余氏望著眼前她自幼疼若至寶的小女兒，良久才別過臉去點一點頭。
宛春看著她母親，尚且有一絲余冀︰「媽媽，你不會答應容家的對不對？」容家遠在南京，母親怎可舍得她孤零零的嫁去那里？
然而余氏的默然，再次打碎了她的希望。
宛春強忍著心頭的悲痛，拉住余氏的手，顫著聲音道︰「媽媽，我不願意，可不可以不要叫我嫁到容家去？」
「囡囡，不要怪我們，我們……別無選擇。」
余氏緩緩撥開她稚女敕的柔軟的手，含淚勸誡她道︰「容家娶你，亦是為情勢所迫，若不如此，只怕天下蒼生都要落到戰火里去了。」
「只是我一個人的婚事而已，關天下蒼生什麼事？」
宛春委實想不通，她只是個弱女子啊，為什麼所有的事情都要落到她的頭上？難道事.＋du.情就沒有別的可商量余地？
上一輩子她在婚姻上已經吃夠了苦頭，這一世實不願再赴一次龍潭虎穴。
相愛八年的陸建豪都能對她反目成仇，更何況是從未有過緣分的容家少爺？
余氏眨一眨眼楮，將眼角的淚意散去，半晌方轉過頭，凝視著宛春，諄諄教誨她︰「囡囡，你是我們李家的女兒，從出生之日起就注定不會平凡。縱使我們有心庇佑著你，可世事變化，實非人力能把握，如果不是到了必要關頭，我亦不願意送你嫁到容家。你要知道，你的大哥當初那般不情願，到現在不也過得好好的嗎？只要我們李家在一日，囡囡，他們容家就不會虧待了你。」
「媽媽……你同我說實話，是因為要保住李家嗎，所以才要將我嫁出去？」
「不僅僅是保住李家，孩子，而是保住國家。你現在不懂，總有一天你會懂得的。」
余氏撫模著小女兒清麗絕艷對面容，再多的不舍，也只化成了一句︰「我會一直站在你身後保護你，囡囡。」
「不，媽媽，你已經保護不了我了。」
宛春擦一擦淚滴，孱弱的身軀微微顫抖著站立起來，別過身一步一步地往外走去，孤寂的，冷漠的，仿佛高山上一朵雪蓮花。
余氏知道宛春這一回是徹底傷透了心，然而她的心里何曾又好受過。面對著小女兒決絕的離去，忍不住扶著亡夫的相框，狠狠大哭了一場。只恨造化弄人，讓李嵐峰過早地死去，才使得她們的女兒不得不挑起復興李家護衛國家的重任。
卻說宛春出了余氏的房門，並沒有往自己的屋子里去，而是六神無主的走去了曼之的院子里。
姑嫂兩人見了面，彼此都沉默了一番，曼之看人心的本事還是有幾分的，一見她的情狀，便知李家定然是應允了容家的婚事。她心頭吃驚，面上卻不動聲色，許久才伸出手同宛春相握住︰「四妹妹，你心里要是難受的話，就哭一場吧。」
宛春搖一搖頭，烏墨似的眼眸，直望向她道︰「大嫂，我今日才明白當初你對我說的那些話。」昔日她只看到曼之對伯醇的冷淡，卻從不考慮曼之初嫁過來的心情。而今，事情攤到自己身上，方知自己當時見識的淺薄。
曼之會意，沉默了片刻，才柔聲勸慰她︰「想一想，我同你大哥的婚姻並沒有我當初認為的那樣糟糕，或者，四妹妹你的婚姻也會如我一般。」
宛春苦笑了一聲︰「大嫂，或許我同你是一樣的，但是世間卻再沒有第二個李伯醇了。」
她大哥對曼之的體貼，從暖手爐之事上便可見一斑，她要有多幸運，才能遇到一個陌生的男子，似大哥對大嫂一樣體貼的對她？
宛春稍稍抬起頭來，又向曼之道︰「對不起，大嫂，當初我曾那樣說過你。」
曼之微笑握緊她的手，私心里其實她亦很喜歡這個小姑子，出身好，容貌好，難得脾氣也好，又通事故懂情理，便是自家的妹妹曼宜都有許多不如她的地方。景侗能喜歡宛春，她一點都不意外。
只可惜，世家兒女，哪里有那麼多情長可言？
再怎麼喜歡，到頭來還是要看她另嫁他人的。
曼之無端的替景侗惆悵一回，送了宛春，方給家里去了消息，言明容李兩家已經達成了結盟協議。
總統府那邊得知消息，自然急得如同熱鍋上的螞蟻，少不得要派人去容李兩家再探一探虛實。只是去的人還沒回來，李家的人倒是親自登門傳進李承續的話，說是南國新民政府欲要同北地軍政府聯手剿匪剿寇，未免到時兩方夾帶私心，就以李家作為中間人，結成抗日聯盟軍。
張景祖得此消息，意外之余，不覺大喜。
三足鼎立局面雖非他所願，但能得容家之力剿滅日軍，還其父張作凌一個公道，他無有不拍手稱快的。再則，李家和張家那可是世家姻親的關系，容家想要橫刀插足，只怕並非易事。說到底，得益的還是北地政府。
至于容家想跨江北上的心思，呵，只怕他們敢動一絲的歪念，他就敢讓他們有來無回。
張景祖前後推算一回，不由信心大增，忙將派去李家的人都叫回來，又使人為李承續送一封信，言明必將傾國之資，好生為宛春辦一場婚禮。
李承續看罷信，就湊近了火燭，把信燒了個精光，拍一拍手，撢落一地的煙灰沫兒，才提筆給容家那邊回了消息。
他們張李兩府都自覺做的甚是隱秘，卻不想隔牆有耳，那日杜鵑來傳曼之口信的時候，曼宜就在家里。從樓上望著她進門，還以為是曼之也跟著一塊來的，就忙要去她母親華氏房里見見曼之。
誰知人走到門旁，就听得杜鵑在說宛春和容家的婚事。
她是知道她的五哥與宛春之間的來往的，乍聞宛春要另嫁他人，唬得心魂都要破散了，忙不迭地就跑回自個兒房中，好不容易平息口氣，便想著要如何告知她五哥這個消息。
也是不巧，景侗過完年初三就回部隊待命了，直到正月十三才趕回來要過元宵節。
他先到房中拜會過他的母親和大哥，寥寥說了自己在部隊的近況，見家里沒有別的異常，方回自己的房中休息。曼宜從外頭回來，聞听景侗已經到家了，三步並作兩步跑上樓，不管不顧地就推開景侗的房門沖進去，趴在他耳邊道︰「五哥，大事不好了。」(未完待續。).