逐鹿崇禎末年 第十九章 東虜肆虐

作者 ︰ 田盛公

北京。

因為這段時間東虜已經突破通州,重要的街道口都站著兵丁,盤查偶爾過往的行人。隨著夜幕的降臨,兵丁開始淨街,一時街道上行人斷絕,顯得靜悄悄的,除了偶爾更夫敲幾下梆子,喊幾聲「天干物燥,小心火燭」外,幾乎沒有一絲聲音。那些四通八達的小巷,又窄又黑,無一絲燈火,顯得靜謐的嚇人。

在一些較寬的大街上,家家戶戶的門頭上,掛著各式各樣的燈籠。燈影下,睡滿了從通州附近涌進北京的難民。雖然崇禎已經下令開設粥廠放賑,怎奈涌進北京城的難民太多,因此這些人有時候能分得一碗能照出人影的稀粥,有時候連這樣的稀粥都吃不上。每天都有餓死的難民被五城兵馬司的巡街兵丁扔到亂葬崗,尤其是老人、小孩,他們抵抗力本來就弱,因此死的更多。

清兵已經突破通州,漸漸逼近京城,因此城牆上布滿了守夜的兵丁,大大小小的燈籠一個接著一個,城北火光沖天,天空映成了一片火紅色,從遠遠的北方,不時地傳過來隆隆炮聲,好像夏天的悶雷一樣在天際滾動,也不知是官軍還是清軍在放炮。

雖然前方的戰事吃緊,難民成災,但居住在深宅大院中的勛貴巨宦卻絲毫不已為宜,仍是花天酒地,過著紙醉金迷的生活。

這些人心中都有這種想法︰「反正清兵已經不止一次的入塞,次次都打到北京,他們到現在還不是望城興嘆。這次來,他們還不是要像前階段那樣,劫掠些財物,人口,便會退回到鳥都不拉屎的遼東。至于,百姓受難,又關爺鳥事,只要爺的財產不受損失,他來他的,我玩我的。怎麼打退清兵?那是崇禎的事,爺管不了,管好自己就不錯了。」

勛貴巨宦活得瀟灑自在,而作為天下之主的崇禎,這時卻在燈下耐心的批閱著各種奏章、文書。他叫朱由檢,是神宗萬歷帝的孫子,天啟的弟弟。因天啟無子,按照明朝的傳位規矩,兄終弟及,十八歲的信王朱由檢坐上了皇帝的寶座。

崇禎即位,他不知道、也不可能知道自己身處末世,相反,他常常作著一個大明皇朝中興的美夢。他知道自己的祖父萬歷帝怠政、皇兄天啟帝的閹黨專權給大明王朝帶來的是什麼。因此,登基之初,他掃滅閹黨,重組內閣,提拔袁崇煥督師遼事,國家大有起色。但他卻多疑,剛愎、暴戾、濫殺,使正直的東林內閣在閹黨余孽的攻擊下,一個個倒台,閹黨再次竊據顯位,致使國事越發的不濟起來。

這些年來,他雖勤政,也僅僅將將支持搖搖欲倒的江山,至于中興之夢不過鏡花水月罷了。他越是想「勵精圖治」,越顯得是白費心力,一事無成,國勢欲衰。因此促使他做事越來越急躁,越來越暴戾,一事不合心意,便要斬首抄家,能臣干將越殺越少。正如滿清大臣張文衡所言︰「在事的好官,也作不了事,未任事的好人,又不肯出頭。上下里外,通同扯謊,事事俱敗壞到了極點。」

看到這些奏折,不是要糧就是要餉,再不就是各地報上來的各種災荒,他的心疲憊極了。自己的祖父二十多年不上朝,哥哥把一切國家大事交給親信的太監們去處理,卻都安安穩穩的做了一輩子的皇帝。而自己勵精圖治,卻時時擔心國家滅亡在自己手里,可是他從來沒有任何怨言,像上緊了發條一般不知疲倦的工作著。恐怕在這個時代最勤勞的就要算這位皇帝了。

