公主府上探春大放獗詞，將當初王夫人算計黛玉散布的流言，又說出黛玉和寶玉的那些話。在她看來這樣就會貶低了黛玉間接的抬高了自己，而且涉及到閨譽，黛玉只有羞惱哪里會辯駁。卻沒想到黛玉再不願意被人說嘴，避重就輕，竟說出了查對銀錢的話，而且直接把矛頭對準了王夫人。
探春不知道，王夫人怎能不知道其中的原委，心中暗恨探春生事，生事也不會找借口。急忙賠笑道︰「外甥女兒說笑了，探丫頭不過一個奴才秧子知道什麼輕重，外甥女兒貴為郡主，又是護國公主的女兒，尊貴無比，您大人大量，就不要和她一般計較了。等舅母回去好好地教訓她就是，外甥女兒大喜的日子，不要掃興才好。」王夫人自覺得這話說的很好，卻不知犯了大錯。不要說別人，就是寶釵都覺得這話實在不怎麼樣。
可是自己的身份實在是什麼都不能說，只得乖乖的跪在那里，滿臉哀求的看著黛玉。黛玉微微而笑，這樣的場合不需要自己去說什麼。王夫人雖然是一個三品的恭人，黛玉卻是郡主，自古君臣有別，自己怎能降低身份和她爭論。如果什麼都要主子說話，那些奴才做什麼呢。
果然就听護國公主身後的一個嬤嬤道︰「大膽，竟敢在公主府胡說八道，詆毀郡主的名聲，你一個恭人，又是賢德妃的母親，本應該知曉禮儀，沒想到竟然沒有一點臣子該有的規矩都沒有，還說賈府是‘白玉為堂金做馬’，真是活活的打了嘴巴了。」
王夫人臉漲的通紅卻說不出話來。這個時候探春一邊接話道︰「媽媽這話說的好沒道理，這里都是主子，豈是你一個奴才能說話的，不管我們太太如何，都是護國公主的客人，是林姐姐的長輩，我們說什麼不過就是家長里短，豈是你們奴才何以指責的。這也就是公主仁慈，林姐姐面軟，才縱得你們這樣。」
說到這里，轉向公主，跪下道︰「公主，從林姐姐那里算您也是探春的長輩，我就喊您一聲姑姑也是可以的，今兒佷女兒有一句話可放肆了，這些個奴才萬不能姑息的，不然就壞了府里的規矩了。佷女兒也曾經協助嫂嫂們管理家事的，深深知道這些奴才是要恩威並重才好，不然很容易奴大欺主。就如我那二姐姐一樣，一個女乃娘，一個女乃嫂，偷了主子的東西去當，二姐姐竟然轄制不了。最後還是我讓人告訴璉二嫂子，才讓那些奴才不敢說話的。公主也該好好的整肅一下這府里了。」
探春這話一出口，不但是寶釵愣在那里，就是王夫人也覺得這件事情要壞，這個公主的脾氣可不是多好，她是最容不得別人說她一個不字的。更何況，朝中哪一個不知道，公主府的管家，婆子嬤嬤，都是當年追隨公主上戰場的人，還有一部分是那些將帥的家眷。這些人不但能力卓越，最主要的就是忠心耿耿，不會有人背叛護國公主的。
而三位王爺在听了探春和王夫人的話時，听出探春王夫人是在譏諷黛玉，已經是怒火滿腔了，再听到探春喊出那聲姑母的時候突然一點脾氣都沒有了，只是想能看一出什麼樣的好戲了。南安郡王妃，東平王妃更是沒有了脾氣，其他的夫人們卻有些擔心，害怕公主的怒火波及到自己。就在大家目瞪口呆各懷心思的時候，就听護國公主哈哈大笑起來，一直笑到流出了眼淚，護國公主一笑，讓兩位王妃，眾家誥命都站了起來，她們都有些膽戰心驚的。年輕些的，從來就沒有看到過甚至听到過護國公主這樣大笑過。年老的一些人，如南安郡王妃，東平王妃，知道護國公主上一次大笑的時候，是在戰場上，讓敵人聞風喪膽，給護國公主一個‘殺人魔女’的稱號。
