李檜一見她們兩個都是這般鄭重的模樣，再思量周湘突兀的拜訪，心思一轉，當即猜測必是北嶺李家出事了，他不待多問，忙答應聲是，出去將二十個听差都喊進來。
宛春打量著面前這二十個青壯年，眼瞅無人在，便問其中一個道︰「莊起，我有些話要問你，你要從實說來。」
莊起不知她要問何事，點一點頭道︰「四小姐盡管問，我等知無不言。」
宛春便將周湘一指，向他說道︰「這一位是三少爺的未婚妻，你是三少爺送來的人，見她便如見三少爺。我且問你，你等眾人是否是三哥從部隊中派出來的？」
莊起面色微僵，遲疑了片刻，才頷首下去道︰「不瞞四小姐，我等的確是部隊出身。」
宛春遂追著問他︰「是水師還是野戰部？」
莊起道︰「野戰部第七集團軍。」
第七集團軍可謂是李家的嫡系部隊，直屬季元管轄，唯季元之命是從。宛春早先見他們時常出去外頭鍛煉，便猜測著他們並非只是听差那麼簡單。但她人在容家屋檐，設若叫容家知道她帶了二十個精兵來，必會橫生猜忌，倒不如裝作不知。
這會子她急需這些人辦差事，故此才要將他們來歷打探清楚，亦好將周湘托付給他們。此時既知這二十人都是極為可靠的，她便將自己的計劃告知莊起等人道︰「我會派你們出去租賃二十輛車子來，再去接二十位名伶，你們要謹記我的吩咐，有人問起，就說我要大宴賓客。至于其他，不要多問，亦不要多說，只待我一聲令下，你們就速將三少女乃女乃和我送出山房，直奔火車站。」
莊起听罷，拱手稱是，自帶了人去租賃車輛，接待名伶。
敏珠那里但看屋里屋外人進人出忙活，十分納罕，就去問宛春。宛春對于這個小姑子一向都是親昵有加，只是事關李府安危，她倒不能同敏珠說實話，只好含愧欺她，說要好生接待朋友們。
敏珠有些奇怪，暗想她平日也不是喜愛熱鬧的人，況且在南京這麼長時間，並不曾听她說起有什麼朋友，只有今日來了一個姓周的女同學罷了。
不過她想著宛春今日的身份境遇，或者宛春是想在周湘面前擺一擺場面，好使她的朋友們得知她在容家過得還不錯，亦未為可知。只是如此一來，她倒有些不耐煩了。
本身敏珠就不是個善于交際的人，況且自恃身份，素來不與三教九流打交道，尋常家里宴客，她不過露一露面就避開去了。這會子宛春宴客，她脾性使然，自是不願在客廳里多呆，同不相熟的人客套，故而推說怕吵鬧，就帶著丫頭們拿上升官圖，回她的星苑玩去了。
她這一走正中宛春下懷，若不然，她還真不知要以什麼理由打發敏珠呢。
南京繁庶非比尋常，吃喝玩樂之處數不勝數，十里秦淮兩岸又自古是溫柔鄉風流地，遍出才妓與名伶，二十個人並不難尋。再則，莊起他們打著的又是容家的名義，得了帖子的名伶們，大多倍感榮幸和驚訝，且听聞是容家新晉六少女乃女乃擺宴，又都十分的納罕，便都紛紛答應著要上門登台，欲見宛春一面。
至晚上時分，玉蘭山房熱鬧得像是過年，大紅燈籠從山腳一直掛到山腰，多少名貴汽車一輛接一輛的，像是成語接龍一般的駛上山去。山腳下的守衛原不知宛春要宴客，待查了十數量車之後，明顯疲乏下來，待得聞听是夏日宴，看也不看的就將後面車輛放行上去。
或許是因為逢場作戲，亦或是急于求成，二十個名伶中，宛春只點了一出穆桂英掛帥，余下的全叫秀兒領人伺候著，在台下觀看。整場戲演了一個時辰都不到，宛春佯稱山風吹得頭疼，便把眾人都騰挪回廳里去，想著如今最出名的兩個人，不若青衣旦秦雪蓮和花旦金玉奴，她便借以討教的名義，將她二人特邀進會客室。
因為在李家听過幾場戲的緣故，宛春于戲曲上略有一番研究，而且她還認得如今勢頭大火反串男旦的杜麗君，由是秦雪蓮和金玉奴同宛春倒也可聊得盡歡，宛春遂趁機邀她兩個為自己和周湘各畫一個旦角素面。
如今時代不同，世家中捧戲子捧明星的大有人在，秦金兩人也只當宛春是個戲迷，且眼下正是同容家交好的好機會，她們自然沒有拒絕的道理。便命人將自己貼身行當取來，仔細為宛春和周湘描眉畫臉，好一番拾掇，終是畫出了一個花旦和一個青衣來。
宛春和周湘彼此相視一眼，眸中都是一番深沉笑意，二人請秦金兩個在屋中稍坐，只說是出去串一串戲，瞧她們是否認得出來。
秦雪蓮和金玉奴果真當她們是要去開一場玩笑，自然都在屋里憋著笑，等好戲登場。孰料宛春和周湘攜手一出門，當即命令李檜備車送客。
她二人帶著妝容，衣服行禮全都顧不上拿，宛春只把一個精巧的勃朗寧手槍藏在衣袖中，上車即刻就吩咐人往火車站趕去。
山腳下的侍衛攔車打探幾眼，見是兩個戲子下來，便問道︰「山上的宴席散了？」
周湘回道︰「還不曾散席，只是我們還有一場戲要趕，故而先行離去。」她的聲音于侍衛們來說自然陌生得很，且趕戲的情形常見，守衛不疑有他，揮一揮手，即刻放了車子離開。
宛春不覺在車中大呼口氣，忙拿出一條帕子遞給周湘道︰「把臉擦一擦吧，這等模樣到了車站反叫人生疑。」
「嗯。」周湘接過帕子，一時二人都用力擦起面上的素妝，又相互查看一回，見無痕跡才放下心。
到了車站那里，車票早已買過了，莊起將車子停下，送著宛春和周湘到站里頭道︰「我已同他們說過了，分批行動，我們先走，他們幾個人稍後在車站匯合，再趕往舊京。「(未完待續。)