現在已經是十二月末，西關的巷子里，街道邊，長堤上，白的、粉的、紅的洋紫荊花又熱熱鬧鬧地開了起來。嶺南的冬季因為有了這些花樹，讓人提早感受到了春天的氣息。
婉頤留連在公館院子里的花樹下，一片片落英隨風飄蕩。她伸手接住一片風中的花瓣，無限感慨地握在手心︰無論這里曾經發生了什麼，歲月不改，花還會再開
迎霜手里拿著一封信正到處找婉頤，遠遠地看見她在樹下發呆。婉頤這段時間心情郁結，西關這場劫難，很多她熟識的人都失去了親人和家園，一些父親的老朋友也不能幸免于難。淳煥大哥在直奉戰場上生死未卜，音信杳無。她有好幾次拿起電話不知是要打給誰，每次她都踟躇良久，又放下了話筒。憂思之下，她現在很少出門，只在這小園的石徑上漫步，累了就偶爾在秋千上坐坐，看看天空飛過的燕子。迎霜知道小姐心里難過卻又無處傾述，看著她心事重重的樣子只有干著急。
「小姐，您有一封信。」迎霜站在她身後輕輕喚了一聲。婉頤慢慢轉回頭，幽幽地問︰「誰的？」「你猜」迎霜故意賣了個關子。「別讓我費腦子。」婉頤懶洋洋地說。「是白少爺的」迎霜笑mimi地把信遞給她。在這個家里，人人都知道現在只有白少爺才會讓婉頤開心起來。「淳煥大哥？」婉頤剛剛還無精打彩的眼楮一下子就泛出了靈氣，馬上說︰「快給我」
迎霜把信遞給她，她迫不急待地打開閱讀。好一會兒，她眉心舒展，露出了久違的笑容。「小姐，白少爺都寫了什麼？」迎霜有點好奇，倒底是什麼靈丹妙藥讓她有這麼快的轉變。「淳煥大哥在信上說，他跟隨北伐軍先頭部隊回師廣州，現在由于工作需要，會留在軍校繼續任教。」「還有呢？小姐看起來這麼開心，一定還有其他」迎霜不依不饒地逗婉頤。
「還有就是……」婉頤差點就要月兌口而出。「是什麼？」迎霜追問。婉頤見她這麼緊張，便把信藏在身後，對她神秘地笑了笑，「我——就——不——說」「唉真沒癮」迎霜象只霜打的茄子耷拉下了腦袋。
一片片粉紅色的花瓣蔌蔌地落在婉頤背後的信箋上，信的末尾處寫道︰下月2號，朋友盛情，想約你吃飯，不知應允否？
這天上午，白淳煥派人來公館告訴她晚上吃飯的地點。來人到前廳通報的時候二姨太也在，她看到婉頤喜不自禁的樣子和前些日子大不相同，便忍不住把這個消息告訴了婉頤母親。陳靈蘭听後笑而不語，只在佛前深深唱了一諾。
傍晚，洪叔把她送到珠江碼頭。婉頤今天穿了一件深灰色的毛呢大衣，脖子上圍了一條淡紫色的羊絨圍巾，長發隨意地披在肩上，她走到碼頭邊靜靜等待。落霞漸漸染紅天際，江面上停泊的烏棚船上星星點點地燃起了漁燈，一群鷺鳥拍著翅膀在草叢中覓食，江水輕輕拍打著岸上的石階。這是白淳煥第一次約她出來吃飯，而且是跟他的朋友一起，這意味著他已經打算把婉頤正式介紹給自己周圍比較親密的人，接下來……婉頤想著心里都甜得象拌了蜜。
一條小船劃了過來，一個人影立在船頭，婉頤忽然覺得心快要跳了出來，那不就是她日思夜念的人麼白淳煥穿著教官軍服，遠遠地朝她揮了揮手，那一霎，婉頤的眼中淚光盈盈。在他面前，婉頤覺得自己又變回了那個脆弱的女孩，所有的能干堅強統統跟她無關。小船靠岸，他從船上下來，「婉頤，讓你久等了，來，我們上船。」他把婉頤扶上小船，梢公掉轉船頭向不遠處的一艘大船駛去。
