向夫人勉強笑道︰「那還真是多謝親家了。」
太王妃又道︰「可不是，所以這也是我一心想促成翰哥兒與方家四姑娘婚事的主要原因。」
向夫人感激地道︰「多謝妹妹，一心為著翰哥兒著想。」
「都自家人，翰哥兒又是我唯一的佷子，不幫他幫誰去？何談謝字。」太王妃盯著向夫人，「嫂子與方家也已訂下了婚事，如今，方家勢頭正旺，長子已小升了一級，次子更是立功顯著，如今，三子也已進入官場。三個姑娘也是嫁入高門。人人都在講，方家定是祖上冒青煙了。」
向夫人想著方家如今的勢頭，也確實心動，也確是感激小姑子給翰哥兒說的這門親事。
「妹妹眼光確實獨到。翰哥兒有了姑姑輔助，相信日後定能光宗耀祖，出人頭地了。」
太王妃不可置否，「我也只是力所能及給翰哥兒鋪路，俱體還是得翰哥兒自己努力才成。就像方家，方家大公子也是借著岳家的勢，才有今日成就。我也希望，翰哥兒能學學方家大公子，多作出努力，相信日後定大有成就。」
向夫人深以為然地點頭。
太王妃話鋒一轉，問︰「那，翰哥兒是如何討得岳家歡心呢？方家姑娘還未過門，向家就準備納妾，並且還是納平妻進門。嫂子，我真不知該說你糊糊涂還是精明了。」
向夫人心里一個咯登，原來小姑子果真為的是此事。但面上卻作出難色，語氣為難，「我那佷女，已到了婚嫁的年紀，可偏偏，我那兄嫂卻故去了。若是三年守孝下來，我那佷女豈不耽誤終身大事？所以，唯今之計，便是想讓她與翰哥兒百日內成親，來個借孝，這樣，我那苦命的佷女一來有了依靠，二來也不耽擱終身大事。」
太王妃哂笑︰「借孝情有可原，可干嘛非要嫁翰哥兒不可？京里難道就真的沒男人了？」
向夫人不悅，但卻沒有表現出來，只是嘆道︰「我那兄嫂一直經商，門戶低，恐怕京中官宦之家瞧不上。我也不願讓她受這個委屈。所以，還是想著舉內不避親，干脆撮合她和翰哥兒，一舉兩得。」頓了下，又嘆息道︰「只是方家姑娘脾性大，不肯同意。」
太王妃淡道︰「這還未進門，就要納妾進門，並且還是平妻，如果換作是我，我也不會答應。」
向夫人面有難色，「可青雯確實可憐呀。除此之外，我也實在想不出別的法子。方家書香門弟，理應理解包容才是，怎麼還……還這般無動于衷，難不成，真要眼睜睜把青雯的終身大事給耽擱不成？」
太王妃嘆息，那是對這個嫂子的寓昧與目光短淺而嘆息，「嫂子呀，你一心一意可憐你那佷女，可你想過方家沒有？當初方家之所以答應把閨女許給翰哥兒，還不是瞧在嫂子曾許諾過三年內不許納妾的諾言。如今，向家出爾反爾，反還想逼著人家同意納平妻進門，你這簡直是打人臉呢？稍微要面子有底氣的人家都不會同意。」
向夫人心下不高興，忍不住道︰「可我那佷女確實是情非得已呀。難不成，就真的讓我眼睜睜的看著她因為守孝白白耽擱終身大事？方家書香門弟，如何不知緩急輕重？」
太王妃被氣笑了，冷笑一道︰「那是你的佷女，又不是方家的佷女，與他們何干？再說了，我就不信京城那麼多男兒，就真的找不出適合的？你那佷女的事，包在妹子身上，半月內，一定給她找個好的，但嫁人翰哥兒，萬萬不行。」
