杜家寨，農民軍老營。
這些日子，一股愁雲籠罩著這里，闖王的傷一直處于危險之中，受創的傷口有些化膿，因此身體發著低燒，大多數都是處于昏迷之態，即便是醒來，也有些神智不清，無法理事。而本來就短缺的糧食，因為大軍停留在這里，人吃馬嚼，坐吃山空。期間高夫人派出幾股打糧的隊伍，但大多數富寨都有牢固的寨牆，並練有鄉勇，為避免損失有生力量，因此農民軍沒有動這些寨子，只是去打那些沒有什麼鄉勇和堅固防御的山寨。但這些寨子本來就不是特別富裕，因此收獲較少。
幾員重要將領又對下一步的行動有不同的看法，再加上闖王的傷勢也不適合行軍，因此他們足足在杜家寨耽誤了將近十天的時間。
當李過敗回老營的時候，高夫人正在和雙喜、還有幾個親近的女兵吃飯。陝西一帶連年災荒，而官軍又圍剿的緊，雖然農民軍這幾天又攻破一些山寨，擄掠些錢糧，但一萬多士兵加上又要放糧給災民，因此糧食緊緊夠飽月復而已。即便是高夫人吃的也是雜糧粥加上些野菜團子。
攻打賀人龍是高夫人的主意，本來劉宗敏等人就不怎麼同意，認為應該全力去沖擊潼關，但高夫人總覺得前方布滿了危險，而後面三鎮又追得緊，怕在官軍的擠破下，落入到全軍覆沒的下場。因此高夫人認為即便是沖擊潼關，也應該解決這三條尾巴，因此力排眾議派李過率大軍攻打賀人龍。
眾位將領雖然心中有意見，但既然高夫人已經將事情定了下來，大家便不在說什麼，而是商量了一個穩妥的計劃，準備將賀人龍一舉擊潰。沒有料到新敗的賀人龍竟然打敗了勢在必得的李過，這讓高夫人更是愁上心頭，但在這些女兵面前不便表現出來，只是淡淡的說︰「補之他們打一天仗了，讓他們去休息吧。」
高夫人最親近的女兵慧梅見高夫人說完就一言不吭，坐在那想心事，怕她太難過，忙過去安慰。
高夫人用手撩了撩散落下來的頭發，心有不甘的說︰「補之怎麼會敗了呢。」
「夫人，也不是什麼敗仗，我去打听了，只不過賀瘋子沒有入圈套。李爺怕野戰損失太多的兄弟才退了回來，其實是個平手。」
高夫人見沒有旁人，而這慧梅跟隨自己已經有六七年了，自己一直將她當做自己的女兒一樣，因此嘆了一口氣︰「慧梅，你不知道。現在闖王傷了，形勢又如此不利，本來軍心就不穩，我怕這個事情一傳出去，對士氣打擊太大。」
慧梅心中何嘗不明白這個道理，想勸高夫人，又不知道說些什麼，便起身給高夫人到了一杯劣茶。
高夫人像想起什麼似的，對慧梅說︰「快去把老神仙請來。」
大約一炷香的功夫，尚炯和慧梅一前一後進來。尚炯眉頭緊皺，胡子也沒有刮，眼楮更是熬的通紅，整個人給人瘦了一圈的感覺，這幾天他為了闖王的傷幾乎沒有合眼，但闖王卻沒有任何轉好的跡象。他的醫術在農民軍心目中一直是神話一樣的存在，因此才會被大家親切的稱為老神仙，因此他近一段時間承受了太大的壓力，一旦治不好闖王的傷，他真不知道怎麼向大家交代。
高夫人見老神仙一臉疲勞，有些感動，眼楮里閃著淚花，趕緊讓慧梅給老神仙弄個座，老神仙也不客氣，在高夫人的身邊坐了下來。
「老神仙，闖王的傷？」
尚炯用手揉了揉眼楮，又搓擦了幾下有些僵硬的面部肌肉，略微打起精神說︰「夫人，我看不能在等了。闖王的傷口有些化膿，而且還發著低燒，這樣下去……」尚炯欲言又止，看了夫人一眼。
