林楓第一次這麼積極地牽線搭橋，不但因為他覺得基里是個可以信任的朋友，而且，彼此還有很多相互借助的地方，可以說是某種意義上的利益共同體，最近基里就在聯系到一些金融界的朋友，有機會自己順手提他一把也不是什麼大不了的事。
說實話聖迭戈也是個不錯的選擇，泰勒姆最後還是答應先和基里談談再說，林楓當即打電話為雙方約定好時間地點，才返回解說席。
96-97賽季季後賽第一輪奧蘭多魔術和紐約尼克斯的第三場比賽開始了。
林楓幾乎是懸著顆心在欣賞這場比賽，這支尼克斯內強而外弱，控位上的柴爾茲和沃德輪流上去被便士蹂躪，即使後來加上阿倫.休斯頓，便士也游刃有余，杰夫.範甘迪從萊利那學到的不完善的防守完全限制不住打瘋了的便士，讓便士再次砍下3分的全場最高分，比尼克斯所有外線加起來的得分都多，比賽失利後，小範陰沉著臉第一個轉身離去，在賽後的新聞發布會上什麼也沒說，1︰2落後的局面已經將紐約逼上了懸崖。
與此相反，魔術老帥阿杜巴托在發布會上唏噓不己，他知道自己只是這個賽季的過渡，說話也不顧忌什麼，當有記者問到他為什麼本場比賽他大多數時間都在場邊坐著，不像小範那樣整場坐立不安時，阿杜巴托的回答讓在場人全部愣住了，
「我能安穩地坐在場邊是因為我知道場上有便士，他就是我們的邁克爾.喬丹。有他在，一切都沒問題，我看過太多的天才。但便士是最特別地一個，鯊魚在時他安心地好好組織球隊，而當球隊需要他時，他就第一個站出來，無可阻擋！
我感覺自己就像一個在場邊欣賞比賽的球迷，便士的表現讓我忍不住熱淚盈眶，感謝湖人。他們挖走地是鯊魚而不是便士！」
眾人被這樣的話驚呆了，全場寂靜了好幾秒，不知道是誰第一個鼓掌，大家猛然驚醒，爭先恐後地拼命鼓掌，無數的閃光照在台上的便士身上。特別是奧蘭多記者，拍得雙手都紅了。仍然不願意停下哪怕一秒！每個人心中都已經想好了明天的新聞的標題︰
「感謝湖人！」
最後面的林楓看著這一切忍不住嘆了口氣，這次季後賽便士發出了令全聯盟都感到震撼地耀眼光芒，以前大家評論便士都是在說他的全面，從不認為他能成為聯盟頂尖的得分手，說他是新一代的魔術師，但魔術師搖身一變成為了飛人，里殺外投，一次次在尤因，拉里.約翰遜和阿倫休斯頓的夾縫中把球送進籃筐，每次得分後那漫不經心的笑容更讓人心寒。飛人+魔術師。任誰在腦海里想像一下都覺得心悸。
但林楓知道，如果沒有自己地出現。這將是便士最後的光芒……天一每場比賽後都把檢查報告發給自己，可以清楚地看到。便士地膝傷在日漸加重，實驗室里有過激的專家甚至認為應該馬上讓便士退出比賽，立刻進行手術！
如果讓林楓選擇的話，他寧願讓魔術輸掉第一輪，讓便士可以好好休息，沒記錯的話，歷史上在下個賽季便士就將因為傷病上場不到20次，從此開始快速滑落。但現在林楓能怎麼辦？讓便士退出比賽？不說整個奧蘭多會對自己恨之入骨，聯盟會引發新一陣對經紀人的猛烈抨擊，連便士自己也不會同意。
和拉普埃商量後，兩人也只有讓便士繼續打下去，讓他出工不出力這樣的話誰也說不出口，便士真會那樣做的話，他就不是便士了，林楓只好開始物色最好的外科手術專家隨時準備為便士做手術，順便聘個巫婆，詛咒魔術快點被淘汰，希望便士別再受傷，或者受點小傷從此不能打也可以接受……
便士隕落後，曾經有人寫過一篇文章，就叫做「最後的一分錢」，哀悼聯盟不會再有這樣的球員，所以後來橫空出世地麥蒂才這麼讓人感到驚喜，只可惜麥蒂雖然沒有像他地偶像一樣毀在傷病身上，同樣成為了無數籃球迷心中的哀傷。
最後地便士？還要看自己同不同意！
林楓低聲對身邊的拉普埃說，「你繼續跟蹤便士地情況，如果膝傷有加劇跡象，強令他退出，在合適的時候，直接通知魔術便士將缺席下面的整個賽季！叫他們有什麼問題就來找我！」
