亨特看不見，或許是他根本不在意。他的工作就是在各種條件下為球員工會，為球員爭取利益。至于這塊蛋糕會不會因為他地舉動受影響，並不在他地考慮範圍內。
但萊克不行，林楓只所以選擇他來完成如此重要的任務，不單是因為他信得過。更重要的是萊克是名門少有的具備大局觀的人選。在林楓地特意分拆下，名門系列地各個公司各擔其責。雖互有影響但並直接相干，各自負責好自己地部分就行了，相對來說還只有經紀人才會通盤考慮，再加上萊克終年在全美各地奔波，被拓展開的眼界和見識令他對自己擔負的使命有種神聖感。在林楓誘發他思考清楚勞資談判陷入僵局地嚴重後果後。萊克甚至有種自己是在拯救聯盟的感覺……
有點滑稽，但這是事實。在萊克地思維頻率調整來和林楓完全一致後。他的想法也和林楓一樣，最在乎地不是談判中哪方獲利更多，而是要談判盡快完成，呃，有可能地話。勞方更有利一些最好！
「表示我們地憤怒很有必要，但我們也不能把談判地路堵死。否則拖久了。對今年合同到期地自由球員和新秀都有影響。」萊克斟酌著詞句。避免讓自己的意圖表現得太明顯，為此還把今年地自由球員扯上。
呃。亨特聞言一愣。方才氣頭上他沒想那麼多，但畢竟也對這方面有充分地敏感性。萊克一提醒，他就馬上想到這的確是個麻煩。歷史上球員內部第一次向球員工會開炮就是由遲遲找不到新東家地自由球員和他們的經紀人開始地，亨特一想到這方面，就發現這是潛在問題地確對球員工會很不利，但嘴上並不服輸，
「他們還不是一樣。談判沒結束。我看他們怎麼賣球票和拉廣告贊助！」
萊克馬上听出了亨特的色厲內荏心里暗恨，看樣子如果球員方面沒任何影響地話亨特還真可能把談判拖下去，以時間來向資方施壓，有了這個覺悟，萊克馬上加重了砝碼，
「對。但資方如果內部有分歧。他們會私下里談。我們也不清楚究竟有沒有效果。但工會要統一球員意見就難了，一旦有人急了，往媒體一捅。那……」
亨特的思維完全被萊克引導。馬上皺起眉頭，這個問題很嚴重啊！亨特一向作為球員工會的對外負責人。談判中也是由他做主要代表。但根本上，他還是得服從大多數球員地意見。如果球員內部有了分歧，甚至吵起來。矛頭就可能直接指向自己，誰讓就自己沒有直接相關利益呢。談崩了對自己也沒壞處。說不定有人還會說自己故意這麼做的，亨特可不想這麼快被哄下台……
相對來說，萊克倒是可以信任的人選。這樣一想。亨特面色又緩和了一些，對萊克說，
「你覺得應該怎麼辦呢？」
「暫時中止談判是可以地。但我們需要把雙方的意見盡量告知球員們。把前因後果說清楚，讓他們來做決定，這樣你也沒什麼責任了。對吧？」萊克一幅完全為亨特著想地樣子。
亨特轉念一想也是，本來每輪談判後都要向球員工會通報進展地，像暫時中止談判這麼重要的事，召開個擴大會議征求意見也非常正常，關鍵是不能把可能的黑鍋背在自己身上！
好主意。亨特越看萊克越順眼了，勉勵地拍了拍萊克的肩膀。
馬刺已經搞定了開拓者。和湖人開始競爭進入西部決賽的資格。火箭在第五場經過苦戰戰勝太陽，成為西部最後一支四強球隊。同時火箭也是西部唯一一支戰勝排名比自己高的對手的球隊，三老的季後賽經驗發揮了巨大作用，在注重內線地季後賽，奧拉朱旺和巴克利聯手限制住凱文加內特，不過加內特依然砍下了20十10十5成績，雖然再次敗于火箭。但任何人都可以看出兩支球隊截然不同的走勢。現在的懸念就是太陽是否能夠留住加內特……
東部尼克斯經過五場鏖戰艱難地戰勝熱火，將再次迎來麥迪遜廣場花園地第二大仇敵雷吉米勒（第一是誰大家都知道）。公牛則已經領先黃蜂一場了，季後賽第一輪地結束讓大多數球員可以把注意力放到勞資談判上來，這將關系到今後七年他們地切身利益，對其中大部分人來說。他們想掙錢可就看這七年了，亨特要求召開的球員工會集體會議非常順利……
勞方在行動。資方也沒閑著，初步溝通雖然不順利，但彼此心里也至少有個底，格拉尼克在向大衛斯特恩匯報時說，
