真如寺，明州城最大的寺院，前後三重，大小房屋不下八百間。
天鏡帝國尊儒尚武，崇道敬佛，在三大帝國中風氣最是開放，號稱文人樂土，武者天堂，僧道雲集，百家爭鳴。
其中最著名的寺院有三處，明州城真如寺，清一色文僧，僧人只會念經，不會武功。
青州天王寺，萬佛宗總部，宗主梵無塵閉關于此，參悟無上武道。其處強者多如牛毛，帝國高手榜上排名前一百位的猛人，天王寺佔了三十六位，梵無塵更是雄踞高手榜第一名位置長達二十九年。他兩位師弟，梵無垢位列高手榜第三，梵無情位列高手榜第五。
高手榜第二位是浩然書院院主宗長河，第四位是「槍皇」沈通幽，裂馬屠龍槍法霸道無敵，號稱大陸第一槍。沈通幽還有另一個外號「花王」，這個外號與職業有關，因為他是一名采花客。
是客，而不是賊。
帝國第三大寺院即慈雲別院，院中僧人以精通「御獸術」聞名，宗主莫聞雞，高手榜上排名第六的強人，‘靈犀蒼冥訣’善馭百獸，獨步天下。
……
……
……
夜，今夜月圓，有風。
風吹梧桐，桐在院中。
院中有樹，樹下有人。
真如寺第一名僧長笑大師端坐樹下，面前一張木桌，桌上天地玄黃四個竹筒，各筒內百來根竹簽，樹枝上掛著兩盞燈籠，月光燭光照耀，夜明如晝。
月光下，一名白衣少年緩緩而至，來到桌前，稽首為禮，說道︰「大師，我要求簽。」
少年不是別人，正是衛小詩。
月上柳梢頭，人約黃昏後。衛小詩跟小玉約好真如寺見面，黃昏已過，佳人未至，閑來無聊，四處亂逛，不經意間走入真如寺第二重大院。
一入大院，衛小詩第一眼就發現長笑大師。
長笑大師名揚京都，曾在真如寺開壇講經，萬民來朝，衛小詩亦在其中，有幸見過大師一面。大師解簽之術玄妙無方，百言百中，衛小詩慕名已久，決定一試。
長笑正閉目養神，听聞人音，緩緩睜眼，一見衛小詩容貌打扮，微微頷首，指了指桌前木凳，道︰「檀越請坐。」
衛小詩依言坐好，長笑手指桌上竹筒，道︰「請檀越隨意抽一支竹簽。」
衛小詩從天字號竹筒內抽出一支竹簽，遞給長笑。
長笑道︰「檀越所問何事？」
衛小詩想了想，道︰「問前程。」
長笑道︰「施主抽的是天字三十二號簽，此簽乃上上簽，簽文雲︰‘黃牛闢土，鼎力開疆。西成時分，谷米盈倉。」
衛小詩茫然道︰「不太明白，敢問大師，不知簽文何解？」
長笑解釋道︰「蛇可化龍，頭角將出。飛必沖天，方顯龍蛇力。檀越此刻龍潛于淵，便如寶劍藏匣，光芒不顯。假以時日，蛟龍翱翔，寶劍試銳，前途不可限量。」
衛小詩笑道︰「是麼？那麼敢問大師，這龍翔九天，寶劍出匣，尚需多久？」
長笑伸出三根手指，道︰「三年之內，必可功成名就。」
衛小詩微笑道︰「好，大師這番話，我謹記于心。三年之後，當再來造訪。」
長笑道︰「一言為定，老衲就與檀越定下三年之期，三年之後，梧桐樹下，老衲恭候檀越大駕。」
兩人相視一笑。
就在此時，腳步聲細碎，李夢妍跟小玉飄然而至。
李夢妍乍見衛小詩，有些意外，笑道︰「小詩，你也來真如寺上香嗎，可真巧。」
衛小詩道︰「是啊，人生何處不相逢。夢妍姑娘，你也來求簽？」一面說話，一面讓坐。
李夢妍道︰「嗯，久聞長笑大師解簽靈驗，特來找他問問姻緣。」
