作為南昭境內商業活動最頻繁的中州分會，一年的銷售總額和盈利總額，都能達到東州分會與川州分會的總和。燕鈺攬此大權，在燕家族人內，他的身份頓時登高數及，就快要與他的大哥，身為嫡長子的燕霄持平了。
但與此同時到來的，是一種龐然重壓。
然而燕鈺硬是扛下了這種壓力，他領頭經營的中州分會，數年間風風雨雨經歷過來，如今的燕鈺早已能勝任中州分會總當家的工作任務。身為庶出次子，燕鈺表現出的強悍能力，恐怕要令他那位極為重視個人能力，而非名譽規則的父親改變燕家總當家繼承人的名字了。
莫葉還未見過燕鈺其人，只是從阮洛這兒了解到的這些。
其實只要是經商的人，都不會陌生燕鈺這個人的基礎履歷，阮洛已經在京都經營了三年宋氏產業，自然也不例外。不過，他今天在看無-錯-小說ＷＷＷ.ＷＣＸＩＡＯＳＨＵＯ.ＣＯＭ見燕鈺後，立即想著避開，卻並非是忌憚燕鈺的名聲太大，而是涉及到一些過往之事。
這些過往之事，說是過節，則有些過了，但總體而言，事件本身擱在今天，似乎也是有些變味了。
早在三年前，阮洛取出自己那把蒙塵多年的算盤時，就在莫葉面前提過幾句，他能在童年時就去了小梁國學習算經，其實是搭了燕家的順風車。而到了今天，莫葉才知道，阮洛能搭上那趟順風車，多多少少有欺騙了燕家的意思。
燕家的本意，是支持阮洛全程在小梁國學習。而待他學成之後，是要進燕家商會效力的。但阮洛在離完成學業還有約模半年光景時。忽然抱病返回南昭，這事根本沒跟燕家的人打商量。
那時燕家除了在學習費用上全盤援助著阮洛。還有一個面子問題。要進入小梁國第一商學院學習它國算學要義，這跟想要進南昭的國立書院難度上是差不多的，本土學子開幾個地方豪學的書面證明，也就成了，但像阮洛這樣的外邦學子，要跨過求學就是難上加難了。
然而有的人似乎命定會遇到一種緣分。
西去求學的路上，阮洛踫上了燕家長蛇一樣的商隊在眼前經過。那時的燕鈺還只有十幾歲，跟隨在父親身邊，還沒有獨攬大任。精神心情較為輕松。燕鈺踫上阮洛這個比他年歲小了不少的孩子，見他的馬車歪在路邊，便仗義出手使人幫他修車，這對于有著豐富陸上行車經驗的商隊而言，只是舉手之勞。
而燕鈺與阮洛聊了幾句後，竟聊出了幾分義氣，知道他也是要去梁國，之後干脆一路同行。
燕家駐于梁國的總商會，與其它分會最大的不同就是。這里是總賬目合算地，每天都會有大量賬目攏集而來，交由總會計算組那一群人分理。
那時燕鈺的父親正在籌劃燕家賬目計算組的下一代人選，畢竟跟著他壯大燕家的那群計算組員。個個都四、五十歲了，不再適合每天進行這種高強度的腦力工作。
梁國的算學經過二十多年的研究精進，已有了不小的進步。這也是燕總當家準備為燕家培養新一代計算人才的動機點。
得知阮洛年少遠游的目的，是準備去梁國學習。求學內容正是算學，經過幾句話的試探。燕總當家對他留了一個心眼。
在燕家勢力與名望地支援下，阮洛獲得入學梁國第一商學院的名額，但燕總當家這麼幫忙，本來是有意把學成後的阮洛編入燕家計算組，卻沒想到他後來會不告而別。
不過，阮洛確實是因病退學。梁國側鄰北雁國，大致還是算北方國度，氣溫偏寒涼，阮洛在這兒待不了多久，身體就出現諸多不適。燕總當家在阮洛離開之後，通過在商學院學子那兒了解到這一情況，也就沒有太過計較此事。
