或者是太過疼愛，亦或者是既成的事實，甫回府人皆道宛春此去上海竟越發瘦弱了。宛春初時還有心辯解，到最後索性也就不在意了，或許她的確是瘦了，只是她自己不自知罷了。
因著她身體的緣故，晚飯自然被要求多吃了一些。以往飯桌上，祖父和父親母親都是不大願意說話的，他們皆出身高門，最懂得食不言寢不語的道理，然而今日難得大家聚在一處，李承續倒首先破例，一面吃飯一面問余氏︰「仲清那里諸事可好？」
余氏放下碗筷，笑回他︰「都好，大人也好，孩子也好。小姑同姑爺也來了兩回，還是舊日里的脾氣，快言快語愛說愛笑的，身子也都康健，金麗雖上學不能常來，也還是來了三四回，還陪同宛春四下逛了逛。」
「嗯，那就好。」李承續點一點頭，示意她繼續吃飯，又問宛春，「囡囡可是第一次去上海，到那里看也看了，同咱們舊京可有不同？」
宛春亦放下碗筷回答他︰「說不一樣也不盡然，舊京是兩朝帝都，人文風景皆淵博內斂，上海是國際都市之城，燈紅酒綠足見繁華。」
「這麼說來，你是喜歡舊京還是上海。」
「若論親切，我自然是喜歡舊京的。」
李承續此言著實問得突兀，幸而宛春心思靈巧，答得甚是乖覺，他微微一笑，也就不再問了。
伯醇倒有些欲言又止，他來時是知道宛春被人綁去受傷一事的。縱使後來得了她安好的消息，心里也一直掛念著，故此今日得見宛春。正有好多話問她。然而祖父並不知此事，他也不想在飯桌上把舊事翻出來再讓大家擔心，于是問他母親︰「媽回來也巧，前時蘇州那邊傳信來，說是四姨母家的女兒要赴舊京讀書，不日將到，請媽給安排安排呢。」
余氏在余家姐妹里排行第二。頂頭一個姐姐是大房所出，底下三個妹妹，三妹妹和五妹妹都是三房里的。四妹妹卻是她父親第二房姨太太蘭姨的女兒。她是嫡出，卻因母親寬厚的緣故，對待庶出姐妹倒並不苛刻，相反的。在大房伯母一貫強勢的陰影下。她同嫡出的長姐並無多少感情，卻與庶妹的感情最為要好。庶妹雖出身差些，但畢竟是余家人，且有她這個北嶺李家做靠山，倒也在蘇州覓了一門好親事，許的正是蘇州當地商宦世家江家為正妻，成婚沒幾年就生了一女一子，長女江湄心只比宛春小一歲。聞听十分聰慧，中學里讀書讀得好便跳了一級。這會子說要到舊京來，想必是選了舊京的一所大學讀書罷。
余氏也是許久沒有見過庶妹，听得她女兒要來，自然歡喜︰「家里房間那麼多，著人收拾兩間出來，便可給她主僕幾人住下了。倒不知她幾號來，你四姨母可曾說要一同來舊京？」
伯醇笑道︰「四姨母家中還有姨弟要照顧，怕是來不了，要我同媽說一聲，待得姨弟也考取了舊京的大學，那時她才要來長住呢，只怕母親別嫌她。」
「不嫌，她來我高興都來不及。」
余氏心情大悅，尚未吃完飯就一疊聲的要喊彩珠和娜琳來，讓李嵐峰伸手攔下，道︰「不急這一時，先吃飯，吃了飯再安排也不遲。」他是見過小姨子的，印象中同余氏不大相像，同蘭姨倒幾乎一個模子刻出來的，嬌媚秀麗，設若外甥女隨其母面貌，倒也是個美人了。一時又拿自家女兒宛春同余氏庶妹比較了一二，深覺還是自家女兒樣貌更為出眾些。
這也都是他心中的思忖罷了，不足為外人道，但宛春的學業他一直都記掛在心里，此刻便道︰「囡囡不在家這幾日，你的同學來家里找你兩回了，擔心你落下課程，送了好些筆記來，我都叫人給你收起來了。明日你上學去，千萬要記得謝謝人家，能得此益友，也算是你的福氣。」
宛春還在想姨母家女兒的事，冷不丁讓李嵐峰提到課業，直覺要頭疼，一來一回耽誤七八天，還不知課業要落下多少呢，且授課的老師都是一等一嚴厲的，也不知最近的考試是何時，千萬別考個墊底才好。不過，是誰好心送筆記來了？
她抬起頭，輕聲地問︰「爸爸知道是誰來找我的嗎？」。
李嵐峰道︰「是周參事家的千金，那真是個爽利姑娘，見了我同你祖父一點不怯懦，大大方方就自報了家門，很有將門風采，倒不像是參事府出來的。」
他語音才落，連李承續都跟著贊賞起來︰「的確，難得女孩兒家有她那般豁達心胸，是個巾幗人物。囡囡同她做朋友，是件十足的好事。」
