東京灣戰役的忠勇軍，又一次打敗了法軍，還有忠勇軍的壯大，使大清政府感到很是惶恐和不安。
大清的朝堂上，慈禧陰冷著被厚厚胭脂覆蓋的老臉。
「我大清每年花費巨資所建立的軍隊，居然比不上一幫棄奴，黑旗軍把法蘭西打得是節節敗退，而我大清兵勇在法蘭西海軍面前，卻是不堪一擊，難道、我大清就沒有能人嗎？難道你們都是一群廢物嗎？你們就是這樣治國平天下的嗎？」
堂下諸位大臣是膽戰心驚、唯唯諾諾，沒有一個敢出來搭腔的。
在朝堂上、慈禧是一位柔中帶剛，剛中含柔雙重性格的女人，和權力勝過親情百倍的女皇。
正是她的柔和狠，才構成了一個完全的、真實、全新的女人慈禧，她是活生生的威震天下的女人，一個柔弱身材下跳動著一顆臣服四海之雄心的女人，一個收放自如、恩威並用、令所有男人為之顫抖的女皇。
此時的諸大臣誰敢搭腔，自求多福還差不多，沒辦法、慈禧的一貫雌威對他們影響太深刻了，深入骨髓啊！更何況母大蟲、現在是正在發怒的時候呢？
「小李子！」慈禧看著堂下一幫大氣都不敢哈的大臣們，是越看越氣，臉色也是愈發的陰沉可怕，沉聲喚起了李蓮英。
李蓮英急忙彎腰施禮︰「老佛爺！奴才在呢！」
「你讀讀吧！讓他們听听！那幫、黑旗軍棄奴是怎麼做到的！」慈禧說完、無力的擺了擺手。
「喳！」
李蓮英清了清喉嚨︰「老佛爺剛才為了怕大家，不知道歷史情況，把忠勇軍稱呼為黑旗軍，因為、忠勇軍的前身就是太平天國分支黑旗軍。」
李蓮英服侍了慈禧幾十年，對于慈禧的性格喜好，深入骨髓的了解，他怕一會兒自己讀軍報、讀到忠勇軍的時候，老佛爺不高興，所以、就提前婉轉糾正了慈禧的口誤。
听到李蓮英如此說法，一直陰沉著胭脂臉的慈禧，嘴角微微上翹。
「東京灣戰役、越北忠勇軍以極為微小的代價，成功伏擊了強大的法蘭西遠征艦隊，此次伏擊行動、忠勇軍幾乎是完整無缺的，俘獲了法國海軍各式軍艦9艘，俘獲法國海軍官兵多達數千人，軍用物資、錢糧、機械無數。」；
「忠勇軍還派兵接管了越南南部一些地區。」；
「而跟據情報，越北忠勇軍現今是軍容整齊、武器先進，擁有鐵甲巨艦20幾艘，更加恐怖的是，迄今為止我們大清朝，到現在還不知道忠勇軍的底細，更加不知道忠勇軍對我大清有無不軌之心。」
等李蓮英把忠勇軍，一系列的情報通報以後，慈禧鐵青著臉望著大家。
「你們有什麼感想、有什麼辦法，都議議吧！如今、忠勇軍有炮艦幾十艘，兵勇無數，對我大清也多有不忠之言，實為我大清的隱患，以眾卿看來該當如何處置？」
一時之間、朝堂下是一片嗡嗡的議論聲，有說要招安的、有說討伐的、有說收買的、有說聯合泰西諸國剿滅的，不一而足，但是、沒有一個人上前發表意見。
這不是廢話麼！這個時候、是誰先出頭誰挨罵呀！在座的都是人精般的厚黑高手了，那是誰也不願意當這個出頭鳥的。
慈禧滿臉寒霜的看著下面，這一幫餿主意特別多，一到關鍵時刻就拉稀的大清眾重臣們，是越看越來氣，越听越幽愁暗恨。
她再也忍不住滔天怒火，對著底下一幫呱呱亂叫的文臣武將們一通瘟罵，就連自己平時比較注重的端莊優雅、大家閨秀的形象都不要了。
「住口！你們這幫飯桶、廢物、狗奴才，你們就不知道什麼是︰食君俸祿、為君分憂嗎？你們就不知道朝堂儀態嗎？將哀家活活氣死了你們才甘心嗎？」
朝堂下撲通、撲通跪下一大片︰「老佛爺明鑒、奴才不敢（臣不敢）！奴才該死（臣該死）！」
面對慈禧那撲天蓋地而來的龐大氣勢，一幫大臣們頓時是膽戰心驚、面如紙色，趴在底下不住磕頭乞討，狀如縞殤，連聲謝罪不已。
慈禧一看，不行啊！這麼搞下去沒有人出注意了，就又發揮了她的恩威並舉之能︰「都起來吧！別趴著了，都起來好好的想想吧！」語氣又恢復了和風細雨。
一幫大臣們接連謝恩，他們那兩條哆里哆嗦的彎腿幾乎站不穩，像弱不禁風的干樹枝。對于慈禧的喜怒無常，他們是打靈魂深處的緊張，都害怕一不小心就丟了腦袋。
慈禧看了看龍椅上面白如紙的光緒皇帝問︰「皇兒、你有什麼想法啊？」