見向夫人又要反駁，太王妃又道︰「嫂子也不想想，不管你是真的心疼佷女，還是其他原因，總之，你用這樣的理由迫使方家同意平妻進門，方家定是老大不痛快，這可是打人臉呢。日後翰哥兒想要得到岳家幫助，可就難羅。嫂子心疼佷女，難道就不心疼自己的兒子？畢竟翰哥兒才是你親生的，日後養老送終蔭封誥命也要靠翰哥兒。」
向夫人緊絞著帕子，一言不發。
太王妃又道︰「該說的我都說了，嫂子看著辦吧，千萬別因小失了大。表姑娘那十萬嫁妝確實誘人，可再多的嫁妝，也是人家自個的，難不成，身為婆婆還好意思明搶明要？」
向夫人面皮一顫，猛地抬頭盯著小姑子，臉上火辣辣的燒燙著。
「妹妹，你這是什麼話？我又豈是貪圖那點嫁妝之人？我還不是瞧著青雯可憐，一心替她著想麼？」
太王妃不客氣地道︰「你若一心替她著想，就給她選門好的婆家。」
「……」向夫人面色轉了數遍，手上的帕子絞得越發深了。
太王妃冷眼旁觀，心頭大怒，幾乎恨鐵不成鋼了，可是，她又不好把話說得太絕，在心里過了遍氣，壓下心頭的震怒，又道︰「不瞞你說，今日方府的老太君來找過我，就與我說這事兒。表姑娘的事，他們是堅決不同意的。若嫂子真要一意孤行……」
向夫人連忙望向她。
太王妃頓了下，語氣雖輕，卻也鏗鏘，「老太君把話說到前頭了，她已把向家送去的聘禮全都整理了，是留是返，全憑嫂子一句話。」
向夫人身形一震，失聲道︰「他們當真要這麼做？」
太王妃冷笑︰「難不成，京城就只有向家，人家閨女就非翰哥兒不可了？」
向夫人心頭震驚，月兌口而出，「他們這般行事，豈不給外人留下把柄？……方家女兒善妒不容人？」
太王妃悲痛地盯著她，語氣帶著不可思議，「嫂子果然打的這個主意。你把表姑娘的事拋給方家，讓方家來做這個決擇。方家不同意也得同意，不然就是不賢，善妒，犯了七出，嫂子可是這個意思？」
向夫人面色一紅，但仍是震震有詞，「自古以來男人三妻四妾本就平常。方家若是不同意，本就是善妒。」
太王妃深深失望搖頭，「你這樣的伎倆，方家早已識破了。他們也不會上你的套。嫂子，還是死了這條心吧。」
向夫人冷笑一聲︰「呵，難不成，他們還敢與我退婚不成？若真是這樣，那方家女兒善妒的名聲可就傳開去了，到那時，看誰還敢要她。」
太王妃沉重地道︰「不，若真的退掉了婚事，也是向家貪圖錢財，見錢眼開，逼迫方家姑娘了。」
向夫人大驚，「妹妹，你這是什麼意思？」
太王妃坐直了身軀，也不看她，只淡淡地道︰「方府的老太君與我說了，向家之所以一心一意娶表姑娘進門，就是為了表姑娘的那十萬嫁妝。」
向夫人氣得咬牙切齒，「不要臉的老婦，明明就是他們方家女兒善妒，居然還作賊的喊捉賊，真是豈有此理。」
太王妃閉了閉眼，揉了揉額角，厭厭地道︰「算了，你要一意孤行就由你吧。但我丑話說到前頭，此事若是影響了翰哥兒的仕途，可千萬別來怨我。」
向夫人心頭有氣，但也怕這個小姑娘真的一氣之下撒手不管了，于是又忙討好地道︰「妹子說得句句在理。可是，我這個佷女也不能放著不管呀？」
太王妃道︰「所以你真的打定主意要置方府顏面不顧了？」
向夫人道︰「哪有這麼嚴重的，只是請他們包容理解，翰哥兒娶青雯，亦有著不得以的理由……」