他皺著眉批完了一道請兵的奏折,他伸展了一下酸麻的雙臂,揉了揉額頭,靠在龍椅上,略微休息。

他的心月復太監王承恩一直在旁邊伺候著,見他不在批奏章,躡手躡腳的走到他的跟前,輕聲道︰「陛下,快三更天了,您是不是休息一下,五更還要上朝呢。」

崇禎嗯了一聲,就沒有再言語。

王承恩不敢再打擾,只好退往一邊,靜靜等候他的命令。

過了足有一炷香的功夫,崇禎像是想起來什麼的,一下子站了起來。把王承恩嚇了一跳,忙過來道︰「陛下。」

「宣楊嗣昌進來見架。」

王承恩苦笑說︰「陛下,現在都三更天了,宮門都下了鑰。」

听王承恩這麼一說,崇禎不由連自己都有些發笑,自己看來是忙的昏了頭了。崇禎在地上走了幾圈,一邊思考下近來的局勢,一邊松緩松緩已經僵硬的肌肉。這時,北方的炮聲突然強烈起來,連思考中的崇禎都亦有所覺,他抬起頭看了王承恩一眼︰「東虜今日打到哪里了。」

「听大人們說,已經突破通州了。」

崇禎早就料到通州受不住,听王承恩這麼一說,也不覺得詫異,只是嘆了一口氣。

見崇禎還沒有休息的意思,王承恩不由小聲說︰「陛下,三更天都過了,你看……」

崇禎搖了搖頭,苦笑著說︰「看來今天又是個不眠之夜,朕有些餓了,你去弄點吃的,不要太油膩的。」

王承恩勸說崇禎休息一下,崇禎知道他為了自己的身體著想,但奏折還沒有批完,明天早朝還要和朝臣們商議一下東虜的事情,自己也得好好想想,因此他搖了搖頭,說︰「現在這種情況,我怎麼能睡得著,快去吧。」

崇禎又回到御座前,拿起一份奏折,看了起來。良久,皺著的雙眉終于漸漸舒展開來,原來他看的是洪承疇從前方發回來的奏折。見洪承疇在奏折中寫到闖賊已經鑽了他布置的天羅地網之中,不日即可全殲這一股賊兵。待靡滅闖賊,立刻星夜勤王,驅逐東虜,不由大喜。他知道闖賊才是心月復大患,而清兵,不過是癬疥之疾,清兵就好比竊賊,只是想從你的身上得到些好處而已,而農民軍卻是想要他的命的殺手。只要農民軍被滅,他的中興美夢終于有一個會夢想成真。

崇禎一直想著攘外必先安內,因此不惜暗中向清軍行款(也就是議和),近日,行款之事,大臣已經略有所知,因此朝議沸騰,給他的壓力也不小。如果洪承疇能夠殲滅農民軍,那麼自己就可以全力對付這幫蠻子,不在有所顧忌。

想到這里,他興奮的提起筆來,在洪承疇的奏折上批道︰「若能糜滅闖賊,朕豈惜相侯之位耶。」

這時,王承恩端著一個堆漆泥金盤子從外面進來,盤子上一小碗小米粥還冒著熱氣,旁邊還有四味小菜,幾個饅頭。

崇禎因心情轉好,一口氣將小米粥喝了個干淨,又連著吃了三個饅頭,略微夾了幾口小菜,咬的吱吱作響,一頓飯吃得熱汗淋灕。

王承恩遞給崇禎一塊汗巾擦汗,又見崇禎吃的香,心中也非常開心,主子多久沒有這麼樣吃飯了,今天他是怎麼了。王承恩不由細細打量自己的主子,崇禎不過二十七八的年歲,只是日夜操勞,一雙眼楮充滿了血絲,眼眶也顯得灰暗,而本來年輕人特有的紅潤臉龐,卻在他的身上找不見,白皙的臉龐在昏黃的宮燈之下略顯蒼白和憔悴,眼角已經顯現出魚尾紋,兩鬢更是有銀絲顯現,他在心中輕輕的嘆了口氣,小心的問道︰「陛下,奴才看你進的香,要不我再給你盛點粥。」

崇禎擺了擺手,示意自己已經吃飽。然後又回到御座旁,繼續看起奏折來。又是一個個報憂的折子,讓他的心情一落千丈。最後他將朱筆扔在桌子上,朝著殿外遠遠的凝望,口中喃喃的說︰「要是多幾個洪承疇這樣的股肱之臣就好了。」

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