就是水清水澈水溶都有些膽戰心驚，規規矩矩的站了起來，王夫人直接就跪了下去，寶釵跪在那里體如篩糠。黛玉站在護國公主的身邊，很是奇怪，心思細膩的黛玉當然听得出護國公主的冷意。有些擔心的呢看著護國公主。護國公主安慰的拍了拍黛玉的手。黛玉這才靜下心來。
探春也覺出護國公主的怒氣，跪在那里一句話都說不出來了。護國公主笑聲猛地停了下來，輕輕地聲音道︰「來個人呀」那婆子急忙答應一聲走了出去，一會的功夫就進來兩個身體健壯的婆子來。探春不知道，南安郡王卻是知道，這些人可都是護國公主當年戰場上拼殺下來的，看起來這護國公主是氣得不輕，可是有熱鬧看了。
一個婆子答應一聲退了出去。一會的功夫進來四個身強力壯的婆子來。王夫人寶釵還有一些年輕的夫人不知道，南安郡王妃卻是知道的，這些婆子都是當年隨護國公主東擋西殺南征備北戰的人，可以說這些人殺人不眨眼。今天公主把她們喊進來，看起來這賈探春是沒有好果子吃了。這時就听護國公主道︰「把這個賤婢拉下去，給我狠狠地打，讓她明白尊卑貴賤，拉下去吧！」
護國公主的聲音雖然很輕，卻讓人感受到極大的怒氣，在這個時候，沒有人敢上去講情。一個不小心就不會被波及。沒有人能夠承受得了護國公主的怒火。這時候過來兩個婆子，一左一右拉起了探春，把探春像個物件一樣拎了出去。寂靜的屋子只有探春的斷斷續續的求饒聲。猛然間求饒聲沒有了，顯然探春的嘴是被人堵住了。
看著探春被拉了出去，王夫人寶釵戰戰兢兢的跪在那里。護國公主也不理她們，只是坐在那里看著。一會的功夫外面傳來噗噗的聲音。大家明白，那是板子打在身上的聲音。護國公主淡淡一笑，看著噤若寒蟬的人們，笑道︰「這是怎麼了，來者是客，大家快坐下吧，沒的回去說嘴，說我待客不周。」
說到這里看著站在那里的黛玉，護國公主拍拍黛玉的手，道︰「玉兒，快坐下吧，你的身子雖然調養的好了，可也不能總是這樣累著。水清你們三個都好好的坐下吧。」看著風暴過去了，大家才松口氣，互相禮讓著坐了下來。大家都坐好了，護國公主好像才看到王夫人和寶釵，道︰「你們兩個可有什麼話說？」
王夫人急忙道︰「公主，我們府里的三姑娘本就是一個庶出的，他的娘也不過就是丫鬟出身的，沒有什麼見識，這孩子從小就在我的身邊長大，有我親自教養，這孩子從小到大就是個心高氣傲的，我又是個心慈面軟的，凡事也不十分深管，難免的就這樣沒了禮數，還請公主不要見怪才是。這也是賢德妃娘娘的心意，想著三姑娘和郡主是從小長大的情分，郡主就要出閣了，一定想著小時候的姐妹，沒想到三姑娘竟是這樣的胡說，還請公主看在賢德妃的面子上，饒了三姑娘才是。」
護國公主道︰「你們府上的姑娘呀，真是讓人不好說什麼，罷了，我今兒還有別的事情，你們先下去吧，一會三姑娘領了罰以後，就和你們一起回府吧。」王夫人沒有辦法，只得和寶釵退出了上房，出了房門，就看探春被按在一條長板凳上，那些婆子們在一下一下的打著，每打一下，就有一道血痕從裙子下滲出。這些婆子打的很慢，每一下都是結結實實的。
