盡管已有心理準，但太妃仍是大吃一驚，目光豁豁地盯著如情，又盯著沉香，沉聲道︰「這陣子宮里頭也賞了不少好的，各大世家都各自有送，你怎知道串珠是慶昌侯府的？」
如情咬唇，卻不解釋，倒是沉香語氣忿忿，「因為王妃有了身子，宮里頭賞賜下來的又太貴重了，平時候戴在身上也著彰顯了些，于是王妃只讓奴婢找簡單的來佩戴。前陣子慶安公主送的南珠串珠，令國公府送的檀香珠手釧，英國公府送的翡翠玉鐲，澤雲侯府送的赤金如意墜，慶昌侯府送的珊瑚串珠，這些都是簡單實用的，王妃便輪留著佩戴。這兩日王妃喜穿帶紅色的衣裳，配上珊瑚串珠剛好適合，再來，王妃這說串珠聞著自有股異香，還曾問過奴婢是誰送的。奴婢前日里還翻了禮冊，這才得知是慶昌侯府的楊太夫人所送。」她抬頭望著太妃，「本來，依那日里楊太夫人的所作所為，奴婢著實不願再讓王妃戴這串珠，可王妃說，對人不對事，這珠子又是極好的，不戴也著實可惜了。王妃還說，只要是好東西，管他誰送的。這才多佩戴了幾日，誰知這串珠居然還有這麼些名堂。」
太妃將信將疑，如情強撐著身子，對沉香道︰「或許你是記錯了，再去把禮冊簿拿來翻翻看，會不會與別人家的重了。」
沉香仰臉，「不會有錯的，奴婢記性一向好。確實是楊太夫人所送的。」
如情怒拍了枕頭，「叫你去就去。」忽然只覺一陣頭暈目眩，捂著太陽穴軟軟倒在厚實的軟墊上，周媽媽見狀連忙上前撫著她，輕輕替她揉著太陽穴。
「王妃莫要擔心，希望是沉香記錯了吧。」
如情無意識地點頭，但周媽媽發現如情身子輕輕顫抖著，雙手捂著小月復，一副驚嚇過度的模樣，不由心疼。
如情緊緊握著周媽媽的手，恨聲呢喃道︰「……我不過是拒絕她進門，就如此暗害于我，真是太可怕了。」
周媽媽沉聲道︰「王妃莫要驚慌，有太妃和王爺在，不會讓你擔驚受怕的，自會給您作主的。」
太妃這時候也是無比震驚，等沉香拿了禮簿冊子，親自翻給太妃瞧。太妃一個一個地逐字念著，楊太夫人送的紅珊瑚串珠赫然在列，她緩緩放下冊子，又拿了串珠仔細摩挲著，面色漸漸沉了起來。
「楊府除了這串珠，還送了支雲南老參，還有一塊暖梨香，你去把那老參和梨香也拿出來，讓我瞧瞧。」
沉香愣了下，回答︰「老參和那梨香著實名貴，都讓奴婢收起來了，奴婢這便去拿。」
過了會，沉香從偏屋里出來，手上抱了兩個紅色的錦絨盒，親自打開盒子，里頭躺了兩支如羅卜須一樣的老參，另一個盒子里裝著一塊香料，正是上乘的梨香，有安胎安神之功效，端得名貴無比，外頭市面上亦難尋到。
太妃拿了老參，仔細觀看，並沒任何不妥之處，又拿了香料來聞，忽然吃驚不已，「這梨香早已失傳，想不到有生之年還能讓我瞧到。」宋江家的訝異，連忙拿了老參放到鼻間仔細聞了聞，「奴婢賤眼不識貨，只覺得這香確是好聞，但真的聞不出有何名貴之處。」
「梨香有安神安胎之功效，早已失傳頗久，沉香末一兩，檀香末一錢，鵝梨十枚。右以鵝梨刻去瓤核，如甕子狀，入香末，仍將梨頂簽蓋。蒸三溜，去梨皮，研和令勻，久窨，可爇。把鵝梨挖去內核，裝入按比例配好的沉香末、檀香末，密封，然後上火蒸——這是把原料之一的香梨直接發展為盛香料的容器了。蒸過之後，把梨皮去掉，梨肉連同其中的香末一起研碎、和勻，做成餅兒、丸兒，經過窨的程序之後，就可以焚燒。」
太妃又拿了梨香放到鼻間聞了聞，一股清甜撲鼻的香味，聞著極是舒服，道︰「這鵝梨賬中香我也只听說過，制作起來極是繁復，若火候差了，俁是手法不純熟亦制不出如此上好香料來。慶昌侯府，當真用了。」