「嫂子有沒有想過，方家閨女，並不是非向家不嫁的。」太王妃苦口婆心道，「當初，方家的四閨女，差一點就嫁進了永寧伯府，再來，丁家，何家也都上頭求親……丁家，何家，還有慶安伯府，哪一個不比向家強？可嫂子知道方家會獨獨選中向家？」
向夫人心里不大痛快，他們向家再不如意，可總也是五品官兒嘛，她的兒子也是百里挑一的俊逸男兒。別人家的孩子，哪能與她的翰兒比。
但盡管心頭不悅，向夫人面上卻是一派淡淡神色，「我知道，當初永寧伯府原是想迎娶如情的。若不是妹妹做了些手腳，方家閨女也還輪不到咱家。」
太王妃心中一痛，心頭稍稍愧疚了吧，但很快又道︰「我是真心喜歡如情那孩子的。覺得配翰哥兒，怎麼瞧都怎麼好。乖巧柔順，知書達理，又懂事明事理。花嬤嬤嫂子還有印像吧？」
向夫人微微地笑著，「花嬤嬤麼？當然記得。驍哥兒的女乃娘，又是京中各豪門大戶爭相聘請的教引嬤嬤。」
太王妃道︰「花嬤嬤也先辭了王府的差事，回了山東，第一起差事全是教養方家幾個姑娘，花嬤嬤最是贊不絕口的，就是這方家四閨女。性子好，又懂規矩，精通女紅，最重要的，還特別疼人。方家姑娘我都仔細觀察過，就數這四姑娘最合我心意。無輪橫看還是豎看，都特滿意。想著配翰哥兒，是再適合不過了，這才……從中破壞了與江家的婚事。」太王妃說得感嘆，不能光指責永寧伯夫人雲氏一味的鑽營權勢，攀龍附鳳，又嫌貧愛富，實際上，京中那些鐘鼎鳴食之家，哪個不是這樣的德性？雲氏最重要的還是不想委屈自家獨子，非要給找個方方面面都撥尖的。如情確實讓人喜歡，但遺憾在庶出的身份，所以，才讓她有了空子鑽。
不過，想著開安郡縣嫁過去過得也不如意，心頭也很是愧疚。
向夫人想到先前替兒子四處求親的窘境，也很是感慨，「好妹妹，難為你一心為著翰哥兒著想。」那時候向家真不乍地，求親處處踫壁，條件稍高的又不願低嫁，條件差些的，她又不想委屈自己的兒子，一直高不成低不就的，直到後來听人說方家四姑娘品性操守為人處事針線紅樣樣撥尖，這才起了心思的。可惜，這方家四閨女雖只是個庶出的，卻頗受老子寵愛，托的媒才一開口便被拒絕了。最後，還是她這個小姑子親自出面周旋了許久，才把親事議了下來。
太王妃道︰「翰哥兒是我佷兒，我不幫他幫誰呢？只是嫂子，方家閨女本是低嫁，怎麼嫂子還想著在這節骨眼上與她添堵？你這不是明擺著讓方家難堪嘛。」頓了下，又道︰「嫂子那佷女，守孝三年後，方家閨女也嫁進了門，表姑娘若因守孝而耽擱了婚事，這時候出于道義與責任，方家閨女為著名聲也定是同意的。不何非要這個節骨眼讓她進門？」
向夫人心中一動，也覺得小姑子說的頗有道理。
太王妃見她已經松動，又進一步道︰「其實，嫂子真的心疼佷女，大可給她尋門好的親事，何苦收進兒子房里讓她伏低作小呢？看著是疼她，實則是害了她。」見向夫人又要解釋，又道︰「既然娶了媳婦，就不要拿什麼佷女再塞進兒子房里了。嫂子，這是妹子的切身體會。還望嫂子切記。」
向夫人不解，太王妃苦笑道︰「還記得方如燕麼？那個不要臉的，不知打哪听到了圓善大師給驍兒的算命緘言，居然又是改名又是處心結慮的設計了一切。當時我還真以為她果真是驍兒命中注定的妻子，這才勉強同意了她進門。可想著她以那樣的方式算計咱家，心里就憋得難受，一心想著給她添些堵，把我那遠房的佷女弄進房里來，並處處抬舉。可沒料到，嫡庶不分的後果居然是如此的慘痛……嫂子難不成也要走我的血路？」說起方如燕與兒子房里的事，太王妃至今仍是追悔莫及。