「球員工會對我們地條件完全持抗拒態度，這樣下去根本無法進行談判。我們必須考慮當不得不讓步時的備用方案。」
格拉尼克是個理智地談判專家，他和斯圖杰克遜不同，杰克遜是完全佔在聯盟甚至球隊的立場上。他是就事論事。想的是怎樣把談判進行下去直至完成，這個區別林楓在首次見面時就意識到。所以把格拉尼克歸為可以爭取對象。
「具體呢？」大衛斯特恩靜靜地看著格拉尼克。毫不動容。他桌子上就有份談判報告。
格拉尼克也不客氣，徑直說，
「和我們原先地判斷一致。最大分歧是頂薪和拉里伯德條款。據我們得到地資料分析，要想球員工會完全接受這絕對不可能，我們需要考慮撤消其中一款。並且加上一些補充條款來讓他們滿意。」
「沒有其他辦法嗎？」斯特恩依然沒什麼表情，似乎早已經料到格拉尼克會說什麼。
「暫時來說沒有！」格拉尼克攤攤手，「除非有新的外力逼迫他們答應，但這不屬于我地職責！」
斯特恩點點頭。「你對球員工會中止談判有什麼看法？」
「這很正常。我們缺乏有效的共通點，他們也需要征求更多人的意見，應該也會做一些預備的讓步。」
「恩，」斯特恩取下眼鏡，站起身來活動下腰身。看樣子他已經坐了很久了，「有幾家贊助商近來對談判很關注……」
「贊助商……？」格拉尼克愕然。他當然清楚聯盟那些大贊助商的能力，說白了，nba除了是體育聯盟。同時也是商業聯盟，無論誰都無法忽略贊助商的意見。但他不大明白。如果談判遲遲沒有進展。拖得很久，那麼贊助商有意見還好理解，但怎麼會一開始就參合進來了呢？
「對！」斯特恩離開椅子。慢慢走到格拉尼克面前，輕輕笑了笑。「我們有個小朋友很上心啊！」
朋友？格拉尼克更費解了，抬起頭眼楮眨巴眨巴地看著斯特恩。
見格拉尼克還是一頭霧水。斯特恩進一步提醒道。「前不久你才特意見過他……」
前不久……？最近見的人實在太多了，格拉尼克一時想不出究竟。茫然地四處看看找尋靈感，眼角余光閃到桌子上有一份《名門》雜志。才有所醒覺。試探著問斯特恩
「德瑞克史密斯？」
斯特恩微笑著點點頭。「起初我也費解怎麼阿迪達斯。耐克他們會突然關心起談判進展，近來連英特爾和可口可樂也有人來問。我特地派人去查，才發覺其中有不少人在使力。最活躍地就是德瑞克史密斯！」
「他怎麼了？」格拉尼克也來勁了。暫時把談判地事丟一邊，饒有興趣地問。
「我還想問你呢，那天你和他談了些什麼？」
「沒什麼太重要的，」格拉尼克回憶當天和林楓見面的情況，雖然記憶有些模糊。但還是很肯定，「就是問了些他關于談判地看法。」
「他有什麼看法？有沒有特意打听什麼？」斯特恩最關心地是這個，他也想弄清楚究竟是怎麼回事，從調查情況來看，林楓幾乎是在四處煽風點火，把大家的注意力吸引到談判上來，但又看不出他究竟有什麼目的，或者想得到什麼，這讓斯特恩有些惱火。他厭惡不被自己掌控地一切！
格拉尼克很認真地想了會才開口，「他並不是太關心具體地問題，個人感覺他最擔心地是談判僵持影響新賽季，這從他在《名門》上發表的文章就可以看出來。」格拉尼克沖桌子上的雜志努努嘴。
「這樣啊……」斯特恩陷入沉思。他相信格拉尼克地判斷，如果說林楓能騙過格拉尼克的話。自己在這里瞎猜也無濟于事，
「只是擔心談判僵持影響新賽季？」斯特恩還想確認一次。
格拉尼克很肯定地點點頭。「當時他地意思就是這樣。至于背後還有沒有其他地，我無法肯定！」
「這樣吧！」大衛斯特恩沉吟了好一會，終于下了決心。「談判的事情由你全權負責，有什麼問題可以招集各個球隊一起協商。史密斯那個小家伙，你叫他來見見我。」
完斯特恩腦海里浮現當初評選五十大巨星時跑到主席台上嬉皮笑臉的年輕人心里暗想。德瑞克史密斯，你究竟打的什麼主意？
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