但如今阮洛若是迎面踫上燕家的人，恐怕還是會有些尷尬。
況且現在還不知道燕鈺來到東風樓，是因為什麼事，要是為的麻煩事，那踫上他時場間氣氛可能又得再生異變。
要知道，燕鈺憑弱冠之年就開始掌管燕家南昭中州分會的商事，幾年來一直沒出過什麼差錯，除了本身能力夠強，自律心也是極為堅定。他最不沾的就是風月美色，就連宴飲時，也只有在逢到知交時，才會肆意豪飲幾杯，其余時候，至多飲至微燻意，即刻擱杯。
但他今天為什麼會來東風樓呢？
燕鈺擔任中州分會的總當家之後，幾乎就成為燕家置在南昭境域內商事的代言人，時常會來京都跟南昭那位對商業興國策略十分感興趣的皇帝見一面，談一些事情，但卻從來沒有踏步過東風樓。哪怕曾經不止一次的有商人向他推薦，說東風樓里的取樂節目與青樓完全是兩碼事。
阮洛站在二樓雅間的門側，朝外看了一眼，確定廳中數人里頭，的確有燕鈺其人，他收回目光，不禁凝了凝神。
東風樓的一樓與二樓中間是打通的，所以顯得一樓大廳非常開闊。平時一樓廳心小高台上有舞姬表演歌舞，身處高低二處的客人都可以觀賞，以及方便直接拋銀子打賞。而坐于一樓的人如果眼力夠敏利，一抬頭也能看見坐于二樓雅間的客人。
當然，二樓配備有一些較為封閉的雅間，供一些有需求的客人花錢使用。此時阮洛就待在這樣的雅間里，只是等過一會兒東風樓正式開始今天的經營，他怕是必須在燕鈺面前露面了。
知道阮洛的為難處之後，莫葉也覺著這事有些難辦，因為東風樓一樓和二樓的這種半開放式建築格局，阮洛只要一走出這道門，一樓大廳里的燕鈺肯定能看見他。
只是他真的必須這麼躲著燕鈺麼？
或許真正見上一面。大家都平靜坐下來敘敘閑話，那點陳年小結。倒可以徹底撫平了呢？
就在莫葉想到此處時，樓下忽然傳來一個人的聲音。帶著某種堅定而自信的情緒，但不是來自燕鈺。
「三番定勝負，若在下勝了，便可帶走謝姑娘，若在下負了，那……那是不可能的事。」
此話至最後半句，忽生一種狂態，二樓雅間里的兩人頓時一齊朝樓下看去，而在樓下大廳里。眾女子一听此言，也都顯露忿然之情。
這不速之客，語氣里頗有些硬帶人走的意味！但東風樓是什麼地方？這些人又當東風樓是什麼地方？
此時還不是樓里正式營業的時間，而面對眼前這一群忽然到來的客人語氣里蘊著的某種搶人勢頭，眾女子當然不肯買賬，且是對峙之勢絲毫不讓。
仍是東風十一釵中心氣兒較為直硬的老三頭一個出馬，站出一步，掃視著眼前那個一身灰麻衣、面貌方正、表情嚴肅、語氣中抑制不住地流露出狂態的年輕人，忽然勾唇輕蔑一笑。說道︰「這位小郎君說得什麼話？你當我們樓里的姑娘都是可以交易的貨物麼？」
麻衣年輕人微微凝神，隨後開口道︰「謝姑娘是易某心中珍視的女子，無價可換。如果一定要換的話，那便只有把易某的心拿去了。」
他這話一說出口。語勢似乎來了個徹底翻轉，連三娘也愣住了，寂聲良久才下意識朝身後看了一眼。
東風十一釵中的老五謝漣漪已不知去了何處。
二樓雅間里的兩人已將目光縮回屋內。那姓易的麻衣年輕人前後所說的兩句話，兩人也都听見了。可能是之前那一輪接親大事才剛走。氛圍還留存在樓內，所以在听到那後到的麻衣人類同表決心的一番話之後。兩人隱約意識到一個問題。