向夫人沉默了會，臉色轉了數遍，道︰「不會的，青雯自小乖巧謹慎，斷不會做出那樣的事來。」
太王妃一聲冷笑︰「我那佷女看著不也乖巧懂事麼？」
「……」向夫人滯住，一時間不知該如何是好了。
太王妃見說得差不多後，又道︰「該說我的我也說了，利益憋害我也分析得夠清楚了，嫂子自己看著辦吧。」然後起身告辭。
向夫人連忙起身一個勁地挽留，太王妃溫言笑道︰「最近盈兒那丫頭越發懶散了，我還是早些回去督促她，免得又給玩瘋了。」
向夫人知道這個小姑子看著平易平人，實則與娘家從來沒如此親密過，也就悻悻然作罷，但想著太王妃剛才的態度，仍是氣不打一處來，沖著垂花門外消失的馬車，狠狠呸了一聲。然後折了回去，遇上童青雯，童青雯面上憂慮，「姑母，連太王妃都不同意我和表哥的婚事麼？」
向夫人望著佷女嬌俏的臉，一陣憐惜，握著她的手，溫言道︰「好孩子，剛才你也听到了，我那妹妹說得也有道理，納你進門，可就得罪了方家呀。要不，姑姑給你尋門妥當的親事？」
童青雯立馬哭道︰「姑母，我就愛表哥一人，今生今世，除了表哥以外，我誰也不嫁。姑姑，您就成全成全我吧。姑母……」
向夫人被搖得心軟，無限唏噓，「傻孩子，我知道你對翰兒的一片心意。可是，我那妹子不同意，方家也不同意，這可如何是好？」
童青雯咬牙︰「姑母放心，為了能嫁給表哥，我去給方姑娘磕頭，我一直求她，一直求她……若她真是個心善的，定會允了我的。」
向夫人略有心動，但仍是有些為難，「這，可行嗎？」
「一定可行的。我當著人多的面求她，她為了名聲，一定會答應的。」童青雯楚楚可憐的臉上出現一片驚人的堅定。
向夫人一臉惋惜，「青雯，你這是何苦呢？你清清白白的姑娘家，伏低作小，我都不忍心了。何苦來哉，我覺得，還是另尋門親事把你風風光光嫁了，這樣豈不更好？」
青雯搖頭，「姑母，我只愛表哥一人呀。除了表哥以外，我誓死不嫁的。還有，姑姑一向疼我，我也喜歡姑姑，我不想離開姑姑，我要一直侍候在姑姑跟前。」
向夫人一方面嘆息，另一方面，又感動青雯對自己兒子的死心踏地，可欣慰的同時，又一時犯了難，方家門戶高，對兒子的仕途確有助益的。可是，佷女的終身大事，也不能不顧。
一時間，向夫人也左右為難了。
*
但凡有兒子的，身為母親的，都會為著兒子的婚事擔憂的。向夫人是一例。
其實，家家戶戶都有本難念的經。靖王府看著風光權勢薰天，靖太王妃活到這個歲數，男人安份，小妾通房全無，兒子也爭氣，女兒也活潑可愛，按理，這把年紀也該功成身退的，偏偏，仍是有著操不完的心。
雕梁畫棟富麗堂皇王府里，太王妃仔細打量跟前的落地式屏風，繡山水的屏風全是一針一線仔細繡上去的，繡線顏色鮮麗，景色也迷人，再以唯美精致的雕花梨木裱上，確實是美侖美奐。也蓋過了稍微遜色的繡功。
其實，真要按行家的水平來看，這繡功只能說普通，但勝在顏色鮮美，意境十足，尤其左上角那四排繡得功整的詩句，便增添了濃濃的詩情畫意。