光緒立即誠惶誠恐的恭聲回答慈禧︰「皇兒敬听皇阿瑪聖裁！」光緒皇帝其人天性懦弱，富于幻想，根本就不是治國之才，他對慈禧那是深入骨髓的畏懼。
「李愛卿、你可有對策啊？」慈禧一看不是那麼回事，開始點了愛將李鴻章的名了。
「啟稟老佛爺，以微臣愚見，當以名利趨之，如其不從，可以泰西諸國脅之，不過以微臣觀之、忠勇軍並無反我大清之心，以忠勇軍武器之利、海軍之強，如果聚齊一點，攻我大清沿海、易如反掌，而他們卻從未做過傷害我大清之事。」；
「唯有譴責我大清之言，而與法蘭西部隊卻是拼個你死我活，從不相讓，所以、微臣斷之不是領袖並無野心、就是他們念及故土鄉親，從而無心貪戀我大清萬里沃土。」
「嗯、有些道理！奕?啊、你也來說說吧！」「是老佛爺，以奴才看來、是老佛爺上承天命、赫赫威懾令忠勇軍不敢妄動耳！」
恭親王搖頭晃腦的一番馬屁，拍的慈禧是心情舒暢，臉帶鱗紋的笑罵道︰「你就知道討哀家的歡心，哀家是要你出主意的，不是要你盡撿好听話說的！」「老佛爺聖明、這些都是老奴的心里話，老奴確實是真心想法！」
「好了、你就不要再肉麻了，都幾十歲的人了。」
此時的慈安太後已經去世，恭親王奕?在慈禧的刻意打壓下，已經是免去他的一切職務，擁有空爵的他顯得愈加孤立。
反復浮沉磨平了奕?往日的稜角，挫折了他的銳氣，遇到大事他提不出應對的策略，也不敢提出自己的見解。
「榮祿在不在啊？」
「老佛爺、奴才在此，奴才給老佛爺請安！」榮祿兩手退袖、跪伏于地。
「免了吧！你對此事有什麼想法呀？」
「啟稟老佛爺，以奴才觀之︰我大清雖然不懼忠勇軍，但是、不管忠勇軍有沒有反叛之心，我大清都要加強沿海各地的防御，更加是要締造一個、可以與之艦隊相抗衡的海軍水師，以防不測啊！」說著榮祿順勢站了起來。
「我大清更加要派遣大量的密探，去刺探忠勇軍的情報，以達到監視其部的目的。俗話說︰害人之心不可有、防人之心不可無啊！」
此時的榮祿還是比較低調的，他的一番話是面面俱到，誰也不得罪，還能讓慈禧知道他的能力，可見歷史上、他在晚清後期爬上高位絕不是偶然之事。
「嗯！很有道理。」慈禧很滿意的看了看他，接著說道︰「那麼、大家都再議議吧！」
「啟稟老佛爺、微臣有本啟奏！張之洞上前一步，單膝跪倒深施一禮。」
「愛卿奏來！」慈禧深知張之洞能力超群，但是、其人素有野心，所以、慈禧從來不給張之洞以實授，只有署理。慈禧對于自己的識人、用人、御下之道也常是自鳴得意的以為自己天下無敵了。
「謝老佛爺！微臣以為當以招安為主，不可與之為敵，據消息稱忠勇軍有陸軍十幾萬，鐵甲巨艦不知凡幾，其中更有兩艘9000噸級的巨型鐵甲艦，其它的多是千噸以上的鐵甲巨艦，其部官兵也多為精兵，武器先進，法蘭西軍隊在忠勇軍面前不堪一擊。」；
「我大清和法蘭西軍隊多次交鋒，對法蘭西的軍旅實力都深感強大，所以、從側面就可以反映出忠勇軍軍力的強大。」；
「以微臣愚見︰我大清應學西洋技藝，舉辦洋務新政，以求自強自立、強軍堅國。」
「嗯、愛卿言之有理，不過、至于洋務新政級就不要再提了，留美幼童、在美利堅多不學無術，無君父倫常之德，光緒8年就有五人沒有召回，此實乃有辱國體、斯文掃地之流也。」
「立懿旨！」慈禧開始決斷了。
「喳！」李蓮英靠近俯首候著。
「密旨︰招安忠勇軍諸將，授以勛爵，就地解散忠勇軍，只保留3000人。」；
「下旨︰各沿海地區加強防御，加緊購買鐵甲艦、由李鴻章負責擴大北洋水師的規模，派密探刺探忠勇軍之一舉一動。」
「臣等遵旨（奴才遵旨）！」
「退朝！」李蓮英用他那公鴨般的喉嚨尖聲宣旨。
慈禧被李蓮英攙扶著，邁著輕盈的步子拂袖而去，慈禧太後、光緒一走，大家就各找各的盟友，捉對離去了。
這一次、大清政府可是真的興師動眾了，把那些封疆大吏都請到北京議事，可見慈禧對此次朝議的重視，但是、最終的結果還是慈禧決斷了。
密旨到了越南，忠勇軍拒絕招安，大清政府對此也只有干瞪眼、毫無辦法。
那麼、慈禧提到的那五名留美幼童，又溜號到那里去了呢？