九月中旬，桂子飄香，秋高氣爽。天香樓內可謂高朋滿座，濟濟一堂。仔細看去，但見天香樓內全是儒生裝扮的書生。原來今天是鄉試放榜的日子。
天香樓天剛蒙蒙亮便開門攬客，當然招待的全是等待放榜的考生。天香樓一共五層樓，先來的考生，當然是佔據高層，取個吉祥的好兆頭。
等紀雲、韓邦友、陳輝三人來到天香樓的時候，就只剩下一樓大廳還有空位，三人無所謂地選了處空座坐了下來。不一會，便有小丫頭捧上香茶上來。
紀雲一邊喝著茶，一邊四下打量著大廳里的眾人。但見走坐不安的、正襟危坐的、熱情寒暄的，神情無一而足，正是眾生百態。這個天香樓倒是有些意思，這樣的安排，幾乎便是濃縮的戲劇。
三個人來的雖然不早，但是距離放榜還有一段時間。正在無聊的時候，忽然看到從樓上走下來一個書生，走下樓來，四處看了看，徑直向紀雲這邊走來。
紀雲抬頭看了看，竟然是林慕白這小子。自己和他一直不對付，前段時間他還對我冷嘲熱諷，他來干什麼？
「呵呵，原來紀兄在此，道讓我好找。他鄉遇故知，實乃人生一大快事，林某便叨擾紀兄一番。不知這兩位是？」
這小子估計把左邊的臉皮揭下來貼到了右邊，一邊是二皮臉，一邊是不要臉。上次明明撕破臉皮了，這次還能嬉皮笑臉的來打招呼！
紀雲做人原則是︰要麼不整，要整就往死里整。這小子，還夠不上敵人的程度。紀雲熱情地起身招呼道︰「哎呀，原來是林老弟大駕光臨，有失遠迎！我來給你們介紹一下，這位是韓公子，這位是陳公子，韓兄、陳兄，這位林公子可是我們蓉城有名的才子。」
林慕白一臉虛假笑容，連連謙虛道︰「那里那里！在西北第一才子面前，慕白怎敢厚顏自稱才子？小弟見過韓公子、陳公子。」
韓邦友和陳輝听了紀雲的介紹，對視一眼，連忙站起身來謙讓一番，然後四人重新落座。
周圍的秀才听到這邊的談話，紛紛小聲議論起來。
「原來他就是西北第一才子紀雲？果然是一表人才，這次必然是能夠折桂的，咱們要不要過去打個招呼？」
「哼！第一才子又如何？考場上可不管你才子不才子，能不能中舉，還要等放榜了才知曉！」
……
有幾個秀才過來和紀雲聯絡感情，紀雲也滿面笑容地寒暄了一番，半晌之後，才重歸平靜。
本來韓邦友三人正在討論人生的意義，現在有林慕白在座，便不再談。轉而孔曰成仁，孟曰取義地熱烈地談論起來。
又過了小半個時辰，忽然從門外傳來一陣鑼鼓聲，在座的眾位秀才不由停止了攀談，都伸頭向外望去。
很快，四個紅衣大漢從外面搶了進來，當頭一位一邊大步走著，一邊高聲喊道︰「恭喜潘老爺諱仁美高中第六名！來年中會元、狀元及第！」
大廳里馬上出來一個小廝，笑著指引道︰「潘老爺在五樓，幾位大哥快去五樓報喜吧！」當頭的大漢塞給那個小廝幾個銅板，‘ 蹬’從樓梯跑了上去。
大廳里頓時傳來一陣‘嘖嘖’的羨慕聲，然後又是伸長了脖子向門口望去。
很快，報喜之人陸續趕來，考中的名次基本上是按照順序排下來的。每听到有人中舉，都能引來眾人的一片羨慕聲！大廳里也有兩個中舉的秀才，在眾人嫉妒羨慕的眼光中，幾乎把臉揚到了天花板上。
林慕白兩眼泛紅，神色焦躁異常。紀雲和韓邦友、陳輝則是笑眯眯地看著眼前的一幕，似乎眼前的事情，跟他們毫無關系。