心月復婆子宋江家的以警慎的語氣道︰「……奴婢已打听的一清二楚。這屏風其實是王爺從大同送往京城的驛站里半路截來的。」她仔細瞧了太王妃的臉色，又小心翼翼地斟酌了語言，「听那驛館里的人說，這屏風其實是送往舅老爺家表少爺的。」
太王妃臉色沉了沉，不需宋江家的說明，她也已猜出了這屏風是何人所繡，只是沒料到自己一向引以為豪的兒子居然……如此膽大妄為，做出這般讓人病詬的事來。
在心里轉了數遍心思，太王妃道︰「驍兒這孩子，又不是十來歲的毛頭小伙子，怎麼還這般肆意妄為？」
宋江家的不敢接話，只是笑道︰「說不定，王爺只是喜歡這上頭的繡功而已，並無他意。」
太王妃冷哼一聲︰「宮里賞賜下來的無論是衣帽還是各色屏圍，哪一樣不是撥尖的，咱王府也有專做針線女紅的，哪個不是數一數二的，偏還稀罕別人家的……驍兒這孩子，從來都不讓人省心。」說著又長長一嘆，命令宋江家的，「把它收了吧。看著就讓人心沉。」宋江家的連忙讓丫頭們把屏風收起來，收進庫房里，太王妃沉吟了會，「得了，為免夜長夢多，拿去燒了吧。」
宋江家的連忙道︰「太妃，這樣不妥吧。王爺先前回府時，可寶貝它了。還責令下人頭好生侍弄，千萬別弄壞了。太妃若是擅自作主把它毀了，萬一王爺回來知道後，豈不生氣？」
太王妃又想到兒子雖然大多時候都挺听自己的，可一旦下定了決心的，十頭牛都拉不回來，不免一陣泄氣，擺擺手，有氣無力，「天底下還有這般無能的母親……罷了，先收起來吧。」她揉著額角，心里頗有怨氣，她在外頭是人人都要敬畏三分的王妃，王府上下從來都是她說了算，可一旦兒子厲眼一瞪，聲音撥高幾分她就給抖上幾抖，一方面暗恨自己真是無用，另一方面又頭痛中……兒子已二十有四了，雖有幾個妾室通房，可大都不成器，自從把方如燕休了後，京中素有閨譽的待嫁千金又不合她的眼，太皇太後所選的諸家千金倒勉強入眼，偏這小子眼生頭頂，居然給拒絕了。之後她數度與她找合適的姑娘，不是嫌人家呆板無趣，就是指責人家生得不夠好看。生得瘦的，就嫌人家身體弱了，恐生不出嫡子來，生得壯實的又嫌人家肥了，五大三粗；羞澀內向的，嫌人家小家子氣，外向活潑些的又說是野猴子……素有京城第一美人的令國公千金，那就是百里挑一了吧，即有才華又有好品性，不高不矮，不胖不瘦，端莊與活潑都是恰到好處的，這就沒得挑了吧，偏那小子居然嫌人家不夠白，皮膚不夠紅潤，眼楮生得小了……林林種種，就是沒一個入他的眼，簡直要把她給活活氣死才甘心。
想到這里，太王妃也不禁怨氣沖天的，「這一老一少的，都是不省心的，老的越活越回去，成天都要人盯著才肯吃藥，小的呢，讓他娶個媳婦簡直拿刀架他脖子一樣。如今，好不容易發現他有中意的，偏人家已訂了婚事，唉，我怎麼這麼命苦，攤著這對不省事的父子？」
……
堂堂王妃都在指責 牛兒子的不是，那麼堂堂伯府夫人，兒子優秀又一表人才，偏最近幾年，總愛做些讓她大動肝火的事來。
氣派的永寧伯府內，雲氏的心月復婆子們俱守在屋外頭，離門窗各五大步遠。
屋內，雲氏伸出略顯枯瘦的手，狠狠朝江允然揮去，清脆響亮的巴掌聲打蒙了屋子里的下人，紛紛跪了下來求夫人息怒。雲氏氣得頭上赤金展翅瓔璃攢朱叉亂顫，臉色鐵青地指著江允然漠然的臉，「你個孽子，小小年紀居然這般放浪形骸，你要氣死我才甘心呀，嗯？」又見兒子始終漠然以對，更是怒不可竭，反手再一巴掌摑去，江允然白晰俊美的臉瞬間紅腫起來。