探春被堵著嘴，哭喊不出聲音來，臉上卻滿是痛苦的樣子，每打一下，身上就狠狠的抽搐一下。看王夫人寶釵走過來，一個婆子走過來，給婆媳兩個打了坐，又讓丫鬟獻上茶來。一個丫鬟道︰「王恭人，寶二女乃女乃，我們公主說了，就請你們在這里看著，等一會打完了，你們就可以領著三姑娘回去了。」
王夫人顫聲道︰「這，這算怎麼回事呀，三姑娘不管怎麼說也是我的女兒，這樣看著豈不是讓人心疼。」那丫鬟溫柔的笑道︰「王恭人，話也不是這樣說，如果您不在這里看著，難不成您要回去嗎？若是那樣子，豈不是將三姑娘拋棄了嗎？」
一句話讓王夫人走不是留不是，沒奈何只得硬著頭皮坐在那里看探春挨打。也不知道打了多少下，就听一個清脆的聲音道︰「哎喲，這是怎麼了？公主府現在可是大喜的日子，怎麼竟然動起板子打人了。哎喲喲，還是一個俊俏的女子。罷了罷了，快住手吧，這樣一個粉女敕的人，若是打壞了豈不讓人心疼，快不要打了。」
正在打板子的兩個婆子，看了一眼來人，對看一眼，卻沒給面子，板子也沒有停下來了。探春疼的恨不得暈過去，可是也不知道這些婆子是怎麼打的，每一次要暈厥的探春都會被板子打的清醒過來，承受那刺骨的疼痛。好容易有一個人說句話，讓板子停下來了，探春不禁松了一口氣。
可是那些婆子卻沒有停下來的意思，探春暗暗叫苦，看到來人，王夫人也不禁皺眉。就在這個時候，里面出來一個婆子，道︰「公主問打了多少了？」
那個婆子道︰「三十二下」。出來的婆子道︰「公主說了，看在郡主的大喜日子里，就饒了她吧，將她帶了進去。」正在行刑的婆子住了手，將探春拖進了屋子，而剛進來的說話的人也要跟進去。其實在他說話的時候，屋子里的人就知道是誰來了。
公主看看忠順王，笑道︰「這個活寶怎麼來了？也算是稀客了。夏渮去迎一下。夏渮答應一聲，走了出去，對來人施禮道︰侯夫人，我們公主有請。」而這個時候，忠順王水清迎了出來。
他走上前施了一禮道︰「外祖母您也來了。」原來來人乃是忠順王水清的嫡親外祖母，安樂侯夫人。安樂候夫人看著自己得意的外孫子，笑道︰「怎麼我不能來嗎？」水清陪笑道︰「孫兒可不敢那麼說，外公可好？」安樂候夫人道︰「他，哼，他有什麼不好的，每天幾個美女侍候著，可開心了。」
水清只覺得自己滿頭黑線，這個外婆還真敢說，是她自己喜歡美女好不好？原來這個侯夫人有一個癖好，那就是收集美女，然後放在安樂候府，高興了就放在候爺身邊看他們玩鬧，當然只許候爺看不許候爺吃。如果說京城哪里美女最多？十人得有九人說，美女最多的是安樂侯府。
安樂侯夫人，真的是愛美女成癖，不管走到哪里，只要遇到容貌俊秀的，她都想盡辦法弄進自己的府中。讓她們做自己的丫鬟。安樂侯府中的美女，那可是各種類型都有。真真環肥燕瘦，風流雅致，知書達理，秀麗俏皮的。真是不少。這侯夫人也算女子中的另類了。
安樂候夫人搭著水清的手走進了屋子。除了公主和兩位王妃，大家都站了起來。公主笑道︰「侯夫人怎麼過來了？是什麼風把侯夫人給刮來了，你可是貴人踏賤地呀！」候夫人也不在意，笑道︰「沒什麼，就是听聞孝義郡主這幾日添妝，我就過來看看，郡主恭喜了。」黛玉施禮道︰「多謝侯夫人，請坐。」侯夫人沒有坐下，竟呆呆的看著黛玉。在別人的眼里，侯夫人分明就是看到肥羊的餓狼，就差眼楮冒綠光了。