莫葉站在門框的這一側，望著對面的阮洛，嘶嘶吸了口氣︰「不會是又來一趟吧？」
站在門框另一邊的阮洛抬手模了模下顎︰「可能……」
隨即兩人一起走向門對面那扇窗，朝外一看，樓門前街面上除了候立了幾個家僕模樣的人，八成是此時站在樓內氣勢有些強橫的那群人帶來的，以及地上留有一些先前絲綢商胡尋來接親時灑落的花瓣，再無它物。
兩人收回目光，行至桌邊坐下，思索片刻，莫葉又嘶嘶吸了口氣︰「沒有帶聘禮。」
「也許……」阮洛握著核桃鉗的手握了握，夾破了一枚核桃，他卻沒有再將那半句話說下去。
因為樓下又傳來那麻衣年輕人的聲音。
「漣漪，你不要躲著我，我已經與燕少當家談成協議，若今日我挑戰成功，就……」
「傻子！」
麻衣年輕人的話還未說完，就被一個忽起的女子聲音給堵了回去，那女子雖是在斥責，聲調卻十分的清秀柔和。
當阮洛與莫葉再次靠近門邊，朝外看去時，正好看見二樓的走道間輕羅彩衣飄然而過，似是一個女子進了另一處雅間，「呯—」一聲關上了房門。
看見這一幕，莫葉忍不住道︰「如果樓下那群人真的是來接親，你可能很難躲過燕鈺了。」
阮洛做了個攤手的動作，沒有說話，神情有些無奈。
如果樓下那麻衣年輕人也要接親，隨後肯定是要鬧上二樓，五娘謝漣漪躲入的雅間將成為接親方「攻克」關防，東風樓內要再上演一次「仇嫁大戰」。
到時候男方那一群幫手齊上二樓助陣，阮洛很可能要在圓廊間與燕鈺踫上。到時候讓燕鈺知道阮洛一直就在樓上，故意想避開他，恐怕數年前那個心結不但松解不了，隔閡還會再加深。
遲疑了一下，莫葉終于忍不住說道︰「或許你出面跟燕鈺好好談一談，也許什麼事都不會有了。他們家擁著那麼大的家業，可能未必會在意那點小事。」
阮洛沉思了片刻，猶豫著道︰「也許你說的是個解決的辦法，只怪我當年不該耍那小滑頭，佛家常言種因得果，看來這道理正顯在我身上了。」
莫葉失笑道︰「哪有那麼嚴重。如果燕鈺當你是朋友，根本不會真去計較這點小事。」
「難過他父親那一關……」這話沒有說完。阮洛便收住了聲。在他看來，這陳年舊事。實在不適合在這個場合環境里跟莫葉再多作討論，還是多想想眼前的事吧。
斟酌片刻，阮洛輕輕舒了口氣，然後對莫葉說道︰「再看看，如果他們是來接親的，不能因為我的事干擾了這氣氛。」
莫葉感覺他這話好像剛剛說過一遍，一想便記起來了，正是剛才他犯頭疼的時候也提了類似的一句話，這讓她不禁有些感慨。阮洛這種性子，似乎什麼事都是別人比他急。而現在事情兩端一齊放在眼前，他這種性格的好與不好，也得以完全體現出來了。
她知道又得等那姓易的年輕人把事情辦妥了，阮洛才會出面解決他自己的那件陳年小結。
所以她沒有再繼續強勸他，只與他一同再次往樓下廳中看去。
一樓大廳中的氛圍又有些變了，廳心那處小高台原本是用于樓中女子歌舞表演，此時則已經撤開了所有的花哨陳設，只留了兩張木案。其中一張木案上堆了一摞冊子。
阮洛對這類冊子無比熟悉，它們正是商人慣用的白冊，里頁全是白紙，只印有比較工整的長線條。賬目數字書寫其上。與尋常書冊最大的不同在于，賬冊的書寫以那些印線為路徑，是為橫寫。而非豎書。
從那一摞賬冊的側面看去，不難發現灰色印跡。其中甚至有一兩本的紙色有些泛黃，想來擱置的時間不短。即便不翻開它們。阮洛也能推斷出，這些白冊都已經被密集的數字填寫，不再為白冊了。