長笑合十道︰「女檀越心地善良，每月十五，必來真如寺上香。每來一次，必有施舍，或千金為禮，或贈予僧衣鞋襪，上月女檀越更是贈送絕版《藥師經》，《佛母經》，《大日經》，《圓覺經》四部，如此厚德，真如寺合寺僧侶，永不敢忘。女檀越虔心向佛，他日福澤，綿綿不盡。」
李夢妍給老和尚一通稱贊，頗有些不好意思，走到凳子上坐下，笑道︰「大師，別老是夸贊夢妍，真的有些不習慣呢。大師一年難得出來一次，可遇不可求。夢妍斗膽，請大師鐵口評判，為小女子批一批命運。」
長笑手模胡須，道︰「命運這種東西，玄之又玄，可測不可批。女檀越欲問姻緣，請取竹簽。」
李夢妍依言伸手，從地字號竹筒內抽出一支竹簽，遞給長笑。
長笑道︰「女檀越抽的是地字二十七號簽，此乃中上簽。簽文雲‘冬來嶺上一枝梅，葉落枝枯總不摧。但得陽春悄急至，依然還我作花魁。’，此簽為梅花佔魁之象，百事皆宜。好簽，好簽！」
李夢妍道︰「梅花佔魁，不知什麼意思？」
長笑撫掌道︰「一箭射空，當空不空。待等春來，彩在其中。姻緣已現，只需等待。時機一至，水到渠成。」
李夢妍奇道「姻緣已現，我怎麼沒察覺？」
長笑道︰「局中局，霧中霧，不識廬山真面目，只緣身在此山中。女檀越，老衲送你一句話︰‘鑿石得玉，淘沙得珠，珍惜眼前，不用躊躇。’」
李夢妍遲疑道︰「大師的意思，是叫夢妍珍惜眼前人麼？卻不知眼前人指誰？」
長笑搖頭微笑，道︰「不可說，不可說。」
小玉呸地一聲道︰「小姐，老和尚故弄玄虛，咱們不用理會。」
長笑凝神覷她，笑道︰「這位女施主似乎對老衲不怎麼信服。也罷，老衲免費替檀越解上一簽，如何？」
小玉不假思索，道︰「解簽就解簽，有什麼了不起？」伸手從玄字號竹筒內取出一根竹簽，道︰「老和尚，你解來听听。」
長笑道︰「女檀越所問何事？」
小玉道︰「我也問姻緣。」
長笑點頭微笑「今天一共踫到十三位女施主，個個都問姻緣，有趣，有趣！」將竹簽拿在手里，笑道︰「女檀越抽的是玄字十八號簽，也是中上簽。簽文雲‘千里姻緣有定期，何須用意苦描眉，整開東渡南橋水，鴛鴦相合自無移。’」
小玉道︰「什麼意思？」
長笑道︰「花已發，月已明。姻緣前定，無需費心。」
小玉笑道︰「姻緣前定，定你個大頭鬼。」
李夢妍皺眉道︰「小玉，長笑大師乃一代高僧，不可無禮。」
長笑微笑道︰「無妨，和尚心無掛礙，萬事不縈于懷，豈會跟小姑娘一般見識？」
凝視衛小詩，笑道︰「小施主，此時月上中天，還有一刻鐘，和尚便要收攤了。下次開張，卻是在一年之後。小施主如有興趣，和尚也為你測一測姻緣，如何？」
衛小詩笑道︰「那敢情好。」從黃字號竹筒內抽出一支竹簽，遞給長笑。
長笑接過，點頭道︰「這是黃字六十五號簽，上上簽。簽文雲‘深潭魚可釣，幽谷鳥可羅，只用久長心，何須生疑惑？’，好簽，上好之簽。」
衛小詩問道︰「大師，我這人沒讀過什麼書。簽文到底什麼意思，還請賜告。」
長笑道︰「這簽文意思很明顯，寓意大殺四方，無往而不利。」
衛小詩皺眉道︰「還是不懂。」
李夢妍解釋道︰「欲魚則魚，欲鳥則鳥，桃花滿面，一生逍遙。」