他們家囡囡自幼受寵，雖慶幸沒養成乖戾的性格，但總這般小心乖巧總歸不是善事，須得有像周湘那樣一二爽利的朋友，才能近朱者赤，變得一樣大方起來。
李嵐峰和李承續都是難得夸贊一個人的，且是夸贊同一人，于宛春而言，她本身就喜歡周湘的耿介潑辣，听此話只覺替朋友高興，與有榮焉。但于季元而言，這些話就不大入耳了，什麼將門風采巾幗人物，他只知她是個潑婦，還是個不講理專會給人沒臉兒的潑婦，祖父和父親都是什麼眼光啊。
他自顧自的月復誹，漫不經心地扒拉著碗里的米飯，李承續本已吃飽了，剛要起身忽然想起一事來，便又坐下囑咐宛春道︰「舊京這兩日不大安穩，你的包車夫小鄧我讓你父親叫他回部隊去了，你以後上學還是坐汽車去妥當些。至于車子，前幾天你的父親已經讓人準備了，你若不欲別人知道你的身份，可以讓車夫把車子開到巷口，不必進到學校那兒去。」
「是，我知道了。」
宛春答應下來，想著那日母親同她和姐姐說的話，舊京果然要有一番風雨了。再看一眼對面坐著的伯醇，瞧他今日和悅的神情，倒不像是知道聯姻的事的，于是在她自己的心事與課業之外，不覺又操心起了伯醇知曉婚事後的反應。
飯畢，余氏為著上海的事和庶妹女兒要來京的事，少不得都要同李嵐峰說一說的，且李承續那里她還要探一探伯醇的婚事究竟如何了，便讓人伺候伯醇他們三兄妹吃飯，自己先和李嵐峰回了上房。
祖父和父親母親一走，餐桌上才輕松起來，季元也吃得差不多了，擱下碗筷便向宛春道︰「妹妹，你明日上學就順路坐我的車子去罷。」
他這話是月兌口而出的，顯然未多加思考，伯醇听了不由好笑︰「胡說八道，你們京師講武堂在北，四妹妹的醫學院在南，我倒不知你是如何順路順到那里去的。」
「嘿嘿……」季元尷尬撓撓頭，他只是想起自己已有多日不曾見過晁慕言了，送宛春上學也不過是個由頭而已，不想倒讓大哥給揭穿了，當下面色訕訕，「我這不是擔心囡囡上學不安全麼。」
「雖說世道不太平，但也還不到亂殺無辜的地步，囡囡上學或可放心一二，倒是你，」伯醇亦吃飽了飯，擦擦嘴方又道，「我可是听到消息了，你們講武堂這一批的學生可能要提前畢業，分到各部隊去進行鍛煉，你可曾想過要分到哪一個部隊？」
「分部隊？這麼快就分了？」季元顯然後知後覺，但這是很嚴肅的事情，他不好嬉笑對之，便坐正身子，正色向伯醇道，「我們講武堂還沒接到命令，但大哥最近經常在外行走，接觸了不少人物，或者有風聲透漏出去也不一定。我是陸軍科的學生，若要分，想必也是分到陸軍。」
「陸軍目前多在第七師第十四師，這兩師都是王者之師，是張閥嫡系部隊，你要分到那里倒也是個好去處。對了，你同張家五少爺他們不是號稱京城四少麼，那三少都學得什麼？」
他三分玩笑，七分正經，季元便道︰「景侗是炮兵科，國棟是騎兵科，秉鈞說是步兵科，可是他一貫斯文，又極為聰明，很得教導主任喜歡，倒不如說他是半個教導員。」
「嗯？你們四個人竟選了四個學科嗎？」。
伯醇大為驚訝，他還以為依著他們幾個要好程度，會選擇同一學科，沒想到是「各回各家」了。
季元笑道︰「說起來也是景侗的主意，他說講武堂的設置之初就是為備戰準備的，我們四個人倘或選了一樣的專業，彼此互相較量有失和睦不說，到戰場上也未免太偏頗。于是就制作了四個選擇，讓我們抓鬮，抓到哪一學科就學哪一學科，原先我抓的是炮兵科，不過景侗耍賴私自給我換去了。但我私心里是很喜歡炮兵科的，還曾跟著景侗去他們班里蹭過幾次課。」
這倒出乎伯醇和宛春的意料，伯醇想著那張家五少爺花名在外，只怕將來事比不過其父兄的，卻不料他于軍事上有如此知人善用見地。季元性子浮躁，就須得在陸軍科磨煉，設若到炮兵科，還不知得闖出什麼亂子。
宛春也是料想不到季元的學科是這麼選來的，當下好笑道︰「五少爺何必強人所難，難道炮兵科就一定比陸軍科好嗎？」。她是純粹不懂才會出此言語，大有為季元不甘的意味，季元瞧她的樣子，嗤的就同伯醇笑開來。(未完待續。)