阮洛居高臨下地看向一樓廳中從進樓開始就沒說過一句話，只是站在那麻衣年輕人身後數步外的那個冠玉青年，忽然輕聲詫異道︰「我忽然很好奇，這麻衣年輕人剛才話里說的，與燕鈺談定的協議是什麼。」
即便阮洛沒有以言為指，此時的莫葉也已發現了燕鈺的所在，此人的著裝之別致，使他站在那人堆里，卻格外顯得獨立出眾。
或許是因為他發冠上那枚青玉的貴重奪目，或許是因為他那一身斂光連華的絳青團錦，或許是他自然藏于眉宇間的那種泰然與信心，令他只是安靜站在那里，哪怕一言不發，他整個人也自然而然煥發出一種與身邊之人截然不同的氣場。
但他隨那麻衣年輕人一齊來到東風樓，似乎一直只是在做陪襯、看客，只是他這個陪襯實在太過顯眼，倒反襯得此時唱主場的那個麻衣年輕人寒酸了點。
這樣的一種似乎顛倒了的主次關系，隱約也透露出了一種不太尋常的氛圍。
所以，當莫葉听見阮洛那忽然出聲的詫異話語時，她心里也倏地生疑，忍不住道︰「燕家……也做‘高利銀’？」
‘高利銀’即是以財來財的生意，本金放出，收回時除了回本，還能賺取高額度利息。不過這種生意要做大不易，因為會牽涉許多糾紛。
尋常人哪會借‘高利銀’，只有在走投無路的時候博一把。而如果借債的人連他的親系朋友都無力再打通，那他所謂的走投無路可能真的已成不歸路。
作為東主，白銀一旦放出去，可能就跟一盆水潑出去了一樣，收不回來了。除非有那地毯式的勢力、刮皮一般的手段……燕家看起來應該有這本事，然而燕家把家業做得這麼大，是他們家經商之本色，卻不是為了方便做‘高利銀’的生意。
更何況憑現在燕家的家底之厚，家族產業之穩固，完全可以不屑于做那種偏門生意。
只是听那姓易的麻衣年輕人最初說話的語氣和內容，又仿佛是‘借’了燕家的什麼東西，但他此時還無力償還，只有一博的勇氣，頗有一種成則飛黃騰達，敗則墜落崖底的意頭。
但這麻衣年輕人如果真是借了燕家的什麼東西，似乎他‘借債’的目的不是為了生意上的事，而是為了東風樓里一個名叫謝漣漪的女人。
債台高築，只為一個女人？這事細細一想，不禁讓人暗呼瘋狂。雖然東風樓里的女子都想下半輩子能有一個好歸宿。但絕對不是要嫁這樣一個夫郎，因為這樣得享的財富家業。全都是外表漂亮卻沒有實質的泡沫。
東風樓里的生活，入眼皆是奢華。但樓中女子們如果真要離開這里，嫁作人婦，首要的條件可能只是求一個心寧身安。
剛才對那麻衣年輕人宣誓一樣的言語，五娘謝漣漪卻拂袖而走、摔門避見的原因，可能正是因為看穿了這一點吧？
而如果那麻衣年輕人就準備了這樣的條件，即想來接親，東風樓里的眾女子恐怕也是難以放手的。
面對莫葉質疑地一問，阮洛沉思良久，最後輕聲說道︰「未必是銀子的事。可能……這位姓易的年輕人，會成為下一個我。」
「什麼？」莫葉的腦子一時有些轉不過來。
阮洛慢慢說道︰「人情大過債，今天燕鈺幫了他一把，此後他可能就要一直為燕家效勞了。如果真是這樣，你的謝五姨嫁給他，也算是能坐享富貴。」
莫葉朝樓下大廳看了一眼，就見小高台上的兩張桌案上，已經有燕家僕從分別擺上一把算盤。看見這一幕，莫葉隱約明白過來。輕聲說道︰「你說的效勞之事，是指進燕家計算組？」