雲氏忍著手上的疼痛，憤然轉身怒瞪著跪在地下瑟瑟發抖的頗有姿色衣衫不整的小丫頭，厲聲道︰「賤婢，膽敢勾引主子，你究竟有幾條賤命？居然敢違背我的命令爬上主子的床。」雲氏知道自己兒子的出身與相貌，頗多令人眼紅，尤其防著府里的奴才爬上兒子的床，所以發現一個狠收拾一個，自不久前處置了一個妄想飛枝頭的丫頭，這陣子府里倒也安靜，但她萬萬沒想到，居然還敢有賤丫頭膽敢冒著被杖斃的風險爬上兒子的床。
這小丫頭也是知道雲氏的厲害，嚇得面無人色，瑟縮地解釋著，「夫人饒命，奴婢——是，是公子強拉著奴婢的——」只是她沒能反抗而已。
雲氏額冒青筋，厲喝，「住嘴，死到臨頭還敢狡辯，來人，把這賤婢拉出去，亂棍打死。」
「歡兒說的沒錯，她確是我強迫的。」江允然聲音淡漠，也阻止了歡兒被外邊奔進來的婆子拖出去杖斃的命運。
「你……」雲氏氣得幾乎倒地，自從娶了開安郡縣後，這個兒子越發沉默了，並很少與媳婦同房，時常睡在書房里。
「你媳婦才剛生下孩子，你就這般……你可對得起她？」開安郡縣倒也是個不可多得的好妻子，對于他的冷落也不強求，並還挑了細心美貌的丫頭去書房服侍。如此周到細心大度的妻子，他究竟還有何不滿足的。
江允然冷漠的臉上浮現一絲冷笑︰「母親親自挑選的媳婦自是百里挑一，又大度又貼心。可仍是不得母親歡心。這又是為何？」
雲氏滯住，半晌無語。
江允然冷眸瞅著她，又冷笑一聲︰「母親一心一意給兒子娶了顯貴媳婦，可惜仍是沒給咱家帶來任何益處，反被處處受累，母親早已惱了她，如今，兒子順著母親的心意與她添堵，好使她識趣些，就不會再反對兒子納妾了。母親為何還要發這麼大的火？」
「……」雲氏氣得雙眼幾乎發黑，卻說不出一個反駁的字來。
江允然繼續冷笑︰「不過母親眼界也太高了點，你兒子如今並無官職在身，孫子也無品秩，只區區一個伯府世子的虛名。母親何苦又跑去害別人家的女兒嫁過來伏低做小？」
「你，你……」雲氏一口氣提不上來，眼看就在暈倒，但她強自忍住，狠狠喘了幾口粗氣，語氣艱難，「我還不是為了你好。你媳婦生孩子落下病根，無法再生育，你總不能讓咱家百年基業全壓在煥哥兒一人身上吧？我原想著再給你納個妾，好開枝散葉，齊心把江家發揚光大，豈不好？」
江允然譏諷道︰「父親膝下只我一個獨子。母親若是從父親這一代就開始開枝散葉，豈不更好？」
子不言母過，江允然這話已牽涉到母親品性問題上了，雲氏氣得瞠圓了雙眸，指著江允然接連「你」了數回，最終一個巴掌重重摑去，一聲厲喝︰「你個忤孽不孝的孽子。」
五個清晰的巴掌印印在江允然白皙的臉上，江允然仍是動也不動，任火辣辣的痛楚從臉頰從臉上蔓延至心窩處。
兒子長這麼大，還從未如此忤孽過她，雲氏原本還想摑他巴掌，但見他神色哀漠，這些年來如行尸走肉般，心里也如刀絞的痛，不知是氣還是悔。
