兩名身著皂色捕快服的官差，押送一名脖戴枷腳掛鐐的人犯，大步走進客店里來。本書由那人犯戴著的枷鎖鐐銬才是正宗官方打造，不論現在以及將來有幸帶上這鐐銬的囚犯是胖是瘦、是強是弱，每一副鐐銬都是二十斤的標準分量。漆黑的鐵環撞在地上，那聲音更加敞亮，甚至有些刺耳。
押送人犯的官差進店後，眼神銳利的快速將室內環境掃視了一遍，緊接著就看見了剛剛登到二樓樓梯口的莫葉。
樓下的人以這樣的仰視角度朝上看，莫葉裙擺下的足鐐只一眼就能看得很清楚了。
但那兩名官差也只是將目光放在莫葉臉上定了片刻，然後他們也如那些零散四座的客人一樣，漠然收回視線，繼續與掌櫃的交談，大抵與吃的喝的有關。
莫葉感到一絲心寒。似乎離京都越遠，地方治安條件就越差。但是數年前？無？錯？小說ＷwＷ.wＣxiaoＳＨＵＯ.ＣＯＭ她在邢家村生活，那里離京數百里，也挺偏遠的，她曾經在那里被搶過，但她總覺得，那里的民風至少沒有差到如眼前這般境地。
「有些失望吧？」那殺手的聲音傳來，仿佛看透了她的心思。
莫葉漠然一笑，說道︰「我一開始就不該對他們抱有希望，若非如此，你又怎麼能這麼大膽帶我住店？」
「你有這個覺悟就好。」年輕的殺手遲疑了片刻，終于還是補充了一句︰「這家店有個規矩，無論公事私仇，理在哪方，但凡有在店內擾客的，必得留下一根手指頭作為懲戒。」
黑店啊！莫葉在心里感嘆一聲，表面上則什麼也沒再多說。
————
進了客房後，莫葉手腳上的鐐銬總算被解開。隨後，店小二把幾桶熱水送上來了，她痛痛快快洗了個熱水澡。那殺手照例還是站在只隔了一道屏風的位置守著。她也不忌諱，還即興哼了一首曲子，斷斷續續的還是她那天在清風館听來的調調兒。
洗漱完畢，她換了一身干淨衣服。頓時感覺渾身清爽不少。但這種舒泰的感受沒有持續多久，因為那殺手很快又把手足鐐拿回來了。
將莫葉的兩只手綁在床板上，兩條腿綁在一張拉近過來的桌子腿上，讓她只能以蹲姿待在床邊，那殺手也洗澡去了。
依舊只是隔了一道屏風。
蹲在床腳的莫葉對著屏風上那道淡淡的人影啐了一口唾沫。屏風那邊的人似乎感受到了她的怨怒，影子身形一挪。屏風這邊的莫葉感覺到是他回頭了，緊接著她好像看見了某種不該看見的形狀，隱隱約約卻更是撩人……
莫葉趕緊低下頭，心里卻升起些微恥辱感。沒想到這屏風材質如此之差，被水濺濕後更是接近半透明狀態。自己剛才在那邊洗澡時，不知是不是被那廝看盡了？
她將頭壓得極低，扭了扭上身，過了片刻後才抬起一半，心里又自我安慰︰還沒多大。只是從影子上是看不出來的吧？
屏風那邊的水花聲停歇了，那家伙無論做什麼，似乎都很利索。沒讓她以這種比較難受的姿勢等得太久，他便也洗好了，換了衣服從屏風後走出來。
莫葉正要對著屏風再啐兩口——反正她也打不過，只能使這點壞招——可這會兒見他出來了，只得又連忙忍住。
他的目光剛剛投過來時。似乎是有話要說的樣子，但他最終又什麼也沒說，只徑直走過來解開了她綁在床腿桌腳上的繩子，然後又把那兩道鐐銬松開了半尺左右，然後帶她下樓。
她跟在他後頭，看了看兩只手中間的那截包麻繩的鐵鎖。又涼颼颼掃了一眼那廝後脖子，心中暗道︰這家伙果然謹慎，要想從後頭突襲勒死他，憑這段鐵鎖距離，明顯纏不夠半邊脖子。但……拿筷子吃飯的挪動距離是夠了。
倚桌坐下，飯菜很快陸續上桌。而僅僅隔了一張桌子，便是那兩個官差的位置，他們的桌上已只剩幾碟殘羹。應該再過不了多久，這兩名官差就該結賬走人了。