「淳煥大哥，真的是你麼？」婉頤坐在白淳煥身邊恍然做夢一樣，她怎麼也不能把眼前這個英武的軍官和文質彬彬的淳煥大哥聯系在一起。「你在想什麼呢」白淳煥象小時候一樣拍了一下她的腦袋。「哎呀，我不是小孩子啦，讓人看笑話。」婉頤看到梢公回過頭看著他們笑，覺得有些不好意思。「喲，還敢反抗了？」白淳煥不由得開心大笑。婉頤心里暖暖的，只要能听見他的笑聲，她就會覺得這個世界非常安寧，仿佛從來就沒有過戰亂，沒有過紛爭。
小船靠近了大船的舷梯。這是一艘珠江上常見的漁船，善于經營的食肆老板，為了迎合很多客人喜歡生鮮的愛好，就把飯館開到了船上。客人一邊吃著江鮮美食一邊看著一線江景，在沒有戰亂的時候，生意還算比較紅火。白淳煥幫著梢公扶穩船身，讓婉頤先登上了舷梯，他隨後緊護著。婉頤踩著鐵制的踏板一步步往上走，听著鞋跟落在踏板上的聲音，不知為什麼，她的腦子里忽然閃現出自己回國時在輪船餐廳里差點跌倒那一幕，那只漂亮的手和袖口上閃閃發亮的回紋鎏金袖扣歷歷在目。她停下腳步回頭看了一眼白淳煥。「怎麼了？」白淳煥柔聲問。「哦，沒什麼」婉頤及時拉回了飄飛的思緒。
踏上甲板走進船艙，里面有男有女約八九個人，有的在扶著小窗眺望風景，有的在聊天說話。一看到白淳煥和婉頤二人走進來，紛紛圍了上去。這些人都是白淳煥的致交，平時說話比較隨便，眾人知道白淳煥今天把婉頤帶過來的用意，他們之間隔的這層窗戶紙還是得有人幫他們捅破，都樂得故意七嘴八舌地打趣二人︰「哎呀白教官，這就是你經常提起的蘇姑娘呀，長得真象天仙」「不錯啊，有眼力，不怪得你小子打仗那麼果敢，原來是有佳人在等候」「淳煥，听說你們是青梅竹馬。」船艙里笑語連連。
婉頤看看這里面一個人也不認識。白淳煥連忙把婉頤擋在身後，「行了，你們別把人嚇著」眾人哄笑。一位年紀稍長的大姐攔住大家，「好了好了，淳煥第一次帶蘇姑娘跟我們見面，咱們也要給人家留個好印象」「俞大姐說得對，咱們可得給淳煥長長臉」一個瘦高個的青年男子說。白淳煥平時的口才一流，這會兒也被這群情同手足的至交弄得不知該說什麼才好。
婉頤大方地從淳煥背後走了出來，「我姓蘇，名婉頤，很高興認識你們。」「哎呀」俞大姐贊嘆道︰「這麼漂亮大方的姑娘，淳煥你可千萬別放跑了」
白淳煥為婉頤一一介紹了自己的朋友，有軍校政治部的江教官和曾大姐夫婦，有教授部的何教官和周大姐夫婦，有國民**政府秘書處的林秘書和俞大姐夫婦，那個瘦高個的青年男子是軍校入伍生連的陳連長，還有一位是與婉頤年紀相仿叫黃卓的小提琴家。這位黃卓很懂珠江的風俗人情，他負責點菜，他點了魚生、炒田螺、艇仔粥等等風味十足的家船幫菜。婉頤有些好奇︰廣州珠江兩岸泊滿成群結隊的家艇，其壯觀陣容可堪廣州一景。這位黃先生的口音不象是本地人，何以如此熟悉本地文化。
菜很快就端了上來。河鮮味美，陳連長提議要喝一杯，船家拿來了幾瓶米酒，一桌人都是自己朋友，大家熱熱鬧鬧地喝開了。白淳煥的朋友們和他一樣，都是學識淵博的人中龍鳳，個個談吐不凡，他們都把婉頤當成和白淳煥一樣的知心朋友。听說婉頤游歷歐美，大家紛紛談起了自己在國外留學的經歷，說到一些令自己出丑的事，人人都不回避，盡數說來。尤其是剛剛提議喝酒的陳連長，略有醉意過後更是妙語連珠，說起自己當黃埔學生的時候假扮總隊長查鋪，嚇得在宿舍里抽煙的同學連人帶煙捂進被窩，被子因此燒了個大洞，一船人笑得前俯後仰。