拉普埃吃驚地看了林楓一眼，鄭重地點點頭，預備給便士做手術他是知道的，也投了贊成票，可沒想到林楓竟然有這樣的決心，甚至不惜和魔術鬧翻，雖然有些擔心，但他很佩服林楓的勇氣，心里涌出一絲快意，該死的魔術，這樣過渡使用我的球員，這回輪到你們頭疼了，看你們怎麼辦！！
當初便士是采取的保守治療，最後才一發不可收拾，這次林楓準備哪怕犧牲一年也要還大家一個完好無損的便士，這是最重要的，其他的到時候再說，還沒什麼是自己頂不住的！謝湖人」的大幅標題讓洛杉磯人非常惱火，杰里.韋斯特沒說什麼，庫普切克就不客氣了，在接受nbc采訪時說，
「便士這幾場比賽的表現的確很出色，但沙克的能力如何，不需要我說，全聯盟都清楚，沒有他，我們也無法取得領先，我們對簽下他非常滿意！」
湖人剛剛在菲尼克斯拿下第三場，奧尼爾又一次打爆了太陽的內線，加內特已經很努力了，但如果要他硬拼奧尼爾，還是力不從心。在這個時候，庫普切克有說這話的底氣。
湖人和太陽也是西部唯一一組三場還沒結束的對陣，其他三組，爵士，火箭和超音速都橫掃對手，昂首晉級分區半決賽。
東部就膠著多了，只有公牛一如既往地強悍，打得子彈沒有半點抵抗之力，其他三組全是2︰1，連常規賽表現出色的熱火也遭到了活塞的頑強抵抗，拉希德.華萊士顯現出自己的能力，在內線力拼莫寧，雖然數據並不突出，但由于他的存在，希爾和喬.杜馬斯獲得了大量的機會。看著他的表現，林楓就暗喜，800w以上的年薪是跑不掉啦！
常規賽獎項繼續公布，大叔第二次當選為最佳防守隊員，喬丹，皮蓬，馬龍和佩頓也擠進了防守第一陣容，第二陣容大多是各隊的防守中堅，比如大夢，p布朗，梅森，布萊洛克，但也有一個例外，那就是約翰.斯托克頓，認真看斯托克頓的比賽，會發覺，他在防守對方控位方面的確很有一手，也就是俗話說的……髒！小動作暴多！經常惹得對方心煩氣燥，到最後斯托克頓毫不動容，對方卻暴跳如雷。新秀最佳陣容，全是未來鼎鼎大名的球員，ai，坎比，沃克，拉希姆和馬布里，不過名門有三個人入選了第二陣容，雷.阿倫，科比和馬特.馬羅尼，馬羅尼在火箭打了超過70場的主力場均超過10分，5次助攻，比雷也毫不遜色，另外兩個是基特爾斯和小奧尼爾。
魔術和尼克斯的第四場比賽，林楓擔心的事就發生了，越打越沒感覺的尼克斯第四節開始已經落後十五分了，又打了五分鐘，比分差距依然沒有縮小，脾氣向來不好的拉里.約翰遜越看里蹦外跳的便士越不順眼，看準便士的又一次突破上籃就猛地撞了過去，拉里.約翰遜並沒有用手肘什麼的，但猛烈的撞擊使空中的便士失去了平衡，落地時左腳沒有算準步點，腳腕拐了一下，續而連累到膝蓋……
「啊！」便士慘叫一聲，捂著左膝倒在了地板上，碩大的汗珠不斷地滴下，看得奧蘭多的兩萬觀眾不停地驚呼，拉普埃更是心都涼了，馬上從觀眾席上跑了下來，工作人員用擔架把便士抬到休息室，魔術的隊醫和名門的醫生正在做檢查，天一在旁邊看著。
「怎麼樣？」拉普埃緊張地問。
天一搖搖頭，「沒辦法，我們可以按老板說的做了！」
拉普埃深吸一口氣，咬著牙猛地轉身向外走去，剛出門就遇到了才從包廂里趕來的韋德，
「安芬尼怎麼樣了？」韋德的焦急一點都不比拉普埃少，在他心中，便士是和成績，票房，轉播費，贊助費等等等等直接掛鉤的。
「安芬尼將缺席下面的一整個賽季！」拉普埃狠狠地盯著韋德的眼楮，從牙齒里一字一句地蹦出來，不是這家伙，在便士手術後還沒恢復完就強逼著他復出，哪會搞成現在這個樣子！
「什麼！開什麼玩笑！」韋德稍稍一愣，馬上大叫起來，暴跳如雷。
「我沒開玩笑，我們將為安芬尼再進行一次完整的手術，加上恢復期，就是整個賽季！」拉普埃冷冷地看著韋德。
韋德很憤怒地大叫，張牙舞爪地揮舞著手臂，「哪有那麼嚴重，不過是扭了一下而已，你們沒權利這麼做！」
「你錯了，我們有這個權利！如果你有什麼疑問，請找我們老板談，如果不滿意，我們法庭上見！」拉普埃越說火越大，丟下一句話轉身離去……