莫葉已經不太指望這兩名官差會仗義相救，並且縣衙官差里出高手的概率更低，即便他們有救人之心，怕是也無法行救人之實。
淡了這個念頭，她將注意力移回自己桌上。
飯菜很豐盛，魚肉齊全，分量也足夠。只是沒有酒，估計是為了謹慎起見，怕酒後亂那個什麼的。
這廝不愧是高級殺手，對人質也這麼闊綽……毫不客氣啃著半條辣子油烤羊腿的莫葉心里這麼想著。她已經有幾天沒有正正經經吃一頓飯了，不過，盡管如今她已不懼下毒，但在開吃之前，她還是裝模作樣的在那殺手面前表現了一番她的警惕與防備，戲扮足了，她才開始胡吃海塞。
哪怕她也不知道，身上有勁能往哪里使，但至少她確信，盡可能補充體力總是有益無害的。
等她吃飽塞夠了，擱箸垂手，她就看見與她面對面同桌進食的那位，菜只動了一小半，飯也才剛進第二碗。她端著客棧提供的飯後解膩清茶，慢慢啜飲，一邊看著對面那人用餐。過了一會兒，她心里就忽然起了一個念頭，先笑了一聲，然後說道︰「如果你能換一個行業，應該也能做得很出色吧！」
毫無懸念，她沒有得到回答。
好在莫葉已經習慣了在這個人面前自說自話，也就沒怎麼覺著尷尬。
沉默了一會兒，莫葉忽然再次開口，平靜地道︰「我剛剛吃的，是不是類似于死囚行刑前的那頓斷頭飯？」話說到這里，她看見那殺手抬頭看了她一眼，略頓了頓聲，她才接著又道︰「听說餓死鬼特別的能纏人，所以在牢獄里頭，死囚無論犯了多大的罪，臨刑前總能吃一頓飽飯。」
「這個說法不能全信。這個世上，沒有任何道理是可以盡信的。」對坐的凌厲沒有一絲預兆地忽然回聲，使得莫葉微覺驚訝。並且，盡管他在說這話時語氣依舊平靜到接近淡漠，但她仿佛感受到了他的某種怨憤。
緊接著。她就看見他的臉上浮現一絲冷冽笑意，慢慢說道︰「在所有人都沒飯吃的年月，活著的人都可能是厲鬼化身，將死之人輕不及一捧灰土。你有幸生在一個年景稍好些的年月。又有足夠強大的人護你周全，但這些對你好的人事物其實也是絆腳石，這會讓你容易有不切實際的想法……」
他遲疑了一下，才說完最後一句話︰「你的學習與適應能力在女子當中已屬優甲等，但你的太遲，倉促學就不足以救你自己，可惜了。」
莫葉終于忍不住第五次問他那個問題︰「我到底是誰？」
她一次比一次問得簡單，問到第五次，就只剩下五個字，語氣也變得更像是在自問。
凌厲一如前幾次那樣。認真做著手頭上的事情，仿佛一旁的女子根本沒有出過聲。
他正捏著筷子夾一塊魚肉，但可能是因為那條魚不太新鮮，又燒得老了些，因而魚肉連成一整塊。憑一雙筷子有些難以夾斷。魚肉緊緊與脊刺連著，他捏著筷子抖了抖，有些想要放棄了。
就在這時，斜角里有另一雙筷子伸過來，幫他摁住了魚頭，因此他捏著的筷子便又很輕易的將那塊魚身肉扯了下來。
莫葉仿若無事般的擱下筷子，然後語氣隱有嘲諷意地說道︰「沒想到你的手拿劍時那麼厲害。換到捏筷子時卻技藝欠佳啊。」
「我沒有特意花時間練習捏筷子，你也沒有用心練過你那把柴刀。」說完這話，他就以極認真的態度繼續吃飯。
莫葉明顯感覺到，被嘲諷的人是她，而且她竟無力還擊。
————
吃完飯，凌厲並沒有繼續住店。買了兩匹馬就上路了。
不住店是莫葉意料之中的事，買馬卻是她意料之外的事了。離開那家客棧，牽著馬沒走多遠，她就忍不住小聲說道︰「黑店賣的馬不會有什麼問題吧？」
「當然有問題。」那殺手回答得極為直接，唬得莫葉微驚。
接著更令她驚訝的一幕出現了。那殺手重新將她的雙手捆束在背後，然後放她在地上行走。他自己則騎上馬背，另一匹馬被他牽在手里，什麼也不做。
