慶元五年春，春光明媚的三月下旬，如情整裝行箱，準備回京。
望著在這兒生活了兩年的足跡，想到估計今生今世再也不可能再回來時，心頭一陣唏噓，與知義夫婦的分別之語暫且不表，如情帶著依依不舍的心情，坐上刻有鎮國將軍府標志的淺碧色烏輪平蓋馬車，在一干護衛下，一路暢通無阻地回了京。
大同至京城的路上，並無多少美景，有的也只是漫天的黃沙，及荒涼毫無人煙的山坳。直至出了贛州，才多少看到了喧嘩的人氣。正逢天氣和暖，延路花紅柳綠，澄淨的天空下飛鳥不拘，風景獨好，先前因離別帶來的沉郁，總算大好。
如情坐在寬大的馬車里，身下墊著厚厚的羊絨錦毯，馬車雖然顛簸，卻也忍得過去。玲瓏徹了壺清香無比的鐵觀音，遞到如情跟前，如情輕輕呷了口，放到小巧別致的漆花磁坐上，茶杯是鐵制的窄口徑，放在磁性甚濃的小桌上，馬車顛簸也不到輕易撒出來。
因官道上並無人煙，如情遂烹一爐香茶，擺幾碟瓜果，開窗觀景，馬上帷幔是用棉紗織成，從里頭望出去，那是一覽無遺，但外人很不易看清里頭的光景。一路上，言笑晏晏，看著兩岸莊稼地里忙碌的農夫，還有偶爾經過身畔的車隊行人，這也算是天下太平麼？
一路上姑娘們嘻笑吵鬧，一路說東說西的，最後又說到如情給京中諸人準備的禮物，玲瓏道︰「姑娘，待回了京，就要行及笄禮了，不知二姑娘三姑娘給姑娘準備了什麼禮物？」
如情笑著有一下沒一下地拿著鐵制的茶蓋硌著杯滑動，聞言好笑道︰「你呀你，都這個時候了，還惦記著那些俗物。你姑娘我現在可今非昔比了。不差那些禮的。」
這回知義確實夠意思的，他知道金銀器玩黃金白銀的極佔地方，還容易被人惦記，便給了二十張每張面額一千兩的銀票及十張面額百兩的金票。這些銀子，足夠如情吃一輩子吃不完了。但也讓如情得出結論︰大同確實貧脊，但越貧脊的地方，掙錢越是容易。知義得天獨厚的將軍身份，官商勾結……咳咳，軍民合作下來掙的錢那才叫可觀。雖然仍是比不得那些富商巨賈一擲千金的派頭，但對如情來說，知義也算是十足十的隱形暴發戶。
比起先前死領工資但卻是月月光的月光族，那麼如今，如情也就成了十足十的超級富婆了，銀包里有了大把的錢，腰身也粗了。
如善已經及了笄，如情沒在京城，她這回也是準備了一支鏨梅花嵌紅寶紋的金簪，如美的則是鏍絲餃珠梅花瓣形赤金簪，老太君，方敬瀾夫婦，及何氏林氏及小佷子佷女們都備足了禮物，
馬車一路來到京城正陽門，便見周福家的率著一眾丫頭婆子已等在城門口，如情坐著馬車向方府的方向轆轆而行，如情與周福家的同坐馬車，如情笑問她老太君身體如何，又問她不在的這兩年里，府里可有發生什麼好玩的事兒。
周媽媽笑呵呵地道︰「老太君身體硬朗著呢，就是有些想念四姑娘。至于咱們府上，還能有什麼大事，好事還一堆呢。」然後與如情簡單說了府里諸人的事，「老太爺此去江浙地區，听說已有好消息傳來，估計再過半年便能回京了。听上頭明言，老爺估計又要升官了。」
如情拍掌，喜道︰「還真是件天大的喜事哩。」自家父親升了官，她這個當女兒的，也是水漲船官。如何不喜。
周福家的又笑了笑道︰「大老爺也升了官，如今已是從五品侍講學士。還有三老爺，也已中了進士，眼下就要啟程去外地任知具了。三夫人正收拾箱籠呢。」
如情喜道︰「三哥哥也中了進士麼？那真是太好了，總算苦盡甘來了。」知廉屬于少年得意，青年失意之人，先前幾歲十來歲時，才氣非凡，出口即成童，但十余歲後，便漸漸不大行了，先前參加秋闈，連續考了兩次都不中，把方敬瀾給氣慘了，直恨爛泥扶不上牆，張姨娘也被罵得極慘，所幸，知廉頂住了一切壓力，奮發向上，總算不負所望，考了功名回來，雖然何氏在信里提到是排名一百二十七名，雖然排名末尾，但總算中了，也算是圓了方府書香門弟及走科舉正統出身的名聲。
行得半日便到了方府門前，這時候，馬車直接入了方府後院，一路行至二門處，如情下得馬車來，伸伸懶腰，望著久諱的方府，一種沒由來的壓抑從腳底升了起來。
如今，她也不是將軍府里那個可以為所欲為可以橫著走的當家老爺妹子的身份了，而是一個庶出的，上要看長輩臉色，中要討好嫡姐兄嫂，下要拉籠下人的方府庶女。