春桃猛地抬起頭，不敢置信地望著傅明錦，那好不容易才恢復了一些紅暈的面容再次變得蒼白無比，身體顫抖著跌倒在地，「咚咚咚」地連磕了三個響頭︰「春桃是二小姐的貼身丫環，只願照顧二小姐一輩子。」
很久以前，春桃就尋思，要想方設法地離開蘭倚院，到居住在攬翠閣的傅凌萱身旁去侍候。就在傅明錦跌入荷花池後，春桃終于接到了來自于姨娘的吩咐——將一種能令傷口惡化的藥粉放入傅明錦每日喝的藥湯里。只要完成這個任務，她就能順利地離開蘭倚院，到達攬翠閣，從此月兌離以往那種只能仰望別人幸福生活的日子。
按計劃，在傅凌萱及笄禮前三個月，于姨娘會借口說要大肆操辦這場及笄禮，而從傅府各個院子里召人幫忙——這個時機，才是春桃月兌離傅明錦的最佳時機。
而眼下這一切，卻出乎于春桃意料之外，難道傅明錦察覺到了？看著傅明錦那依然怯懦的神情，春桃心里一跳，猛地閉上雙眼，一鼓作氣道︰「春桃只是二小姐的貼身丫環。」
可惜，傅明錦今天鐵了心要將春桃送出去，又豈會因為春桃這沒有絲毫情誼的表決心的話語而放棄？只見她笑道︰「春桃，你是我的貼身丫環，那麼，我也得為你打算，跟在大姐身邊，比跟在我身邊有前途多了。」
在春桃即將出聲前，傅明錦擺擺手︰「春桃，你外貌靚麗，又有一手高明的梳妝之藝，只有在大姐身邊，才能發揮到更大的作用。想來，大姐一定會像我一樣喜歡你。」
「只是，大姐身旁的一等丫環名額已滿，縱使我出面，也只能幫你要到一個二等或三等丫環的名額。但‘金子總會發光’，我相信，總有一天，你會憑借著自己的能力，成為大小姐身旁最信任的大丫環。希望到了那一天，你不要忘記我這個曾經的二小姐對你的一番提攜之恩情就行。」
「當然，如果你們幾人也有什麼想法的話，只需告訴我一聲，我也同樣會妥善安排好。」
「可……」按理來說，听到傅明錦這番掏心窩子的話語，春桃應該會欣喜若狂，得意不已的，但，也不知怎麼的，她總覺得傅明錦這番話別有含義。
「就這樣決定了。」傅明錦拍板，「好了，你們跪得也挺久，先起來吧。只希望你們下次謹記‘禍從口出’這幾個字。」
「是。」春桃、夏荷、秋菊和冬梅四人應了聲，相互攙扶著，顫微微地站起身。
傅明錦雙眼微眯︰「不過，我向來都是明辨是非的人，你們這次犯的錯可大可小，幸而還沒有造成太大的影響，那麼，就扣你們三個月的月銀，以作懲罰吧」
這？
春桃的身體顫抖了下，很快又恢復正常，低垂著的臉上流露出一個嘲諷的笑容。
夏荷垂著頭，面無表情。冬梅抿了抿唇，頭垂得更低了。
秋菊的嘴唇張張合合，最終還是沒有能克制住自己心里的怒氣︰「二小姐，你沒有權隨意扣除我們的月銀」
「是嗎？」。傅明錦漫不經心道︰「夏荷，你給秋菊說說看，我有沒有權利？」
夏荷沒有吭聲。
「冬梅，你覺得呢？」
冬梅也沒有吭聲。
傅明錦笑了︰「看來，你們心里都很不服氣。今天，看在你們照顧了我好幾年的份上，我就再盡心一次，提點一下你們。我是尚書府主子，而你們只是尚書府的丫環，我這個做主子的懲罰幾個下人，還沒有權利？」
「嗯，說起來也是我的錯，往常我就不該待你們太過于親切，讓你們都忘記了何為‘主子’，何為‘僕人’，何為‘主僕有別’了」
「二小姐，你明知秋菊不是這個意思，你為何非要曲解秋菊的話意？」秋菊氣惱不已，生平第一次覺得傅明錦這個以往只知埋頭看書，不喜與人交談的個性是多麼地好，為何生了一場大病就來了一個翻天覆地的變化，「二小姐，雖然你也是尚書府的主子，但，你別忘記了，眼下掌管尚書府中饋的是于姨娘」
傅明錦冷笑︰「那又如何」
秋菊不甘示弱道︰「按照府規來說，只有掌管中饋的人，才有權利責罰奴僕」
「尚書府里竟然有這樣一個規矩？」傅明錦疑惑地眨眨眼，「看來，回頭，我得請教一下祖母和父親了。」
明明是和以往一般無二的溫和話語，為何她會覺得後背竄過一道道寒意？秋菊咬了咬唇，惱怒地瞪向旁邊三人，道︰「你們也覺得二小姐該罰我們？」
春桃輕蔑地回望秋菊︰「當然。」
秋菊瞪圓了眼，很快就明白了春桃的話外之意︰「別以為二小姐答應將你送給大小姐了，你就能逃月兌處罰」
說完後，秋菊就死死地瞪著夏荷。
可惜，夏荷一直低垂著頭，沒有給予任何的回應。
對于夏荷這般對待自己，秋菊心里有說不清的失望，虧她還想著自己離開蘭倚院後，再想個法子，也讓夏荷順利離開。卻沒想到，夏荷竟然是這種人
秋菊深吸一口氣，挑釁地望了傅明錦一眼，「二小姐，我認罰。」不過是三個月月銀，還抵不上大小姐身旁三等丫環一個月的月銀數目
傅明錦雙眼微眯，似笑非笑地望著幾人。
整個房間籠罩在一股奇怪的氣氛里。
仿佛過了五分鐘，又或者是十分鐘之久，傅明錦終于出聲了。
「你們怎麼還在這里？」
四人愣住了。
傅明錦輕笑︰「行了，這兒沒你們的事了，你們先退下吧。」
「可是……」秋菊上前一步，到嘴的話還沒有來得及說出來，就被一旁的夏荷拽著胳膊往門外拖去，「夏荷，你做什麼，快點放開我」
冬梅思索了一會兒，也跟著離開。
春桃嘴角微勾，露出一個不屑的笑容︰「二小姐，感謝你這麼多年來對春桃的關心和愛護，春桃就此拜別，還請二小姐不要忘記你說過的話。」
傅明錦隨意地點頭，擺擺手，示意春桃可以離開了。