高夫人一天除了處理必要的事情外，大多數時間都陪在闖王的身邊，對闖王的情況也心知肚明，強忍著淚水說︰「雖說我們已經派出去幾批買藥的人，但官軍查得太嚴，許多兄弟又落在了官軍的手里，回來了幾個人，但老神仙你需要的藥一直沒有買齊。我也擔心這樣下去，闖王恐怕會堅持不住，那老神仙你說怎麼辦？」
「不能再等了，藥雖不齊，但小鼐子不知從哪弄到一棵上好的人參，對闖王的恢復大有好處，我看今天我就動刀，將闖王胸前的腐肉割去，想辦法挖出鐵子。只不過沒有麻沸湯，怕闖王受不了那麼大的疼痛。」
高夫人點點頭，好像下了決心︰「關二爺刮骨療傷的時候，不也沒有用麻沸湯嗎。他和闖王都是天上的星君轉世，有神靈護體。」
尚炯點了點頭︰「那我去準備。」
在高夫人的指揮下，一切準備就緒，就在尚炯用火烤剜腐肉用的刀子，闖王醒了過來，神智較為清楚，高夫人將自己的決定說了，闖王輕輕的點了點頭，慢慢將眼楮閉上。
高夫人將一根木棒讓闖王咬住，怕一會因為疼痛，咬了舌頭。尚炯看了看闖王，有些不忍，但最終一咬牙︰「闖王，你忍著點。」
闖王沒有睜眼，只是輕輕點頭，示意自己知道了。
尚炯覺得自己手中的刀異常沉重，前兩刀下去，位置都有些錯位，他忙收斂心神，知道自己越是如此，闖王受到的痛苦越大。深吸了兩口氣，手上的動作快了起來。隨著刀將腐肉一點一點從闖王的胸膛上割下，闖王的身軀有些顫抖，豆大的汗珠順著闖王的頭上流了下來，但闖王一直沒有吭過一聲。
待到尚炯用鑷子挖取里面的鐵子的時候，因卡在骨頭上，幾次沒有成功，闖王也有些控制不住，喉嚨因極度的忍耐發出奇怪的動靜。抓著身下鹿皮的雙手更是因用力過多，而泛出青紫色。
一直守護在身邊的親兵們見此情景，眼淚再也控制不住，但雖也不肯吭聲，怕影響到老神仙的醫治，而慧梅、慧英等幾個女兵早已忍耐不住，掩著嘴跑了出去，隱隱能听到抽泣之聲。
而高夫人一直緊張的看著老神仙，見闖王如此疼痛，愛惜的說︰「闖王，你要是痛，你就喊出來吧。」
闖王沒有理會，仍是一聲不吭，只是身下的鹿皮已經架不住闖王的力氣，裂了幾個大洞。老神仙這時也是汗如雨下，雖然身邊的兩個徒弟不停的將止血膏抹在闖王的胸口，但效果不是很好，如果再不能把闖王身上的鐵子取出，闖王恐怕就會因為流血過多而死。
尚炯一狠心，朝身邊的徒弟說︰「拿刀來。」
那名徒弟遲疑一下，但在尚炯嚴厲的眼神下，不敢耽擱，忙遞過剛才挖腐肉的小銀刀，在小銀刀的幫助下，終于將卡在骨頭里的鐵子取了出來。
尚炯顧不得擦頭上的汗水，忙說︰「快，止血膏。」
大量的止血膏抹在了傷口之上，終于將血止住，尚炯長出了一口氣，細心的將闖王的傷口包扎好，方才顧得上擦汗︰「夫人，成了。」
高夫人不知該說什麼好，只是朝老神仙感謝的點了兩下頭，拉過被子將闖王蓋好，這時才發現闖王已經痛得混了過去。費了九牛二虎之力才將闖王口中的木棒取出，手指粗的柳樹棒已經被闖王咬斷為兩截。
望著柳樹棒上邊的牙印和血跡，高夫人再也控制不住自己，輕聲的哭泣起來︰「闖王。」
而尚炯此時卻被挖出來的東西吸引，以前他一直認為闖王是被火銃的鐵子傷了，但從闖王身上剜出的卻不是鐵子，而是一個呈錐形的金屬，看了半天尚炯確定這個東西是用銅制成。
這是什麼武器？