只是他的聘禮還未送到，便已有人捷足先登了。
原來季元結婚那日，跟著他來的幾個儐相俱是他要給宛春選婿的年輕將領，未免宛春一個一個看不過來，才假托儐相之名將他們悉數請到了靜安官邸，先在他母親余氏和大哥伯醇跟前兒露了面。
余氏眼見這些年輕將領個個英武非凡，幾乎都是東床快婿的好人選，差點選花了眼楮，便去讓芳菲也從旁拿捏一二主意。
芳菲看罷，許久才掩著口笑回來說道︰「別說太太選不出來，連我也選不出呢，看上去個個都是極好的。不如再問一問大爺的意見？」
余氏笑道︰「我問過他了，只是他也看不出什麼，還說要等囡囡來看過了再說。我想著囡囡那個脾氣，必是不願意拋頭露面來選婿的，少不得還得我們多費費心，給她挑選出一二好人兒來，再去請她來相見一見，成與不成待她看過再說。」
芳菲有些為難，便在心里將幾位儐相的生辰八字及家世一一記下來，待得新婚之日過去，翌日方去找來季元道︰「太套昨兒同我商量了半宿，單看生辰八字，六個儐相中倒有四個同咱們四小姐匹配的。」
季元笑道︰「母親這麼快就選出來了嗎？只是不知，是哪四個？」
芳菲掰著指頭一一數給他听道︰「頭一位是天津顧家的公子顧德哲，年方二十二，只比咱們四小姐大兩歲，模樣也出挑，且天津離舊京不過咫尺之遙，又是咱們李家的大本營，四小姐嫁去最合適不過。第二位是山西郝家的公子郝夢宇，亦是二十二歲，只是山西離咱們遠了一些。第三位則是山東鄒家的公子鄒明章，今天二十四，比咱們四小姐大了四歲，不過他人生的白淨，面相倒看不出來大那麼多。第四位就是河南範家的公子範蘭庭了，這位公子也不過二十三歲，比顧家公子要高挑一些，清瘦一些，不過不大愛說話的樣子，太太說四小姐尋常也寡言少語，二人到一處別再成個鋸嘴的葫蘆，一句話都說不出來，是以太太倒不大願意這位。」
季元听她說了半天，不覺捧月復哈哈笑道︰「你們呀，說來說去看人還是只看樣子和身家。實話告訴你罷，這幾位在戰場上可都是猛將哪，若非囡囡是我親妹子，我還真舍不得把他們帶出來亮亮相。顧德哲、郝夢宇和鄒明章不消多說，單道那個範蘭庭，你別瞧他斯斯文文的，到戰場上那些歪點子好計謀可是一出一個準兒，人送外號奪命書生，說的就是他了。我同母親意見相反，要擇婿，竊以為範蘭庭是頂合適的一位，他讀的書最多，又喜詩詞禮樂，同囡囡很容易相處得來。」
「哦？想不到那位範公子是這樣的人物。」芳菲抿唇一笑，扯一扯帕子，暗自思量一回，方道，「既然三爺推舉了範公子出來，那麼我就越矩替太太做主一回，推舉顧家的公子顧德哲，三爺看看多早晚有空，將這二位請到府中來，同四小姐見一見呢？」
季元笑道︰「這還不容易，就說我請他兩個作陪，給我擋一擋酒，保管他們說到就到。」
由是去找李檜傳話給顧德哲和範蘭庭，借著他近日大喜，總少不了宴請的事情，假意要他兩個前來陪客。
顧德哲和範蘭庭哪里知曉內里緣由，見主帥有令，再沒有不從的，何況還是喝喜酒這樣的大好事。是以隔天便稍事打扮一番，穿戴整齊地到了靜安官邸。
季元于頭天晚上在周湘耳畔悄悄將要給宛春選婿的話說了，不同于他的熱心，周湘倒深以為不妥，湊在他耳邊嘀咕道︰「宛春近來才結束了一樁婚姻，只怕不會那麼快就接受另一段姻緣的，你不經她同意，就把人請到府里，仔細她要生你的氣呢。」
季元好笑道︰「這有什麼好生氣的？我盡心盡意的給她挑選好夫婿，她謝我還來不及。」
周湘嗤笑一聲︰「謝你？謝你什麼？謝你幫倒忙嗎？」。
季元皺皺眉，捏著她的鼻梁骨道︰「小妮子，你且說說看，我怎樣是幫倒忙了？」
周湘讓他捏的鼻梁骨一陣酥癢，禁不住笑道︰「你不知女兒家的心思，是以不明白我話里的意思。我不過是要給你提個醒，明兒千萬要看宛春眼色行事，若她有一絲一毫的不願意，你都不要強迫了她，仔細兄妹之間生嫌隙。」
因她這一番話，第二日上季元果然格外注意宛春神情。
宛春只從李檜那里听說季元要擺謝客宴，單請他大婚那日前來幫忙的親友，恐無人作陪，便叫上她和金麗湄心都一起去，同喜娘她們說說話。
她們女眷自然是不能同男人們坐在一桌上的，是以都在前廳中另開了屋子，擺放上桌椅，添上酒席，圍成一圈坐了。
席間言笑晏晏，眾人因都知宛春離婚的事，不敢在婚姻一事上觸她霉頭，便都不約而同地問起金麗和湄心的課業情況，又問她們的生辰八字。
宛春端坐如初，耳听她們閑話，笑不言語地默默吃著面前的幾樣小菜。
外頭李檜等著時機已到，便透過秀兒去把宛春喊出來道︰「四小姐，太太叫您前院去一趟呢。」
宛春不疑有他，跟著李檜出門來，正在院落中遇到芳菲，芳菲遂上前笑握住她的手道︰「四小姐，跟我來吧。」
說時，拉著她一徑從穿堂中過去，繞過連廊，遠遠看得荷花池畔的亭子里坐著幾個男子，宛春止住步子咦了一聲︰「那不是三哥嗎？他同誰在一起呢？」
芳菲不說話，笑著拉起她往前走了一走，不多時途經一個朱漆柱子，她便站住腳，將宛春的身子一扯，隱在柱子後頭悄聲問她道︰「四小姐，煩你看一看，那里面坐著的幾位公子，哪一位合適做夫君？」
「芳菲姐姐，你……」宛春且喜且驚，握緊了芳菲的手，似乎難以相信。
前番曼之還曾問起芳菲的婚事，難不成她把話對母親說了？要不然，三哥怎地會帶男子到後院來？莫不是要在這幾位中選一位給芳菲做夫婿嗎？(未完待續。)