沉香在一旁接口道︰「只希望不要用心過度就好了。」
太妃瞥她一眼，沉香連忙跪了下來，「太妃恕罪，奴婢並不知道這梨香的來歷，原以為只是普通的香料。今兒听太妃這麼一說，卻是奴婢孤陋寡聞了。」頓了下，又面露復雜︰「楊太夫人當真大手筆，居然舍得送如此名貴的香料。」
太妃心中一疑，連忙又拿了串珠放到鼻間嗅了下，又聞了聞香料，眉頭漸漸擰了起來。
宋江家的輕聲問道︰「太妃，為了慎重起見，要不要找太醫來瞧瞧？」
太妃面沉似水，「也好，事情總要弄個水落石出才好。」
過了會，太醫又趕了來，仔細檢查了老參和香料，臉色無比沉重，「慚愧，老夫見識淺薄，也看不出這老參有何不妥之處。若太妃真懷疑這里頭有名堂，大可讓人拿去丟了吧。」而這香料，太醫仔細放在鼻間嗅了嗅，道︰「這鵝梨賬中香煉得極好。香味清甜，具有安神之功效，乃香中極品，可下官總覺得，這香味里還滲雜了其他香料。」
太妃心中一沉，連忙問︰「敢問陳太醫，這里痞，還滲了什麼香料？」
太醫又仔細放到鼻間仔細聞了聞，臉色微變，「像麝香，但又不大像，香料滲的確實多了，下官也無法準確斷定。」
太妃臉色陰沉不定，半晌才問︰「那這香，可否還能用？」
太醫含糊其辭道︰「為了慎重起見，最好還是棄了吧。尤其王妃身子金貴，可萬萬馬虎不得。」
太妃點頭，好言好語地送走了太醫。無意識坐到墩子上，一臉陰沉沉的，不知在想些什麼，連鬢上那朵千葉攢金珠吐蕊的南珠都失去了往日的光花。
屋里的下人也知道事情的嚴重性，紛紛大氣都不敢喘一下。
周媽媽望著如情，示意她說兩句話，如情卻不言語，只躺在榻上，絞著帕子，期期艾艾地道︰「這麝香真有那麼霸道麼？」
周媽媽吱唔著，「老奴跟在老太君身邊多年，也確實听說過孕婦慎用麝香，不過大多用在風濕腿痛方面。還從未听說過還可以弄進首飾里頭。」
如情輕嘆一聲︰「是咱們孤漏寡聞了。」然後捂著胸口，「周媽媽，我好怕。」
周媽媽一臉憐惜地握緊了她的手，「王妃莫怕，在太妃和王爺在，不會有人敢傷害到你的。」
如情下意識望著太妃，太妃也正望著她，隔著不遠的距離，驚懼與驚怒的目光在空氣中交匯，如情喃喃道︰「母妃，她們，當真這麼恨我？」
太妃沉默了下，沉聲道︰「你別多想，有我在，她們休想動你一根寒毛。」
如情絞著帕子，輕聲道︰「為了澄清誤會，要不，把楊太夫人找來問一下不就明白了麼？」
「不了，事情已經很清楚了。」太妃斷然道，然後恨聲道︰「她與我相交多年，想不到居然會如此心狠，居然想暗害我的孫兒。」
宋江家的道︰「大抵是惱了王妃先前拒絕讓楊小姐進門吧，不過，這回楊家確是丟臉丟盡了。因妒生恨也在情理之中。」
「因妒生恨？」太妃喃喃道，「或許吧。」然後側頭，望著床榻上的如情，這孩子大抵是嚇傻了，伏在周媽媽懷里動也不動，只驚懼地望著自己，不免心下憐惜，來到她床前坐了下來，握著如情的手，輕聲道︰「好孩子，把你嚇著了。」
如情咬唇，驀地哭了起來︰「母妃，她們太過份了。剛才醫太說的好可怕，如果這串珠一直戴在身上，再點上她們所送的暖梨香，那這孩子，想不掉都難了。」
太妃把她摟在懷里，輕聲哄道︰「乖，別怕，有我在，她們不會再有機會了。」然後對如情道︰「這事兒你打算如何善了？」
