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「夜太長，不看一會兒書，哪能睡得著。」阮洛落在書面上正微微移動著的視線一滯，他總算是听進了一些莫葉的話，擱下了書，但他翻書的手仍還壓在書脊上，並沒有合上書頁。
他轉過臉來，看著莫葉繼續道︰「還有，王哲的話你不能全信。一年里四個季節的晝夜是存在差別的，而只說現在，晝夜一樣長，如果還硬要照搬他說的，現在就讓我躺下，那我也只能是睜眼發呆。」
莫葉一想也對，然而她很快又發現了一絲不對勁，目光一掃桌上的一只硯台，然後盯著阮洛狐疑道︰「那你研墨做什麼？」
「我真的只是隨便看看。」阮洛將手中的書在莫葉眼前立起，讓她能看見書目，而他的目色是一派平靜，又道︰「我看書有做筆記的習慣，但我真的沒打算動那些賬本。」
「那……就在這里吃吧。」最後猶豫了片刻，莫葉終是妥協了，放下了托盤。
阮洛把書放到一旁，有些不情願的挪過碗，捏起匙子在碗里攪了攪，吃得毫無滋味。
莫葉旁觀這一幕，漸漸地目中流露出一縷遲疑。沉默了片刻，她終是忍不住問道︰「阮大哥，你……是不是一天四餐全都吃這個？」
阮洛點了點頭，沒有說話。
莫葉聞言，心里卻是覺著有些驚訝，不禁又道︰「為什麼不能換一換呢？一直這樣不是會煩膩麼？」
「因為我的腸胃不是很好。」阮洛淡淡一笑，回答得倒是直接。
他言罷目光微微垂落，盯著碗中如米糊一般的食物，思緒卻飛到了數年前。
在那段天天喝藥的日子里，想要喝碗白粥，對他來說都是奢侈的事。不是因為他買不起米，而是因為在那個時候。他的身體情況有些突然的變得極差，平均算下來，差不多每天都是喝藥熬著。
再後來，獲得葉正名的指引，王哲帶他去泊郡尋到鄉醫易溫潛，他的這種情況才漸漸好轉。只是三年的休養，讓他恢復了勉強算康復了的體質，但仍不能稱得上是強壯。
「現在這樣對我而言，已經算很好了，以前有很長一段時間。我最多只能喝粥。」阮洛很快便將思緒收了回來。
不知怎地，看著眼前的阮洛，莫葉忽然想起對她而言。應該是非常陌生的一個人。只因為這個人的事，就在今天通過一個她比較熟悉的人轉述在她耳中，她還沒完全忘掉這件事。而這個突然出現在腦海里的陌生人，便是深居皇宮里的那位二皇子殿下。
遲疑了一下，莫葉輕聲問道︰「阮大哥以前……經歷過什麼不好的事麼？」
阮洛聞言也遲疑了一下。隨即說道︰「我算是在染上水瘟後，為數不多的能活下來的人吧。水瘟…真的是一種很可怕的疫病。」
關于瘟疫，莫葉雖然了解得不多，也沒有親身經歷過，但在她閱讀過的書籍中，只要有關于瘟疫的記載。大多數都會被釘上「無藥醫」和「死亡多」的形容詞。
這主要是因為，瘟疫的傳染性太強，不好控制。並且發病的患者大多渾身起熱。很快因高燒而神智不清、同時伴隨上吐下瀉的情況也不少，疫病患者難以順利服藥，就算能喝下藥，也常見很快就吐出來的情況。
有時候在瘟疫重災區，前往施救的醫者還沒等湯藥在病患體內生效。自己可能都要歿于疫災之中。且不說遭遇過瘟疫侵襲後的幸存者，就是閑聊到這種幾乎可以讓一座都城變死城的疾病。大多數人都是談疫色變。
此刻听阮洛用‘很可怕’來形容瘟疫，說的還是他遭遇過、並且已經在他的身體上留下嚴重損傷的瘟疫，莫葉的眼角禁不住抽搐了一下，半天都說不出話來。
讓他再一次想起那段驚心的經歷，他心里應該是不太好受的吧？
莫葉在心里這麼想著，卻不知道該說些什麼，才能和緩阮洛的心情。
或者…阮洛自己已經淡忘了那段經歷？莫葉看著神情平靜如常的阮洛，心里又生出些許遲疑。
就在書房里的兩個人都沉默了時，門外傳來叩門聲。雖然是很輕的兩聲，但在此時的這種氣氛里，則顯得十分突然。
莫葉頓時轉身看向半開著門的門外，阮洛也抬起了微微垂落的目光。
門外站著個傳話的家丁，被從屋里齊齊射來的兩道目光一逼，他的瞳色禁不住縮了縮，隱隱意識到自己似乎打擾到了什麼，但看樣子，屋里的兩人好像也沒什麼事啊？
