凡爾登是巴黎的東北部門戶，是高盧雄雞軍整個戰線的支撐點，高盧雄雞軍統帥部，也非常重視保衛這個戰略要地。
它的外圍直徑45公里，整個築壘地域防御正面達112公里，主要陣地建立在滿是深溝，與高地的崎嶇不平的森林地上，永備築城工事與野戰工事結合在一起，並由法軍精銳部隊防守。
聖誕節清晨7點多鐘，冒著大朵的雪花和零下十幾度的酷寒，德意志帝國使用為時一天的，猛烈炮擊開始了。他們用數百萬發炮彈，來給自己的陸軍開通道路。
到12月26日夜間，德意志帝國軍並沒有什麼新成就。盡管數量上的優勢，在火炮方面是七比一，部隊方面是三比一，他們也僅僅只前進了3公里多點，俘獲了不過三千名俘虜。
第二天他們攻破高盧雄雞國的主要防線，俘獲一萬多名俘虜，六十五門大炮和大量機槍。
與此同時，大量的德意志帝國火炮輪輪相接，在他們的步兵部隊之前，射出連續不斷的滾滾炮彈，夷平了塹壕，炸毀了碉堡，並把森林絞為碎片。
由于德意志帝國軍進攻的猛烈，和寒冷的氣溫，高盧雄雞軍的士氣，和戰斗意識麻木了。
高盧雄雞國從阿爾及利亞征集的輕步兵，絕大多數都是，生活在炎熱氣候的，高盧雄雞殖民居民。他們習慣于阿爾及利亞那炎熱氣候，在零下十五度時，變得毫無戰斗力可言。
第三天的清晨，一營高盧雄雞國輕步兵被凍僵到不省人事，當時指揮的少校也倒下了。于是由一名上尉擔任臨時指揮，但整個部隊沒有人理睬他，大家都背轉身來撒腿狂逃。
負責監察的一小隊高盧雄雞監察隊，使用機槍在他們背後猛烈開火，殖民軍才被迫返回到，自己的作戰崗位，所謂的士氣才告~‘恢復’。
高盧雄雞國參謀總長~諾埃爾•德卡斯特爾諾，對這種越來越深的危機感到吃驚，直接和霞飛加以干預，以任命亨利•貝當將軍指揮凡爾登的保衛，來制止這個嚴重危險。
貝當于第四日就新職，同天杜奧蒙被攻佔。這座炮台的失陷，是使土氣沮喪的一個打擊；用貝當的話來說，杜奧蒙是「整個凡爾登防御系統的希望之所寄」。
至于其它的炮台，霞飛已把守軍縮減到，不到二十四個經驗豐富的炮手操縱一座炮塔，還有一個炮台管理人，這是個僅勉強夠戰時運作的危險機制。
在杜奧蒙炮台的斜甲板，被圍繞著7米多寬的干壕河的陡斜坡前，掘壕固守有一個輕步兵師。但在德意志帝國連續的炮擊下，已經潰散已盡。
德意志勃蘭登堡軍的一支九人巡邏隊，在風雪交加和硝煙彌漫中，艱難跋涉到已被放棄，和放下來的吊橋處。
其他士兵也隨之跟進，直到聚集有三百多個，感到驚愕的德意志帝國軍，在這座炮台的坑道里徘徊。
他們無法想象眼前的事實，陸軍突擊部隊未發一彈，就攻佔了這座強大的杜奧蒙堡壘！但這些德意志士兵也知道，杜奧蒙堡壘卻經受過，十二萬發以上德意志帝國軍的炮彈。
德意志帝國當局號召，用它掌握的所有夸張詞匯，宣揚「靠強攻」佔領了杜奧蒙炮台，這是威廉二世親自目睹的一個功勛。
當一個搞錯了的電話報告，使德意志帝國一方誤稱，沃炮台于開戰10余天後陷落，（事實它卻直到3個月後才被攻佔）時，事情變得更怪誕了。
興高采烈的威廉二世，把德意志帝國最高勛章「功勛」章，頒給用電話報告消息的師指揮官，及其並未攻佔沃炮台的部下。
沒有補給，保衛是不可能的。除一條六—七米寬，從凡爾登到西南約56公里的，巴勒杜克城的次要公路外，德意志帝國軍的大炮，把所有的高盧雄雞補給線路都切斷了。
沿巴勒杜克城的這條公路，有一條單向窄軌鐵路，為和平時期的守軍運輸補給，但現在是遠遠不夠的了。
貝當將軍命令在這條公路旁，開闢了采石場，幾千名本土軍士兵，和成群平民一起工作，用鐵鎬和鐵鍬拓寬和鋪砌路面，為補給和軍隊的調運掃平障礙。
與此同時，貝當把前線分成若干防區，以分配重炮、槍彈和其它補給。每二十四小時有六千輛卡車可以通過這條公路——平均每十四秒鐘有一輛卡車，因此有‘聖路’之稱。
有五十多萬部隊，和十七萬頭供拖曳之用的牲畜，沿著聖路運往前線，這應該歸功于貝當在後勤工作上的革新。
經過幾天的暫時平靜後，德意志帝國第五集團軍，于十天後在另一個地方，即在默茲河的西（左）岸，重新進攻。
貝當歡迎德意志帝國軍，這一戰術上的失策！因為那條防線，是由他最新開到和補給最好的部隊防守的。
現在陷入默茲河對岸翼側，大炮陣地的凶猛交叉炮火射擊下的德意志帝國軍，不得不沿著河的東岸，延長他們的戰線了。
在控制西岸，被稱為「死人」的陡岸周圍血戰中，雙方都遭受可怕的生命損失。密集的高爆炮彈，使大地震撼，把人體、裝備和瓦礫象谷殼那樣飛擲到天空。
爆炸的熱浪把積雪都熔化了，在彈坑洞里灌滿了水，許多傷兵就淹死在里面。眼楮失明和血肉橫糊的人，模索著到洞穴里圖個安全，就倒在他們的同伴身上，把他們淋得渾身是血。
一個高盧雄雞國炮手，無意中擊中了，有四十五萬多顆大口徑炮彈的，德意志帝國彈藥庫，引起了這次大戰中最大的一次爆炸。
這批為法軍所不知的彈藥，被隱藏在斯潘庫爾森林里，但不小心地裝上了引信。到2月初，整個防區德意志帝國軍的，每一門380毫米、和420毫米口徑的大炮，都被高盧雄雞炮兵摧毀。
這兩次事件，令德意志帝國軍的後續進攻無力，給高盧雄雞以喘息的機會。也同時令凡爾登地區進入到，真正的絞肉機時代。這里所謂的絞肉機，是敵我兩方共同的士兵大損失時代！