阮洛點點頭，緩言解釋了一句︰「燕家給計算組組員的待遇，是所有雇員當中最豐厚的。‘年三薪’是他們家獨創，做一年的事，能獲得三年的薪資。以那易氏年輕人現在的年紀。進入燕家計算組任職至四十歲允退，亦不過是辛苦一、二十年。下半輩子卻不用愁生計了。」」
莫葉臉上流露出訝異神情，這種事她倒是第一次听說。
不過。燕家被商界中人津津樂道的計算組，只駐地于小梁國燕家總商會，獨此一家，其它分會都未有設立。
從距離上而言，駐地遠離南昭京都千余里的燕家計算組，即便能有一些資料外流，跨越這麼遠的距離越國境傳入京都，能留下的自然會被削弱許多。莫葉不參與商事，要想了解這些，就更難了。
阮洛思索了片刻後又一臉困惑地道︰「只是不知那年輕人說的‘三番定勝負’是什麼意思。」
莫葉遲疑著道︰「難道是珠算比賽？你曾說過，以前在小梁國商學院，定期都會有這樣的賽事，是為考核學生的指法和計算能力，與咱們國朝書院的文科筆試那種固定考驗模式不一樣。」
樓廳里，又有燕家僕從將之前那一摞賬冊分成了兩垛，分別擱置在兩張桌案上，
掃了一眼那兩垛賬冊，阮洛收回目光，想了想後道︰「很像。燕鈺在做賬方面的經驗豐富，作為這場競賽的主審，他很合適。只是……如果只有他一個人出面主持，對這場賽事的我方而言，似乎不太公平。」
莫葉默默琢磨了一番，也很認同阮洛的話，不禁有些著急起來。
雖然一樓大廳中擺開的是比賽陣勢，但這與阮洛早些時提到過的學院競賽，在性質上實是有差異的。
學院競賽的主辦方為學院本身，雖然學員之間也會因這賽事而爭一爭名次，可是追究根底，賽事本身實是抱著考核學生的目的，學院主審方的眼光，相對會比較公平。
但現在設置在東風樓內的賽場，很可能是奪人的意義大過考核的意義，而作為支援奪人一方的燕家，燕鈺若為主審，很可能要偏私。
看到莫葉臉上現出焦急情緒，阮洛忽然微微一笑，說道︰「剛才我跟你提到的‘仇嫁’民俗，你還記得麼？無論是‘仇’還是‘奪’，很可能只是為了一種氣氛，當不得真。如果謝五姨與那姓易的年輕人是心心相印，這場賽事，也謝是一種另類的接親游戲。不過，倒是很符合我們這行人的脾氣。」
莫葉思忖著道︰「可是，他們不提前打招呼就擺開這規則，似乎有些欺負人。那姓易的是燕家帶來的，珠算指法肯定不低，可我們這方，就只有一個石乙……」
她的話說到這里，忽然止聲了，目光落在阮洛身上，凝了凝神。
此時她的目光。明顯是含著求取之意的。阮洛對上這樣一雙眸子，不禁一怔。遲疑道︰「你……我只是一個外人。」
莫葉立即說道︰「此事關系到謝五姨下半輩子的歸宿，你不能出手幫一把麼？你是我的義兄。也當石乙是朋友，怎能全然以一個外人自居呢？」
「我們先冷靜一下，看看他們究竟想怎麼玩，好麼？」阮洛臉上現出一絲為難神情，下意識伸手揉了揉額角，「關鍵是，不知道你的五姨心里是怎麼想的，也不知道燕鈺今天來這兒一趟，是不是還擔著別的事。」
莫葉見阮洛又開始犯頭疼。頓時將心中焦急的事甩去一旁，她意識到另一個問題，緩言說道︰「又不舒服了麼？是我心急了，忘了你今天本該是待在家休息的。」
「一點頭疼，算不得什麼事。」阮洛搖搖頭，深吸了一口氣，他接著道︰「若要我為此事出力，不是不行，只是我總覺得燕鈺的到來。有些蹊蹺意，我不想出錯了力。」