莫葉剛開始有些憤怒，但隨即更多的情緒是疑惑。在她看來，這個冷漠年輕人不僅腦子沒病，還很機敏，現在有此古怪舉動，必定是因為出了什麼問題。
而綜合這一路上所遇到的種種事端，莫葉判斷，大約又是有人要來劫她了，只是不知道是敵是友。
這時，騎在馬背上慢悠悠前行的殺手凌厲忽然開口道︰「你覺得這次跟來的人，是為了殺你，還是救你？」
莫葉猜不出來。無論來者是要殺她還是救她，總之身邊這個殺手的第一反應必定是抵擋或者閃避。而現在自己已經離開那客棧了，是敵是友看來也已不重要了。
她倒是有些理解，為什麼他買了兩匹馬。
不料他隨後又道︰「在我看來，此次到的人是為了殺你。只是你滿心想著逃離我的掌控，所以不想接受這個事實。」
莫葉有些訝然地看著他，折騰了幾天，她有些厭煩繞來繞去的交談，便直接說道︰「我真的沒有看出來，我連剛才那群人里頭誰有問題都看不出來，更別談辨敵友。」
凌厲輕輕嘆了口氣，大約是相信了莫葉的話，然後他平靜地道︰「如果敵友的概率是半數，你會怎麼選？」
「為什麼這次要我選？」莫葉盯著馬背上那個人，「為什麼你不像上次或前幾次那樣，直接打暈我，讓我不必選？」
凌厲淡淡一笑，說道︰「因為這次跟來的人太厲害了，我需要幫手。」
莫葉怔了怔，問道︰「你想讓我幫你？」
言外之意，多是她不想幫忙。這倒也是常理，因為這個殺手也是她敵視的人，而非朋友。
「這一次，你幫我也等于是幫你自己。」凌厲說話的語氣依舊平靜，仿佛他現在不是求人幫助，而是說著令人不可置疑的真理。略頓了頓聲，他接著又道︰「說來也怪，今天追來要殺你的人，在坐船離開京都之前，其實就是買你命的那個東主。但也許是他們的買金沒有湊夠，或是沒有高過第二買主，所以便有了這次西行，你的第二買主大約不會要你速死。」
莫葉明白了他話里的意思，淡淡說道︰「也就是說，如果我落在追殺而來的那些人手中，便是速死結局。而如果我幫了你，待你送我到第二買主那里，我還能苟延殘喘幾天？」
凌厲點了點頭。
莫葉沉默思索了片刻，又問道︰「如你所說，這次追來的人，未必就絕對是……」
不等她的話說完，凌厲的聲音在半途上截住了她︰「生的機會有很多，而死的機會只有一次，你可想好了。沒有你的幫助，至多不過是你早死幾天，我賺得少些，把你的命折價賣給第一買主罷了。」
莫葉說不出話來了。
眼前的局勢，似乎對這個殺手不利，但對她自己而言，則是大不利。如他所言，她根本沒有選擇，這一次若沒有把握好，毀得是她的一生。
而對他來說，她不過是眾多割首任務中的一個，一個無足輕重的過客。
強忍著內心情緒起伏，莫葉再一次問道︰「你得告訴我，我是誰。」
「這算是交換條件？」凌厲斜睨了莫葉一眼。
莫葉硬著嗓音道︰「交換。」
「這個問題，你如果能換一種方式來問，或許早就可以得到答復。」凌厲挑了挑唇角，慢慢接著說道︰「凡事都有三六九等，買你性命的那個人，花的是最貴的價錢，在王公貴族的基礎上，又加了二成銀子。你的命真的很值錢，第二個買你性命的人，又加錢了，這也是第二買主要活人的原因之一。」
「王公貴族……」莫葉怔然出聲。
凌厲平靜看著她，似笑非笑地道︰「我必須遵守職業規則，不可能直接透露任何關于你身份的資料。但如果你想知道你的命值多少錢，這說出來倒是無妨的。你到菜館吃飯，即便只點一兩道菜，店主也不介意你將所有菜式的價格都閱覽一遍，便是此理。」
「不錯。」莫葉的眼神忽然有些變了，隱現異彩，接著她說的話也變了話題，「我幫你，需要怎麼做？」