她語氣晦澀，「我知道你在怨我沒如你的意娶方家的女兒。可，我也有我的難處呀。你嬸子與我素有怨氣，如今，他們一家子越發平步青雲，反觀你爹爹，自從卸了御史的差事，便是人走茶涼。我一心想著結上一門顯赫的親家，好拉撥你，可誰又想到，當今聖上對番王會如此的嚴厲。然兒，娘已經後悔了。可是，再是後悔，這日子仍是要過呀？」她苦口婆心地道，「像咱們這樣的爵位之家，雖有了世襲爵位，可一旦沒了實權，那也不過是架空了的花架子，就連個內閣學士門前守門的都瞧不上。然兒，先前咱家如何的顯赫，如今，門庭冷落，人人暗笑嘲諷，還不是因你爹爹沒了實權所致？你是江家唯一的男兒，父母唯一的希望，你不可以恣意妄行。你媳婦娘家是靠不住了，咱們得另想辦法才是。」
「如何想？難不成母親還想兒子停妻再娶？」江允然語氣充滿了濃濃的譏諷，如今朝庭規定，皇室女兒不得與士家子弟聯姻，一旦聯姻，則必須御下手頭的差事。只做個閑散駙馬都蔚，若是爵位在身，也只能繼承爵位，不得領其他差事。除非皇帝下特旨。
雲氏身形搖搖欲墜，她何償不後悔，可是，誰又能料到當今聖上會對番王及皇室子女如此嚴苛。但是，人都娶進門了，除了供著養著，還能怎樣？
「你媳婦娘家再是不得力，總歸是咱家的媳婦，你，還是不要做得太過份了。」雲氏澀澀地道，開安郡縣人不錯，性子也好，絲毫沒其姐開陽郡縣的飛揚與刻薄，如今又替江家生了個兒子，就是身體差了些。除此之外，也別無其他缺點。她再是勢利，也斷不會與她臉色瞧。
江允然沉默著，沒有說話。
雲氏又見兒子憔悴瘦削的臉色，心里一痛，又道︰「你房里那些丫頭，既然不喜歡，就給清理了吧，免得誤了人家……」
江允然不說話。雲氏又望了眼那個角落的丫頭，冷道︰「至于這個丫頭……」
「歡兒已經是我的人了。」江允然道，「就留歡兒一人吧。其他的，隨母親做主。」
雲氏眯眼仔細打量這個嚇得面無人色的賤婢，忽然覺得很是面熟。
那丫頭被雲氏這一番打量，早已嚇得瑟瑟發抖，縮在地上拼命地朝雲氏磕頭，雲氏仔細盯了她一會子，望著兒子，滿臉的震驚，「都這麼些年了，你還念著那方家閨女……」
江允然木然道︰「所以，母親就大發慈悲，把歡兒留下吧。」
雲氏心頭堵得厲害，卻又找不著發泄口，她緊緊捏了拳頭，深吸口氣，語氣森然，「留下她也可以，不過……」她頓了下，把守在外頭的孫婆子叫了進來，命令她再帶幾個粗壯婆子來。
江允然不解其意，雲氏也不理他，只是對孫婆子道，「把她帶下去——喝涼藥’。」
歡兒雖然才經人事，但也知道涼藥應該是很可怕的一種藥物，連忙大聲求饒，江允然卻面色大變，上前推開想抓人的婆子，怒視雲氏，「母親，您怎可如此殘忍？用這種方式讓她絕育？」
雲氏面色冷冰一片，「一個奴才身份，如何夠資格生下江家的孩子。這個方式再簡單不過了，一勞永逸，何樂而不為？」
江允然面色痛楚，不可置信地望著自己的母親，語氣沉重，「歡兒再是地位卑賤，可總是條人命，也有做母親的權利，母親，什麼時候您變得如此殘忍？」
雲氏只覺頭重腳輕，被丈夫指責刻薄目光短淺，她一番氣悶後也就算了，但如今，連兒子也這般指責她，忽然只覺胸口透不過氣來。
*
*
今年京城雨水較多，隔三岔五就要下一場雨，不大，卻也讓人離不了屋子。但向家母子卻在滂沱大雨中，登門造訪。
因為如情養在老太君跟前，是以，向家母子便被直接迎入松鶴院，李氏一旁作陪。