「當當當！恭喜林老爺諱慕白高中第三十八名，來年中會元、狀元及第！」
林慕白表情瞬間呆滯，抓著茶杯的手一哆嗦，茶杯里的水不由澆了一褲襠。紀雲很是同情地看向林慕白，這杯水可是剛沖的滾水，這丫的別一時激動那啥了！不過若是真那啥的話，倒是可以以舉人的身份入宮，前途倒也未必就比現在差。
林慕白‘蹭’地一下跳了起來，一邊用手連揉褲襠，一邊大聲喊道︰「我中了，我中了！哈哈，我中了！我是三八！報喜之人，每人十兩銀子賞錢！」
打發走了報喜的人，在周圍一片嫉妒、羨慕的目光當中，林慕白漸漸飄了起來。和幾個前來攀關系的秀才寒暄了一陣，重新坐下，仰著下巴輕蔑地看著紀雲︰
「呀，這不是西北第一才子紀雲紀公子嗎？好大個第一才子，怎麼連個舉人都沒中？就算是能中，也在我林某之下！我林某可是三八！哼！是三八！哼！紀雲紀公子，以前好威風啊！處處跟老子作對，老子現在是舉人老爺了！哈哈，往後見了老子，可要稱呼一聲老爺哦！」
紀雲又是好氣又是好笑，這丫的怎麼不是穿越兒啊，要是穿越兒，就不會這麼趾高氣昂說自己是三八了吧？！這些改卷的到底怎麼搞的？難道把我的試卷給漏了？要是不漏，斷不會落在三八之下啊？對中舉，我可是信心滿滿啊！萬一要是不中，我該怎麼辦？
三年之期考狀元，現在連舉人都中不了！難道真的要走那一步，回去動用火槍隊搶親？
韓邦友和陳輝听了林慕白得志便猖狂的小人嘴臉，忍不住同時色變，兩人再次對視一眼，一拍桌子，正要理論，忽然門外再次響起鑼鼓聲。
「當當當！恭喜韓老爺諱邦友高中第三十七名，來年中會元、狀元及第！」
韓邦友本來正要起身，準備活動活動手腳，此時乍一听中舉的消息，渾身一震，抖手踫翻了身前的茶杯。茶杯正對著林慕白悠悠滾去。可憐的林慕白，此時兩眼還望著天花板，壓根就看不到桌上的茶杯……
賞錢是陳輝給的，每人二十兩。再次經過一陣拉關系、攀交情的寒暄，韓邦友重新落座，對著林慕白冷笑道︰「三八很了不起嗎？老子還三七呢！老子最看不上你這種小人，得空便咬人一口！哼！警告你一次，別這麼看老子！在這麼看老子，小心老子揍你！」
接下來，陸續有報喜之人前來報喜。一直到六十七名，忽然停頓下來。此時，不但是陳輝，連紀雲都著急起來。這次鄉試，一共錄取了六十七個嗎？真的沒有我？我，真的落榜了？
「當當當！」
眾人的視線，再次被鑼鼓聲吸引過去。很快，從門外搶進來八個紅衣後生，當頭一個唇紅齒白，進門便高聲喊道︰「恭喜陳老爺諱輝高中第五名，來年中會元、狀元及第！」
陳輝臉上笑容不變，放在桌上的手卻緊緊握起了拳，淡然笑道︰「第五名嗎？嗯，算是我正常水平！」
紀雲一口水含在嘴里，頓時被噎著了，差點被噎死。紀雲也是現在才注意到，放榜從一開始，便是從第六名開始往下放的，放到六十七名，這才放第五名。再看看眾人的眼神，都沒有感覺到奇怪，難道鄉試放榜，還有這個規矩？這麼說來，我還有四次機會了？
第四名，不是；第三名，不是；第二名，也不是！只剩下最後一個名額了，紀雲只覺得自己的小心髒‘撲通撲通’直跳。
「當當當！」鑼鼓聲傳來，天香樓內頓時一片安靜，落針可聞。
「恭喜紀老爺諱雲高中解元，來年中會元、狀元及第，連中三元！」