其實阮洛質疑的地方，莫葉也已有了些察覺。今天燕鈺作為後盾、陪襯，支持那姓易的年輕人來接親。應該是排場很大的事，但他卻沒帶來半車聘禮。且似乎也沒有之前那綢緞商人胡尋接親時的誠意，不見任何能擺在明面上的官方批文。
難道接親只是她和阮洛妄下地猜測？這個覺悟此時浮現于腦海中。實在令人惶恐。
「燕鈺的做事風格，是極少做虧本買賣的。」沉思片刻後的阮洛徐徐開口分析。「他每天那麼忙碌，不像是能抽時間給一個寒門學子辦親事的人。除非……燕鈺此番來意，在我看來，恐怕對那年輕人來說，是劃出了一條有些殘酷的道路。」
莫葉微訝失聲︰「你為什麼會這麼覺得……」
「我不想幫你，也正是考慮這一點。」阮洛嘆了口氣，「燕鈺親自來這一趟，怕是懷揣考驗那個年輕人的心思居多。這樣一來，如果我出面將那年輕人擊敗，便可能相當于在他未來的東主面前，削他面子。沒準……這門親事因此真的分了，燕家也會改變了收編那年輕人進入計算組的決定。」
的確，這一行人此番到來，接親的態勢還不太明朗，沒有聘禮、儀仗、官方批文，可能真只是一個未落實的幌子。
經阮洛把他心里的疑慮展開來說，莫葉也已意識到此事當中蘊藏的某種可怕意義。可能毀掉那個年輕人的前程？還是可能毀掉謝漣漪下半生的幸福？站在這樣的路口，迎戰與避戰都是兩難。
也許此事抉擇的關鍵點，還在于謝漣漪自己。
如果她與那姓易的年輕人真是心心相印，那麼這場競賽即便故意‘放水’，至少不會再傷到雙方的利益。
漸漸在莫葉腦海里變得清晰的這個想法，其實就在剛才，阮洛即以此勸過她。而直到她自己也明悟到這個問題，她才明白了，阮洛的顧慮之深，遠比她思考的全面。
莫葉臉上漸漸浮現慚色，看向阮洛，輕聲說道︰「就是不知道……五姨心里究竟是怎麼想的。」
她這話已不難讓阮洛听出，她的意念終于與他重合一處。
阮洛對此只是微微一笑。他心中的想法，已然又快了她一步，但在他直言自己的想法之前，看見她此時臉上的小情緒變化，他忽然起了玩心，笑著道︰「听人說，女人最擅長說反話，你覺得呢？」
莫葉怔住了。
反話？那麼五姨拂袖而去，摔門避見其實是……
但她又隱隱感覺，阮洛的話似乎有多重意思，只是不知道他這麼說的動念是什麼。
阮洛難得開玩笑，水平著實不高，而莫葉心性太沉靜，表現得也極不搭調，兩人你看我，我看你，一時竟都不說話了。
這玩笑太冷！
背倚門框放松了雙肩，沉默也是在沉思的阮洛忽然長舒一口氣，似乎是決定了一件大事，然後他緩緩開口道︰「可能你即便不說那句話，我也必須出面了。」
他的心意變動了，從避戰改為迎戰，但莫葉的心緒才剛剛歸向他之前那避站的想法，聞言不禁詫異道︰「你剛才不是說，如果你勝了那年輕人。可能會毀他前程麼？」
阮洛淡然笑了笑，笑意里少有的顯現涼薄︰「所以我之前也說了。燕鈺給那年輕人劃出的路，很殘酷。」
莫葉疑惑道︰「我可以把你的想法跟幾位姨母商量一下。再去五姨那兒求個準信，如果她剛才……真是在說反話，那叫石乙直接在賽事上放手不就成了？大家都落得一團和氣。」
「謝五姨那邊，還是未定數。」阮洛猶豫著道，「听那年輕人剛才說的，賽事分三場，如果石乙能到第三場言敗，此事或許能像你想的那樣解決，如果不能。續場該如何？」