看到侯夫人那個垂涎的樣子，護國公主不滿的哼了一聲。水溶更是巧妙的來到了侯夫人的身邊，擋住了侯夫人看向黛玉的視線。水清拉了下侯夫人，笑道︰「外祖母，您這是做什麼？小心嚇到林妹妹。」侯夫人這才緩過神來，還是遺憾的看著黛玉，坐下道︰「真是個好孩子，唉，可惜我們沒有緣分。」
她這話一落地，所有的人都大吃一驚，公主的臉一下子就沉了下來，水溶更是怒形于色。侯夫人也是個有眼色的，急忙道︰「啐，你看我這張嘴沒有個輕重，胡說八道慣了，孝義郡主別見怪才是。護國公主也不要生氣，我錯了，我給您賠禮了。」
公主的臉色還是不好看，侯夫人笑道︰「公主，您大人不記小人過，高抬貴手吧！」看侯夫人小心翼翼的樣子，忠順王水清倒是有些奇怪。侯夫人尷尬了好一會，只得道︰「護國公主如果還生氣，那麼久在用鞭子抽我幾下，出了氣，我還有事情要求公主呢。」護國公主一听這話，想起了以前兩個人之間的事情，倒也不好太過追究，只得道︰「哼，我看你還是快些將你的心思收了起來，不然惹惱了我，看我如何收拾你。」
安樂侯夫人急忙道︰「好，好，我不會起別的心思了，我也不敢呀。不過這個丫頭哪里惹到公主了。」說到這里，安樂侯夫人指了指探春。護國公主很是詫異，道︰「我說，你的安樂侯府里面的美女可是數不勝數呀，這個奴才也不過就是中下姿色，你怎麼能看上她呢？」
安樂侯夫人笑道︰「這個丫頭雖然比不上我身邊這些丫頭，只是剛剛我看了這丫頭挨板子的地方，一道道的血痕，放在她的身上，竟有一種淒然的美麗，一下子就愛上了。這樣吧，這個丫頭就給了我，每天我打她幾板子，倒也有個樂趣。公主呀，你是不知道，這些時候，那些個美人真的沒意思了，都是那個樣子，我早就想換換口味了。只是始終沒有想好，突然看到打板子的美人，倒是很合我的心思呢。」
護國公主笑道︰「這個你可和我說不著，這個丫頭可不是我們府上的奴才，她乃是賢德妃的庶出妹妹，這位王恭人就是這位三姑娘的嫡母，你的願望還是要這王恭人同意的。」
安樂侯夫人一听這話，道︰「哎呀，這倒是好的，王恭人，我可知道貴府為了賢德妃娘娘，已經把府里的銀錢都花干淨了，就是那些田產鋪戶也大多當了出去。王恭人，你看這樣好不好，我實在是喜歡這個丫頭，我就給你白銀五千兩，黃金一千兩，作為聘禮給了你們府上。這個丫頭就是我們侯府的人。你看如何？」
听了安樂侯夫人的話，王夫人心中拿不定主意。這探春賢德妃是要用來拉攏幾位王爺的。可是安樂侯夫人的條件很是有人，五千兩白銀，一千兩黃金，這對已經寅吃卯糧，捉襟見肘的賈府是個多大的幫助呀。
再看探春，三十二板子下去，雖然沒有打殘，卻也有些傷筋動骨了，沒有上千兩銀子是醫治不好的。而且這探春挨了護國公主的板子，三個王爺恐怕誰都不能娶探春了，就是南安郡王，東平王還有一些官宦人家，恐怕都不會和自家結親了。探春若是成了老姑娘，那可就慘了。
