秀兒便喘著氣也笑道︰「才說你怎麼去了半日也不回來，這會子你就到家了。我問你，怎麼前頭的人說你坐了總統府的車回來呢？咱們家的黃包車呢？」
「黃包車……」宛春低頭將帕子掛在斜襟的玻璃扣子上，含著笑敷衍道，「黃包車出了點小問題，小鄧拉去修理了，剛好路上遇見了總統府的車子，他們就好心送了我一程。」
秀兒哦了一聲，看她身上的衣服換了，又道︰「還沒有吃飯，怎麼先換衣服了？仔細弄髒了，又得換一回呢。」
宛春讓她問的不耐煩，笑的伸手輕點著她的額頭道︰「我看不該叫秀兒，你要改名叫嗦了。」說罷，怕她再要問下去，轉了身就往前廳里去。
秀兒跟她這麼久，還沒讓她這樣打趣過，一愣神的功夫倒把自己接下去要問的給忘了泰半，無奈一嘟嘴，忙追著她後面跟上去。
前廳里余氏因拆看李仲清從上海寄來的家信，正與娜琳、彩珠說著閑話，宛春從門外進來便笑道︰「媽，你們在看什麼？」
余氏以手輕抬了抬鼻梁上掛著的眼楮，看宛春進來坐在了自己的身側，于是將那信箋遞到她手中，問她︰「你已經報到完了嗎？」。
宛春接過信點了點頭，余氏便又笑道︰「他們有沒有說課程是怎樣安排的？」
宛春一面看著那信一面道︰「學院里發了入學須知，課程安排就依據入學須知而來，要是正經的上課，還有兩三日的功夫呢。」
余氏點一點頭，看她還在盯著信看，便道︰「是你二姐姐寫來的，對于你上學的事情，她正關心的很。你看看罷，看完給她回一封信。」
宛春嗓子眼里嗯了一聲，見白洋紙信箋上密密麻麻的寫滿了小楷字，一行行的將上海楓橋官邸的家事及月復中胎兒的活動全寫了個遍，湊得近的時候，鼻端隱隱約約可聞得一些脂粉香，腦海里不期然就有了一個端莊大方且極為機敏的女子形象，躍動出來。
她這廂看罷，還沒來得及收起，季元難得回來了，一入門先自笑了兩聲道︰「媽，我們家里要出一朵金花啦。」
余氏听了這話，笑的一搖頭道︰「你永遠都是這樣麼，不見其人先聞其聲？快進來吧，你四妹妹也在呢。」
「那正巧。」
季元被批評的慣了，已經不將這類的話放在心上，見宛春也在，三兩步就邁過來，坐到她母女斜對面的小沙發上道︰「四妹妹，你今日可是大出風頭了，外面到處都傳聞你們醫科學院來了三朵金花，貌美如仙哪。」
他的話一說完，娜琳和彩珠撲哧都笑了，便是余氏也忍俊不禁，瞪著他道︰「又拿你妹妹打趣，沒見過你這樣王婆賣瓜——自賣自夸的，小心叫別人听見笑話。」
「誰听見笑話了？」季元佯裝生氣，吹胡子瞪眼楮說道，「這是事實，為什麼不能說？」
宛春從旁也笑個不停，推他一把道︰「不要做鬼把戲，別人說我什麼，你不遮掩幾句，反倒添油加醋起來。我畢竟是去學醫的，要當金花做什麼？」
她推時將仲清的來信還拿在手上，季元一面奪了她的信，一面嘻嘻笑著。看那西式的新套上寫了仲清的落款，便轉而驚訝道︰「二姐的來信？什麼時候寄到的？」
余氏道︰「今日晌午才送過來，囡囡和我都看過了，汝臨還叫你姐姐問一問你，講武堂的課上的如何了呢。若是你心不在此，勸你趁早抽身出來，叫我們在衙門給你找個差事做做。」
季元只是一味的笑，將那信舉在鼻尖上看著，看完了才露出大半張臉說道︰「姐夫為人就是太過矛盾，他自己投筆從戎，卻叫別人棄戎投筆，二姐竟也能贊同了他，簡直是不可思議。」
余氏看他又想犯起挑別人刺兒的毛病，就忙道︰「他們也是替你考慮，你的性子易急易躁，將來即便是領兵也得出亂子，不如尋個穩妥的工作，每月拿上幾百錢，過個安逸的日子。」
一語未完，外頭忽有人道︰「什麼安逸的日子呀，居安思危的話你們全都忘了嗎？」。
宛春和季元聞聲便都忙站起身，對著來人微微躬著身子叫道︰「父親。」
李嵐峰邁腳進來笑的一擺手，示意他們兄妹坐下。他這幾日在衙門里正為著一些事情忙的焦頭爛額，今日好不容易得閑可以回家休息半天，剛到門口就听里頭他們母子在說話，故而在外頭插了一句嘴。
這會子隨意挨著余氏坐下，就先問了宛春道︰「你今日去報到了嗎？」。