莫葉沉思片刻後遲疑了一聲︰「三連敗？」她剛說完這三個字，很快又是自顧自搖搖頭，撇嘴道︰「這也太沒面子了。」
阮洛微笑著道︰「如果是兩個人下棋，的確能有意的一敗再敗，但珠算比賽不行。算盤這東西模久了，指法會成為習慣，如果故意撤手，在高手面前是很容易被看出來的。燕鈺可能不是計算師中的絕頂高手，但他家計算組里不乏高手。他就是旁觀，也能長不少眼力。」
莫葉詫異失聲道︰「你的意思是說，這是一場必須以真本領來競技的賽事？」
「如果燕鈺沒有親自來，或許可不必做到這麼嚴格。」對于莫葉的猜想。阮洛輕輕點頭，隨後又道︰「還有，燕家有些規矩。你可能並不了解。像這樣的競技，涉及到珠算。燕家還搬出那麼多的賬簿作為競賽資料，所以參賽敗者。是沒有資格再戰的，只能出局換人。」
「如果石乙敗，則必須換人頂替，而如果是那姓易的敗，他似乎就沒有機會了。」莫葉斟酌著開口，「這也就意味著，他若想取勝，必須是三連勝。」
聯想到之前阮洛說過的話，莫葉不禁倒吸了口涼氣，喃喃道︰「進則生，退則死，果真殘酷。」
兩人在雅間里的悄聲討論剛剛到了這一步，門口忽然傳來爽朗一聲笑，笑的人明顯心情大好，卻將雅間里的兩人嚇了一大跳。
一道青影立于雅間門口，與阮洛離得極近，旁側的莫葉見狀頓時怔住，阮洛也是微微愣神，旋即臉上慢慢展現一絲微笑︰「燕大哥，好久不見。」
冠嵌珍貴青玉，衣著沉穩團錦的燕鈺不知是何時上了樓，他直接走到阮洛所在的雅間門口，顯然是早在樓下廳中時，就覺察到了樓上雅間里有熟人。
燕鈺雖然已有心理準備，但當他親眼看見已經完全月兌去男孩模樣，身形拔至與他相近高度的阮洛，听到那已經變得厚重了些，但依稀還能捕捉到孩童時熟悉感覺的嗓音，燕鈺也是微微凝神。
隔了片刻，他才展開微笑，抬手按在阮洛一邊的肩膀上，稍微沉了沉力，略有動容地道︰「沒想到在樓上的人真是你，距離上次一別，已差不多過去了九年，阮弟的變化，不可謂不大，成器了。」
……
……
西川，橫源城城主府。
一身灰色鱗甲的王哲正揉著額角，跟著鄒先生清點倉庫里那一匣子的字畫。鄒先生是越看雙眼越亮，王哲則是按捺不住打了好幾個呵欠。還好鄒先生全情投入眼前展開的那幅「四君子圖」，否則若讓他留意到陪同在一旁的學生那種倦怠態度，以他的急躁脾氣，少不得又是一通教導。
鄒先生雖然只是一介畫師，沒有功名在身。若非有南昭皇帝、也就是王哲的父親手書邀請，成為教授皇子畫藝的老師，在這亂世初定的年月里，鄒先生說到底也不過是一名匠人。
不過，鄒先生既然已經領受邀請，境況自然就與以往不同。哪怕王哲並不喜歡舞文弄墨的東西，對于眼前這位無名無權的老師，他也必須拿出十足的敬意。
可一個人的忍耐力終究是有限的，哪怕是自身修養再好的尊貴皇子，前提也只是一個凡人。面對自己所不喜歡的事情，這份耐性就表現得越發短促。這是南昭皇帝特意想要對三兒子培養的一種心性，卻同時也是三皇子王哲常感頭疼的事情。
做什麼事兒不能培養耐心，偏偏要表現在學習字畫這行當上？
就在王哲的耐心快要崩潰了的時候，外頭突然快步奔進來一名旗令兵，看見王哲後，立即單膝著地，拱手稟告︰「稟少帥，城外來了一隊兵士，敵方主將在叫陣，不知少帥是否下令迎戰？」——
(未完待續……)