這個安樂侯夫人，雖說有些不著調，可是這聘禮倒也豐厚，而且听別人說過，如果安樂侯夫人玩夠了，對于那些女子，不是給侯爺做通房小妾，就是給些銀子嫁人。對于賈府來說，這可是最好的了。探春是個心高氣傲的，又是個聰明的，而且長得也好看，如果能夠接近侯爺，一定能夠受寵的。侯夫人一生只給侯爺生了一個兒子一個女兒，其他的側室小妾都沒有孩子，對探春來說，這倒是個好去處。
想到這里，王夫人笑道︰「侯夫人能夠看上三丫頭，是這個丫頭的福氣。不過以前听人說過，侯夫人找的那些美人都是貧寒人家的女孩兒，我們府里面是不能做這樣的事情的。如果侯夫人真的喜歡三丫頭，還是說給侯爺的好，這樣我們也放心不是？」
听了王夫人的話，安樂侯夫人皺了皺眉，道︰「嗯，你說的也有道理，總不能讓賢德妃沒了臉面。這樣吧，我就破一次例，這丫頭我是真的喜歡，索性的我就聘了過來，先放在我這里，看看到時候給誰才好，總不能委屈了她。」王夫人還想確認一樣，道︰「侯夫人是要給安樂侯聘我們三姑娘，還是給侯府世子呢？」安樂侯夫人皺了皺眉頭，道︰「哎呀，你真是願意較真，我還能委屈了這丫頭嗎？」
看著侯夫人的樣子，王夫人無奈的看看寶釵，寶釵思緒翻騰，看侯夫人勢在必得的樣子，忠順王看向這邊不滿的眼神，可是想著賢德妃的話，寶釵知道自己什麼都不能說。從小到大的趨利避害，讓寶釵選擇沉默。
而這個時候忠順王水清已經很不滿意了，看著王夫人道︰「怎麼，王恭人還不滿意安樂侯府嗎？難道安樂侯府還辱沒了賈府不成。」忠順王這樣一說，王夫人再猶豫也不敢說什麼了。只得道︰「既然侯夫人這樣看重三姑娘，臣婦也就同意了。只是要選一個良辰吉日才好納聘，才好送過去。」
忠順王哼了一聲︰「怎麼？難道還要安樂侯府明媒正娶嗎？」王夫人連稱不敢。忠順王道︰「那好，本王就做主了，今日外祖母拿出五千兩銀子，一千兩金子，現在就用一乘小轎抬到安樂侯府，也讓外祖母高興高興。」
到了這個時候，王夫人已經什麼都說不出來了，只有同意了。這時候在忠順王的示意下，婆子才將探春嘴里的抹布拿了出來。探春吐出幾口血水，看著王夫人，泣聲道︰「太太，您就這樣把我賣了嗎？」
王夫人道︰「三丫頭，這也是你的福氣，被侯夫人看重，你以後就有好日子過了。」「不。」探春還要說什麼。侯夫人上前道︰「三姑娘，我可真是喜歡你現在這個樣子，你放心，我會對你好的。來人，回府取五千兩白銀，一千兩金子，將月的青布小轎抬過來，送賈探春回府。」
丫鬟答應了一聲，就要退下去，侯夫人道︰「慢著，記得把那村居野舍收拾出來，三姑娘就住在那里。」丫鬟又等了一會，看侯夫人不再說什麼了，這才退下去。過了能有小半個時辰，果然來了幾個人，將銀子金子交給王夫人，將探春抬了出去。
看著這樣一大箱子金子銀子，王夫人心花怒放，心中最後那點擔憂也消散了去。和寶釵高高興興的告辭回府。這邊安樂侯夫人對護國公主道︰「公主，我看你府里打板子的婆子真是好，一下一下的，被打的人越來越清醒，那三姑娘也越發的招人愛，怎麼樣，把你的人給我一個兩個的。」護國公主搖頭。安樂侯夫人想了想道︰「那，我讓幾個人來學一下，讓他們盡心教會，公主看如何？」護國公主想了想道︰「罷了，就讓婆子去一個吧。」安樂侯夫人笑道︰「哎呀，真是謝謝你了。那我就告辭了。好容易得到一個玩具，好長時間沒有這樣的心情了，我告辭了。」
安樂侯夫人說完這話揚長而去……