暗暗吞了口唾沫，那家丁躬身說道︰「表少爺，門外來了個青年人，說是莫姑娘的表兄，有事找莫姑娘。」
「來客是不是姓程？」阮洛問道，他似未卜先知。
家丁點頭恭聲道︰「是，他說他是老程雜貨鋪的老板，還說您認得他。」
「知道了，請他進來吧，奉茶招待。」阮洛點頭示意，微頓後又叫住那家丁，叮囑了句︰「如果那位客人有什麼需求，盡可應允，他既然是來找表妹有事，我就不打攪了。」
「是。」家丁應聲去了。
阮洛又對莫葉說道︰「我與程戌並不相熟，只是听王哲說，他是你的表哥，是你在京都唯一的親人。王哲還說，這兩天程戌會有一些家事要叮囑你，讓我不要干預，所以你自己去見他吧。」
莫葉正在納悶︰姓程的表哥，會是誰呢？
待听得阮洛道出程戌的全名，她又頓覺訝異︰暗想程戌怎麼會在這個時候到來？
等她听見阮洛話里的那句「唯一的親人」，這幾天遭遇之事自自然然就在腦海里現了出來，她禁不住鼻子起了酸哽，抑著聲應諾一聲，出門向會客廳走去。
宋宅院落與院落之間相連的除了有石子小路，還修有方便在雨天行走的回廊小亭。此時外頭的天已經全黑了，回廊上頭相互之間遠遠綴著的燈籠透出淡淡光暈，只夠映出回廊的輪廓，但也不影響行走。
按照王哲的安排，看樣子以後阮洛在晚上都必須早早休息，所以宅院間在日落後就漸趨安靜，僕人們的活動自然也減少了。走在光線昏沉的回廊間，四周一片靜悄悄，莫葉的心緒平靜下來，不由得又琢磨起程戌忽然到來，可能為的是什麼事。
但她也只是隨意的想了想，並沒有想太多，反正見了程戌的面便自然會知道。
倒是那個王哲，安排得這麼細致，程戌既能以明面的身份見自己，又留出了足夠的空間讓程戌方便與自己交談……
莫葉忽然想起幾個時辰前，在旗還樓見到九娘時，九娘說過，王哲與自己的師父，是有些交情的。可是估模著王哲的年紀，可以與師父隔輩份了，兩人之間的交情應該也是輕淺才對，但王哲卻像是很了解自己似的，這是為何……
「小葉子」
莫葉心里剛想到這處，就听見耳畔傳來一聲喚，打斷了她的思路。
她下意識朝聲音來處看去，就看見一身錦繡衣衫，穿得像個土財主似的程戌倚靠在一根回廊亭柱旁，微笑看向自己。
「程……」莫葉隨即開口，但那個‘叔’字還沒出口，她又立即改了口，聲音稍低的喚了聲︰「表哥。」
「唉，沒想到才半天不見，我就領了一個表妹。」程戌感嘆了一聲，隨手推了亭柱一把，脊背因之挺直，並信步向莫葉走來。
看見莫葉眼中浮現出的一絲警惕，他又微笑著道︰「你倒是時刻警醒著，不過這會兒你不用擔心，四周的僕人都已被我支開了。雖然我不及老伍的本事，但二十步以內的動靜，還是能感知到的。」
莫葉在心里舒了口氣，看著走近的程戌，接著就注意到他手里拎著一個盒子，似乎還不太輕。
莫葉正要問，卻見程戌先一步開口道︰「表妹啊……表哥陪你散散步吧。」
不知怎地，莫葉听他說話的語氣，不由得心中一暖，但很快又覺著滑稽，撲哧笑了起來。
……
「你伍叔今天有事不能來了，不過我只是代他跑這一趟，明天晚上他一定會來的。」
「你整個下午都有事纏身，所以直到現在我才瞅著機會單獨見你。跟你說一聲，我與伍書有一點不同，便是我擁有明面身份，‘辦’了幾年雜貨鋪了。以後你有什麼難處，盡管來找我，不會有人懷疑。」
「宋家從上至下，都是良善之輩，你住在這里，大可安心。」
共有五進的宋家宅所里，大部分院落現在都是空置著的，程戌帶著莫葉信步踏入一處安靜的院落。在回廊間慢慢走著，程戌的話語一茬一茬不太連貫的說出口，一改他平時似是甩月兌不掉的那種玩笑意味，多了份穩重，又像是一連許給了莫葉幾個承諾。
莫葉一直都是默默听著，沒有插話，也不知道該如何合適的插話。
程戌此刻所說的每一句話，提供給她的都是極陌生的消息，除了那第一句話里，有一個熟悉的名字。
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