如情咬唇，搖頭，「母妃，我現在心也亂了。恨不得殺到楊府去，那罪魁碎尸萬斷。可是，若真的把事情鬧了開去，外人還以為是我暗地里搞的鬼，故意嫁禍他們……」說到這兒她面色紅了起來，翡忿道︰「她們打的果真好算盤。篤定我出身微賤，不識麝香。就算認出來了依我的脾氣定會鬧將開去，那樣她們或許還可以反咬我一口，說我為了不讓楊啟寧進門故意污陷她們。若是沒能認出來，如果不請太醫來，那這孩子說不定便真的沒了。剛才太醫也說了，如果繼續用下去，我這輩子是絕無生孕了。她們……果真打的好主意。」
太妃也磨著牙，「不錯，她們這主意確實打的妙。若是真鬧了開來……反而是你的不是了。」
如情淚水漣漪，胡亂抹了淚水，「母妃，那我們該怎麼辦？」
太妃反問︰「你說，咱們現在該怎麼辦？」
如情想了下，道︰「她們既然這般暗害于我，肯定還有後招。」
太妃目光閃了閃，「你怎麼如此篤定？」
如情咬唇，悲忿道︰「串珠，老參，還有梨香，雖然太醫說話模稜兩可，她們這是擺明了要我落胎，並且終生不孕。母妃等著瞧吧，若是現在傳出我的胎相不穩的傳言，相信她們肯定會有行動的。」
太妃神色冷了下來，咬牙道︰「好，咱們就先按兵不動。我倒要瞧瞧她們又會玩什麼花樣。」
……
太妃離去後，如情幾乎快虛月兌，周媽媽連忙扶了她躺在床上，「王妃，大功告成了，太妃應該是相信了吧。」
如情微微點頭，「大家都沒露出破綻吧？」
沉香幾人紛紛搖頭，如情又對周媽媽道︰「何媽媽弄過麝香，估計手上還沾有這東西，媽媽還是去提醒她，早些拿皂角仔細洗了吧，衣服也給燒了，不要留任何痕跡。」
周媽媽點頭，「這個自然，真要論嫁禍害人，何媽媽比咱們老練多了。王妃但請放心，不會被捉到把柄的。」緊接著，她又輕聲問︰「王妃真的篤定，楊家還會有所行動？」
如情冷笑道︰「我有了身孕，無法侍候王爺，那幾個姨娘已經在蠢蠢欲動了，再來，三姐姐寫的信媽媽又不是沒瞧到，人家為了側妃這個位置，可謂是機關算盡，如今聞得我胎兒不穩，有滑胎癥狀，肯定會趕著行最後一招。」她瞅著何媽媽，冷笑一聲，「她篤定我身卑位輕，只要太皇太後下了旨，我是不會敢再阻攔了。」
周媽媽厭惡至極，「真想不到，這世上還有這種不要臉之人。為了給王爺做小，甚至連這些下作心思都想得出來。」
這時候。于冬多外頭進來，「王妃，慶安公主來了。」
周媽媽一臉厭惡，「估計是听到風聲了，特意來瞧王妃是否真有滑胎之像。」
如情冷笑一聲，「來的正好，若真要一網打盡她們，可少不得此人從中牽線。」然後吩咐沉香，「去把她送的南珠給我找來。」
周媽媽大驚，「王妃，那串珠也浸了大量麝香，王妃最好還是慎用。」
如情道︰「不礙事的，何媽媽說絲線上的麝香，還起不了大作用。」戴個一時半刻也不會有大問題的。
慶安公主進入屋子里，便發現如情躺在床上，一臉茫然狀，昔日粉女敕嬌好的面容變得憔悴不已，甚至連眼楮下方都起了青影，尤其如情身邊的下人一副如臨大敵之狀，心里無比快慰，面上卻作出關心狀，上前與如情虛寒問暖一番。
如情虛弱地抬起手來，聲音輕微，「妹妹來了？真不好意思，這身子不爭氣，無法招待妹妹了。」然後吩咐沉香，「還不給公主倒茶去？」
慶安公主連連擺手，「嫂子不必客氣，身子不爽就別呈能了。快躺下，快躺下。」然後很自然地坐到床前，握著如情的手，發現她手上戴的串珠，道︰「嫂子的手生得真漂亮，戴上這串珠還真好看。」
如情不好意思笑了笑︰「這南珠還是妹妹送的，我也著實喜歡。」
