或許是從听差那邊得知了季元回來的消息，宛春她們到前廳的時候，芳菲領著人已經將飯菜都預備整齊了，因是有容紹唐在，芳菲便叫人去李家指定的早點鋪子將舊京特色的早點一一送進來。
一時主客坐畢，相談甚歡，余氏見著季元心里多少都輕松了些許，吃過飯，便將季元叫到自己房中，欲要趁著宛春和容紹唐都在，及時召集眾人，宣布他為李家三軍主宰。
季元不想他母親叫他回來竟為了這件事，不但絲毫沒有感激余氏的良苦用心，反是惱羞成怒，憤然起身道︰「媽這樣做豈不是讓我食嗟來之食？我們李家的事務，為何要容家插手相幫？」
余氏不意他是這種態度，當即也揚高了聲音道︰「若沒有容家做後盾，憑你一人如何坐穩主帥之位？眼下你爺爺尚且健在，張家那邊勢必不能拿我們怎麼樣，可萬一他老人家倒下了，你年輕言微，焉知可以鎮住三軍將領？如再有張家從中做阻，盤利剝削，到你手中的只怕連一半的兵都不到。」
「這是母親杞人憂天！」季元冷起了面孔，「我們李家于張家自來忠心耿耿，李家舊部雖不是我一手帶起，可是祖父與父親的余威猶在，他們就算叛主，難道到了張家那里，又能越過張家一眾親兵得到善待？我不信這個邪。母親做事一向都妥當，唯獨這一次，怕您是失算了。」
「失算？呵，我倒不知哪里失了算！我的本意是要請囡囡回來，便是看在她容家六少女乃女乃的身份上，張家要有動作也該忌諱一二的。誰能想到那容家的六少爺跟著囡囡一道回來了？他來更好，有他在，推舉你做三軍主帥的事情就更穩妥了。「
「四妹妹她是人，不是我們李家的物品，您將她嫁去南方已經夠讓她寒心的了，再這樣利用她，叫我們李家如何對得起她？」季元氣上心頭，直覺他的母親像是變了個人，囡囡一個女孩子，嫁人的不幸已經很值得同情，而今還要被連累進政治陰謀中來，便是以此得來主帥之位，從今往後他也坐不安穩的。何況，他自詡是有些能力的人，余氏說這樣的話，無疑是門縫里看人——把他給看扁了。
斜側里余氏也簡直要被她的小兒子給氣暈了頭︰「你可知我找囡囡回來有多困難？容家情知我們李家有難，生怕李家以囡囡做威脅，竟因此扣住了我給囡囡的去信，秘而不發。若不是湘兒膽大，敢為我們李家冒險去南京送口信，你以為今日能見得到囡囡？再則，囡囡是你的親妹妹，是我們李家嫡出的四小姐，與我們李家一榮俱榮，一損俱損，便是她知我這一番苦心，也會支持我這麼做的。」
湘兒？
季元皺起了眉，望向他母親︰「您是說，是周湘去南京將宛春找來的？」
這簡直是胡鬧，她憑什麼去南京？憑什麼擅自插手李家的事？
季元氣起來，渾然忘了自己與周湘的婚約，拱手向他母親道︰「這事沒有商量的余地，如今趁著張家那邊還不知四妹妹她們回來的消息，還請趁早讓四妹妹回南京去罷。」說著，便一甩衣袖，大跨步出門去了。
余氏氣摔了桌子上的茶杯，恨得直罵他是不開竅的倔驢，他只為張家著想，以為只要李家不變心，張家那里就安然無事嗎？真是豎子之見。
芳菲耳听門里的摔裂聲，再看季元怒氣沖沖的走遠，忙就跑進屋子里來，眼看余氏無事，才松口氣道︰「太太，好好地說著話，你們怎地就生氣起來了？」
「還不是那孽障糊涂！」余氏長呼口氣，想起季元臨走時說的話，忙吩咐芳菲，「快別管我，那孽障犯起糊涂，要攆宛春走呢，快去攔著他！」
「啊？哎！」芳菲聞言一驚，忙追著季元出了正房的院子，一徑往後面去。
且說季元從余氏房中出來，越想越氣不平，路上又遇著跟從自己回來的侍衛官，說是建國門里頭有人鬧事，核實過了，正是容家的人，且城外似乎還有容家軍趕來。這更讓季元惱火，來了一個容紹唐不夠，還拉來了容家軍，知道的說是宛春同丈夫回家探親，不知道的，還以為是他們李家假借容家的手要「逼宮」呢，設若景侗得到消息，往後他們兄弟還如何相處？
「走，跟我去見四小姐！」
季元一揮手，當下也不耽擱，即刻帶著三兩侍從就趕往驚鴻園，路上巧了，遇著周湘听聞他回府的消息，特意過來找他。彼此一見面，周湘臉上帶笑，還不曾說話，就叫季元呵斥了兩句︰「你來得正好，我待會正有帳要跟你算呢。」
嗯，跟她算什麼賬，她這兩個月來可是頭一回見著他呀！周湘很不明白他這話的用意，眼瞅著季元已經閃身進了院子里，忙也跟他身後進去。
院子里只有宛春在侍弄花架，她和秀兒走後，雖有人常來打掃屋子，但外頭放著的幾盆芍藥並一架紫藤，都疏于照料，已顯出衰敗的跡象了。她正細心松土的時候，季元已經到了她跟前。
欣長的投影落在她面前，宛春一愣，仰起頭見是季元，倒是笑了︰「三哥，來了怎麼不說話？」
季元看著宛春素淨俏麗的面容，心中的怒火才堪堪消滅些許，但主意卻不曾變動，遂伸手將宛春從地上拉起來，對她道︰「囡囡，你在家住了兩日，爺爺你也看過了，母親和大哥這邊也都甚好，你也是時候回容家去了。」
「這……三哥這話是什麼意思？你是要趕我走嗎？」。宛春臉上笑容漸漸消散，只怕自己是誤會了季元，她回家住不上兩日，哪里就到了回去的時候？
「說我趕你走也好，勸你回去也好，總之我們李家如今是留不住你了。」季元知道自己的話說出來，勢必要讓宛春傷心。可是從長遠而言，總比宛春留下來陷落在陰謀里要好得多。
他性子耿介，認理不認人，話一說出口，便是周湘都耐不住駁斥他道︰「宛春是李家四小姐，為何不能留在李家？你這樣趕她走，難道真當她是嫁出去的女兒潑出去的水？」
「你閉嘴！」季元沒好氣回過頭斥責周湘一句，「我還沒有問你，為何擅自做主去將囡囡找回來，我們李家的事，關你周湘何干，要你去我母親面前獻殷勤？」(未完待續。)