一番寒暄後，向夫人坐到老太君身後的頭一把椅子上，李氏坐到她對邊，向雲翰坐到次位上，向夫人左右瞧了瞧，沒有見著如情的身影，便問道︰「老太君，怎不見如情？」
老太君淡淡答道︰「晴丫頭在山西兩年，很少做針線上的事，如今早把她拘在屋里頭好生做做女紅，免得生疏了。」
向夫人面色訕訕的，明知老太君是在惱她先前的做派，但先前被小姑子一通道理後，也明白了一個道理，佷女重要，但方家卻也是萬萬得罪不起的。于是又放軟了聲音道︰「如情這孩子針線上已小有成就，老太君就不要再逼她了。沒得弄壞了眼。」
李氏接過話來，「夫人說得極是。等會我自會去提點她。」
老太君招呼著向夫人用茶，天南地北地聊著，對于向家與方家的婚事，只字不提。李氏雖然嫉恨如善嫁得高，但比起如情來，自己的如美卻又高上幾截了，這次對如情的婚事，是格外的上心，也不吝嗇她對如情的關愛。
三個女人就那樣，各懷心思聊呀聊的，聊到京中的八卦，各內宅里的鎖事，但兩家的婚事，卻是只字不提的。在外頭听牆角的玲瓏听了半天都沒听出什麼重要的信息，忍不住哀聲嘆氣的，雖然方府地方開闊，冬暖夏涼，可蹲在抱廈一處角落里動也不敢動，也熱得奇慘。
所幸，在跪得雙腳發麻，雙眼生烏鴉時，向家夫人總算表態了，「……先前確實我們考慮不周，只一心顧著我那佷女，卻讓如情受了諸多委屈。如今總算想明白了，佷女雖然令人心疼，可如情這個媳婦卻是更加重要。我這次來，是真心向貴府及如情道歉的。老太君說得對，京城那麼多待娶男兒，只要仔細挑選，定能挑到好的。我那佷女的婚事，不急。反正還有兩個月。」
李氏听她這麼一說，心里一松，也跟著喜笑顏開來，「夫人能這樣想，那是再好不過了，也足以證明夫人是個明事理的。能與貴府結為親家，也是我方府之幸。難得夫人親自跑一趟，天氣又這麼熱，真是難為夫人了。」
老太君雖然意外，卻也沒多大吃驚，靖太王妃出馬，還有會不成的事麼？雖然心里仍是有些不舒服，但至少，向家知錯能改了，她們也不能逼得太緊了。于是，大家又和和氣氣地繼續和稀泥，一方道歉，一方謙虛，還真是做到了賓主盡歡，其樂融融。
玲瓏總算听得重要的軍機，也就不再多呆，偷偷爬了出來，顧不得酸痛的雙腿，一溜煙地跑去向如情告之這個偉大而神聖的特大好消息。
如情正拿著算盤，盤點她的私房，錢放在床頭下，也生不出多余的錢來，想著算算京城那些鋪子和價錢與租金，看是買田地還是買鋪子強，正算得起勁，陡然聞得玲瓏這麼一說，撥算盤的手動作頓了頓，望向玲瓏，「向伯母，真是這麼說？」
玲瓏狠狠點頭，「是的，奴婢听得清清楚楚。向家夫是這麼說的。」
正在替如情整理京城各類鋪子地段與價格的玉琴也一臉驚喜，「姑娘，那真是太好了。靖太王妃果真厲害。」
婆婆和丈夫不再納貴妾，這對于妻子來說，已經是最好的承諾與拂照了。
玲瓏說出了自己的看法，「那個表姑娘，看著就不是好東西，尖眉鼠眼的，當著姑娘的面就愛作怪，若真的進了門，那還了得？所幸，這向夫人還不算太離譜。知道為自已考慮。咦，姑娘，您應該高興才是，怎麼還……」
玲瓏見如情輕皺著眉頭，粉白的面上毫無表情，甚至還帶了無耐與自嘲，不由心跟著心里一緊。輕聲道︰「姑娘……難不成姑娘還在忌憚那個表姑娘？」