慶安公主笑得很是和氣，「嫂子若喜歡，我那兒還好幾串沒戴過的，全是太後她老人家賞賜的，都送你。」
如情苦澀一笑，「妹妹好意我心領了。只是我如今正按太醫的吩咐臥床保胎，這些頭面首飾也只能痛忍割舍了。」
慶安公主一臉關心，「前些日子不還好端端的嗎？」
如情語氣不無擔憂，「太醫說我有滑胎之像，這幾日還見了紅，這孩子不知能否保得住。」
周媽媽連忙安撫道︰「王妃莫要擔心，王妃吉人自有天相，不會有事的。只要按著太醫的囑咐，好生保胎，應該沒事的。」
如情點頭，但臉上仍有著無法遮掩的驚惶之狀，慶安公主放軟語氣，又安慰了如情︰「嫂子不必擔心，那陳太醫醫術高明，尤其擅長專精婦嬰，相信有他的照料，嫂子不會有事的。」
如情淒楚地點頭，「承妹妹吉言，但願如此吧。」她拿了粉紅色綃巾繡臘梅帕子試了眼角，不無淒涼地道︰「不瞞妹妹，我本是高嫁，若能生個一兒半女那還好些，若這孩子真沒了，我這個王妃也是如覆薄冰。母妃抱孫心切，若這孩子沒了，我也真不知該如何是好了。」
慶安公主無限唏噓，又安慰道︰「嫂子千萬不要說這些喪氣話，你是王兄明媒正娶的王妃，就算沒了孩子，王兄也不會休了你的。但前日里我進得宮去，聞得皇祖母的意思，待嫂子生下孩子，再給王爺納個側妃了。到時候嫂子更要放寬心才是。」
如情忍不住悲從中來，「這孩子都不知能否保住，太皇太後就要急著給王爺納側妃，當真是把我瞧到塵埃里去了。」
周媽媽大慟，連忙安慰如情，「王妃莫要傷心，太醫說了，不能傷心的，凡事要想開些，想開些呀。」
如情捏著帕子，卻是越哭越傷心，「早知王妃不是那麼好當的，當初就不該貪圖王府的富貴。早知太皇太後會有這般心思，我應該讓楊姑娘進門才是。畢竟楊家與我方家也算姻親，楊姑娘模樣生得好，又是我姐姐的小姑子，這知根知底的，總比外頭另聘個脾氣大的世家千金來得強吧？」
慶安公主忍不住雙唇一彎，但很快就輕咳一聲，連聲夸贊道，「嫂子能這樣想那是再好不過了。嫂子雖是王兄一心求娶的王妃，可總歸架不住別人總愛拿家世說事兒。如楊姑娘進了門，不但能給嫂子解憂，外人誰不夸嫂子賢惠？」
如情聲音低低地道，「妹妹說得極是，先前是我糊涂了。如今想來，倒是我鼠目寸光。沒往長遠打算。」
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慶安走後，周媽媽連忙把那串珠從如情擼了下來，再讓人拿來熱水仔細清洗干淨，又用皂角清洗了數遍，這才罷休。
如情一邊任周媽媽和沉香清洗自己的手腕，一邊問陳媽媽，「那陳太醫打點好了麼？」
陳媽媽點頭，「都打點好了。這陳太醫與奴婢還是同鄉呢。再來，王妃的賞賜不可謂不重，他知道該如何做。」
如情緩緩點頭，周媽媽嗤笑一聲，「這宮里頭的太醫嘴風都很緊，自是不會說出去。不過這慶安公主可就不同了，估計還會四處嚷嚷，然後那位肯定要有所行動了。」
陳媽媽也跟著道︰「剛才三姑女乃女乃也讓人遞了消息進來，最近慶安公主也時常往她那兒鑽，每次進去都要把底下的丫頭全給攆出去，不知在商量什麼大事。」
沉香冷笑一聲︰「肯定是商議著如何東山再起吧。」
如情問︰「最近三姐姐還好吧？」
陳媽媽回答︰「上回大老爺著實敲打了楊太夫人，哪里還敢給三姑女乃女乃臉子瞧？所以三姑女乃女乃這才有空給王妃遞消息出來。」
如情點頭，「這樣，我就放心了。」