宛春笑答了聲是，李嵐峰贊許的頷首幾下，方轉過頭問余氏︰「你們娘剛才幾個在說什麼，怎麼講到安逸一事上去了？」
余氏見他有興師問罪的架勢，便笑嗔道:「誰又多說了什麼呢，偏你一來就上綱上線的。不過是仲清從上海寄了家書來，因我們的姑爺讓其在信里問一問季元的情況，勸我們給季元找個文職做，所以我才會說讓他每個月拿幾百塊錢零花，過安逸的日子罷了。」
「幾百塊錢的零花？哈」
李嵐峰嗤笑一聲，抖著手里的雪茄煙，將其在玻璃煙灰缸上磕了一磕，不屑道︰「太太不要說這種讓人笑掉牙的話了，你也出去打听打听，如今經濟這樣的不景氣，有誰的工薪是可以值得一個月幾百塊錢的？更何況還是零花，那麼你是打算另外再添補他些款子，辦正經的事情麼？要過安逸的日子，其一得是他自己有那份安逸的心思，其二，也得看當前局勢呀。」
他說著，就狠狠地抽了一口雪茄煙。
季元向來對于自己的父親敬畏有加，听他把自己批判的體無完膚，一文不值，唯有沉默的份兒，卻決計不敢違逆的。
倒是余氏與李嵐峰夫妻多年，一見他抽上了煙，即知他是遇上什麼為難的事情，所以才將火發泄在這些莫須有的小事上，自己也就不好駁斥了他的話，便順著他話音笑問道︰「我們在家里幾乎大門不出，二門不邁，能知道什麼呢？怎麼，當今的局勢還不夠好嗎？」。
李嵐峰搖了搖頭，他本意是不願將公事帶回家中的，然而這一次的問題著實棘手了一些，衙門里人心難測，他也不知要與誰商量。既然余氏問起來，他便道︰「這話我也只在家里說說罷了，如今的局勢可是大大不妙呀。太太，你听說了嗎？日本人要割我們東北三省的地呢。」
「割東北三省？」余氏縱是不涉政事多年，听見此言也大吃了一驚。
誰都知道如今的總統府正是當年張祚凌從東北三省斬旗起義建立起來的，在那里至今還駐扎著張閥舊部的精銳力量，時刻操縱九省十八區的軍事動向。更有名揚海內外的飛鷹部隊，遠可直跨鴨綠江，援朝抗美，近可直赴紫禁城，舍命保帥。
日本人也真是異想天開，竟敢獅子大開口，要割據東北三省，難怪李嵐峰會如此生氣了。
心底胡亂想了一想，余氏又道︰「日本國不是已與我們友好邦交了嗎，怎麼會在這個時候殺了回馬槍，要起東北三省來了？」
李嵐峰冷聲道︰「人心不足蛇吞象他們日本國不過區區彈丸之地，看我們中華地大物博，哪里沒有個貪念呢？更何況，我們當初為了建立新政/權，與前朝的人馬交手多次，已經先自損失了大半的精力，現在各個部門都還在休整期。不說別的，就連我們海軍衙門，也不可能說打仗就立刻可以登船出發了的。」說到這里，大抵是真心受困于此，便嘆了一口，方繼續說下去，「所以，日本國才敢有恃無恐，前來訛詐。」
「那麼，就這樣給他們嗎？」。
季元搶先問出了聲，他是學軍事出身，當然知道此間的重大關系，神情不由緊張起來。手肘撐著沙發的扶手，只管伸長脖子，直直的望向了李嵐峰。
李嵐峰劍眉橫豎，鼻頭里冷冷的一哼，卻道︰「怎麼可能給他們？別說是東北三省了，哪怕就是東北的一棵草，一粒兒石子，我們也不可能叫他們染指半分」
季元便又道︰「不給他們，就只有靠打仗解決了吧？」
「話雖如此，此事能和解最好，不能和解，想必就要有戰事在即了。」李嵐峰吐了口煙雲，沉默許久，才轉過頭看著季元道，「我听說你們講武堂的學生很不務正業，連個槍桿子都不大模了，是不是？」
季元神情一赧，訕訕的縮著頭道︰「父親又從哪里听人胡說了，我的槍法可是很厲害呀。」
「是嗎？」。李嵐峰冷冷笑了一聲，見他身上穿的是件頂時髦的西式服裝，摒棄性格不談，光看外貌，不過是斯文一脈的小兒郎罷了，哪里有自己當初馳騁沙場的氣概？這樣的人放到戰場上，別說打仗了，行軍都是問題。
于是心中的憂慮不由得更重，索性悶頭抽煙不再說話了。
他不說話，余氏也不好再去搭腔，季元和宛春就更不知道說什麼了，屋子里剎那安靜下來。
娜琳和彩珠秀兒站在他們幾人身側，眼見得陷入僵局之中，娜琳于是眸子一動，裝作不經意的走出去，到門外喊了兩聲道︰「你方才說什麼，要開飯了麼？」