毒性發作，也許……也許是慢毒……
方無或許連自己都未發覺，他對岑遲手段的判斷，未免太單一了些……為什麼他從未想過，可能那碾碎在指間的粉末，就只是普通的粉末呢？
岑遲站起身來，就沒再有坐下的意思，做了兩下舒展身體的動作後，他就招呼道︰「時間有些緊了，我們走吧。」
三人行至茶棚側面，牽馬上路。結賬的時候，茶棚那伙計還諸多告罪，生怕是自己沒招呼好才使得三個貴客匆匆付賬走人。
顯然因為這茶鋪周圍沒有了競爭同行，所以這沏茶伙計並未自察，以他家茶棚的環境，即便他口頭上招呼得再好又頂什麼用？幾句虛話，換不來舒服的座椅、精致的茶具和甘爽的茶湯，便都是個空。即便沒有那粗言穢語吵鬧的兩個人在，這樣的茶棚休想留人多坐。
騎馬啟程，方無忽然意識到，自己這一行三人趕往沙口縣的路徑，似乎與那背柴的破衣老叟同路？！
他看向並騎的岑遲，眼底浮現一絲驚訝。
岑遲側過臉來，正好看見他眼中那一絲異色。
岑遲直至此時仍然什麼話也沒多說，只是忽然揚起一鞭……抽在了方無坐下的馬臀上。
草料吃飽、清水飲足的馬兒突然受了這一記辣鞭，還不得邁開全部蹄勁兒飛奔起來。倒是騎馬的方無心下微驚，好在他常年游歷四野，對馬匹這種長途代步牲口的駕馭功夫不俗，才沒有被猛地甩飛于鞍上。
雖然方無心里頗為費解，為什麼岑遲會突然神經質地來這麼一下，但他也並未立即大叫著將心中疑惑問出聲，也沒有強行勒馬，而是抓牢韁繩專念一線地駕馭狂奔怒馬，任其奔突。
荒野沙地上卷起兩道煙塵，岑遲在抽完方無的坐騎以後，緊接著揚起第二鞭卻是抽在自己座下的馬匹身上，很快追上了方無的馬，然後第三鞭又抽在了方無的馬上……
就這樣，岑遲前一鞭後一鞭的抽著兩匹馬，兩騎絕塵而去，很快將後頭也已經是一臉驚訝的高潛拋出了數十丈遠。
在三人分成雙方將彼此的距離拉遠時，三騎其實都保持著不低的前行速度。直至此時，一行三騎以相距數十丈遠的開合，向前方已經奔出了將近五里路程——
(未完待續……)